起因須得從樓蘭國(guó)除之前說(shuō)起，歲月如流，已過(guò)去四十二年。那時(shí)樓蘭屬西域城郭諸國(guó)之一，南通且末、精絕、拘彌、于闐，西連龜茲、焉耆，北接車(chē)師、危須等國(guó)，東面是鹽澤沙海相繼，浩瀚無(wú)邊，大漠蜿蜒如巨蟒蒼龍，人們號(hào)稱(chēng)其為白龍堆，恰好與漢王朝邊地重鎮(zhèn)敦煌、玉門(mén)、陽(yáng)關(guān)遙遙相望，疆土接壤。

由于地扼東西要沖，樓蘭歷來(lái)是匈奴和漢王朝兵家必爭(zhēng)之地，樓蘭人被夾在中間，為勢(shì)所迫只能兩頭討好。武帝末年，樓蘭王曾將兩個(gè)王子分別送到匈奴和漢王朝做人質(zhì)，委曲求全。后來(lái)樓蘭王死，樓蘭國(guó)上書(shū)大漢王朝，懇請(qǐng)將出質(zhì)在漢的樓蘭王子送回國(guó)中接替王位。但該王子在漢犯法坐罪，漢朝廷對(duì)他處了宮刑，有薄待之嫌不宜送回，匈奴便搶先將其所收質(zhì)的樓蘭王子安歸送回樓蘭國(guó)繼承王位。安歸王便是安比羅迦王爺?shù)母赣H。

安歸王子因自小在匈奴與胡人一起生活，匈奴單于有意培教、扶持他接替樓蘭王位，厚寵貴養(yǎng)。平日里讓他如公子哥兒一般與匈奴王族胄嗣耳鬢廝磨，游玩耍樂(lè)，是以安歸王子與匈奴王庭上下幾乎無(wú)不相熟，繼位后邦交諸事盡倒向匈奴一邊。漢朝廷派使節(jié)聯(lián)絡(luò)西域諸國(guó)，路途艱辛遙遠(yuǎn)，途中諸多物用補(bǔ)給在經(jīng)過(guò)樓蘭時(shí)多有亟需，安歸王受匈奴王庭唆使，非但不予資助供應(yīng)，還不時(shí)非難、虐待、殺害漢朝廷使節(jié)，替匈奴驍騎通風(fēng)報(bào)信，劫掠漢王朝使團(tuán)和商旅百姓，成了漢王朝交通西域的一大障礙。昭帝元鳳四年，漢朝廷不得已派兵前去刺殺安歸，改立其親近漢朝廷的弟弟尉屠耆為樓蘭王。

受命領(lǐng)兵前去的是一名掌管皇宮車(chē)輿的官員，姓傅名介子，時(shí)任平樂(lè)監(jiān)，曾數(shù)次出使西域大宛、龜茲、樓蘭等國(guó)排解國(guó)事糾紛，頗多權(quán)謀，是出身羽林騎營(yíng)的一名耆宿老臣。他年事雖然已高，但聽(tīng)得朝廷召喚，委以重任，即欣然受命，周密籌劃部署，只求功到事必成。顧慮到此次是入穴擒虎，探海屠龍，兇險(xiǎn)難料，須得加強(qiáng)人手，他專(zhuān)誠(chéng)向宰相霍光稟奏，請(qǐng)求從羽林營(yíng)中調(diào)用兩名好手一同前往。這兩人便是杜青山和閔大寬。

杜、閔二人在羽林營(yíng)中曾跟隨傅介子學(xué)習(xí)過(guò)兵法武藝，算得上是傅大人的得意門(mén)生，平日里交情甚篤。而且兩人武功高強(qiáng)，出類(lèi)拔萃，之前也曾多次跟隨傅大人前往西域諸國(guó)執(zhí)行使命，對(duì)西域種種情狀頗為熟悉，確是襄贊此行的不二人選。宰相霍光爽快答應(yīng)傅大人的奏請(qǐng)，立刻從羽林營(yíng)中調(diào)派杜青山和閔大寬給傅大人充任副將。傅大人得此二將相助，軍威大盛，擇日即速率隊(duì)向樓蘭進(jìn)發(fā)。

一行人到得樓蘭，只說(shuō)是奉大漢皇帝之命行賞諸國(guó)，騙得安歸王欣然與會(huì)。傅大人事先在宴席后帳安排好刀斧手，趁安歸王酒酣之際誘其入內(nèi)刺死，傳告漢帝旨意扶立安歸之弟尉屠耆為樓蘭王。尉屠耆為降伏樓蘭眾怒，使出了一番陰謀詭計(jì)，先是好言安撫樓蘭王室大臣和百姓，以掩眾口，暗中卻偷偷指派人手將安歸王遺下的一家老小斬盡殺絕。安歸之子安比羅迦適巧去了姨父伊循城主家作客，幸免于難，成了漏網(wǎng)之魚(yú)。伊循城主得知安歸王遇害，一面重兵守城，一面急派斥候輕騎趕往外家匈奴右賢王處求援。

尉屠耆全靠大漢登上王位，知道僅憑自身之力，難敵伊循城主之強(qiáng)。如果伊循城主搬來(lái)了匈奴救兵，對(duì)方更是如虎得翼。勢(shì)同水火，須得急調(diào)兵將，速戰(zhàn)速?zèng)Q，趁匈奴援兵未至之前，盡快拿下伊循城。因而急忙央求傅大人出兵相助，火速?lài)ヒ裂浅兀瑫r(shí)快馬馳奏大漢朝廷，央求派兵前來(lái)伊循城屯守，鎮(zhèn)撫樓蘭民眾，扶佐新王。

那伊循城主也是樓蘭王族，膝下僅有一女，年方二八，待嫁閨中，取名安祁霞兒，意指她如祁連山上的虹霞一般美麗高貴。安祁霞兒自小聰明伶俐，乖巧可人，很得樓蘭安歸王疼愛(ài)，特封她為樓蘭翁主。翁主本是漢王朝諸侯王公貴族女兒的尊稱(chēng)，以有別于皇帝的女兒公主，匈奴、樓蘭等胡人效法漢制，也不例外。

