第6章 危機重重

“該死！”我抱怨道，“洛娜，快來看！新聞里說，很多人都在建房互助協會樓外面排隊，想要把存款取出來。新聞說，好像是因為什么金融危機！”

“真的嗎？這跟我們有什么關系？”

“新聞的意思是說，這場危機可能會影響到房地產市場。不過對我們來說應該問題不大，這房子還是可以很快賣掉的。”

一周又一周過去了，有興趣的買家實在屈指可數，僅有的幾個購買意向也沒有一個真正落實。盡管如此，我們還是信心滿滿。我們打算十月份再去一趟橄欖磨坊，順路去隆達見一下彼得和潘妮，商討買羊駝的事宜。我們已經給了一個報價，現在正忐忑地等待著他們的反饋。此行的另一個目的是帶克里斯和法蘭姬看一看未來的新家。

接下去的幾周里，我們開始把搬家的計劃不急不忙地告訴身邊的朋友和同事。很多人的第一反應都是驚呆了，尤其是那些從來只把洛娜當作一個專業舞蹈教師的人，但無一例外地，大家都給予了我們最大的祝福。

當我們向親朋好友解釋這一計劃背后的原因時，大家的反應出奇一致?—?—“你們太勇敢了！”或是“我也好想跟你們一樣，來點變化！”到后來，我們都快要耳朵生老繭了。每每聽到這句話，我都要告訴自己忍住，千萬不要失控。我真想告訴他們：“那你去啊，去做啊！”因為這么做并沒有如何“與眾不同”，更談不上“勇敢”。我單純覺得，每個人都只能活一次，我不希望一輩子一成不變，了無生趣。好吧……這樣想來，我們確實很勇敢！

至此，大家都已經知道了，西班牙房子的押金也已經打過去了，我們已經無法回頭了。

就在十月計劃出行的前一天，克里斯忽然癲癇發作，無法外出。于是他和法蘭姬都只能留在布萊頓。這也就意味著，他們會錯過最后一次提前參觀新家的機會。他們不得不完全信任我們的決定，一無所知地搬到西班牙，開始新的生活。

這趟旅行的頭兩天都是在橄欖磨坊度過的。尼爾告訴我們，他還會打各種零工。我們很欣賞他的這些“鄉間”技藝，于是邀請他在我們搬過來之后幫忙。他高興地點了點頭。

就在離開蒙托羅的前一個晚上，我們趕上了當地一年一度的秋祭，于是決定去瞧一瞧。蒙托羅的秋祭地點選在斗牛場。每晚，那里都會張燈結彩，集市上各種買賣車水馬龍。女士們會穿上傳統的吉卜賽裙，孩子們也穿上了他們最可愛的衣服。大多數本地人每晚都會來集會放松一下，享用美食，品嘗美酒，跳著弗拉明戈舞直到后半夜，最后在凌晨六點踉蹌回家，好恢復精力再參加第二天晚上的狂歡。

我們去的那晚正好有吞火和舞蛇表演，男女演員均身著火辣性感的服裝。其中一個男演員的打扮尤其花哨，從上到下華麗無比，面容酷似足球運動員C羅。這樣的場景將整個節日的氣氛烘托到了極致。我們沒有待到很晚，因為第二天一大早還要開車去隆達商討購買羊駝的事情。當地人們則不同，大部分人都堅持到了最后一刻，整夜狂歡！

第二天下午，我們早早來到彼得和潘妮的莊園。他們像看到許久未見的親人一般給了我們熱情的問候。彼得還給了我一個大的讓我有些許尷尬的“男人之間的擁抱”。

“這就是洛娜。”我向這些即將改變我們生活的人們介紹道。

“見到你真是太高興了！親愛的！”潘妮高聲說道，“我可是早就盼著你們來啦！我們還給你們準備了些東西呢！”

