第三節(jié) 數(shù)字化：新媒體到底新在哪里？

一 互聯(lián)網(wǎng)：激發(fā)數(shù)字技術的“集群效應”

當代新媒體到底新在哪里？要深入理解當代新媒體的內(nèi)涵，就必須深入理解數(shù)字傳播的技術邏輯。

塑造新媒體的數(shù)字技術并非單一的，而是集群化的。云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等數(shù)字技術之間相互賦能，形成了數(shù)字技術的“集群效應”，即數(shù)字技術之間經(jīng)由復雜的化合反應，形成提升既有技術應用效能、促進新技術誕生的機制這一現(xiàn)象。形成這種集群效應的關鍵要素就是互聯(lián)網(wǎng)。

互聯(lián)網(wǎng)本身就是一種數(shù)字技術，為何在新媒體定義中將互聯(lián)網(wǎng)與數(shù)字技術并列呢？原因在于，互聯(lián)網(wǎng)是一種特殊的數(shù)字技術，是激活數(shù)字技術集群的催化劑，在數(shù)字化過程中扮演著關鍵的角色。

互聯(lián)網(wǎng)是計算機之間的通信技術，其本質是連接?；ヂ?lián)網(wǎng)基于點對點的數(shù)字通信技術，將接入網(wǎng)絡的計算機實現(xiàn)兩兩連接，從而構成一個巨大的信息傳輸網(wǎng)絡。在這個跨越空間的網(wǎng)絡里，任何一臺計算機都可以成為一個節(jié)點，任何兩個節(jié)點之間都可以實現(xiàn)信息交流。這使以往孤立存在于單個計算機、移動智能終端或任何有計算功能的物品（如智能家電）之上的數(shù)字技術實現(xiàn)了連接。廣泛連接的數(shù)字技術伴隨著相互的信息交流形成了協(xié)同效應，數(shù)字技術之間相互賦能，優(yōu)化和提升了應用效能，催生了更多的應用場景。

計算機（指廣義的計算機，包括任何有計算能力的終端設備）、架構在計算機硬盤上的網(wǎng)站和應用程序、使用計算機和網(wǎng)站程序的人，這些要素經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)連接成一個用戶信息需求與傳播技術發(fā)展相互推動的閉環(huán)。例如，內(nèi)置于手機的數(shù)字攝像頭經(jīng)過互聯(lián)網(wǎng)的連接，促使用戶產(chǎn)生了基于社交性炫耀和攀比的照片拍攝、編輯與分享需求，這一需求推動了數(shù)字攝像頭硬件技術的發(fā)展和圖片編輯與社交分享應用的發(fā)展，這一技術迭代又反過來激發(fā)了用戶更加深入和個性化的圖片拍攝、編輯與分享需求……以上機制通過正反饋不斷循環(huán)，形成一個數(shù)字技術集群相互作用的體系。這個體系不但驅動了手機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也驅動了社交應用的更新迭代。在這個體系中，技術迭代和應用場景構成了復雜生態(tài)，成為新媒體賴以產(chǎn)生和發(fā)展的基本環(huán)境。

二 理解數(shù)字化：“轉化”與“進化”

新媒體的形成和發(fā)展進程就是媒體與傳播數(shù)字化的過程。這個過程包括轉化與進化兩個維度。

（一）轉化

轉化維度呈現(xiàn)的是信息基礎形態(tài)的數(shù)字化演變及信息與物理附著介質的分離。自然世界和人類社會的運行無時無刻不蘊含和釋放著信息，但信息有顯著的依附性，不能脫離介質而單獨存在。換句話說，信息本身不是實體，必須借助物理介質才能夠成為人類處理的對象，被納入內(nèi)容生產(chǎn)流程。在傳統(tǒng)媒體時代，信息必須借助紙張、電波這些物理介質才能夠被人類收集、整理、加工和傳播。這決定了信息與“寄存”信息的物理介質之間是不可分割的關系，物理介質決定了信息的形態(tài)。就像寄存于紙張之上的信息，其形態(tài)是圖文；寄存于電波之上的信息，其形態(tài)是視音頻。

數(shù)字化技術將信息的基礎形態(tài)轉變?yōu)椤?”和“1”。以“0”和“1”這兩個數(shù)字形態(tài)存在的信息便可以超越物理介質，在任何數(shù)字設備、終端和傳輸渠道之間流動。在數(shù)字傳播技術語境之下，無論是圖文信息還是視音頻信息，對傳輸渠道、存儲工具和編輯設備來說，其工作對象都是數(shù)字化的“0”和“1”。至此，數(shù)字化實現(xiàn)了信息和物理介質之間的分離。信息的基礎形態(tài)變?yōu)閿?shù)字化的“0”和“1”之后，信息便可以在任何物理介質中自由流動。