安比羅迦王子與樓蘭翁主是表兄妹，兩小無(wú)猜，親密無(wú)間，時(shí)常往來(lái)。他此次到伊循城，便是特意前來(lái)與表妹敘舊，盤(pán)桓時(shí)日也多。熟料正在春風(fēng)得意之時(shí)，卻驟然聽(tīng)聞國(guó)中變故，父親死于非命，叔父繼位，自家滿門(mén)遭戮，頓刻悲憤驚懼交集，控不住熱血上涌，便要向姨父借兵趕回樓蘭王庭找尉屠耆報(bào)仇。

伊循城主不許，安慰他道：“甥兒且先安定下來(lái)，不可沖動(dòng)，報(bào)仇之計(jì)暫由姨父替你作主。此番變故，決非尉屠耆之力所能為，定然有強(qiáng)漢在后暗作支撐。我等若魯莽草率揮兵前去，無(wú)異于以卵擊石，自投羅網(wǎng)。君子報(bào)仇，十年未晚，時(shí)下莫如一道權(quán)宜堅(jiān)守伊循城，等待匈奴援軍到來(lái)，再會(huì)同出兵與強(qiáng)敵決一死戰(zhàn)。”安比羅迦聽(tīng)明利害，只得強(qiáng)忍仇恨怒火，聽(tīng)從姨父之命。

然而過(guò)不了一日，尉屠耆就已親率大軍前來(lái)圍攻伊循城，傾國(guó)重兵壓境，大有蕩平伊循城之勢(shì)。看到尉屠耆心狠手辣，急欲斬草除根，安比羅迦念及對(duì)方只是沖著自己而來(lái)，若自己繼續(xù)留在城中，定然會(huì)牽連拖累姨父一家，荼毒全城。想來(lái)想去，沒(méi)有妥善之策，胸臆難張，毅然私自拿定主意，要單槍匹馬暗闖敵營(yíng)，前去找尉屠耆清算仇賬。

待到夜半，安比羅迦換上緊身行裝，悄然越墻出城，握刀在手，便直赴尉屠耆王的中軍大營(yíng)。守衛(wèi)敵營(yíng)的樓蘭將士見(jiàn)是故王之子，多懷惻隱袒護(hù)之心，佯裝不知其至，游散躲閃，根本不去捉問(wèn)阻攔，任由安比羅迦徑闖至尉屠耆帳前。

安比羅迦正要破門(mén)而入，忽然帳后兩邊竄出數(shù)名漢兵，仗劍圍住安比羅迦廝殺起來(lái)。原來(lái)尉屠耆情知王事普定，人心未穩(wěn)，不敢見(jiàn)信樓蘭將士，便向傅大人借了一隊(duì)漢兵守護(hù)左右，日夜輪番值守。當(dāng)下被從夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)見(jiàn)帳外的刀劍之聲，直嚇得哆哆嗦嗦，緊裹著被褥縮做一團(tuán)，躲在營(yíng)賬之內(nèi)不敢出來(lái)。

安比羅迦的拳腳武功本來(lái)就算不得一流，而今被幾名漢兵圍住困斗，漸漸捉襟見(jiàn)肘，左右難敵。不到十來(lái)個(gè)回合，眼看就要命喪劍下。正當(dāng)情勢(shì)危急之時(shí)，月光之下但見(jiàn)一襲玄衣疾飛而來(lái)，一名長(zhǎng)發(fā)女子衣袂舞動(dòng)，劍貫長(zhǎng)虹，勢(shì)夾勁風(fēng)，雷鳴電掣般殺奔而至。安比羅迦舉目辨認(rèn)，來(lái)人正是表妹樓蘭翁主安祁霞兒。

原來(lái)自從樓蘭王庭發(fā)生變故之后，樓蘭翁主一直對(duì)安比羅迦放心不下，囑咐奴仆們對(duì)他留心照看。一名奴仆窺見(jiàn)安比羅迦深夜攜刃外出，立刻前來(lái)稟報(bào)。樓蘭翁主當(dāng)即猜到安比羅迦的意圖，二話不說(shuō)，著裝提劍便尾追而來(lái)，卻好趕上安比羅迦被數(shù)名漢兵圍攻，如困獸猶斗，險(xiǎn)象環(huán)生。

樓蘭翁主杏目圓睜，叱咤一聲，揮劍沖入重圍，三招兩式便將安比羅迦的危勢(shì)化解。她自小厭文尚武，家學(xué)雖嚴(yán)，但伊循城主對(duì)她萬(wàn)般寵愛(ài)，諸事皆隨著她的性子，既然她喜歡習(xí)武，便四處延邀名師高人傳授指教，于西域武學(xué)、各方神技皆有涉獵。她年歲稍長(zhǎng)之后還專(zhuān)門(mén)跟隨身毒（即今日印度）高僧修煉上乘內(nèi)功心法，功力修為已非一般武學(xué)之士可比，加之潛心勤篤，悟性聰慧，技藝日瑧長(zhǎng)進(jìn)，漸近出神入化之境，如今對(duì)付幾個(gè)普通漢軍兵士，自然不在話下。

安比羅迦得與樓蘭翁主合力一處，很快將擋在帳前的漢軍兵士擊退。那些漢軍兵士見(jiàn)到營(yíng)中諸多樓蘭將士已聞?dòng)嵕奂鴣?lái)，便向其等呼急喊援，但眾樓蘭將士不見(jiàn)尉屠耆露面，皆圍在四周，坐壁上觀，無(wú)人肯出手相助。數(shù)名漢軍兵士只得死守帳門(mén)，竭力抵擋。正處危殆之際，忽見(jiàn)東北角上圍觀人眾嘩然涌動(dòng)，一名漢人壯士逾越人墻，飛身躍入打斗場(chǎng)中，仗劍直取樓蘭翁主。

