五
劉勝中等身材，健碩敦實(shí)，是西嶺村的主事，也是該村舞獅隊(duì)的總教頭。他十八般武藝樣樣精通，舞起獅子來矯健得像頭獅子，動起手來，七八個(gè)壯小伙也近不了他的身。
西嶺村全村有二百來戶人家，屬于雜姓村落，很多村民都精通武藝。當(dāng)?shù)厝苏f，西嶺村村民大多是北方“義和團(tuán)”的后人。“義和團(tuán)”失敗后，其中一個(gè)分支，躲過了清兵的追剿，南下逃到了嶺南東江邊陲這個(gè)偏僻的山村，偃旗息鼓，隱姓埋名，以農(nóng)耕狩獵為主業(yè)，以舞獅掩人耳目，從不間斷操練，也沒停止過尋找其他分支，隨時(shí)準(zhǔn)備重新組建隊(duì)伍“殺洋滅清”。
西嶺村依山而建，南北地形陡峭，道路崎嶇，東西山峰成掎角之勢，若有外敵入侵時(shí)，村莊首尾相望，以東西兩側(cè)鉗制敵人。
西嶺村的長輩們都遵守一條戒律，就是不向任何人，包括他們的下一代透露身世和來歷，擔(dān)心泄露身份，招致清兵的追剿。但紙又豈能包得住火，他們的身份最終還是被發(fā)現(xiàn)了，而且在早期還屢遭清兵的圍剿。
劉勝自小跟隨師傅心誠和尚學(xué)習(xí)“義和拳”，參加“義和團(tuán)”時(shí)也就是十二三歲的娃娃兵。當(dāng)時(shí)他和其他同門師兄弟跟著師傅，打著“扶清滅洋”的旗號起事。一開始，由于洋人對慈禧罷黜光緒皇帝的事說三道四，慈禧為了宣示她對洋人干政的不滿，大張旗鼓地扶持“義和團(tuán)”的滅洋運(yùn)動，以此向洋人示威，并試圖借助“義和團(tuán)”來牽制洋人。“義和團(tuán)”也以為已經(jīng)上位，走上了正統(tǒng)，自信心過度膨脹，自恃具有較大的號召力，隊(duì)伍也得到了空前的發(fā)展。但是，面對洋人的強(qiáng)大攻勢，如同喪家犬的慈禧，為了自保，態(tài)度很快就來了個(gè)一百八十度的轉(zhuǎn)彎，對“義和團(tuán)”發(fā)布了剿殺令。事情的結(jié)果大家都很清楚了，清廷伙同洋人這個(gè)“外”很快就把“義和團(tuán)”這個(gè)“內(nèi)”給安了。
當(dāng)時(shí)，劉勝所在的這個(gè)分支數(shù)千人，在倪贊清的帶領(lǐng)下取得廊坊大捷，聲名大噪，準(zhǔn)備南下，在兩廣地區(qū)開展活動。但隊(duì)伍還沒走出河北地界，就遭到了洋人與清兵的圍剿。當(dāng)時(shí)的河北直隸總督以給倪贊清壯行為幌子，把倪贊清獨(dú)自騙到衙門內(nèi)，并將他擒獲，要挾他命令其所率隊(duì)伍繳械投降。倪贊清沒想到清政府居然變臉，非常憤怒，誓死不從。清兵于是就扣押了倪贊清，并在當(dāng)夜會同早已準(zhǔn)備好的洋人部隊(duì)，東西夾擊，偷襲了倪贊清的部隊(duì)。倪贊清的部隊(duì)做夢也沒想到，白天還宣稱在同一戰(zhàn)壕里的清廷官兵，晚上竟突然兵戎相見，因此毫無防備，幾乎全軍覆沒。劉勝他們最初的救國夢就此幻滅。
劉勝所在支隊(duì)的領(lǐng)頭人是三師叔，在他的帶領(lǐng)下，經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，終于殺出了重圍。三師叔是嶺南西嶺村人，在當(dāng)?shù)貜V受尊重，享有很高的威望，突出重圍后，經(jīng)商議，決定帶領(lǐng)殘部南下回西嶺村隱蔽起來，保存實(shí)力。他將殘余人馬化整為零，分頭南下，并約定在東江流域的西嶺村會合。
