壽司基因（Bp1689）

準確地說，這個基因并沒有被研究者命名，但《自然》雜志發表的一篇論文曾經加以報道（2010年4月8日刊），本書也將對此加以介紹。

我們之所以能夠從食物中獲取營養，是因為體內能夠分泌消化酶。消化酶只能夠分解特定的物質。例如淀粉酶，就是能夠把淀粉分解為蔗糖的消化酶。不具有相應消化酶的物質（例如膳食纖維），會直接通過腸胃排出。然而，當腸內細菌缺少消化酶時，就無法分解食物、獲取營養。以上這些是關于消化酶的基礎知識，還請諸位讀者繼續往下看。

實際上，歐美人的腸內細菌中，缺少一種能夠從海草中攝取營養的消化酶（Bp1689蛋白質）。而Bp1689基因只在日本人的腸內細菌中存在。

◆關于消化酶

消化酶擁有立體結構，能夠分辨不同的分子，只分解特定的分子。例如，人體內并沒有纖維素酶，因此無法直接從纖維素（膳食纖維的同類）中獲取營養。
※圖中酶的形態為概念圖

更準確地說，海洋微生物為了分解海草，獲取營養，都擁有這種基因。而只有日本人的腸內細菌有這種基因的理由，也許是因為日本人的飲食生活特點。

也就是說，因為以壽司為代表的海產品生食文化，日本人長期食用擁有Bp1689基因的海洋微生物，腸內細菌與海洋微生物之間自然發生了異種間的基因重組（很驚人對吧）。論文中也因此提到了壽司基因。

多虧了自然發生的基因重組，日本人才能夠從海草中攝取營養。反過來說，對于歐美人而言，海草則是零卡路里食品。那么，從健康飲食的角度來看，究竟哪種情況更好呢？