七

盡管自己的新郎官身負(fù)重傷，但趙翠卻沒有在榻前侍候。當(dāng)她聽到女兒被擄走這一消息時(shí)，當(dāng)即就昏了過去，雖被眾人救醒，卻一病不起。她將順女被擄之事歸咎于自己的過錯(cuò)，從而陷入了極度的悲傷與自責(zé)之中。

半個(gè)月后，郭躉已完全恢復(fù)了健康，然而趙翠卻因?yàn)楸瘋^度精神失常了，變成了一個(gè)瘋瘋癲癲的人，只要一見到與順女年齡相仿的小女孩，就會追上前去，使勁摟住，又親又抱，口中還念念有詞：“順女回來了，想死媽了。”

看到趙翠被折磨成了這個(gè)樣子，郭躉心如刀絞，只恨自己太沒用了，沒有實(shí)現(xiàn)當(dāng)天對趙翠的諾言，沒能把順女帶回到她身邊。為了彌補(bǔ)內(nèi)心的愧疚，郭躉暗暗發(fā)誓，不把順女找回來交還給趙翠，誓不罷休。

陳祁帶領(lǐng)嘍啰偷襲西嶺村，打傷了郭躉，擄走了順女，西嶺村的弟兄們個(gè)個(gè)恨得咬牙切齒，恨不得馬上攻上雙耳寨，生吞活剝了陳祁。但他們知道，要打敗陳祁，攻破雙耳寨，僅憑他們西嶺村的力量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須得找外援。他們首先想到了當(dāng)?shù)氐能姞敚麄兣c當(dāng)?shù)剀姞斔匚唇煌秩绾握埖昧怂麄儊硐嘀亍?/p>

之前，桂嬸曾經(jīng)給駐軍一名張姓高級副官的家眷治過病，醫(yī)好了他家千金的頑疾，該副官為表謝意，曾允諾，日后桂嬸若有用得著他的地方，請盡管開口，他定竭力相助。

治病救人，本來就是醫(yī)者的分內(nèi)事，桂嬸從未想過要得到患者或其家屬的任何回報(bào)。對于張副官的信誓旦旦，桂嬸當(dāng)時(shí)是不以為然地一笑置之。按她慣常的行事原則，她是不會找對方幫什么忙的。但今日之事，面對陳祁這幫土匪的禍害，為了西嶺村的安危，桂嬸決定破例一次，違心求人，她主動請纓出面去找張副官，求他協(xié)助。

在劉勝、鬼手和郭躉的陪同下，桂嬸一行四人，帶著若干土特產(chǎn)，前去拜訪張副官，懇請其從中斡旋，說服時(shí)下的國軍孫師長派兵剿匪。

張副官熱情地接待了桂嬸一行，再次感謝桂嬸妙手回春，治愈了他女兒的頑疾，還當(dāng)即令女兒出來再次向桂嬸鞠躬致謝。但當(dāng)他弄清楚了桂嬸一行的來意時(shí)，不由得皺起了眉頭，說：“此事涉及用兵，我做不了主，但我一定會將此事面陳孫師長，請恩人放心。”

前面說過，孫師長暗地里與陳祁是有勾結(jié)的，這一點(diǎn)張副官再清楚不過了。所以，桂嬸說請孫師長派兵剿匪，那簡直就是笑話。不過，送走了桂嬸一行之后，他還真的立馬就去見孫師長，將此事向他作了匯報(bào)。

孫師長聽完匯報(bào)后，將手中比利時(shí)產(chǎn)勃朗寧手槍往桌上一扔，冷笑道：“行呀。你就回復(fù)他們，說我答應(yīng)了他們的請求。”

聽孫師長這么一說，張副官先是愣了愣，隨后臉上露出了狡黠的笑容，會意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

四天后的夜晚，烏云密布，風(fēng)雨交加，西嶺村的成年男子幾乎傾巢而出，操著各式各樣的兵器，冒著風(fēng)雨，摸黑直撲雙耳寨。按照與張副官商定的計(jì)劃，他們今夜將聯(lián)手偷襲雙耳寨，務(wù)必將這個(gè)土匪窩子連根拔起！

從西嶺村取道雙耳寨，要經(jīng)過一條峽谷。這條峽谷雖不是很險(xiǎn)要，兩邊的山也不是很高，但也是兵家必爭之地，只要占據(jù)了峽谷兩邊的山頭，派重兵守著峽谷兩端的口子，峽谷里縱有千軍萬馬也插翅難飛。

自從三師叔遇害后，劉勝被推選為頭人，統(tǒng)領(lǐng)西嶺村事務(wù)。其實(shí)，論年齡和資歷，劉勝都在郭躉之下，按理，應(yīng)該由郭躉接替三師叔的位置，但郭躉過于魯莽和沖動，行事欠缺穩(wěn)妥。而劉勝恰恰相反，雖不及郭躉年長，但做事老成穩(wěn)重，武藝遠(yuǎn)在郭躉等人之上，而且關(guān)鍵是劉勝讀過幾年私塾，認(rèn)識字，所以，大家一致推薦他做了領(lǐng)頭人。今夜正是由他親自帶隊(duì)攻打雙耳寨。

隊(duì)伍進(jìn)入峽谷后，劉勝越走越感覺毛骨悚然，如果不是與張副官有約在先，知道有他們的正規(guī)軍照應(yīng)，心里有了底氣，憑借其經(jīng)驗(yàn)，所謂君子不立危墻之下，他是絕不可能帶領(lǐng)弟兄們進(jìn)入這樣的險(xiǎn)境的。

