第二章 神經(jīng)元差異

正如上節(jié)說的，荷爾蒙會(huì)干涉大腦的發(fā)育，使男性和女性出現(xiàn)顯著的差異。單從大小來看，男性的大腦比女性大10%、重11-12%，這兩個(gè)方面都可以用男性體型更大來解釋。

最新的研究已經(jīng)總結(jié)出男女大腦組織的不同：

·男性大腦的下丘腦、前聯(lián)合和胼胝體具有更多神經(jīng)元，右半腦、大腦皮層、小腦和杏仁核的體積更大。

·女性大腦的白質(zhì)前聯(lián)合、胼胝體后部、藍(lán)斑具有更多神經(jīng)元，左半腦、邊緣系統(tǒng)和前聯(lián)合的體積更大。

但男女間的大腦差異不僅在于大腦結(jié)構(gòu)的體積，還體現(xiàn)在大腦各區(qū)的使用。根據(jù)觀察，男性使用顳邊緣區(qū)（涉及記憶和動(dòng)力）更多，女性使用扣帶回區(qū)域（涉及情感處理）更多。

這些腦部差異使一些功能在一類大腦中發(fā)展得比另一類大腦更快，于是衍生出將男女分開教育的想法，以最大限度地開發(fā)各個(gè)性別對(duì)應(yīng)的能力。這種想法發(fā)展到極致就是個(gè)性化教育，其無視性別，尋求使個(gè)人最佳能力得到最大的開發(fā)。

在此方面最具爭(zhēng)議的一項(xiàng)學(xué)術(shù)成果引入了對(duì)自閉癥的研究，其中的“極端男性大腦（Extra Male Brain）”理論尤其著名。作者詮釋了在自閉癥群體發(fā)現(xiàn)的一些典型特征，比如會(huì)導(dǎo)致移情能力低下的溝通障礙——包括表達(dá)自己的情感、需求和意愿，以及恰當(dāng)?shù)馗兄徒庾x他人的情感、需求和意愿。

同理心和語言一樣，顯然是女性較之男性最發(fā)達(dá)的能力之一，而自閉癥患者的同理心則微乎其微。作者在其他研究中評(píng)估了同理心和系統(tǒng)化兩個(gè)方面，他將同理心理解為識(shí)別他人的想法和情感、做出恰當(dāng)情緒反應(yīng)的能力，系統(tǒng)化則是從環(huán)境提煉出運(yùn)行規(guī)則的能力，即掌握事物的運(yùn)行規(guī)律。

作者在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，男性的系統(tǒng)化能力比移情能力更強(qiáng)，女性則恰好相反。而自閉癥患者的系統(tǒng)化能力比男性和女性普遍更強(qiáng)，移情能力比男性和女性普遍更弱。也就是說，自閉癥患者在這兩個(gè)方面達(dá)到了最大的“男性化”。

根據(jù)英國(guó)劍橋大學(xué)的研究，這種表現(xiàn)可能是源自大腦的過度男性化，由母體子宮內(nèi)睪酮的水平較高所引起。

極端男性大腦的理論基礎(chǔ)是軼事的數(shù)據(jù)，男女大腦的差異，甚至還有被診斷為自閉癥的男性病例數(shù)，卻沒有女性的病例數(shù)。

這就解釋了為什么這種發(fā)育障礙發(fā)生在男孩身上的概率是女孩的四倍。但這個(gè)說法現(xiàn)在也遭到了質(zhì)疑，有人認(rèn)為評(píng)估者對(duì)男孩和女孩進(jìn)行自閉癥診斷時(shí)有所偏見。這類偏見在一些研究中也有體現(xiàn)，比如一項(xiàng)名為“嬰兒X”的實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，一組成年測(cè)試者要面對(duì)一名身穿藍(lán)色衣服的嬰兒（通常令人聯(lián)想到男孩），他們的表現(xiàn)會(huì)被記錄下來；再給這名嬰兒換上粉色衣服（通常令人聯(lián)想到女孩），讓另一組成年測(cè)試者進(jìn)行這個(gè)實(shí)驗(yàn)，同樣記錄下他們的表現(xiàn)。

結(jié)果顯示，由于嬰兒著裝色彩的不同，兩組成年人和嬰兒說話、對(duì)待嬰兒的方式都有所差異，他們甚至對(duì)嬰兒的能力做出不同的評(píng)價(jià)。

測(cè)試者以為嬰兒是男孩時(shí)（穿著藍(lán)色衣服），會(huì)說孩子看起來健康強(qiáng)壯，玩耍時(shí)很有活力；測(cè)試者以為嬰兒是女孩時(shí)（穿著粉色衣服），會(huì)夸孩子非常漂亮、嬌嫩，而且盡量不過多地觸碰她。

成年人會(huì)因?yàn)楦兄降男詣e而做出不同表現(xiàn)，這種現(xiàn)象已被用于佐證性別方面的環(huán)境理論了。這些理論認(rèn)為，男女受到的外界刺激不同才是真正造成男女差異的根因，這也解釋了男性、女性成年后行為的差異，乃至大腦的區(qū)別。