勝叔和另外幾位師兄弟跟著三師叔的部隊(duì)，歷盡千難萬險(xiǎn)，躲過清兵的追殺，率先到達(dá)了西嶺村。三師叔的歸來得到了西嶺村原村民的由衷歡迎和全力支持。在原村民的幫助下，三師叔一邊選地建房，一邊安排人員在約定的地點(diǎn)等候，接應(yīng)后面到來的隊(duì)伍。一個(gè)多月后，原班人馬已基本陸續(xù)到齊，總共有四五百人，跟出發(fā)時(shí)人數(shù)差不多。三師叔讓隊(duì)伍在西嶺村開墾荒地建造屋舍，安置了下來。
三師叔隊(duì)伍的歸來，大大壯大了西嶺村的規(guī)模和實(shí)力的同時(shí)，由于人口的劇增，也需要開墾更多的耕地，以滿足耕種供給的需要，這招致了當(dāng)?shù)匾躁惔鍨槭椎钠渌迓涞牟粷M和抵觸。陳村是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)貙?shí)力最強(qiáng)的村莊，他們自恃人口多、實(shí)力強(qiáng)，經(jīng)常欺凌周邊弱小的村落，西嶺村之前沒少受他們的欺負(fù)。但三師叔他們歸來后，局面完全改變了。三師叔的弟兄們個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯、武藝高強(qiáng)，陳村人根本不是他們的對手。驕橫慣了的陳村人哪咽得下這口氣，無奈實(shí)力不如人，只好憋屈著等待復(fù)仇的時(shí)機(jī)。不知怎的，后來陳村人居然打聽到了三師叔他們是“義和團(tuán)”的余孽。得知這一內(nèi)情后，陳村人喜出望外，認(rèn)為報(bào)仇雪恨的機(jī)會來了，立馬跑去告官，企圖借刀殺人。當(dāng)?shù)毓俑恢顪\，隨便派了一隊(duì)官兵前去剿殺，結(jié)果被三師叔他們殺得丟盔棄甲，落荒而逃。其后，官府又組織了兩次圍剿，三師叔他們依靠有利地勢，以逸待勞，出奇制勝，把前來圍剿的清兵一一殺退。連番失利，地方官府既害怕又惱怒，趕緊上報(bào)朝廷，調(diào)來大批援兵，誓要將三師叔他們連根拔起、徹底翦滅。
大軍壓境，三師叔他們得知消息后，知道敵我力量懸殊，敵不過清兵，著手謀劃轉(zhuǎn)移。誰知就在此時(shí)，清王朝轟然倒臺，正在路上的清軍人馬一哄而散。清朝亡了，三師叔他們不僅躲過了一劫，而且從此可以光明正大地過日子、繁衍生息了。
“義和團(tuán)”里有不少女眷，桂嬸就是其中之一。桂嬸的男人也是“義和團(tuán)”成員，在南下前的那次被圍剿中，桂嬸的男人為了掩護(hù)桂嬸等人撤離，死于洋人的火槍之下。桂嬸突出重圍后，跟著三師叔他們分頭南下，在三師叔的安排下，在西嶺村安了家，但桂嬸沒有再嫁人，一直過著獨(dú)居生活。桂嬸懂得醫(yī)術(shù)，在“義和團(tuán)”隊(duì)伍中擔(dān)任醫(yī)務(wù)長的角色，南下后始終堅(jiān)持行醫(yī)。早期受時(shí)局限制，桂嬸只在村中給本村的人看病，清朝倒臺后，他們這些“義和團(tuán)”人可以公開活動，周邊的村民也都接納他們了。