環形噴泉上涌清澈的水，晶瑩剔透，水流淼淼，流入中間的湖泊。陽光映照而下，宛如一枚寶石，綠植小經，夢幻瑰麗，環湖噴泉，波光粼粼。

淡雅白樓中，兩人正對坐而立，扇葉光輝鋪在桌面，銀質餐具熠熠生輝。但伴隨著身穿潔白長裙的女仆端來美味，香氣逼迫克拉克脆弱的神經。

他很厭煩斯斯文文的吃飯，特別是在對待一份足量的牛肉的時候，但他的對面坐著的老人每一個動作都充滿優雅，越是這樣，他越是難受。

女仆推來一個餐車，一碟一碟的把食物端上桌。甜點和水果的香氣撲面而來，香甜的紅梅壓在蛋糕上，下面還有一層切成片的桃子，奶油墊在最下面的蛋糕上。

白面包抹上黃油擺上桌，旁邊小碟盛著草莓醬和甜辣醬，還有擺成圓圈的菠蘿，這樣吃不僅爽口還去奶油油膩。烤熟的芝士與白面包融合，侍女用小刀切開，里面融化的巧克力流出來，滿屋都是香甜的氣息。一盤接著一盤的水果擺上桌，它們和烤面包與羊肉一起。

燒鵝肉切條了墊在飄有沁香的薄荷上，撒上了些許胡椒與孜然，再淋上紅色的肉醬。另外是一整只燒雞，焦紅色的肉暴露空氣中，里面塞著松露和烤菠蘿。

“作為一名沒有實權的皇帝，佩德羅先生。”克拉克大快朵頤，打破寧靜：“你看，頹廢了如我，因為一個碎裂的杯子而把女仆趕出去。”

“情緒讓人更像是人。”佩德羅平淡的說。“個性難為，來日方長。”

“來日方長說不上，我對我討厭的人束手無策，對關心我的人怒斥相加。”克拉克把一塊肉放進嘴里，手中的餐刀黏著些許紅潤，他把它展示出來。“到現在，連早起都做不到，讓您這般久等。

“歷代朝堂，臣子等待皇帝都是基本禮儀。”佩德羅公爵的胡子修建整齊，清瘦的臉和藹可親。

佩德羅穿著褐紅錦袍，熊皮腰帶環繞腰部，一條紫色錦帶斜繞上胸，腳上踩著黑色長靴。與之前的緊身武裝衣不同，這套更加凸顯他的氣質，一位公爵大人應有的統治氣質。

南部行省商會首席執行官，權錢相交，縱橫南北，利用龐大的經濟體量和迅速的執行力，來推動南部行省肥胖經濟軀體的人。

克拉克曾聽母親說過，佩德羅公爵的商業戰是她的助力手段之一，而條件就是南方省龐大的商業經濟力量有五分之一都進了塞勒斯家族手中，而剩余的則被其他家族瓜分。

當然，因為優良的商業運轉，帶動了經濟的快速發展，又因為沒有強敵威脅，南方省人民的生活非常平靜，基本可以做到安居樂業。

且商會肯定不會把全部的商業收入都給吞掉，做人留一線還是需要注意的，每一個家族會自發的把轉來的五分之一的錢以稅金的方式交給中央政府。

這讓克拉克算不上討厭佩德羅，可還是要小心商人的眼睛，畢竟雙方以合作換和平。還有，他很滿意帝國南方省駐軍的情況，烏合之眾還是很讓自己安心的。

“哈，公爵的家庭一定非常和睦，舒心康健。因為少有離心的家庭會遵守家規的，除非是為了分家。”

皇帝靠著椅子，禮貌的笑。“今天的餐品啊，各色各樣，特別有一款，北方的明璃花，這花放在馬車里裹著冰帶來的，路上設了好幾百個中轉站。”

雕刻精美的銀制器皿，盛著絢麗綻放的尖葉花瓣，中間是含苞待放的心，逐漸往外展開。葉片是藍色寬葉，半透明的花在陽光下晶瑩瑰麗，脈絡乳白，清風搖曳起絲狀光輝，花瓣飄起白霧。盤子下面是一層新鮮羊奶，擠滿漂浮的方冰。

“花的根底用水洗凈了后是真空的，把羊奶倒入里面會被花瓣一點點吸收，吃起來冰涼爽口，入口即化。”克拉克夾起一片，放入嘴中。

“陛下對于吃這方面，真的是下了功夫。”佩德羅縱使有千言萬語，但不會掃皇帝的興致，也夾起一片晶瑩的花瓣，陽光照射，竟然閃著藍光。

“確實，入口即化。”他點點頭。

克拉克擦了擦嘴，淡淡的說：“公爵大人此次前來，肯定不是給多普勒公爵當說客的吧，這樣也太掉價了。”