眾漢軍兵士認(rèn)得來(lái)人正是其等領(lǐng)軍副將杜青山，但見(jiàn)他截住樓蘭翁主便是一番惡斗。杜青山使的是羽林劍法，功力爐火純青，遠(yuǎn)非先前數(shù)名漢軍兵士可比；樓蘭翁主的武學(xué)專(zhuān)取百家之長(zhǎng)，博大精深，巧中出奇，一時(shí)半回之間，兩人各有所恃，相互斗得不分上下。那些漢軍兵士看到樓蘭翁主無(wú)暇旁顧，立馬向安比羅迦反撲，一擁而上，勢(shì)欲將其擒拿。安比羅迦如何能敵？負(fù)氣舞刀在數(shù)柄劍鋒之間左躲右閃，藏頭護(hù)背，兇險(xiǎn)狼狽之極。

樓蘭翁主急中生智，向圍觀的眾樓蘭將士大聲疾呼，斥責(zé)尉屠耆篡逆無(wú)道，濫殺無(wú)辜，意欲策動(dòng)這些昔日的臣民將士反戈勤王，相助安比羅迦一臂之力。奈何眾樓蘭將士畏懼漢王朝軍威，首鼠兩端，權(quán)衡利弊，只是靜觀待變，對(duì)樓蘭翁主之言全然無(wú)動(dòng)于衷。樓蘭翁主見(jiàn)到此等情狀，頓時(shí)像當(dāng)頭被澆了一盆冷水，從頭頂蓋涼到腳掌心。暗想身處敵營(yíng)，不宜久戰(zhàn)鏖斗，既然這些樓蘭將士已冷漠至斯，眼前還是走為上計(jì)，盡快尋求脫身為好。打定主意，迅即虛晃一劍，賣(mài)了個(gè)空子，騙過(guò)杜青山的來(lái)招，替安比羅迦擋開(kāi)敵劍，便拉上他向周遭人墻沖突。眾樓蘭將士也不堵攔阻擊，紛紛閃開(kāi)，讓出一條道來(lái)，給其二人奪路而逃。

杜青山率領(lǐng)數(shù)名漢軍兵士飛身追趕，步步緊逼，樓蘭翁主揮劍殿后，邊打邊退，舍命掩護(hù)安比羅迦逃走。二人闖出敵方軍營(yíng)，樓蘭翁主已身中數(shù)創(chuàng)，鮮血汩汩直流，衣身染紅數(shù)片。逃回到伊循城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城圍上火光通明，人頭攢動(dòng)。原來(lái)伊循城主得報(bào)安比羅迦和樓蘭翁主半夜出城襲擊敵營(yíng)，趕忙率軍把守住城頭，正在清點(diǎn)人馬準(zhǔn)備出城前赴接應(yīng)。忽見(jiàn)樓蘭翁主和安比羅迦急急奔回，立命打開(kāi)城門(mén)給他們兩人進(jìn)城。

樓蘭翁主和安比羅迦回頭看見(jiàn)杜青山數(shù)人已接踵追近，后面尉屠耆也親率大隊(duì)人馬雜沓而來(lái)，蹄聲轟鳴如雷，軍士鐵甲鏗鏘如潮，看樣子是想要趁勢(shì)尾隨追入城中，攻陷城池。二人察覺(jué)苗頭不對(duì)，樓蘭翁主果斷放棄入城，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)呼喊催囑伊循城主快快收起城門(mén)，一邊護(hù)攜安比羅迦改向伊循城西南面的大片樹(shù)林奔去，引著敵眾繞開(kāi)城池，遁入林中。

樹(shù)林廣闊，順著陡峭山脊綿延伸展，遠(yuǎn)望樹(shù)林之后群山高聳，峰崖壁立，飛鳥(niǎo)難越。杜青山、尉屠耆領(lǐng)著人馬追至樹(shù)林之前，左中右分兵三路將整片樹(shù)林層層圍住。尉屠耆坐鎮(zhèn)陣頭，勒令樓蘭兵將嚴(yán)密把守，杜青山則率領(lǐng)一眾漢兵迅速追進(jìn)樹(shù)林。閔大寬此時(shí)也已趕來(lái)，提劍在后跟上。

林中月色斑斕，樹(shù)影婆娑，人鬼難辨，眾漢軍將士一時(shí)莫知樓蘭翁主和安比羅迦的去向。杜青山和閔大寬約略商議，定下各領(lǐng)一隊(duì)人手分頭尋找，發(fā)現(xiàn)敵情呼號(hào)為應(yīng)。閔大寬提著寶劍一味往叢林深處覓去，不知不覺(jué)把手下遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了后面。獨(dú)自一人走不多時(shí)，到得一處山崖之下，但見(jiàn)巉崖高聳，擎天壁立，群峰環(huán)伺，已是絕路。夜光中前方一人正悄悄攀著嶙峋巖石而上，仿如猿猴一般。

閔大寬待要呼喊其余漢軍將士追來(lái)，忽聽(tīng)得一個(gè)女子壓低的聲音哀求道：“這位將爺，請(qǐng)高抬貴手，放過(guò)我表哥好么？”閔大寬尋聲望去，黑暗中發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)年少女子持劍倚壁而立，身上玄衣血跡生光，斑斑如瑩，卻是要追拿的樓蘭翁主。只見(jiàn)她氣色微弱，面如霜雪，一個(gè)勁的喘息不止。

閔大寬立知她肯定是受了重傷，心想自己一個(gè)人當(dāng)能應(yīng)付得了，便不急召喚幫手，仗劍向她走近。樓蘭翁主有氣無(wú)力的道：“你要交差，將我拿下便是。若肯放過(guò)安比羅迦，我決不抵抗。”言畢，即把長(zhǎng)劍收起。閔大寬怕她有詐，機(jī)警審視與她對(duì)望，但覺(jué)其人雙眸明凈如水，皎潔無(wú)邪，盈盈然滿目祈求之哀。意念瞬息間靈光普照，憐憫之情油然而發(fā)，不由得心頭一軟，道：“你們快快走罷。”