桂嬸為人善良，樂于助人，且醫(yī)術(shù)獨(dú)到，她的名聲很快就在當(dāng)?shù)貍鞑ラ_了，遠(yuǎn)近村民有什么疑難雜癥都來找她醫(yī)治，不管是誰找上門來，她都盡心盡力予以醫(yī)治，為當(dāng)?shù)匕傩兆隽瞬簧倬人婪鰝暮檬拢車迕穸加H切地稱她為桂奶奶。有了桂嬸這個(gè)金字招牌，加上“義和團(tuán)”所奉行的匡扶正義、鋤強(qiáng)扶弱的宗旨，西嶺村很快就贏得了當(dāng)?shù)卮蟛糠执迕竦暮酶泻托刨嚕媚飩兏且约藿o這個(gè)村的小伙子為榮，西嶺村沒有成家的男子成了姑娘們的搶手貨，個(gè)個(gè)成家立業(yè)，生兒育女，人丁興旺。
陳村人本來指望借助清朝的力量消滅西嶺村，沒想到這西嶺村命不該絕。
如意算盤落空，陳村人又氣又惱，耿耿于懷，加之在日常耕種過程中，因?yàn)楦睾陀盟喔鹊葐栴}引發(fā)的矛盾日漸增多，陳村人對西嶺村的仇恨與日俱增，已經(jīng)到了勢不兩立的地步。
時(shí)下各村莊都有自己的舞獅隊(duì)。這些舞獅隊(duì)除了逢年過節(jié)在同姓鄉(xiāng)村之間走動切磋和相互慶賀外，還充當(dāng)了本村護(hù)村隊(duì)的作用。由于世道不太平，各村以舞獅隊(duì)為平臺，把年輕人都組織起來，練習(xí)武藝，守護(hù)本村的安寧。
當(dāng)?shù)赜小疤頍簟钡娘L(fēng)俗，“燈”諧音“丁”。每年大年初二這天，各村各寨都要到圩上的觀音廟去求一盞大燈籠回來掛在本村的祠堂上，寓意來年風(fēng)調(diào)雨順，添丁發(fā)財(cái)。
大年初二當(dāng)天，各村的舞獅隊(duì)一大早就會敲鑼打鼓，簇?fù)碇靶郦{”，帶領(lǐng)著當(dāng)年添了丁的家長，浩浩蕩蕩，直奔觀音廟去求燈。而這個(gè)“求燈”又以求得頭燈為最大的彩頭。但這個(gè)“頭燈”可不是白得的！香油錢肯定是要給的，但誰能得“頭燈”比的并不是錢，而是舞獅隊(duì)的本事。所以，與其說“求燈”，不如說是搶燈，廟方會把“頭燈”掛在廟門前五六丈高的木柱上，讓各村舞獅隊(duì)去搶，誰有本事，誰拿去。
三師叔他們歸來之前，陳村一直是當(dāng)?shù)刈顝?qiáng)的村，每年的“頭燈”幾乎都由陳村包攬。自從三師叔他們歸來了，清朝滅亡了，三師叔這幫兄弟可以名正言順地加入到當(dāng)?shù)剡^年的“搶燈”活動后，“頭燈”與陳村就再也無緣了。正所謂舊仇未了又添新恨，陳村對西嶺村可謂恨到骨子里去了。
一晃又過了幾年，劉勝他們也都成家立業(yè)了。這年，劉勝的第一個(gè)兒子云哥出生。劉勝是三師叔最疼愛的徒輩，對于云哥的出生，三師叔非常歡喜，簡直就像是得了親孫一樣開心。三師叔身為西嶺村舞獅隊(duì)的總教頭，每年的搶燈活動，他必親自到場督陣，今年他說要親自掛帥，出陣舞獅頭。
往年，獅頭一般都是劉勝來舞，今年由于他是添丁家長，三師叔取代了他，而劉勝則跟在隊(duì)伍后面扛大燈，恰恰是這個(gè)安排，使他躲過了一劫，而臨時(shí)替代他上場的三師叔卻因此遭遇了不測。
陳村一個(gè)長期在外混跡，外號“豬屎祁”，名叫陳祁的人今年突然帶著一隊(duì)人馬回來了，一回到當(dāng)?shù)兀麄兙桶哉剂艘蛔筋^，占山為王，當(dāng)起了土匪。