在數(shù)字化改變信息基本形態(tài)的基礎上，新媒體便可以實現(xiàn)傳統(tǒng)媒體內(nèi)容的數(shù)字化，即將圖文、音頻和視頻等傳統(tǒng)內(nèi)容轉變?yōu)閿?shù)字內(nèi)容。另外，智能設備可將社會生活過程數(shù)字化，轉化為可供新媒體處理的內(nèi)容。比如智能穿戴設備可以將用戶運動、健康信息數(shù)字化，出行應用可以將用戶生活方式信息數(shù)字化，智能家電可以將用戶消費信息數(shù)字化……這一轉化過程大大突破了傳統(tǒng)媒體內(nèi)容的數(shù)量。經(jīng)由這個轉化，新媒體在理論上可以將自然世界和人類社會的運行信息完全內(nèi)容化，從而大大擴展了媒體內(nèi)容的空間和范圍。

（二）進化

進化維度呈現(xiàn)的是數(shù)字化為傳播活動帶來的生產(chǎn)力進步與生產(chǎn)效率提升。傳播活動核心包括信息的錄入、存儲、編輯和傳輸四個環(huán)節(jié)。數(shù)字化將這四個傳統(tǒng)上因媒介形態(tài)不同而差異化極大、邊界清晰的環(huán)節(jié)統(tǒng)一轉變?yōu)閷?shù)字“0”和“1”的處理。這為信息的更高效率采集和傳播提供了基礎。

首先，依托數(shù)字設備的技術優(yōu)勢，新媒體將人類傳播活動對信息的處理速度和處理量均提升到了一個前所未有的高度。以當下的傳播技術而言，光纖網(wǎng)絡的傳輸速率處于百兆與千兆之間，信息的傳輸能力遠遠超過無線電波；傳統(tǒng)媒體在信息存儲環(huán)節(jié)所借助的物理介質，比如紙張、膠卷等，其信息容納能力根本無法與數(shù)字存儲設備相提并論。一座圖書館的信息，可以輕松裝入一個巴掌大的硬盤之中。這使得處理海量信息成為新媒體的日常操作。

其次，信息處理成本的極大降低和效率的極大提升。在內(nèi)容編輯這個環(huán)節(jié)，需要在信息所附著的介質上進行物理化修改。比如傳統(tǒng)紙媒修改一篇圖文稿件，必須借助需要耗費時間學習的修改符號，在原紙質文本上修改，還需要追加消耗紙張。在傳統(tǒng)電臺、電視臺的內(nèi)容編輯方面也存在這一現(xiàn)象。這一方面要消耗大量的物理介質成本，另一方面也要消耗很高的人力成本。數(shù)字化的新媒體借助體積越來越小巧、容量越來越大、價格越來越便宜的存儲設備和使用門檻越來越低、越來越普及的圖文與視音頻編輯軟件，可以同時實現(xiàn)成本的極大降低和效率的極大提升。

最后，如前所述，數(shù)字化將信息的基本形態(tài)轉變?yōu)閿?shù)字，形成了信息與物理介質之間的分離。傳統(tǒng)寄存于紙張的圖文信息和寄存于電波的視音頻信息可以在數(shù)字化的設備和軟件上做統(tǒng)一處理。這樣不僅在信息處理過程中打破了信息之間的形態(tài)邊界，還在信息的使用端構成了全媒體呈現(xiàn)的全新傳播優(yōu)勢。

在傳統(tǒng)媒體時代，信息與其寄存的物理介質之間是不可分割的關系，這些信息介質之間又是涇渭分明的。這造成了內(nèi)容消費者在紙媒上只能接觸到圖文信息，在廣播和電視上只能接觸到音頻和視頻信息的割裂場景。新媒體依托數(shù)字化的優(yōu)勢，能夠在同一個智能終端或者應用程序里同時接觸到文字、圖片、視頻、音頻等全媒體信息。站在用戶的角度來說，融合圖文和視音頻的全媒體信息促成了內(nèi)容消費體驗的極大升級。新媒體的這一傳播特性增強了內(nèi)容對用戶的吸引力，形成了內(nèi)容對用戶的吸引和用戶對內(nèi)容的沉浸。這同樣是數(shù)字化推動信息傳播生產(chǎn)力發(fā)展和生產(chǎn)效率提升的體現(xiàn)。