賢

再說“賢”。

讓我們重溫一下上文所引《顏氏家訓(xùn)·風(fēng)操》篇中記載的江南風(fēng)俗：“凡與人言，稱彼祖父母、世父母、父母及長姑，皆加‘尊’字，自叔父母已下，則加‘賢’字，尊卑之差也。”

“賢”當(dāng)作敬辭，比如賢弟、賢侄、賢甥、賢妻等等，比如敬稱夫妻為賢伉儷，用以敬稱別人，毫無疑問是贊美他人的美好品德。但是奇怪的是“賢”的下面為什么會是“貝”？“貝”是古代貨幣單位，從貝的字都與錢財有關(guān)，那么，難道錢財多就意味著“賢”嗎？這個疑問肯定會縈繞在許多人的心頭。

其實，“賢”最早并不從貝，而是寫作“臤”，讀音相同。我們來看看“臤”的甲骨文字形（圖37），左邊是“臣”，右邊是一只右手。“臣”字形中的大眼睛非常突出，而且還是豎立著的。甲骨文大家郭沫若先生在《甲骨文字研究》中解釋說：“以一目代表一人，人首下俯時則橫目形為豎目形，故以豎目形象屈服之臣仆奴隸。”

也就是說，人在低頭的時候，從側(cè)面看上去，眼睛就是豎起來的。奴隸既不能抬頭看主人，又不能正面直視主人，所以“臣”字就是一個非常形象的男性奴隸的模樣。也有學(xué)者說古代抓獲戰(zhàn)俘，刺瞎一只眼睛以為奴隸。《說文解字》：“臣，事君也，象屈服之形。”其實這并不是“臣”的本義，“臣”的本義是男性奴隸。“臣”既是奴隸和俘虜，那么就要屈服于主人，因此把對應(yīng)于“君”的臣子也稱作“臣”，古代官吏便在國君面前自稱“臣”。

《說文解字》：“臤，堅也。”段玉裁注解說：“謂握之固也。”即“臤”是堅固的意思。張舜徽先生在《說文解字約注》中解釋說：“臤像手執(zhí)俘虜及罪人，恐其逃亡，故執(zhí)之甚固，因引申為凡堅之稱。”主人或者國君用手牢牢地、堅固地掌握著奴隸或者臣子的命運，這就叫“臤”。

許慎又說：“古文以為賢字。”“臤”是“賢”的本字，漢代碑刻中還多用這個本字。比如記述江蘇溧陽長潘乾品行和德政的《校官碑》，用隸書寫道：“親臤寶智。”“師臤作朋。”《袁良碑》的碑文也寫道：“優(yōu)臤之寵，于斯盛矣。”都是用的“臤”這個本字。

“賢”的金文字形（圖38），下面添加了一只“貝”，從此引發(fā)了后人的疑惑。流沙河老先生就在《白魚解字》中發(fā)出了這樣的疑問：“貝是貨幣就是錢。人賢不賢，看他有無德才，不是看他有錢無錢。漢碑多見賢字不要下面的貝，只要上面左臣右又，就當(dāng)作賢字講。這倒吻合腐儒‘君子恥言利’的作派，但是難以解釋不要貝的左臣右又之字為何終被淘汰，為何后人非要下面添貝寫成賢字不可。如此說來，賢字為何從貝，疑問仍舊存在，等待解釋。”

緊接著，老先生給出了自己的猜想：“臣是嗔的象形字，畫一只嗔大的眼睛。又是右手的象形字，畫一只伸出的右手。下面來一個貝，意思是眼明手快會搞錢，這就叫賢。古代國王沒有一個不需要這樣的賢臣。”