他們拿來一個小冊子，里面寫著我們即將飼養的四只羊駝的情況。其中有一只叫作“百慕大”的羊駝已經在西班牙了（“百慕大”名聲不好，據說曾把彼得氣個半死，自然而然的，主人對“百慕大”的報價很客氣）。接手“百慕大”以后，我們發覺其實她只是比較敏感而已，而隨著相處的時間越來越長，她也漸漸信任了我們，不再像從前一樣容易受到驚嚇。另外三只羊駝會在一月送來西班牙。

“喏，這里面是預計回報?—?—如果一切順利的話。”他們補充道。

根據這張表格，我們的四只母羊駝平均每年會產下兩公兩母一共四只羊駝寶寶。這樣算來，四年以后的回報是非常可觀的，回報率可以高達200%。這樣的收入絕對夠我們生活了。橄欖磨坊的供電主要靠太陽能，如此一來電費也不會太多；水就更不成問題了，供水主要是靠地下水。這意味著，在這里的生活成本會大大低于英國的生活成本。不僅如此，在英國我們每年還要交上一百八十英鎊的家庭稅?1呢！

“嗯，這樣看來很不錯，不過我們還是有點疑問。最起碼的，我們都是新手，從來沒養過羊駝，根本不知道該做些什么……”我緊張地說道。

“不用太擔心。羊駝是最適合新手的動物了。它們很少生病，每年打上幾次預防針，再剪幾次趾甲就好了。羊駝一年只剪一次毛，到時候我們會安排的。所以，你們就不要擔心了，我們會一步一步教你們怎么做的。要是有羊駝要生產了，我絕對會第一時間開車去你那里幫你。”潘妮的話非常鼓舞人心。

“那好，就這么說定了！”我說道，“等我們回到英國，就把定金給準備好。你們覺得怎么樣？”

“沒問題！這聽上去太棒了！祝賀你們！歡迎加入羊駝俱樂部！”彼得滿臉笑容地說道。

那天晚上，彼得和潘妮給我們準備了戶外烤肉。與我們一同用餐的還有另外一對打算養羊駝的夫婦，湯姆和露西。湯姆和露西很好相處，我們立刻就喜歡上了他們。他們之所以打算養羊駝是因為露西非常喜歡這些動物，再加上聽說了彼得和潘妮養羊駝的故事，于是便真的計劃了起來。

這應該就是傳說中的“命中注定”吧！

我們在星空下度過了愉快的夜晚，不僅聊了彼此對羊駝的看法，還探討了在安達盧西亞養羊駝的前景，以及對于西班牙的印象。我們都很肯定地認為自己正在翻開人生中奇妙的一章！

因為第二天五點就要起床去趕飛機，我們都早早地上床休息了。彼得竟然特地起了個大早給我們做了早飯，讓我們非常感動。

彼得指著右邊說：“往右，然后第一個路口左拐，接著沿著小路一直開，開到大路上就沒問題了。留意一下指向馬拉加的路牌。”

“好的，謝啦彼得！再見！”我們揮了揮手，上了路。

此時天還沒亮，一團漆黑。郊外的安達盧西亞沒有任何照明。我錯過了第一個路口，繼續在一排排橄欖樹之間穿梭。這樣持續了幾分鐘以后，我才開始發覺，似乎碰上麻煩了。

“呃，艾倫，我們是不是開錯了？我感覺之前開進來的時候，那條路沒有這么顛簸，也沒這么長啊！”洛娜不安地看著我。

“我也覺得。該死！”

我們掉頭往回開，但是于事無補。視線所及之處都是橄欖樹，整齊地散射狀排列開來。

“我的天，我們迷路了！”洛娜說道。小汽車在橄欖叢林里一上一下地顛簸著。停下車，我們四處看了看。此時的光線還是很微弱，但我們還是憑借這點光線辨認出了方向。于是，我們極為謹慎地發動汽車，龜速開了五六分鐘，終于從橄欖樹叢里出來，回到了一開始的小路上。

