六畜

《孟子·梁惠王上》篇中有一段著名的話：“君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”這段話出自孟子之口，意思是：君子對待禽獸，看見它們活著，就不忍心它們死去；聽到它們的哀叫，便不忍心吃它們的肉。因此君子遠離廚房。

禽獸是一切鳥類和獸類的統稱，除此之外，古人所言的禽獸還是確指，即六禽、六獸。六禽指六種供膳的禽類，分別是雁、鶉、（yàn）、雉、鳩、鴿；六獸指六種供膳的獸類，分別是麋（mí）、鹿、熊、麕（jūn）、野豕、兔。

六禽、六獸都是未經馴化的野生動物，而遠古時期中國古人把最早馴化的動物稱作“六畜”，分別是馬、牛、羊、雞、犬、豕（豬）。今天人們的日常用語中還有“五谷豐登，六畜興旺”的說法，將五谷和六畜并舉，可見其源遠流長。

馴化六畜的過程，完整地包含在“雞”這個字的造字過程之中；換句話說，“雞”這個字之所以造成這個樣子，恰是馴化過程的全息展示。

“雞”的繁體字形是“雞”，甲骨文字形之一（圖29），很明顯這是一個象形字，畫得多么惟妙惟肖的一只雞，還在仰頭啼鳴呢！白川靜先生在《常用字解》一書中認為這個長冠長尾的造型與“鳳”相近，“看來，雞似曾被視為神圣之鳥。古時，用文字表示神話傳說中的神圣之鳥時，其字為全身的象形描繪”。

“雞”的甲骨文字形之二（圖30），變成了一個會意字，左邊是一只手抓著一根粗粗的繩索，右邊是一只雞，會意為捉到雞后拿繩子捆起來帶回家，這只雞的翅膀還撲棱著，竭力掙扎的樣子惹人垂憐。

“雞”的甲骨文字形之三（圖31），右邊還是一只手抓著一根粗粗的繩索，左邊的雞瞪眼、張口、撲翅，顯然不希望被人捉回家去。

“雞”的甲骨文字形之四（圖32），這個字形更形象同時也更美麗，右邊的雞雞冠朝天，似在掙扎啼鳴，長尾撲棱，觀賞性極強。

“雞”的小篆字形（圖33），字形規整化，右邊的雞形變成了“隹（zhuī）”。“隹”和“鳥”同源，許慎認為是短尾鳥的統稱，其實也有長尾鳥稱“隹”的。因此“雞”還有異體字“鷄”，正說明未被馴化之前，雞不過是一種野鳥。

《說文解字》：“雞，知時畜也。從隹奚聲。”雞是報時的家禽。“雞”本為象形字和會意字，許慎卻根據小篆字形把它當成了形聲字。古時的祭器有雞彝，是刻畫有雞形圖飾的酒尊；還有鳥彝，是刻畫有鳳凰圖飾的酒尊。可見雞的地位等同于鳳凰，都是用作祭祀的神鳥。此外還有金雞、玉雞、天雞等美稱，都呼應著白川靜先生關于雞是“神圣之鳥”的觀點。

“雞”的字形演變，非常形象地反映了古人抓到野雞加以馴化的過程。進行簡化之后，左邊的“又”則完全看不出手持繩索馴化野雞的模樣了。