樓蘭翁主略略斂衽下拜，謝道：“將爺不逮之恩，他日小女必定涌泉相報(bào)。”轉(zhuǎn)身便跟著前頭那人向崖頂攀爬。剛上得幾步，失手忽從崖石上重重的摔落下來(lái)。原來(lái)她重傷惡斗，疲于逃命，失血過(guò)多，已經(jīng)力不從心，再也攀爬不動(dòng)了。

閔大寬走將過(guò)去，撿起她失落地上的寶劍，問(wèn)道：“你還能上得去么？”樓蘭翁主嘆道：“我是逃不走了，要綁要?dú)ⅲぢ?tīng)將爺處置。”閔大寬迎著她清麗動(dòng)人的目光，猶豫躊躇片刻，道：“我不會(huì)這般對(duì)待你。”樓蘭翁主吃驚不解，急道：“那你想怎樣？難道抓住我還不夠，非得把我表哥也一塊兒抓到手么？”閔大寬道：“姑娘誤會(huì)了，我是想助你爬上懸崖去。”

樓蘭翁主眉宇間剎然一亮，將信將疑，不由自主的從頭到腳打量閔大寬，提防著道：“你不會(huì)是想拿我作要挾，上去抓我表哥吧！”閔大寬道：“我若是定要抓住他，早已飛身攀上懸崖去了。”

樓蘭翁主看見(jiàn)安比羅迦此時(shí)已經(jīng)爬上崖頂，正向自己招手，才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，揮手示意他趕快逃走。安比羅迦不明崖下情狀，楞楞的候在懸崖之上焦急等著。樓蘭翁主不敢大聲催促，只好對(duì)閔大寬道：“你愿意相助我們敢情是好，反正我已經(jīng)逃不出你的手掌心。只是你打算如何將我弄到懸崖上面？”閔大寬道：“姑娘若是不介意，我便背負(fù)姑娘爬上懸崖去。”

樓蘭翁主冷若冰霜的面容止不住露出淺淺的笑意來(lái)。須知練武之人最忌被人從后偷襲，眼前這位男子居然敢將后背置于她的掌控之下，看來(lái)相助之心確是出于至誠(chéng)。她隱隱聽(tīng)得有漢軍兵將在向這邊尋來(lái)，不及更作他想，趕即應(yīng)允閔大寬之計(jì)。閔大寬在她面前大大方方蹲下，教她趴到后背上抱穩(wěn)脖頸和雙肩，然后施展輕功，如飛一般飄然竄上懸崖。

適才到得崖頂，幾名漢軍兵士已經(jīng)搜尋到了懸崖之下。閔大寬尚未將樓蘭翁主放下，樓蘭翁主已在一個(gè)勁的暗令安比羅迦快跑。安比羅迦看見(jiàn)樓蘭翁主已經(jīng)上得懸崖，知道有人相助，卻不識(shí)得閔大寬是何人，本應(yīng)上前來(lái)跟他打個(gè)招呼，但見(jiàn)他身上穿著漢軍裝束，哪里還敢支聲？轉(zhuǎn)身撒腿就向懸崖上方的山坡叢林逃去。閔大寬小心將樓蘭翁主放落地上，攙扶著她一跛一拐的跟在安比羅迦后面，轉(zhuǎn)了幾個(gè)山坳，已尋不見(jiàn)安比羅迦的蹤影。

兩人到得一個(gè)隱秘處，才敢停下來(lái)歇息。樓蘭翁主頹然坐倒地上，心力交悴，面無(wú)血色。料想安比羅迦已經(jīng)逃脫，氣頭一松，竟致昏了過(guò)去。待得醒來(lái)，已是天色甫明，但見(jiàn)閔大寬按劍守在一旁，自己身上的傷口皆已包扎妥當(dāng)。思忖閔大寬替自己處理傷處，免不了要解開(kāi)血衣觸碰肌膚，顧念男女有別，不自禁心潮羞澀，臉頰微起紅暈，頗有幾分難為情之色。

閔大寬確在樓蘭翁主昏倒之時(shí)，探她息脈，得知她傷情危重，趕緊取出金槍藥給她施治，并運(yùn)內(nèi)力助她呼氣行血。忙乎了一夜，至?xí)r見(jiàn)她醒來(lái)，氣色和暢，再瞧她傷勢(shì)已無(wú)大礙，甚為釋?xiě)眩溉皇┒Y道：“姑娘昏迷之時(shí)，在下實(shí)不得已，冒昧替姑娘治傷除患，還請(qǐng)姑娘寬宥則個(gè)。”樓蘭翁主察覺(jué)他心細(xì)，便若無(wú)其事道：“將爺無(wú)須見(jiàn)外。小女突遭此劫，幸得將爺照應(yīng)，還不知如何報(bào)答才好。”

閔大寬憐責(zé)道：“你已傷得這么重，為何定要死命撐持護(hù)住那小子？就因?yàn)樗悄愕谋砀缑矗俊睒翘m翁主道：“安比羅迦是安歸王唯一留下的血脈，是樓蘭族人明日之君，不管他是不是我的表哥，我都得盡力保護(hù)他周全。”閔大寬道：“今日尉屠耆已經(jīng)執(zhí)掌王權(quán)，樓蘭族人難道還想推翻他，要再來(lái)一次王族內(nèi)斗，流血拼殺么？”樓蘭翁主道：“將爺有所不知，那尉屠耆其實(shí)品性卑劣，惡行昭彰，國(guó)人盡知，實(shí)在是做不得治國(guó)明君。他純粹是為了陰謀篡位，才對(duì)漢人恁般奴顏婢膝，屈節(jié)侍奉，言聽(tīng)計(jì)從。借助此等手段奪得王位，決難服眾。國(guó)中之主，早晚勢(shì)必要換人的。”

