這樣，史達琳又回到了她職業開始的地方：已撤銷的州立巴爾的摩犯罪精神病人醫院。那座褐色的舊建筑，痛苦的屋宇，那座用鏈子鎖上、堵住了門窗、滿墻亂涂亂畫、只等推倒的大廈。

那醫院在它的院長弗雷德里克·奇爾頓去度假繼而失蹤之前就已是每況愈下。隨之而暴露的浪費和管理不善，加上大樓本身的破敗使立法系統不再給它撥經費。有些病人被轉到了其他的州立機構，有些死掉了，有些則因為一項設計粗疏的門診計劃而淪落到...