石嘴山市在明代是邊防要地。因此，許多地名與軍事設(shè)施相關(guān)。凡是與關(guān)隘、軍營、烽火臺有聯(lián)系的地名都是如此。燕子墩是以烽火臺命名，正誼關(guān)是明代著名關(guān)隘鎮(zhèn)遠關(guān)音轉(zhuǎn)而來。此外，還有下營子。

下營子曾是原石嘴山市惠農(nóng)縣的一個鄉(xiāng)。下營子曾經(jīng)名噪一時，原因是清光緒年間，這里曾發(fā)生過一起教案。當時，參與義和團的山東人龍占海，在義和團失敗后流落至平羅。他憤恨洋教士橫行鄉(xiāng)里，與姚大奇、馬躍川等人在雪夜中潛人下營子教堂，殺死神甫兩人。此事震驚了清廷。后來，龍占海被捕就義。幸存者馬躍川則參加了辛亥革命平羅民軍起義，成為首領(lǐng)。此事讓下營子聞名寧夏。

但是，下營子之得名，緣于其地曾是明代的兵營。據(jù)說，該地設(shè)兵營分上、下兩處營盤。一名上營子，一名下營子。后來兵營都不存在了，但是名稱遺留下來，于是化為地名，下營子曾成為鄉(xiāng)名，上營子則成為村名。這些地名都證明古代石嘴山是軍事要地。