閔大寬道：“若如姑娘所言，誰(shuí)才能夠勝任樓蘭王位？是那個(gè)安比羅迦王子么？”樓蘭翁主道：“安歸王對(duì)你們漢人不好，對(duì)樓蘭之民卻算是不錯(cuò)的了。安比羅迦是安歸王之子，國(guó)人之心，多是向著他，至于他能否勝任王位，那得看他將來(lái)的造化。一國(guó)之君，若是能顧及百姓蒼生，開(kāi)明納諫，勤政敦教，執(zhí)事公允，體恤民情，少些圖利爭(zhēng)戰(zhàn)，多做些勸牧憫耕之事，多給國(guó)人帶來(lái)福祉，便是好君主。若是政綱不明不修，對(duì)內(nèi)偏私狹隘，對(duì)外欺世盜名，只貪謀一已之私，意氣用事，拿子民當(dāng)草芥，揮霍疆場(chǎng)，戕害無(wú)辜，流落孤寡無(wú)數(shù)，即使是王圖霸業(yè)，也算不得什么英才圣主。”

閔大寬聽(tīng)罷，對(duì)其識(shí)見(jiàn)頗為贊同。轉(zhuǎn)念推敲，覺(jué)得面前這位女子與尋常異族權(quán)貴大不一樣，稱(chēng)許道：“姑娘的說(shuō)法和我們漢人的先賢圣哲所倡頗為相近，有此眼界，可說(shuō)是樓蘭人中的佼佼者了。”樓蘭翁主謙遜道：“家父頗為向慕漢地賢明之世，讓小女自幼學(xué)漢文，閱漢典，明漢理，是以小女略通其義，所言便是從中而來(lái)，愧不及你們漢人孺子的九牛一毛。”閔大寬由衷道：“方今之世，姑娘誠(chéng)不輸于女中豪杰，不知可否賜教芳名？”樓蘭翁主嫣然笑答：“恩人無(wú)需客氣，小女就叫安祁霞兒。不像你們漢人，有名又有字。”兩人互通了姓名，儼然已如故舊重逢，言語(yǔ)之間漸次親近了許多。

樓蘭翁主道：“我一個(gè)女孩兒家，也理會(huì)不來(lái)那些經(jīng)邦治世的大事，談不上什么豪杰。不過(guò)你們漢人常常說(shuō)得堂堂皇皇，所作所為卻是另外別個(gè)樣兒，言行不一，倒是令人費(fèi)解。此番你能救助我，實(shí)是出乎我的意料。”閔大寬道：“漢人中有敦善之士，也有狡惡之輩，難以一概而全。姑娘當(dāng)時(shí)已無(wú)還手之力，我豈能趁人之危？況且細(xì)細(xì)想來(lái)，你們兩人又沒(méi)犯下什么大奸大惡、罪不當(dāng)赦之事，何須為一番王權(quán)爭(zhēng)斗平白無(wú)故的擔(dān)當(dāng)罪責(zé)，陪上性命？念及這些，出手相助，便是自然之舉。”樓蘭翁主道：“你能這樣想來(lái)，也是一番菩薩心腸。”閔大寬問(wèn)道：“什么是菩薩心腸？”樓蘭翁主奇道：“你連菩薩都不知道么？”閔大寬搖頭表示不知。樓蘭翁主又問(wèn)：“那你知不知道佛祖是誰(shuí)？”閔大寬仍是搖頭。其時(shí)佛教尚未傳入大漢中土，鮮有人知悉佛陀之名，菩提之義，菩薩之心。

樓蘭翁主解說(shuō)道：“佛祖嘛，就是遠(yuǎn)在南天國(guó)度的釋迦牟尼。菩薩嘛，就是專(zhuān)門(mén)替佛祖弘法揚(yáng)善、點(diǎn)化眾生、救苦救難、有大覺(jué)悟之尊者。菩薩心腸，就是說(shuō)你有慈悲善良之心，是夸獎(jiǎng)你的啦。你們漢國(guó)沒(méi)有佛陀寺廟么？”閔大寬答道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，只怕沒(méi)有。”繼而跟著問(wèn)：“佛陀又是什么？”樓蘭翁主道：“佛陀就是修煉已成正果的佛，釋迦牟尼歷經(jīng)千難萬(wàn)劫的苦行修煉，頓悟無(wú)上正等正覺(jué)之后才成佛祖。佛陀寺廟是專(zhuān)門(mén)建造給舍身向佛之士供奉佛祖、佛陀，禮敬佛法、弘揚(yáng)佛旨、增修道業(yè)、積德行善之所。”閔大寬仍多不解，續(xù)問(wèn)：“何謂舍身？是不是要?dú)⑸沓扇剩俊睒翘m翁主笑道：“不是啦。佛祖當(dāng)然不是要你去死，否則還要修行作什么？舍身之意，是要你把自己的肉身忘掉，把依附肉身的七情六欲舍棄。佛說(shuō)，世間的一切都是虛無(wú)，四大皆空，包括你自己。只要你能參悟其中的奧秘，就不會(huì)再有任何煩惱了。”

閔大寬抓了抓頭皮，茫然道：“這可太過(guò)玄乎邪門(mén)。我們大漢疆域囊括五湖四海，寬廣無(wú)邊，世間萬(wàn)物無(wú)不包容其中。廟宇當(dāng)然是有的，只不過(guò)供奉的不是佛陀、佛祖，而是玉皇大帝、太上老君、王母娘娘，他們就是天上的皇帝老子，人間的萬(wàn)物蒼生、百劫輪回、喜悲生殺皆由其等主宰。”樓蘭翁主好像受到佛祖的啟示，點(diǎn)撥道：“這些天上的神仙如何管得著人間的諸事萬(wàn)物？他們?cè)谒麄兊奶焐希覀冊(cè)谖覀兊娜碎g，各不相干，凡事皆得靠我們自己。所以佛祖說(shuō)，欲得正果，就要舍身修行，才是正經(jīng)。”

閔大寬想了想，若有所悟道：“姑娘此言確有道理。那些說(shuō)來(lái)說(shuō)去的天上神仙，只怕誰(shuí)都沒(méi)曾見(jiàn)到過(guò)。普天下的巫師作法，多半是裝模作樣，不過(guò)把人間地上皇帝老兒的那一套行頭搬上天去而已，端的無(wú)甚稀奇之處。他們專(zhuān)靠虛無(wú)飄渺、無(wú)影無(wú)蹤的所謂法力糊弄、蒙騙世人，真不如佛祖舍身弘法、教人修行、勸人為善來(lái)得實(shí)在，改天我得去見(jiàn)一見(jiàn)這位佛祖才是。”樓蘭翁主道：“那佛祖可不是你想見(jiàn)就能見(jiàn)得了的，若能遇上菩薩，就已算跨入佛門(mén)了。”

