酒樓單間里，李朝貴與鄭榮對坐無語。
鄭榮問：你們中了埋伏？
李朝貴緩緩點頭，回答說：小鬼子好像知道我們要突圍，早就埋伏好了。他們人多勢眾，火力又猛。我帶著弟兄們沖了幾次都沖不出去！人差不多拼光了，我想跟大家一起來個魚死網破！沒想到被炸暈，等我醒過來的時候就……
鄭榮追問：你說的都是真的？
李朝貴懇切地說：要是有半句假話，我這輩子不得好死！
鄭榮聞言沉默不語，李朝貴突然起身向著鄭榮雙膝跪倒。
鄭榮一驚，連忙伸手去扶：哎，大哥……
鄭榮將李朝貴攙起來。
李朝貴淚流滿面地說：兄弟，你知道我盼你叫這聲“哥”盼了多久嗎？
鄭榮感嘆道：人死不能復生，可能這就是弟兄們的命吧……那嫂子你打算咋辦？
李朝貴一怔，默然不語在屋子里踱步。
鄭榮冷笑著說：怎么？當了官就想當陳世美了？
李朝貴惱羞成怒回道：你這叫什么話！這事要從長計議！
鄭榮不屑地說：有啥好計議的？誰先誰后不是明擺著的嗎？
李朝貴解釋說：兄弟，你想得太簡單了！我知道，你現在心里肯定罵我忘恩負義，貪圖富貴……沒錯，我認！我就是要當官！還要當大官！你知道為什么嗎？就是為了不再被那些當官的拿來當炮灰！不會落得跟趙大人一樣的下場！明白嗎？
鄭榮再次沉默，他看著眼前的李朝貴深切的感受到一股強烈的陌生感。
鄭榮長出一口氣說：好。那你走你的陽關道，我們走我們的獨木橋……
鄭榮起身要走。
李朝貴：等等……
鄭榮停住腳步。
李朝貴：兄弟，這些你先拿去用。
李朝貴說著掏出些銀票遞過去。
鄭榮冷冷地說：你什么意思？
李朝貴：你別誤會。不是要找孩子們嗎？這是盤纏。要不……你幫我把你嫂子送回直隸老家去也行……
鄭榮怒斥：怎么？嫌我們在這兒礙你事了！
李朝貴：不是那么回事兒。對了，你先告訴我，今天你是怎么去戲樓的？
鄭榮一怔，仔細回憶著。
當時，鄭榮正在船塢干活。
段三兒突然找來。
段三兒：鄭爺！
鄭榮：呦，三爺。馬車又出毛病了？
段三兒：可不！在旅順口，除了你別人還真伺候不了這洋玩意兒。
鄭榮：三爺過獎了。走，看看啥毛病。
鄭榮仔細檢查馬車。
鄭榮一臉疑惑：這車沒毛病啊？
段三兒：咳，那你就給上上油、緊緊扣，拾掇拾掇。我老板老說我手笨，該剁了去！這要是不經過你的手啊，他坐著心里就發毛！你就讓他安安心，我也好交差不是？
鄭榮：（笑）那放著吧，等我下了工給你保養保養。
段三兒：行，不過我老板晚上得用車。要不你弄完了幫我送和順園去？
鄭榮：好，耽誤不了！
………………
晚上鄭榮把拾掇好的馬車送到了和順園茶樓。
鄭榮站在園子里，被戲臺上的大戲吸引。
這時候紀鳳臺匆匆下樓。
紀鳳臺一臉笑容的打著招呼：鄭兄弟，辛苦辛苦……
鄭榮：紀老板，聽三爺說您急著用車，我就給您送過來了。
紀鳳臺：哎呀，鄭兄弟。你看你白天做工，收了工還要幫我拾掇馬車，真是太過意不去了。
鄭榮：哪兒的話，既然收了您的錢我就得給您弄好了不是？應該的！
紀鳳臺：其實你又何必如此辛苦呢？不如再考慮一下，咱們合伙開鐵匠鋪的事兒……
鄭榮不好意思的再次謝絕了紀鳳臺：紀老板，這事兒……我看還是算了吧……
紀鳳臺依舊保持著笑容說：既然你不愿意我也不勉強。只是可惜了你這身好手藝啊……唉，對了。我正請一位朋友看戲，有沒有興趣一起啊？
………………
酒樓單間內，李朝貴聽完鄭榮的講述：這是讓姓紀的給算計了。
鄭榮：紀老板為什么要對付你？
李朝貴：因為他做的不是什么正經生意，而是走私鴉片！
鄭榮驚呆。
李朝貴：我的巡防衙門對他來說就是眼中釘，肉中刺！
鄭榮：這跟你認不認嫂子有什么關系？
李朝貴：兄弟，當官有當官的難處。那些當官的娶三妻四妾，讓家里的大老婆守活寡為的什么？不就是“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的虛名嗎？這叫富不易妻！我以為你嫂子肯定是在劫難逃才一步走錯又娶了一房正妻，這事情要是鬧大了，我這官聲……
鄭榮冷冷一笑：說到底，你還是因為怕丟官。
李朝貴：我讓你們走，真的是為你們好……萬一紀鳳臺狗急跳墻……
鄭榮：行了！兵來將擋水來土掩，我們井水不犯河水，量他紀老板也不能把我跟嫂子怎么樣。
