瘧疾的起源

如果沒有水，人們就無法生活、生存，也不能生產糧食。所以人們早期的定居地點幾乎被限于水邊。因此，首先發生群體感染的是通過水進行傳播的疾病。特別是，人們挖掘出的用于農業必不可少的灌溉用水渠，也成為病原體宿主（如昆蟲和螺類）的最佳棲息場所，從而創造了傳染病傳播的環境。

典型的例子是通過蚊子傳播的瘧疾。感染人類的有六種瘧疾寄生蟲，其中五種起源于非洲靈長類動物，如大猩猩和黑猩猩。2004年，在婆羅洲發現有人也感染了猴子瘧疾，其自然宿主是來自亞洲的食蟹獼猴。瘧疾經過多種多樣的進化，除了靈長類動物外，還發現了嚙齒動物、鳥類和爬蟲類等200多種動物有相應獨特的瘧疾原蟲。