彼此說(shuō)話相投，竟似忘了自身所處之境，不知不覺(jué)天已大亮。兩人環(huán)視周遭，盡見(jiàn)胡桐如蓋，枯木殘枝遍地，落葉茅草衰黃，荊棘灌木比比皆是，仿如荒野之中早已廢棄的羊圈牛舍一般。昨晚兩人只顧尋個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)娜ヌ庪[藏安身，無(wú)意中卻鉆進(jìn)了此等荒涼破敗的所在，看看自身真如落難兔子躲在一堆亂草之中，都禁不住樂(lè)了起來(lái)。

兩人開(kāi)心了一陣子，樓蘭翁主關(guān)切道：“你本是捉拿我而來(lái)，結(jié)果反助我逃走，回去軍營(yíng)之中，將要如何解釋才好？”閔大寬道：“無(wú)須多作解釋?zhuān)瑒e人決計(jì)想不到我會(huì)和你在一起，而且還助你逃難。”樓蘭翁主道：“還是多留些心眼兒的好。”閔大寬道：“莫如這樣，我現(xiàn)下便回軍營(yíng)探聽(tīng)情況，你且在此處養(yǎng)傷，等候我回報(bào)消息。到得晚上，我再悄悄的護(hù)送你回伊循城去。”

樓蘭翁主重傷未愈，為免被追兵發(fā)現(xiàn)無(wú)法脫身，切實(shí)暫不宜拋頭露面，遂點(diǎn)頭答應(yīng)。兩人商量定當(dāng)，就在山上覓了一些熟知無(wú)毒的野果充饑，更尋了一個(gè)能遮風(fēng)避雨的山巖洞穴安棲。之后閔大寬才獨(dú)自下山，返回尉屠耆的軍營(yíng)駐地。

到得先前扎營(yíng)之所，尉屠耆和杜青山已經(jīng)領(lǐng)兵拔營(yíng)離去，茫茫荒野上空無(wú)一人，遍地只留下無(wú)數(shù)污物殘?jiān)ｉh大寬向過(guò)往的路人打聽(tīng)，方知尉屠耆當(dāng)夜已經(jīng)攻陷伊循城池，率兵入城而去。原來(lái)伊循城主見(jiàn)到愛(ài)女落荒而逃，被尉屠耆重兵圍困在山林之中，顧不得生死，親自帶領(lǐng)人馬傾城而出，連夜與尉屠耆展開(kāi)激戰(zhàn)，終究不敵，在城門(mén)外活活遭擒，隨后城池失守。

閔大寬聞知此訊，飛奔入城，徑至漢兵營(yíng)寨，與杜青山相見(jiàn)。杜青山告知閔大寬，尉屠耆已將伊循城主梟首示眾，樓蘭境內(nèi)再無(wú)強(qiáng)族能與尉屠耆相抗衡，局面得以安定；但破城之時(shí)，伊循城主府上空無(wú)一人，家眷奴仆一概不知去向，此事離奇莫知何因，成了尉屠耆的一塊心病。閔大寬問(wèn)及是否已經(jīng)抓到了安比羅迦王子，杜青山不答，瞇住雙目瞅著閔大寬，好一陣子才道：“賢弟一整夜沒(méi)回軍營(yíng)，為兄還以為賢弟死命追趕安比羅迦王子和那樓蘭妞兒去了。”閔大寬道：“為弟的確索跡追蹤，拼命追趕，但那兩人熟悉地形，遁逃神速。為兄直追至大山深處，忽然再找不到那兩人的去向，才發(fā)覺(jué)黑暗中迷了路，故而至?xí)r才回到。想來(lái)那兩人早已逃之夭夭。”

杜青山也不去與他深究，只說(shuō)師尊傅大人早有交待，大軍攻克伊循城后須得盡快返回樓蘭王庭，以免王城空虛，易生變故，所以他們二人明日一早便要率領(lǐng)漢軍將士護(hù)送尉屠耆趕回樓蘭王城去。閔大寬惦記樓蘭翁主，找了一個(gè)借口別過(guò)杜青山，偷偷攜帶一袋干糧，趁早匆忙出城，趕去給樓蘭翁主傳訊。

到得樓蘭翁主棲身之處，閔大寬將諸情如實(shí)相告。樓蘭翁主聽(tīng)聞父親已慘遭殺害，痛不欲生，按捺不住沖動(dòng)，要?dú)⒒匾裂侨?fù)仇。閔大寬強(qiáng)行勸阻，溫言寬慰，依然難消樓蘭翁主心頭之恨。兩人正在爭(zhēng)執(zhí)推攘之時(shí)，忽然見(jiàn)到身周已被十幾名漢軍將士圍住，杜青山握劍在手，瞋目而視，喝道：“閔大寬，你包藏要犯，里通逆賊，違抗皇命，罪大惡極，還不速速放開(kāi)那妖女，束手就擒！”

樓蘭翁主驚怒不已，旋即醒悟過(guò)來(lái)，搶著替閔大寬辯解道：“這位將爺，一切怪不得閔軍爺。實(shí)因小女逃到此處重傷垂危，閔軍爺追到后，動(dòng)了惻隱之心，未將小女即時(shí)擒拿。不過(guò)他遲早是要將小女抓回軍營(yíng)去，照實(shí)并未違反皇命。”杜青山冷笑道：“那他今早回到伊循城中，為何不稟報(bào)實(shí)情？把你獨(dú)自留在此處，難道不怕你跑了么？真是荒誕不經(jīng)，一派胡言！”樓蘭翁主道：“直至現(xiàn)下小女都元?dú)馕磸?fù)，仍是跑不動(dòng)，逃不了，閔軍爺又何須多所顧慮！”