“我只是個商人，不會做那種大逆不道的事情。當然，不代表別人不會，多普勒公爵就是那個離心的禍根，迪蘭斯克帝國這個大家庭里的蛀蟲。”佩德羅插起一塊果仁蛋糕，上面了些芝麻。“我和您已經見證了。”

“因為他的存在，我難以把信任當成禮物，也慶幸自己不會這樣做。”克拉克又是一刀，刀鋒摩擦著餐盤。

“陛下年少有為，可以不信任任何人，但要相信自己的心。”佩德羅公爵輕搖銀杯中的紅酒，醉紅似火是佳釀。

“心只會跳動，把血液傳到手中，然后讓手有力量握住劍柄。真正信的過的還是得靠情，所謂日久生情不是嗎？看的越久，了解的就越多，懷疑也就越大。”皇帝似笑非笑，他坐的有些煩了。

“您有的是歲月去了解身邊的臣子。”佩德羅語氣不變，搖搖頭：“尤麗葉皇太后曾對我說，懷疑是人的本性，撒謊是人之常情，而人生來扭轉其中。”

“嗯哼，我的母親勝過任何哲學家。”克拉克向一旁女仆招招手，少女端來事先準備的毛巾，克拉克把手擦干凈：“如果公爵大人此次前來只是來告多普勒公爵一狀的，那么我只能表示無能為力，我的權利僅在我的房間里，對女仆發發火還好，讓手握重兵的多普勒屈服還是差太多。”

“陛下就像鎖在一層薄霧里的雄獅，沒有權利可用，可權利卻又無限大，因為沒人可以猜到體量。”老人沉沉的說，語氣充滿惋惜：“達利安·沃克隆首相，他曾經試圖把莫洛托皇帝從深淵拉出來，可他失敗了，搞的現在遲暮老年，屈辱出城。”

“不否認這是位好首相。”克拉克抿著嘴：“你也想做那個打碎鐐銬者？換句話說，也對首相位置垂涎已久。”

佩德羅出奇的安靜：“都不是，我對那個位子不感興趣，我在跟陛下談論未來，本人大膽猜測陛下不久就能奪回權威，它將撥云見日看見希望。我這枚棋子看重帝國的未來，我是個商人，商人喜歡最合適且最有風險的投資。”

“不錯，投資，這個詞用的好。”

皇帝挑了挑眉，把杯中酒一飲而盡，略帶微醺：“天命不可違，未來不可逆。我的未來或許渺茫，可現在的帝國是一盤棋局，我們都是棋手或都是棋子，只有分出勝負之后，它才有未來。”

“無所謂，我需要陛下的信任，而我甘為棋子。”佩德羅意味深長的笑了笑，雙手捧起裝滿紅酒的水晶酒壺，為克拉克空了的杯子斟了小杯。“為此，我還特地為您準備了禮物。”

“說是風險投資，不如說是穩賺不賠的生意，我贏了您就贏了。我輸了，中央省的貴族也不會對南方商業大鱷有太多苛責，從另一個角度來看，你還是贏了。商人，應該喜歡這樣的生意。”克拉克淡淡的說。

“天下商人一個樣。”佩德羅笑了。克拉克接下另外半句：“無利不起早！”

“南方若安好，便是最好的禮物。”克拉克也很給面子，抬起酒杯，輕輕的說：“我們的合作就是誰也別管誰的死活即可，這次南方貴族沒有介入，以后也最好不要，什么也別管，什么也不說。”

佩德羅也舉起酒杯，欣然接受：“當然，南方的商人們很喜歡錢，會為了錢不顧一切。而政治上的博弈，伸手會被剁掉的。我們該做什么，不該做什么已經刻入了我們的腦海中。”

克拉克點點頭：“這是忠誠的表現啊……您的精神應該流芳百世，我們的合作應該很會很順利。”

佩德羅沉默一會：“那恕我直言，臣下還有個不情之請，望陛下恩準。”

“公爵大人請講。”皇帝放下酒杯，抬起手掌。

佩德羅低下頭：“我知道卡倫勛爵和陛下之間的關系不可破碎，所以我不會奢望什么。隨臣此次前來的，還有在下的孫女戴安娜。天姿國色，聰慧伶俐，且已十八歲月還無婚配，處子之身依在。在下，希望能與皇室結親，以表在下的誠意。

克拉克仰起頭，微微向左偏離，眼神飄忽的看向窗外波光瀲滟的湖面。

說他不明白佩德羅的用意那肯定是錯誤的，可他又猜不到里面的真正含義，說是不插手中央政務，可與皇家進行結親，從某種程度來就講是另一種捷徑，他很難擔保塞勒斯家會不會用外戚的身份為跳板來摻和政治權利，哪怕現在的他也需要一位大公爵的支持。

“我定然喜歡姿色美麗的女孩，可還是請您親自詢問她的意見，以免傷了和氣。”克拉克委婉的拒絕了。

佩德羅微微一驚，因為皇帝明顯展露了隔閡感：“陛下在擔憂什么？”

