明代，石嘴山是邊防要地。明王朝在這里筑長城，建城堡。為了傳遞軍情，在長城內外，“四顧險要之處”，明王朝還設立了聯絡成網的烽火臺。

烽火臺又稱墩臺或墩。于是，石嘴山地區便有了許多以墩臺名命名的地方，諸如小興墩、大興墩等等。

今惠農區燕子墩鄉也是以墩臺名命名的。該地之所以叫燕子，是因為那里有座烽火臺。這座烽火臺真正的名稱已失傳。當這座烽火臺隨著軍事功能的消失而廢棄后，便成了燕子棲息之所。成群的燕子在墩上為巢，人們便將它稱之為燕子墩。以墩名稱附近之地，墩名便演化成了地名。

這種以烽火臺命名的地方，不但顯示著當年該地作為邊防要塞，軍事重地的歷史，也使當地的人文景觀具有強烈的邊塞風格，同時，也是邊塞烽火的見證。