事實證明，我們從一開始與彼得道別的地方只開出了五十米。還好沒人發現我們。我決定，如果以后我們也有訪客，一定主動去接他們，以避免再次出現這樣的尷尬。要在綿延千里的橄欖樹林里找到一輛小小的汽車可真不是件容易事，難度好比大海撈針。

回到布萊頓以后，我們又去了一趟農場公園。這里已經成為我們進行嚴肅討論和做決定的非官方地點了。我們與農場經理討論了我們的計劃。

“你得知道，羊駝是很貴的。你為什么不先買上幾只不用繁殖的公羊駝，養個一兩年，等習慣了如何圈養以后再想想怎么繁殖呢？到那個時候，你也有經驗多了。再說了，這可以為你省好多錢呢！”

這個建議聽起來很有道理。我們立刻決定跟彼得和潘妮好好討論一下。過了幾天，潘妮正好打電話來詢問我們的近況。

“嗨，潘妮，你能打電話來真是太好了。我們有點事情想再跟你討論一下。有個農場經理建議我們先買幾頭便宜的公羊駝，等慢慢學會如何飼養羊駝以后再考慮買母羊駝繁殖。我們覺得這個主意挺好的，你覺得呢？”

潘妮似乎有點不高興：“說實話，艾倫，我本以為你對這件事情是認真的呢。想上手這門行當，最好的辦法當然是挑優質的品種繁殖了。養一只懷孕母羊駝的費用一點也不比一只公羊駝高。我為你們這單生意準備了這么久，為你們籌謀前后，動用了各種人脈資源。以我在這行的資歷，你知道有多少人等著我回話嗎？你現在一句話就要否決我所有的計劃嗎？”

“呃，不是，我并沒有真的打算買公羊駝，潘妮。這只是我們一個想法而已。我們也不想讓你們失望，那還是按照之前的計劃執行吧。”

說實話，彼得很會推銷，考慮周到，做事也很細致，可我覺得真正把這單生意板上釘釘的人是潘妮。她這張隱晦的“感情牌”打得很好。我們最終同意按照原計劃進行。現在，容我事后諸葛亮地說一句，當時我們真應該更堅決一些的！

計劃正一步步進行著。我們在西班牙找好了房子，買羊駝的定金也準備好了?—?—我們的將來就要靠這群動物了。每想到此，我的內心便止不住地激動起來。

我們從各處（書、網絡還有“專家”們）了解到最好提前學點西班牙語。洛娜教舞蹈的學校里剛好就有一個給初中生教西班牙語的老師。他是一個混血，一半希臘血統、一半紐約血統。因為他曾經在馬德里住過一段時間，所以西班牙語說得很不錯。我們正需要這樣一個啟蒙老師，先學一些基礎西班牙語，比如如何用西班牙語數數，以及像“Mas despacio, por favour”這樣意為“請再開慢一些”等極為重要的句子。

西班牙人很喜歡把整個句子里所有單詞一股腦念出來，中間不換氣，這對于我們這群門外漢來說就更加難以聽懂了。可怕的是，在我們即將生活的那個城市，人們尤其喜歡這樣說話。

課程上得馬馬虎虎，我們最終還是學到了一些單詞，但大多數時候只是哈哈大笑。教西班牙語的老師是個打扮時髦、帶有明顯同性戀傾向的男人。他很喜歡逗我們笑得前仰后合，然后像觀看一場鬧劇一樣看著我們。每次答對問題，我們會一起大喊“?Estupendo”（太棒了），然后又是一團哄笑。

可事實總是與理想有差距。

我們到達西班牙以后漸漸發現，安達盧西亞當地人們帶著很重的口音。他們會把很多音吞掉，而且幾乎從不發“s”這個音?—?—從不！不僅如此，生活在這地區的大多數是農民，他們中有很多人不會閱讀或是寫字。所以，你應該很能明白，我們那三個月正兒八經的西班牙語學習在這里一點用都沒有。一個當地女士不容置疑地告訴我們，如果想要說標準西班牙語，那應該去馬德里。

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1 家庭稅（council tax），用于支付居住設施周圍的各項服務。