伊留哈

一

這事是從獵熊開始的。

達里婭阿姨在林子里砍柴。她走進枝葉稠密的樹叢，差一點掉進熊穴。達里婭阿姨膽子很大，她把小兒子留在不遠處看守熊穴，自己一口氣趕回村。回到村里，她首先跑進特羅菲姆·尼科基奇的小屋。

“當家的在嗎？”

“在。”

“我發現一個熊穴……你若能把熊打死，可以分到好處。”

特羅菲姆·尼科基奇對她上上下下打量了一下，將信將疑地說：

“你沒胡說吧，那就帶我去，部分好處歸你。”

他們一起出發。達里婭在前面快步領路。特羅菲姆·尼科基奇同兒子伊留哈跟在后面。事情壞了：他們把一頭大肚子母熊從穴里驚跑出來，開槍沒有打中，不知是因為打偏了還是別的什么，總之讓野獸給跑了。特羅菲姆·尼科基奇久久地察看他那支很舊的老式步槍，惡聲惡氣罵了好一陣，斜眼望望冷笑的伊留哈，最后說：

“我們說什么也不能讓野獸跑掉。看樣子得在樹林里過夜了。”

到早晨才看清，母熊穿過枝葉繁茂的小松樹林向東往格里尼歇夫林跑了。錯綜的腳印清楚地留在新雪上。特羅菲姆父子倆沿著腳印走了兩天兩夜。他們又饑（干糧第二天就吃完了）又冷，直到三天后才在一棵孤零零的白樺樹下把那頭沒有提防的母熊打死。這時特羅菲姆·尼科基奇才瞧著正在翻動十七普特[1]重母熊的伊留哈，說：

“小伙子，如今你有力氣了……得替你娶媳婦了，我老了，沒有力氣，打不動野獸，眼睛又流淚，開槍也瞄不準。你瞧，這野獸懷孩子了，生后代……人也有這樣的使命。”

伊留哈拿沾滿血的刀插在雪地里，把汗淋淋的頭發從額上往后一甩，心里想：

“呵，開始了……”

從此以后，父親和母親沒有一天不是反復對伊留哈說：結婚吧，結婚吧，是時候了，母親老了，干不動活了，家里需要一個年輕的女當家，幫幫老太婆……諸如此類的話。

伊留哈坐在炕上，呼哧呼哧地喘著氣，不做聲，但后來小伙子被狠狠訓了一頓，他就背著老人悄悄把鋸子裝進口袋，拿起斧頭和其他木匠工具，準備出門。他不去別的地方，而是去首都，去找在“莫賽爾面包店”當伙計的葉菲姆叔叔。

母親依舊嘮叨個沒完：

“伊留哈，我可給你看中一個媳婦了。她對你真是再合適也沒有了，人長得簡直像一個成熟的蘋果。她又能下地干活，又會說話，招待客人。咱們得去說媒，要不會被人家搶走的。”

小伙子心里煩惱，情緒低落。他真不想結婚，再說也沒有一個稱心的姑娘；附近不論哪個村子都沒有一個合適的對象。而當他知道要給他說媒的是小店主費久申的女兒時，不禁大為惱火。

早晨，他馬馬虎虎吃了點早飯，同家人告了別，就大踏步向車站走去。分別時母親嚎啕大哭，父親揚起兩條灰眉毛，惡狠狠地說：

“伊留哈，你喜歡游蕩，你就走吧，可別再往家里鉆。我看你是染上‘公青團’的毛病了，老是同那批壞蛋廝混，你要怎么過就怎么過吧，我可不再管你了……”

他聽見兒子隨身把門砰的一聲關上，從窗口望著伊留哈沿著又直又寬的街道大踏步走去，同時聽著老太婆生氣的哭泣聲，皺起眉頭，嘆息了好一陣。

伊留哈走出村子，坐在河邊，想到要給他說媒的娜斯嘉，笑了。她可真像個修女：兩片陰險的嘴唇閉得緊緊的，老是唉聲嘆氣，畫十字，仿佛古時候的老太婆，從不錯過一次祈禱，她這人真像一塊發過頭的發面。