鄭榮將錢推還給李朝貴。
鄭榮：這錢我用不著！你放心，我可以暫時不讓嫂子知道你的事。不過你們十幾年的夫妻，你必須給嫂子一個交代！
鄭榮起身離去，李朝貴面色陰沉，愁眉不展。
………………
鄭家堂屋里，王氏正在燈下納著鞋底。
鄭榮低低叫了聲：嫂子……
王氏：回來了。我給你熱飯去……
王氏放下手中活計起身。
鄭榮：不用，我吃過了……
王氏一怔，疑惑的重新坐下干活。
鄭榮坐在一旁點起了煙袋鍋。
王氏：他叔，心里有事啊？
鄭榮：啊？沒……沒事兒……
王氏一笑：別瞞啦，你只要有啥心事就抓那煙袋鍋子。啥事兒？嘮嘮唄。說出來就痛快了。
鄭榮：真沒事……
王氏：是為鐵匠鋪子的事兒吧？別愁，過些日子我街邊上擺個餛飩攤。只要咱肯下力氣，總能把本錢攢夠……
鄭榮：嫂子……你說這人為什么會變呢？
王氏：你說什么？
鄭榮：哦，沒啥！你這又是給誰做呢？
王氏：孝義……以前這小子穿鞋太費，沒少挨他爹打。哎呦！
鄭榮忙問：怎么了？
王氏捧著手，被錐子扎破的地方留出殷紅的血。
………………
芝罘瀛華洋行院內，李孝義手里拿著一只前臉開花露腳趾頭的破鞋，一臉惆悵。
聽到有人招呼：李孝義！卸貨……
李孝義答應一聲，穿上鞋跑出去。
瀛華洋行門前，停著一輛大車，伙計們正在從車上往下卸一些絲綢之類的貨物。
忽然一陣緊似一陣的鑼聲響起。
一個更夫模樣的人順著街道跑來，一邊敲鑼一邊高喊。
更夫：快跑啊！大刀會的土匪進城搶洋行啦。
街面上應聲大亂。
伙計們一哄而散，只剩下李孝義呆站在那里。
街口處已經有大批大刀會會眾沖進來，挨家挨戶的砸門搶劫。場面更加混亂不堪。
李孝義想了想，轉身將洋行的門大敞開，走進了洋行。
洋行里新來的絲綢都堆在柜臺上，李孝義扯出一塊破布蓋住貨物。然后把桌椅、板凳通通掀翻，又把壺碗碟摔得粉碎，很快店鋪就布置得像剛被洗劫過的一樣。
李孝義擦擦汗水，又把自己的衣服撕破，抬手狠狠給了自己一個耳光。
這時，幾個身形彪悍，手執鋼刀的漢子闖進門來，看到屋內一片狼藉，又瞥了一眼李孝義嘴角邊的鮮血。
大漢甲：大哥，這鋪子砸過了！
大漢乙：撤！
幾個大漢轉身離開商行，李孝義長出一口氣癱坐在地上。
………………
青木彥隆看著對面站著的李孝義。
青木彥隆：你為什么不跑？沒人會怪你。
李孝義：跑，就是丟了這份工。賭一把，沒準兒還有轉機。
青木彥隆笑著說：沒想到你小小年紀，卻有如此的心機，這份聰明勁兒倒很像我以前認識的一個人……
………………
李朝貴書房的書桌上放著兩塊被火燒過的牌位，字跡還依稀可辨，正是李朝貴為王氏和李孝義所立牌位。
李朝貴坐在桌邊愁眉不展的看著牌位發呆。
突然房門一響，李朝貴警覺的收起牌位。
田氏走進來：老爺，你剛才干什么呢？
李朝貴尷尬的笑著：沒干什么……
田氏滿臉狐疑：不對吧，我明明看見你藏了什么東西。讓我看看！
田氏快步走到桌邊。
李朝貴：哎呀，夫人。真的沒什么！
田氏：沒什么就不怕人看！
田氏不由分說一把拉開書桌抽屜，一冊畫本金瓶梅躺在抽斗里。
田氏臉上一紅，啐了一口。
田氏：切，我還當是什么寶貝呢！
李朝貴壞笑著說：這可是本寶書啊。
田氏：你們男人沒一個好東西！大福晉那邊給我回話了。
李朝貴：怎么說？
田氏：有戲。不過要這個數。
田氏比劃出三個手指。
李朝貴驚呼：三萬！
………………
紀鳳臺正在書房里看書。段三兒拿著一份電報進了書房。
段三兒：老板，俄國人發來的電報。
紀鳳臺接過電報仔細的看了一遍。
紀鳳臺皺起眉頭：要旅順口的駐軍布防圖？
段三兒：老板，老毛子給咱的都是小錢，可讓辦的都是大事！這不是擺明了利用咱們嗎？
紀鳳臺：三兒。不要怕被別人利用，人家利用你說明你還有用。俄國人給的那點活動經費不過是個意思，我要的是俄國人這面大旗。靠著這面旗，咱們的生意才能順風順水。旅順口俄國人志在必得，對咱們來說更是只好不壞。
段三兒：可有情報說駐防旅順口的將是毅軍的宋慶，這可是個油鹽不進，蒸不熟煮不爛的鐵蠶豆。想從他哪兒拿布防圖怕是夠嗆……
紀鳳臺微微一笑：誰讓你專揀硬骨頭了？他不是還沒來嗎，我看這布防圖怕是還要著落在咱們李大人的身上……