流沙河先生真是人老心不老，居然能想出如此富有童趣的解釋來！不過這種解釋純屬個人的猜測，并沒有文獻(xiàn)支持。

《說文解字》：“貝，海介蟲也。”晚清學(xué)者宋育仁解釋說：“海介蟲，海中所生介蟲也。介者肉內(nèi)而骨外，龜之屬。”其實所謂“介”就是“甲”，指貝類的外殼。如此說來，“貝”這個字專指海貝。白川靜先生認(rèn)為這種海貝就是子安貝，而且甲骨文和金文中所有的“貝”無一例外全部都是子安貝的形狀，“子安貝產(chǎn)于南海，生活在內(nèi)陸地區(qū)的殷人、周人視之為珍奇異寶”。因此在金屬貨幣普及之前，就用貝作為貨幣。

這種海貝為什么稱作“子安貝”呢？這是因為古時婦女生產(chǎn)時，產(chǎn)婆會將這種貝放在產(chǎn)婦手中，令她緊握以便用力產(chǎn)子，同時也是祈求母子平安的意思，故稱“子安貝”。子安貝還用作祭祀的器具，臺灣的原住民至今還保留著“子安貝祭”的習(xí)俗，傳說他們祖先的靈魂就藏在子安貝里。商代墓葬中曾經(jīng)大量出土過這種貝類，可見它在古人生活中的重要性。

許慎又說：“古者貨貝而寶龜，周而有泉，至秦廢貝行錢。”這幾句話是中國古代的貨幣變遷史。上古的時候，使用貝殼作貨幣，就像占卜使用龜甲一樣，貝殼和龜甲極其相似，因此許慎當(dāng)作一類來說。到了周代，開始用金屬鑄錢，稱作“泉”，意思是像泉水一樣流淌而不會壅積。周代有泉府的官職，負(fù)責(zé)掌管國家的稅收。又可稱“布”，意思是遍布于外。到了秦代，開始使用“錢”的稱謂，一直延續(xù)到今天。

子安貝產(chǎn)于南洋，離黃河流域的中原地區(qū)十分遙遠(yuǎn)，那么，即使子安貝通過貿(mào)易傳入了中原地區(qū)，因路程的遙遠(yuǎn)仍然極其珍貴。那么，“賢”之所以下面從貝，就意味著主人或者國君用手牢牢地掌握著奴隸或者臣子的命運，驅(qū)使他們?nèi)ふ易影藏悾M(jìn)而引申為為自己創(chuàng)造財物。這才是“賢”字的本義！即“賢”的本義是多財物。

莊子在《徐無鬼》篇中說：“以財分人謂之賢。”正是用的本義。而段玉裁也注解得非常正確：“引申之凡多皆曰賢。”《詩經(jīng)·小雅·北山》中有這樣的詩句：“大夫不均，我從事獨賢。”意思是大夫分派不公平，我從事的差役很多很多。因為事情多而辛勞叫“賢”，就是引申義，后來又引申出現(xiàn)在的用法——多才多能，品德美好，賢人、賢士、賢臣、時賢、賢惠等等都是用的這個引申義。

不過，也有學(xué)者持不同意見。《說文解字》的釋義為：“賢，多才也。”段玉裁注解說：“賢本多財之稱。”正符合我們上述對“賢”字金文字形的解說。但是張舜徽先生卻在《說文解字約注》中發(fā)表了不同的觀點：“從貝之賢，則后增體也。賢字必從貝者，蓋后人附會于寶賢之說，從而加偏旁耳。自戴侗謂貨貝多于人為賢，段氏注本且改許書說解為‘多財’，皆泥于此字從貝，必求有合于資財之義。”

戴侗是南宋學(xué)者，張舜徽先生認(rèn)為戴侗和段玉裁將許慎的釋義“多才”改為“多財”是錯誤的，是附會后增的“貝”而強為之說。

以上就是“賢”字的本義及其引申義的演變，正如段玉裁所說：“人稱賢能，因習(xí)其引伸之義而廢其本義矣。”“賢”當(dāng)作敬稱即由此而來，意為恭維別人多才多能，品德美好。