封面介紹

本書封面的動物是一只蠻羊，或稱鬃羊、巴貝里綿羊。

蠻羊是一類相對較大的羊科動物。它源于北非，現(xiàn)在還分布在西班牙東南部、美國西南部以及墨西哥部分區(qū)域。這些居住在沙漠之中的食草動物也被稱為鬣羊。

蠻羊棲息在炎熱荒涼的巖石和沙土地帶，身體所需水分多來自于吃的各種植物。它們碩大的彎彎的角儲有豐富的血液供應，使它可以在炎熱干燥的沙漠中降溫。除了特殊的角外，蠻羊從它的喉部到前胸再到前肢都長著柔軟的長毛，其毛色為黃褐色。

蠻羊和其他沙漠中的動物一樣，在白天尋找遮陽處，在較涼爽的黎明和傍晚最為活躍。它們擅長攀登和跳躍，可以在極端陡峭的斜坡上攀登跳躍，這使得它們極難被捕獵。由于它們的生活區(qū)域內(nèi)少有高大植物藏身，因此它們主要依靠其表皮顏色騙過捕食者。在北非，它們曾經(jīng)的捕食者有獰貓、獅子、北非豹，而如今人類才是它們的主要威脅。

盡管不易被捕獵，但在非洲，人類的捕獵還是讓蠻羊的數(shù)量急劇減少。20世紀50年代，蠻羊被引入美國西南部，曾使其數(shù)量有短暫回升。蠻羊的數(shù)量目前在5000到10000之間，而且由于捕獵和喪失棲息地，預計在未來15年內(nèi)數(shù)量將下降10%。因此，蠻羊已被列入國際自然和自然資源保護聯(lián)合會的瀕危物種名單。

封面圖片來自于Riverside Natural History。