據(jù)說，這個(gè)陳祁原來是清軍火槍隊(duì)隊(duì)目，清朝滅亡后，他突然失去了音信。有人說他是帶著追隨他的弟兄們在內(nèi)地落草為寇去了，也有人說，他是投靠了地方軍閥，總之是眾說紛紜、莫衷一是。由于陳祁在陳村早已無親無故，所以，如果不是他突然回來，估計(jì)沒有誰會想起他。
對于這個(gè)當(dāng)年被他們稱為“豬屎祁”的人突然回歸，村民們首先表現(xiàn)出來的是愕然，緊接著就是擔(dān)心和恐懼。大家都擔(dān)心這個(gè)當(dāng)年被他們瞧不起的、經(jīng)常遭受他們冷眼和欺凌的人會回來找他們算賬。可幸運(yùn)的是，他們擔(dān)心的事情最終并沒有發(fā)生，這個(gè)當(dāng)年的“豬屎祁”不但沒有為難同族，反而慰勞答謝起鄉(xiāng)親來。站穩(wěn)腳跟后，陳祁第一件事就是帶著禮物回到陳村來拜訪族中人，給幾戶頭面人家送了很不錯(cuò)的禮物，還設(shè)宴宴請村民。不過，最讓大家大呼過癮的是，在宴會上，當(dāng)陳祁得知陳村近年來一直受到西嶺村的壓制時(shí)，大為光火，拍著桌子說要替陳村出頭對付西嶺村。“所謂強(qiáng)龍斗不過地頭蛇，他區(qū)區(qū)幾個(gè)外來的前朝欽犯，竟也敢騎在我們大陳村頭上撒野，真不知道‘死’字怎么寫，看我怎么拾掇他們。”陳祁拍案道。
見有人出頭撐腰，陳村掌事人喜出望外，紛紛詢問陳祁具體如何拾掇西嶺村。但陳祁只是狡黠地笑了笑，始終沒有說出他的陰謀。
當(dāng)日辰時(shí)，各村“搶燈”獅隊(duì)陸續(xù)到場，并在觀音廟前的廣場上按順序排開。從廣場到觀音廟門前掛“頭燈”的木柱之間設(shè)有三道障礙。第一道是一條兩丈見寬的溝壑；第二道是一堵一丈多高的斷崖式的土坡；第三道是“登天橋”。誰能最快越過這三道障礙，到達(dá)懸掛“頭燈”的廣場，爬上木柱，摘得“頭燈”，誰就是贏家。整個(gè)過程比拼的不僅是速度，還有武藝。因?yàn)橛行┦且獡尩摹⑹且蚨返模热纭暗翘鞓颉焙团滥局?/p>
第一、第二道障礙比的是各隊(duì)的基本功。對于西嶺村和陳村兩隊(duì)來說，這都不算什么。經(jīng)過這頭兩道障礙，他們已將其他村的“獅子”遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后頭了。“登天橋”是比拼武功的地方，誰的功夫了得，誰就能壓制住對方，搶先通過“登天橋”。每一年，陳村隊(duì)都會在這里和西嶺村隊(duì)狹路相逢，而幾乎每次，這座橋都毫無疑問地成為陳村隊(duì)的滑鐵盧。
大概是由于這幾天為了準(zhǔn)備搶燈活動，作息、飲食不規(guī)律，影響了腸胃，搶燈活動開始前，三師叔就感覺肚子有點(diǎn)脹痛，和他搭檔舞獅尾的師侄鬼手見他臉色不好，勸他換人，但三師叔說不礙事，堅(jiān)持親自上陣。
隨著掛在觀音廟門前許愿樹上的那串萬響爆竹的最后一聲巨響，十多只“獅子”一躍而出，幾步助跑后，紛紛對著溝壑的對面跳去！但只有不到一半的“獅子”能跳過去，其余大部分都跌落到溝里去了。
三師叔緊緊握住獅頭，同帶著獅尾的鬼手首先躍過了溝壑，沖在了最前頭，陳村的“獅子”緊隨其后。
他們?nèi)齼刹經(jīng)_到了那堵斷崖式的土坡下，三師叔雙腳踏在鬼手的肩膀上，一手握住“獅頭”，“嗖”地往上一跳，另一只手迅速扒住坡頂上的磚塊，用力一撐，把整個(gè)身體拉了上去。幾乎就在同時(shí)，后面的鬼手抓住三師叔后伸過來的一條腿，借力往上一聳，也躍了上去，動作銜接得天衣無縫。