確認(rèn)自閉癥診斷中的確存在這種偏見效應(yīng)的一個(gè)難點(diǎn)是：要能在患者更小的年紀(jì)診斷出自閉癥。自閉癥診斷通常在幼兒兩歲后進(jìn)行，這是人們認(rèn)為幼兒應(yīng)達(dá)到正常發(fā)育程度的年齡，以免誤將個(gè)別發(fā)育遲緩的正常個(gè)體診斷為自閉癥。但自閉癥可以在胎兒時(shí)期診斷出來嗎？

針對(duì)這個(gè)問題，皇家婦女醫(yī)院（the Royal Women's Hospital）、西澳大利亞大學(xué)、墨爾本大學(xué)和澳大利亞科廷大學(xué)（the University of Curtin）聯(lián)合展開了一項(xiàng)研究，成果發(fā)表在《神經(jīng)發(fā)育障礙雜志》（Journal of Neurodevelopmental Disorders）。

研究者在1989年到1991年分析了860名剛分娩的女性的臍帶內(nèi)容物，以尋找血液中的激素標(biāo)記，尤其是自閉癥相關(guān)研究和大腦過度男性化理論提及的雄性激素水平。

這個(gè)研究的第一階段過去近20年后，研究人員聯(lián)系了當(dāng)年出生的這批孩子，觀察有多少人表現(xiàn)出自閉的癥狀，并對(duì)那些還未經(jīng)臨床診斷為A.S.D.（自閉癥譜系障礙）的人采用A.Q.標(biāo)準(zhǔn)問卷（Autism-Spectrum Quotient，自閉癥譜系指數(shù)問卷）進(jìn)行評(píng)估。

研究數(shù)據(jù)取自183名男性和189名女性，研究人員將他們出生時(shí)的雄性激素和雌性激素水平進(jìn)行對(duì)比分析，以確認(rèn)激素水平能否成為較好的A.S.D預(yù)測(cè)指標(biāo)。

在雄激素水平方面，男性組與女性組存在顯著差異。但在男性組內(nèi)，未診斷出自閉癥或沒出現(xiàn)自閉癥狀的男性與自閉癥男性的母胎雄激素水平并沒有顯著差異，這個(gè)發(fā)現(xiàn)與極端男性大腦理論相悖。

同樣地，在女性組內(nèi)，有自閉癥狀和沒有自閉癥狀的女性母胎激素水平也有高有低，無法說明激素水平對(duì)自閉癥的影響。

盡管得出這些結(jié)果，研究者并沒有提出任何理論來解釋這些激素水平差異，以及差異可能對(duì)嬰兒發(fā)育和能力造成的影響。

值得一提的是，這是一項(xiàng)探索性的研究，不能用于臨床診斷或開發(fā)任何類型的藥物治療，因?yàn)?span id="1b11d5l" class="C_Current__And__Times_New_Roman">它沒有通過控制激素水平來改變結(jié)果。

治療之前，有必要更好地了解影響因素是什么，以及具體會(huì)如何影響不同部位的發(fā)育，尤其是嬰兒的大腦，這樣才能建立干預(yù)假設(shè)。

指出自閉癥具有遺傳易感性或生物學(xué)基礎(chǔ)，并不代表環(huán)境的作用不重要，后天環(huán)境既可能增強(qiáng)也可能限制孩子患自閉癥的可能性。父母的作用——其中最重要的是能否給孩子提供恰當(dāng)?shù)募?lì)——似乎才是這種發(fā)育障礙的決定性因素。

對(duì)此，皮拉爾·羅德里格斯·佩雷斯博士（Dr. Pilar Rodríguez Pérez）——專事神經(jīng)康復(fù)的臨床醫(yī)學(xué)專家，也是Rhbneuromad博客的聯(lián)合創(chuàng)始人——有如下說明：

“許多研究都是根據(jù)性別來研究大腦差異的。也有研究調(diào)查了病人的康復(fù)是否會(huì)因?yàn)樾詣e這個(gè)內(nèi)生因素而有所差異。在北卡羅來納州的溫斯頓-塞倫1，覺醒森林浸信會(huì)醫(yī)療中心（the Wake Forest Baptist Medical Center）的研究人員總結(jié)出女性中風(fēng)后的生活質(zhì)量更差，指出她們更容易在行動(dòng)不便、疼痛和抑郁等問題遭遇更多困擾。但實(shí)際上這個(gè)課題仍在研究中，尚有爭(zhēng)議。

治療的時(shí)候，患者本身也囊括在內(nèi)，盡管不同的性別也可能會(huì)帶來影響因素和差異，性別因素通常被歸于患者的內(nèi)在和遺傳特征，其他因素則被歸于社會(huì)和文化因素（比如患者受傷之前的生活狀態(tài)）。這些雖然不是標(biāo)準(zhǔn)的衡量方式，但我們會(huì)一直關(guān)注患者本人、生活背景和患者當(dāng)前的環(huán)境——我們也是患者所在環(huán)境的其中一員。”

 

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1 溫斯頓-塞倫：Winston-Salem，美國(guó)北卡羅來納州的一座城市。