安頓好白桃之后，黎侑去了趟凡界。

凡界此時已經過去了半年，那場大火將白桃所住的院子燒得一干二凈，什么都沒能留下。

找到應喧時，他正捏著張泛黃的紙張，沉默地盯著那片廢墟，滿眼悲痛。

黎侑走到他身邊，掃了眼他里的東西。

那是一紙合約。

——應喧允諾白桃：絕不拜在黎侑天尊門下，以此為據，永不違背。

落款處的“應喧”二字被他捏得皺成一團，墨都糊了。

黎侑站在他身邊好半晌，二人都沒有開口說話，直到應喧的眼眶泛起血絲來，他才緩緩喚了黎侑一聲：“先生。”

聲音沙啞，與昔日那個意氣風發的少年判若兩人。

黎侑問他：“在看什么？”

應喧指指廢墟中的一個地方，苦苦一笑，“學生記得，那里曾經有顆杏花樹，樹下埋著兩把短劍，是當初我遭遇歹人襲擊時，阿桃替我擋下的暗器。”

順著他手指的方向望去，黎侑只能看見一棵死去的枯樹。

黎侑對這棵樹還有些印象，似乎是早些年前應喧和白桃一起種下的。去年春天，大朵大朵雪白的杏花鋪滿了整個院落，就連他在書房研讀兵書的時候，也曾聞到過一絲淡淡的杏花香。

可如今，那棵樹只剩了炭黑色的枝干，立在角落里，毫無生氣。

應喧又指了指另一邊：“那處擺了張石桌，太陽舒服的時候，阿桃喜歡坐在石凳上，桌上總是擺著一大堆各式各樣的點心，有的甚至連我都沒見過......有時候我與她玩笑，裝作要搶她的糕點，她也只是悶悶地埋怨幾句，最后還是把糕點分給我。”

事實上，不只是糕點，他所愛的水墨畫，喜歡的茶葉，想要的書冊......無論是什么，只要他想要，白桃總能給他弄回來。

黎侑瞥了眼應喧，沉聲道：“她是真心待你。”

在山上時，白桃是最怕麻煩、最會偷懶的那一個人，而如今為了能讓應喧開心，她竟然愿意這樣折騰自己，就連黎侑也十分驚訝。

看來，他養了幾千年的小徒弟，還是有了喜歡的男子了。

在此之前，他竟會誤會白桃對自己......

真是罪過。

終究是誤會一場，本應是松一口氣，可黎侑只覺得心頭空了一塊，失落感莫名而來。

他捏著自己的手指，眼里晦暗不明。

應喧神情哀傷，從袖袋里摸出一個狗尾草編的指環，凝視著它，扯出抹笑容來，“我亦是真心待她。”

三根細細的草桿交織在一起，彼此纏繞，難以分開。

黎侑驚訝道：“你......”

應喧輕輕摩挲著指環，點了點頭，“外舅曾告訴我，母親與父親的定情之物，便是這三根狗尾草編制的指環。若她愿意，若先生您允許，我愿意照顧她一生。”

“即使要走向往生，在奈何橋畔，我也不會接下孟婆遞來的那碗湯。”少年的眸子里染上了一絲生機，在冬日陽光的映照下，閃爍著不明的光芒。

可這份光芒逐漸地弱了，“是我太無能，身為一個男人，仇家尋上門來，卻只能眼睜睜地看著......”應喧咬緊了牙，緊攥著手里的指環，“我不會放過那些人。”

他走到那棵枯樹前，刨出個小洞來，將指環鄭重地埋進焦黑的土壤里，目光堅定：“以此指環為證，我應喧起誓，若不能找到殺害阿桃的真兇，我將一世無歡！”

黎侑蹙眉，“我曾教過你，不可被仇恨與偏見蒙了心眼，要堅守內心，堅持正道。阿桃的事情交給我來處理，你無需分神，也不必過于自責。”

他知道，在這半年來，應喧耗費了大量的時間和精力，動用了很多資源去追尋這場火災的根源，甚至隱隱有著將手伸向鬼族、魔界的跡象。

見他低垂著頭不說話，黎侑再次問道：“你明白我的意思，對嗎？”

“學生明白......”

聽上去滿不情愿。

“應喧。”黎侑聲音冰冷，“這件事牽涉太多，并不在你掌控范圍之內。所以，你無需在此事上耗費過多心血，你最重要的事情，還是管理好皇城百姓。”

他頓了下，沉聲問：“莫非，一個阿桃，要比這成千上萬的城民要重要？”

少有的，應喧沒有立即回答這個問題。

少年死死地握著拳頭，咬牙道：“學生......并不這樣認為。可是，學生仍然不愿放棄追尋真相，這件事情，也關乎著皇城百姓的安危。”

應喧極少反駁他的話，聞言，黎侑不由得怔了一下。

他盯著應喧看了半晌，終于還是說出了真相：“其實阿桃并未死于那場大火。”

應喧渾身一顫，驚愕地看向他，“真、真的？”

黎侑點頭，沒再看他，“鎖靈陣損耗了她的修為，好在沒傷及性命。”

應喧驚喜萬分，“那、那么先生，我能不能......”

“你見不了她。”黎侑直白地打消了應喧的念頭，“以她如今的修為，根本無法幻化成人形，只能留在真身中修煉，你也無法以凡人之軀接近她。”

那雙方才放晴的眸子又暗淡了下來，片刻后，傳來他低沉的聲音：“先生，我也可以走上修仙之道嗎？”

黎侑驚訝地望向他，立即明白了什么，目光變得復雜，“修仙之人所為的是維護蒼生萬物的安危，應喧，你所為的又是什么？”

被黎侑點破了心思，應喧心中閃過一絲羞愧，向黎侑行了一禮，“學生慚愧。”

“我尚有要事在身，不便久留。往后每年我都會回來幾日，若遇上難事，可用我教你的方法尋我。”黎侑提步準備離開，忽然腳步一頓，回首問他，“你可有什么話想讓我帶給她？”

其實他并沒有打算這么做，可應喧頹然的模樣讓他實在于心不忍，而且，若能收到應喧的話，白桃應該會很開心吧？

應喧怔怔地望著黎侑，喜出望外，激動地揚了揚手里的紙張，“我......先生，請轉告她：我會守諾。”

“好。”黎侑應下了，見他笑了，心軟地又問了一句，“還有嗎？”

“還有......”應喧不由自主望向地上的小土堆，張了張嘴，“我......”

他一時也不知道該說些什么了。

以往的美好回憶，來不及道別的分離，一切的喜怒哀樂都壓在心頭，無法言喻。

他深深地嘆了口氣，沖黎侑揚起一抹笑來：“勞煩天尊轉告：多謝。”

還有好多的話想要說給她聽，他想把這指環交給她，可他想要的，是親口告訴她、親自替她帶上指環。

他相信，一定會有機會的。

黎侑凝視著他，輕聲道：“好。”

說完，他頭也不回地離開了。

指尖的泥土落了些在地上，應喧望著那隆起的土堆，心緒復雜。

他輕輕地扒開一些黑土，想把指環取出來，忽然又停住了動作，小心地又把土堆堆了起來，還壓實了些。