到了坡上之后，三師叔舞著獅子順勢擺了個(gè)精彩的“四門探”，贏得了現(xiàn)場的一片喝彩。三師叔緊接著耍了個(gè)“洗臉”動作，快步朝著“登天橋”奔去。
“登天橋”其實(shí)是一條環(huán)繞在觀音廟門前的小溪上的一座古老的帶護(hù)欄的石拱橋。橋洞的拱度相當(dāng)大，有四分之三個(gè)圓的幅度，但橋面很窄，只能容下一個(gè)人單向通行。
西嶺村與陳村的“獅子”幾乎同時(shí)到達(dá)“登天橋”橋頭。“兩獅”相遇，陳村的“獅子”搶先對著西嶺村的“獅子”發(fā)起攻擊。只見陳村“獅子”一個(gè)“獅子撲食”，兩個(gè)前腿騰空而起，對著西嶺村“獅子”的頭部蹬去。
操控“獅頭”的三師叔見狀，把身子往后一縮，雙手緊握“獅頭”虛晃了一招，然后迅速下沉，躲過了對方蹬來的雙腿，緊接著順勢自下而上畫了半個(gè)弧形，朝著對方的身子狠狠地頂撞過去。對方避無可避，只聽見“啪”的一聲，對方舞“獅頭”的人重重地挨了一擊，整個(gè)“獅子”頓時(shí)失去了平衡，滾落在地。
陳村“獅子”就地打了兩個(gè)滾，從地上躍起，再次向三師叔他們撲過來，但此時(shí)三師叔的“獅子”已跨到了橋上了。沖上來的陳村獅對著西嶺村“獅子”的屁股，無從下手，情急之下，竟拿獅頭對著西嶺村“獅子”屁股使勁砸了下去。
“獅頭”的三師叔早已覺察到陳村“獅子”的靠近，他先來一個(gè)“雄獅望月”，然后一個(gè)回探，示意“獅尾”的鬼手當(dāng)心。鬼手不愧是高手，他順勢一個(gè)后兜腳，“啪”的一聲，不偏不倚，正中對方下顎。對方被踢得整個(gè)身子向后仰起，獅頭幾乎飛了出去，連連后退數(shù)步，再度與西嶺村“獅子”拉開了距離。
擊退了陳村的“獅頭”，三師叔和鬼手舞動著“獅子”從容地跨過了“登天橋”，一路邊走邊探，連蹦帶跳，來到了“觀音廟”門口，繞著那根懸掛“頭燈”的柱子轉(zhuǎn)了一圈，抬頭望著柱頂?shù)摹邦^燈”，擺出驚青之狀，繞柱子逆向探了一圈，對著柱子拜了幾拜，一個(gè)立獅，跳上了柱子。動作之利索，又贏得了一片叫好聲。
就在此時(shí)，不甘失敗的陳村“獅子”又一次反撲了上來，一口咬住了已經(jīng)爬上了柱子的西嶺村“獅子”的后腿，也就是鬼手的腿，并使勁試圖將他拽下柱子。
“獅頭”上的三師叔用力往上拽了拽，沒拽動，回頭往下一瞧，見陳村“獅子”正餓獅搶食般死死抱住了他們的后腿。看來不把陳村“獅子”徹底打趴下是無法脫身的了，三師叔心想。他回頭給身后的鬼手遞了個(gè)眼神，隨即縱身從柱子上撲下來，泰山壓頂般向陳村“獅子”蹬去。“陳村獅”見狀，慌忙松開鬼手的腿，就地一個(gè)“獅子滾”，滾出了一丈多遠(yuǎn)，才躲過了一擊。西嶺村“獅子”是抱著要徹底解決陳村“獅子”的目的而撲下來的，所以豈肯罷休。對著陳村“獅子”凌空連蹬兩腳，把陳村“獅子”逼得退無可退，咕咚一聲，跌進(jìn)了“登天橋”的溪流中，從雄獅變成了“落湯雞”。現(xiàn)場頓時(shí)爆發(fā)出一陣夾雜著叫好或嘲笑的叫喊聲。
搞定了陳村的“獅子”，三師叔擺了個(gè)“得勝”的姿勢，繞場一圈，向在場圍觀群眾行了一趟致謝禮，然后快步來到木柱下準(zhǔn)備上架。但就在此時(shí)，三師叔突然感覺到腹部一陣脹痛，就連身后的鬼手也能明顯感覺到他的抽搐。