克拉克擺擺手：“只是希望您也再仔細考慮一下。”

這讓佩德羅陷入了沉思，這段話迅速的在腦海中運轉，他緩緩的問：“陛下還是擔心南方會干涉中央省政治？”

“您太急了，現在聯姻未必對你我有好處。”克拉克說。

“陛下希望在……戰后？”佩德羅沉下聲音，低低的說。

“戴安娜小姐就沒有心怡的男孩？我可聽說南方不會強迫和干涉子女的愛情。”

佩德羅搖搖頭：“戴安娜被我寵壞了，高傲的像只天鵝，我鐘意好幾個身強力壯且容貌柔貴的男孩。可很多追求她的騎士無一例外全部失敗，除了一位家仆可以讓她略微歡笑。但所為長輩，門當戶對是最基本的原則，我無法接受也不會相信那些可笑的童話故事。”

“唉……多數貴族的愛情故事還是建立在等價的物質之上，階級之間分差極大的成功愛情就像萬里孤海一朵玫瑰，我母親的這句話到現在都很適用。”克拉克點點頭。

他接著又說：“這就是我所隔閡的，佩德羅公爵大人，你要相信你的皇帝。”

“我何嘗沒有相信您？”

“那就等待著，你不會希望你的女兒嫁給一個鳳凰男，你知道我不是，但不代表別人不這么看。”克拉克的笑容很深，一種無法言說的情緒揉捏在里面：“給少女一個安定的環境，是作為帝王的最好禮物，佩德羅公爵。”

他的話里有三層意思，第一他有能力解決多普勒的問題，但是不想暴露。第二，結婚會讓多普勒公爵把注意力安放他身上。第三，鳳凰男是很恥辱的，世人會把奪得王位的功勞都歸于塞勒斯家。

還有一個問題，克拉克得知了戴安娜這位大小姐與自己的“忠心”將軍斯科特好像打得挺火熱，兩人此刻正在東部商業大區大肆采購。好像要一舉殲滅所有的名貴珠寶和零碎小物件。

佩德羅好像想通了，眼神無奈的，口氣也無奈：“是在下考慮不周，如果陛下堅持那臣下也就不在過問，只希望與皇室保持友誼。”

克拉克也拿起酒壺，為佩德羅斟酒，鮮紅色的酒液倒入空置的酒杯。他舉起酒杯，微笑的碰了一下佩德羅的酒杯，發出清脆的細音。

“下個月是個好日子。”克拉克不等對方抬起水晶杯，把里面的液體喝了一半：“我和戴安娜小姐可以找個時間談談，如果她同意且不會出現意外，我沒有意見，下個月就可以在皇宮里舉辦婚禮。”

“當真？”

“不瞞您，我哪里還有一塊月銀，一套母親送的婚紗。一場別開生面的婚禮，絕對的首屈一指。”克拉克保持微笑。

月銀是帝國中央省特有的礦產，處理過后質地輕盈，觸感溫潤，質地柔滑，用光照耀可以呈現半透明的光澤。就像它的名字，月銀在迪蘭斯克帝國象征天上的月亮，表達女孩就如同月亮一樣神秘，典雅，含蓄。

月銀通常用來打造婚禮頭冠或者戒指，在包含月光的草地上，女孩和男孩相擁而吻。

佩德羅也笑了，把酒一飲而盡：“那么，我就等陛下的好消息了，我相信您不會讓我失望，因為尤麗葉皇后沒有我失望過。”

“她總是帶給我不一樣的感受，就像她突然逝去，帶給我無盡的憂傷。”克拉克嘆了口氣：“我還是個18歲的孩子啊，怎么給我壓這么大的擔子。”

“她曾說，欲帶皇冠，必承其重。”佩德羅緩緩的說：“老臣既然得到了想要的答案，那就不再打擾陛下了，我現在就去找戴安娜談談，就容臣告退。”

克拉克將手心向上，禮貌的向外一擺：“請便，布蘭琦勛爵會護送您。”

佩德羅看著已經在一旁等待的持劍女騎士，對方的臉龐清秀，冷然。一只手抓著劍柄，另一手抬起朝向門外。在一通禮貌的關照后，佩德羅便在克拉克的回禮中跟著騎士走出白木方門，厚重寬大的身軀幾乎要擋住陽光，逐漸。

過了一會。

克拉克冷眼掃視桌面，對方把餐盤收拾到很干凈，除了邊邊角角有一些食物殘渣之外，幾乎和新的一樣。牛排留下的肉汁用面包擦了個干凈送進嘴里，松露烤雞倒是一刀未動。不過，點心和香腸吐司沒有浪費掉。

一旁的侍女看見克拉克招了招手，快步走上前去，白皙的耳邊貼著克拉克的嘴唇。

“給我深挖佩德羅還有多普勒之間的關系，盡快。”