閔大寬卻自知已無(wú)法推脫罪責(zé)，不愿樓蘭翁主多說(shuō)，向眾漢軍將士道：“閔某該次確是違反了軍令，甘受軍法處置。但請(qǐng)諸位念在樓蘭翁主并沒(méi)有抗逆、危害大漢，實(shí)系無(wú)辜遭受誅連的份上，放過(guò)她一條生路。”隨即拱手向眾漢軍將士深深一揖，坦誠(chéng)懇切。眾漢軍將士有的搖首，有的遲疑，有的嗤鄙生怒。皆知要是放了樓蘭翁主，他們的罪名便和閔大寬沒(méi)什么兩樣，要彼此綁在一塊兒，自是無(wú)一肯愿答應(yīng)。閔大寬慨然動(dòng)容道：“照實(shí)說(shuō)來(lái)，誅滅伊循城主一家，也非我等此來(lái)所受皇命。尉屠耆不思善策，借我等之力鏟除異己，殘暴屠戮，大肆殺伐，我等未明辨制止，任由其窮兇極惡胡作非為，甚至盡聽(tīng)其左右，倒是有助紂為虐之嫌。與體恤護(hù)助孤弱相比，何罪為大，還望諸位三思。”

杜青山聽(tīng)見(jiàn)他危言聳聽(tīng)像是要反打一耙，惱怒之極，叱責(zé)道：“邦國(guó)大計(jì)豈能容你這般謗功掩過(guò)，妄論是非！兩國(guó)交兵，你在戰(zhàn)陣殺掉惡敵，對(duì)方就一定是壞人么？真是豈有此理！”閔大寬對(duì)辯道：“即便是敵國(guó)，也有兵民之分。似安歸王、伊循城主二人的家眷，諸多無(wú)非是老弱婦孺，安可與上陣交戰(zhàn)之士相提并論，難道一個(gè)都不能酌情寬饒么！”其言中之意，仍望一眾手足將士能放過(guò)樓蘭翁主。

杜青山氣得暴跳如雷，羞辱道：“你們兩個(gè)狗男女相識(shí)沒(méi)有多久，竟相互袒護(hù)起來(lái)，私下里到底干了些什么勾當(dāng)？是不是已行過(guò)那茍且之事了？趕快如實(shí)招來(lái)！”閔大寬面有不悅，將樓蘭翁主護(hù)在身后，對(duì)杜青山正色道：“杜師兄，請(qǐng)您把口齒放尊重些。我倒是想問(wèn)問(wèn)你，怎得知我在這里？惡疑同門(mén)，偷偷摸摸，如陰魂鬼魅，又豈是光明正大的行徑！”

杜青山放聲大笑，得意的道：“你小子黃毛伎倆，便想掩人耳目，能瞞得過(guò)我么？我等何須橫加猜疑？！實(shí)話相告，在你助這小妞兒逃走之時(shí)，已有兵士在遠(yuǎn)處看到，回去即刻向我稟報(bào)。我見(jiàn)你返回軍營(yíng)，便佯裝不知，看你是否如實(shí)交待。沒(méi)想到你卻裝瘋賣(mài)傻，只字不提。我料你必定會(huì)前來(lái)尋這妞兒，便率領(lǐng)弟兄們跟隨在后。誠(chéng)確我等還真有心暗中保護(hù)你哩，焉知眼下卻捉了個(gè)罪奸俱獲，你還想抵賴(lài)不認(rèn)么？”瞧著閔大寬聽(tīng)得目瞪口呆，更道：“我等也已在你們二人周遭委屈多時(shí)了，是不是要為兄將適才聽(tīng)到的那些****復(fù)述一遍，你才肯認(rèn)罪服辜？”

事已至此，閔大寬轉(zhuǎn)圜無(wú)計(jì)，只得道：“既然杜師兄待愚弟煞費(fèi)苦心，對(duì)愚弟的罪行了如指掌，愚弟跟你們回去聽(tīng)任發(fā)落便是。至于這位姑娘，她端的是清白無(wú)辜，其父已遭尉屠耆毒手，余下家人正生死未仆，若是把她抓去交給尉屠耆那個(gè)屠夫，必死無(wú)疑。誠(chéng)望看在你我?guī)熜值艿那榉萆希咛зF手，讓她逃過(guò)此劫。”

杜青山嘿嘿冷笑，揶揄道：“閔大寬，你是不是真?zhèn)€吃了這小妞兒的迷魂口水，恁般死心塌地的護(hù)著她？你要是實(shí)在舍不得她，我等不妨將她帶回大漢，奏請(qǐng)皇上把她許配與你。”閔大寬已是誠(chéng)心誠(chéng)意和解，卻更遭杜青山譏諷嘲笑，哪能忍受得了！立時(shí)憤然作色道：“杜師兄，愚弟雖然有負(fù)使命，尚且敬重你是一長(zhǎng)之尊，如惡意拿愚弟和這位姑娘侮辱取笑，定要和她為難，愚弟也不是隨隨便便給人欺負(fù)的。”杜青山警敕道：“這么說(shuō)來(lái)，你是鐵定主意護(hù)住這個(gè)妞兒，置朝廷使命、忠孝烈名全不顧了？”閔大寬心亂如麻，頃刻難以抉擇。想到樓蘭翁主出城相救安比羅迦乃人之常情，卻至其父城陷遭戮，何其哀枉！要狠心棄下這位博達(dá)明理的蒙難重傷女子不管，由著把她抓去給尉屠耆折磨逼供甚或死于非命，于道義何安！而且自己的所作所為純粹秉從良知，并未有負(fù)于國(guó)家，實(shí)當(dāng)問(wèn)心無(wú)愧。兩相權(quán)衡，不知該如何取舍。