“師叔，您沒事吧？”鬼手細(xì)聲問道。
“沒事，繼續(xù)。”三師叔輕聲答道。
在一片喝彩和鑼鼓聲中，西嶺村的“獅子”再次躍上了柱子，像壁虎似的牢牢斜立在柱子上。圍觀群眾再度爆發(fā)出熱烈的喝彩聲。三師叔舉著“獅頭”分別左右探望了一下，然后“嗖”“嗖”“嗖”向柱子頂部的“頭燈”飛快攀去，其間還不時(shí)地回頭擺出探望姿態(tài)，輕盈得宛如一只在墻上奔走的壁虎。
此時(shí)的“觀音廟”門前鑼鼓喧天、爆竹連連、煙火繚繞，完全沉浸在一片喜慶之中。然而，誰也不曾料到，這樣表面看似歡快祥和的氛圍卻暗藏殺機(jī)。此時(shí)，“觀音廟”后的樹林里，數(shù)桿黑乎乎的槍槍口正瞄準(zhǔn)著木柱上“嗖”“嗖”往上爬的西嶺村“獅子”。
雖然，春節(jié)搶“頭燈”活動每年都會經(jīng)歷一場激烈的爭斗，但在大家看來，這只不過是一場新年的助興活動，無論勝負(fù)，無論誰搶得“頭燈”，大家都依然會敲鑼打鼓、歡天喜地地各回各村、各進(jìn)各祠堂，去告慰先祖，祈求來年好運(yùn)。因?yàn)椋谛履昀铮魏味髟苟紩呵曳畔拢尸F(xiàn)吉祥，所有的事情都必須是善的和美好的，這是祖宗留下的亙古不變的戒律，認(rèn)為只有這樣才能得到上蒼的眷顧和保佑，來年才能風(fēng)調(diào)雨順、吉慶祥和。
但身為土匪的陳祁并不在乎這一套，他所謂幫陳村一把，就是事先偷偷安排了幾名土匪埋伏在“觀音廟”后的樹林里，如果是西嶺村隊(duì)的“獅子”奪得“頭燈”，就開槍射殺他們。陳村人只知道陳祁要幫他們，但具體的實(shí)施方案，他們并不曉得。
災(zāi)難正在步步逼近，西嶺村的人卻渾然不知！此時(shí)，三師叔的肚子脹痛得愈發(fā)難受，他一心想著盡快拿下柱頂上的“頭燈”，下來找個(gè)茅廁解決肚子的問題。所以動作明顯比平時(shí)快捷，眼看馬上就要爬到柱頂了，就在他張開“獅口”伸向綁在柱上那根吊掛“頭燈”的竹竿時(shí)，三師叔和鬼手卻從木柱頂端翻身跌落。
劉勝和西嶺村其他參加“請燈”的人員當(dāng)時(shí)就在柵欄外幾步之遙，他們有的敲鑼打鼓，吶喊助威，有的燃放爆竹助興。劉勝和另外幾戶添丁的家長，每人扛著一根帶葉子的青竹竿站在人群的最前端，等待挑燈回家。當(dāng)西嶺村的“獅子”爬上掛“頭燈”柱子時(shí)，西嶺村的人一片歡騰，誰都不會懷疑他們的勝利。然而，歡呼聲還沒停下，“獅子”卻突然從柱子上跌落下來了，還是劉勝敏捷。其他人還沒反應(yīng)過來，他已大喊一聲“不好”，扔下竹竿，躍過柵欄，張開雙臂去接應(yīng)三師叔和鬼手。西嶺村其他在場的人個(gè)個(gè)都是武藝超群的高手，他們也都不約而同地躍過柵欄，沖向正在下墜的“獅子”，齊齊伸出雙臂，一同把三師叔和鬼手穩(wěn)穩(wěn)接住。事情來得太突然了，圍觀的其他人屏息觀望，他們還沒弄明白究竟發(fā)生了什么事情。
他們把三師叔和鬼手穩(wěn)穩(wěn)放下。只見鬼手右大腿外側(cè)的褲子被血洇濕了一大片，可以看出受傷不輕，不過人還算清醒。然而，三師叔的情況就嚴(yán)重多了，看似一點(diǎn)知覺都沒有了。
“發(fā)生什么事了？”幾個(gè)人一邊架起鬼手，一邊問。
“有人向我們開槍。”鬼手露出痛苦的樣子，看了三師叔一眼，有氣無力卻又焦急地問，“三師叔情況怎么樣了？”
幾個(gè)師兄弟把已經(jīng)沒有了知覺的三師叔抬到旁邊的石條凳上。劉勝伸手摸了摸三師叔的胸口，發(fā)現(xiàn)他胸口的衣服從里到外都已浸透了鮮血，并且已經(jīng)感覺不到心跳了。
“狗日的！誰干的？”劉勝猛地站立起來，怒吼道！眼睛憤怒地四面環(huán)顧了一圈，最后把目光停在了“觀音廟”后面的那片樹林里，“那兒。”劉勝手一揮，指著那片樹林說。
幾個(gè)師兄弟應(yīng)聲躍出柵欄，憤怒地沖向那片樹林，但樹林里早已空空如也，只找到地上的幾個(gè)彈殼。他們是在鑼鼓聲、鞭炮聲中開的槍。
隨行的桂嬸使盡了渾身解數(shù)，試圖救活三師叔，無奈回天乏術(shù)。三師叔心窩里正中挨了一槍，當(dāng)即就已經(jīng)斷氣了。
就在西嶺村的人忙著搶救三師叔和鬼手的當(dāng)兒，陳村“獅子”趁亂爬上了柱子，取走了“頭燈”。
三師叔平日在西嶺村深受大家的愛戴，加上跟隨三師叔來到西嶺村的“義和團(tuán)”兄弟姐妹們與三師叔情同父子、手足情深，三師叔的死對他們來說太突然了，打擊也太大了。大家仿佛在一夜間失去了主心骨，全村陷入了悲痛和混亂之中。
陳村一開始還因“搶得”了今年的“頭燈”而舉村歡慶，但當(dāng)大家知道這盞頭燈的來由時(shí)，一些上了年紀(jì)的長者卻深感不安，覺得勝之不武，不僅玷污了傳統(tǒng)的舞獅精神，違背了道義，而且沖撞了新年的忌諱。但陳祁卻不以為然地說：“都什么時(shí)候了，還講什么道義，贏了就是老大。”
隨著時(shí)間的推移，大家發(fā)現(xiàn)，陳祁與當(dāng)時(shí)駐地的軍閥部隊(duì)陳軍長關(guān)系非同尋常。陳祁其實(shí)就是陳軍長的爪牙，他以土匪的身份，為陳軍長的軍隊(duì)籌備軍餉、物資，而陳軍長則暗中充當(dāng)陳祁的保護(hù)傘。陳祁之所以如此輕易地在這里站穩(wěn)了腳跟，全賴陳軍長在背后支撐。
陳祁的這個(gè)土匪窩建在東江彎道的一個(gè)山頭上，牢牢地扼守住江道的航運(yùn)，而且山體陡峭，易守難攻，只要在這里設(shè)道關(guān)卡，把機(jī)槍一架，來往船只就得乖乖聽命，俯首納貢！陳祁給他的山寨取名“雙耳寨”。取這名字的原因，他建寨的這座山有兩個(gè)主峰，就像人臉兩旁的兩只耳朵，加之他“陳祁”兩字兩邊也都有一個(gè)“耳”字旁，故取此名。山寨建成后，有了陳軍長做靠山，陳祁便開始肆無忌憚地對過往船只收取通航費(fèi)，對周邊百姓大肆偷盜搶掠，成了地地道道的土匪惡霸。
西嶺村人知道，三師叔的死肯定與陳村有關(guān)，但直到半年后，他們才查出了誰是元兇。得知這一情況后，西嶺村人個(gè)個(gè)摩拳擦掌要宰了陳祁，但由于陳祁有陳軍長在背后做靠山，西嶺村人不僅奈何不了他，反而還要時(shí)時(shí)提防他那群嘍啰侵?jǐn)_。
所幸陳祁好景不長，他的后臺靠山陳軍長很快就被別的部隊(duì)趕跑了，失去了靠山的陳祁這才稍微收斂了氣焰，不敢再那么囂張了，西嶺村人也得以緩了一口氣。
陳軍長被趕跑了，西嶺村人于是著手準(zhǔn)備攻打“雙耳寨”替三師叔報(bào)仇！但讓西嶺村人感到憤懣的是，新來的統(tǒng)軍雖然不像陳軍長那么明目張膽地與陳祁來往，但與他也是暗中勾結(jié)，充當(dāng)保護(hù)傘。這使得西嶺村的復(fù)仇行動遲遲未能實(shí)現(xiàn)。