杜青山看見(jiàn)閔大寬思來(lái)想去，猶豫不決，不耐煩道：“此等連三歲孩童皆知不當(dāng)為的蠢事，你小子兀在左右糊涂，腦子里是不是生了毛病？我等萬(wàn)里辛勞趕來(lái)樓蘭，不就是為了誅滅安歸等幾個(gè)狂徒孽種，以保大漢四境安寧么？這個(gè)妞兒不除，必生后患。”他已領(lǐng)教過(guò)樓蘭翁主的武功，知她不是平庸之輩。

樓蘭翁主柳眉倒豎，強(qiáng)抑怒恨，對(duì)杜青山憤憤不平道：“你這位軍爺善惡不分卻滿嘴忠君為國(guó)，其實(shí)全不過(guò)是為自己謀求功名利祿罷了。殘戕婦孺幼弱，舉世皆知不當(dāng)為，汝等緣何視而不見(jiàn)？甚還伙同惡人大肆濫殺？我父親與你們漢人秋毫無(wú)犯，你們漢人為什么要幫著尉屠耆攻下伊循城抓他？聽(tīng)任那暴虐之徒喪心病狂將他處死？你們所為與禽獸何異？！卻堂而皇之大言不慚，天理何在！”杜青山不想和她理論分說(shuō)，頓喝道：“大膽妖女，我等國(guó)家大事，哪由得你嚼舌置喙？”

樓蘭翁主痛心疾首，駁斥道：“你們殺人放火，便是國(guó)家大事；我等平白無(wú)故遭害，反倒不得申冤。這是哪門(mén)子道理？！世上還有王法么？！昭昭青天在上，樓蘭百姓皆知，你們十足就是一群殺人魔王！”杜青山理屈詞窮，惱羞成怒，叱咤一聲推開(kāi)閔大寬，挺劍即向樓蘭翁主刺去。樓蘭翁主猝不及防，腰部中劍，哎呀驚叫，登時(shí)躺倒在地。一眾漢兵蜂擁而上，想要將她拿下。

閔大寬沒(méi)料到杜青山一出手就重創(chuàng)樓蘭翁主，全不理會(huì)對(duì)方確已傷危難逃；眾兵士也只顧抓人，絲毫不管對(duì)方是死是活，覺(jué)得實(shí)在是欺人太甚，止不住心頭火起，怒從中來(lái)，揮劍立將沖上前來(lái)的一班人手擋了回去。杜青山見(jiàn)到閔大寬出手阻撓，哪還放得過(guò)他？怒斥一聲：“你小子真?zhèn)€是窩里反了！”衣袖一揮，劍鋒一轉(zhuǎn)，速向閔大寬削來(lái)。閔大寬橫劍擋格，斜退幾步，護(hù)住自己和樓蘭翁主。杜青山見(jiàn)此情狀，殺著頓起，劈頭蓋臉向閔大寬猛擊，下手愈不留情。

閔大寬一手舞劍招架，一手挽起樓蘭翁主，邊打邊撤，退入巖洞之內(nèi)。巖洞不大，深可見(jiàn)底。杜青山發(fā)覺(jué)閔大寬和樓蘭翁主已后無(wú)退路，純做負(fù)隅頑抗，越加無(wú)所顧忌，領(lǐng)著一眾兵士招招進(jìn)逼，分寸不讓。閔大寬憑著三尺長(zhǎng)劍全力抵擋，奇鋒百出，抖刃如芒，拼命死守住洞口。

若純以武功而論，閔大寬和杜青山原本在伯仲之間，此時(shí)一方人多勢(shì)眾，合力強(qiáng)攻，一方據(jù)險(xiǎn)固守，占盡地利，雙方都有憑恃，暫且難奈對(duì)方分毫。但明眼人皆知，杜青山等眾久攻之下，閔大寬必難支撐。加之閔大寬始終只是防御，不忍狠下殺手，處處被動(dòng)挨打的多，占先還擊的少，形勢(shì)于其更是不利。

眼見(jiàn)閔大寬疲于應(yīng)付，肩胛汗水涔涔而下，后背衣衫已經(jīng)濕透一大片，樓蘭翁主忽然將手探入衣懷之內(nèi)，摸出一把如發(fā)絲細(xì)小的銀針來(lái)，躲在閔大寬的背后瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，驀地向杜青山甩手一揚(yáng)，整把銀針如萬(wàn)箭穿梭激朝杜青山周身各處射去。杜青山突覺(jué)眼前銀光閃動(dòng)，連忙揮劍擋拔，但諸多銀針出其不意驟然疾飛齊至，細(xì)微難辨，哪能容易悉數(shù)躲閃擋開(kāi)？剎那間其臉頰、面門(mén)、眉心等多處皆被銀針刺中。只聽(tīng)得他哎喲大叫一聲，單手捂住面龐，頭臉肌肉抽搐不止，雙目已是無(wú)法再睜開(kāi)來(lái)。

閔大寬看不見(jiàn)樓蘭翁主施發(fā)銀針，無(wú)暇弄明杜青山的怪異情形，趕急趁勢(shì)揮劍劈刺，逼得杜青山節(jié)節(jié)后退。其他兵士爭(zhēng)奈不過(guò)閔大寬的凌厲鋒芒，也只得紛紛閃開(kāi)，但求自保，哪里還能阻擋得了？杜青山目不能視物，感覺(jué)頭臉麻癢難耐，痛楚不已，只手舞劍護(hù)住周身，步步往后退去，渾然不知已至山崖邊緣。

閔大寬眼見(jiàn)其情勢(shì)岌岌可危，急忙收劍停手，大聲提醒道：“杜師兄快快停步！”杜青山慌亂中睜不開(kāi)眼瞧辨處境，莫知閔大寬乃出于好意，謹(jǐn)慎的只顧向后急避。十幾名兵士聞聲驚覺(jué)其險(xiǎn)狀，駭然呼叫，欲趨前拽住他已來(lái)不及，但見(jiàn)杜青山猛地一腳踏空，失足便從山崖上摔落下去。一下子變故來(lái)得太快，眾兵士盡皆面面相覷，惶愕地望著閔大寬，群龍無(wú)首，六神無(wú)主。跟著陣腳大亂，各各一哄而散，爭(zhēng)先恐后逃下山去。