夜空再次劃過一道閃電，在紫色閃電的照耀下，依稀可見西嶺村人馬已悉數(shù)進(jìn)入了峽谷。這時(shí)，呼啦啦的風(fēng)雨聲中突然傳來轟隆一聲巨響。劉勝起初以為是雷聲，沒有在意，但接連又響起了第二聲、第三聲同樣的巨響，隨之隊(duì)尾的弟兄們驚慌失措地四散躲藏，并夾雜著恐慌的叫喊聲：“不好了！有人向我們放炮了，我們被包圍了。”緊接著，槍聲、吶喊聲四起，子彈、木樁、石塊、弓箭從峽谷兩邊山頭向劉勝他們?nèi)缬臧銉A瀉而下，西嶺村的弟兄們躲避不及，傷亡慘重。

“究竟是誰在襲擊我們？”劉勝躲在一塊巨石后，焦慮地問道。

“除了陳祁那幫土匪還能有誰？! ”蹲在他旁邊的郭躉捏著拳頭憤怒地說。

“他們怎么會知道我們今夜的行動？”劉勝皺著眉頭說，“難不成張副官出賣了我們？”

“這也不是不可能的事。”郭躉哼了一下鼻子說，“我看那些兵痞比陳祁還更像土匪。”

“先不要過早下定論，看看事態(tài)發(fā)展再說。”劉勝說著隨即組織眾弟兄展開防御。

西嶺村的弟兄們配備的大多是大刀、長矛和弓箭，雖然也有槍，但為數(shù)不多，在對方明顯占優(yōu)勢的火力的壓制下，毫無還擊能力，只能蜷縮在峽谷中，借助亂石、樹木等的掩護(hù)，偶爾鳴放幾槍，等待時(shí)機(jī)和救援。但救援在哪里呢？難道還能指望孫師長的援軍嗎？

對方一陣猛烈的攻擊過后，突然停了下來，雨也不知道什么時(shí)候停住了，周圍變得死般寂靜。

這時(shí)山上傳來了喊話聲，是陳祁的聲音：“山下的人聽好了！我是陳祁，所謂明人不做暗事，今天我就讓你們知道是死在誰的手里，讓你們死個(gè)明白。你們想聯(lián)合孫師長來偷襲我，真是打錯(cuò)算盤了，孫師長跟我是什么交情？豈會跟你們合伙來對付我？！你們總要跟我作對，今天我就成全你們，把你們?nèi)妓蜕衔魈欤舜硕悸鋫€(gè)清凈，一了百了。”說完，一揮手，“打！往死里打，一個(gè)活口都不留。”話音剛落，對方開始了新一輪更為猛烈的攻擊，西嶺村的弟兄又倒下了一大片。

真相已經(jīng)大白，孫師長的援兵已經(jīng)無望了。西嶺村人馬僅有幾桿槍，對陳祁他們根本就構(gòu)不成威脅，只有挨打、待宰殺的份。照這樣下去，看來今夜真的會被陳祁斬盡殺絕了。

“媽的！竟敢陷害咱們，回頭看我怎么宰了那個(gè)狗日的副官、師長。”郭躉氣得脖子都歪了，用拳頭狠狠地砸著腳下的石塊罵道。

“兵匪一家，說的一點(diǎn)不錯(cuò)。”鬼手咬牙切齒道。

“這個(gè)時(shí)候埋怨已經(jīng)無濟(jì)于事了，眼下最要緊的是想辦法突圍出去。”劉勝說。

話雖這么說，但卻談何容易，西嶺村的弟兄們被壓制在峽谷中，連頭都抬不起來，更別說突圍了。

其實(shí)，最讓劉勝擔(dān)心的不是他們自己的處境，而是他們的村莊。今夜他們西嶺村除了留下少部分人馬看守外，剩下的都是婦孺和老幼病殘，假如陳祁趁將他們困住在這峽谷中的當(dāng)兒，分兵偷襲他們的村莊，那么后果將不堪設(shè)想。

劉勝把自己的擔(dān)心告訴了身邊的郭躉和鬼手，兩人聽畢均表露出同樣的憂慮。

“你們在這里拖住這幫土匪，我?guī)┑苄滞粐卮謇锶タ纯础！惫O說。

“這主意好是好，想突圍恐怕沒那么容易呀。”劉勝說。他對突圍并不樂觀。

“顧不了那么多了，哪怕是鬼門關(guān)也要去闖一闖了。”郭躉說。一想到家中的老母親和趙翠的安危，他是無論如何也按捺不住了。

“既然這樣，我們來掩護(hù)你們。”劉勝說。

“好！”郭躉點(diǎn)點(diǎn)頭，把手指放入嘴中，吹了一長二短三聲響亮的口哨。這是他們慣用的暗號。聽見哨子聲，郭躉所轄弟兄立馬悄悄向他靠攏了過來。郭躉比畫了幾下手勢，揮了揮手，帶著弟兄們向峽谷入口匍匐而去。劉勝則指揮留下的弟兄，利用手上的火槍、弓箭等，試圖掩護(hù)郭躉他們突圍。

正如劉勝所言，郭躉除了丟了幾個(gè)兄弟的性命外，不僅沒能突圍出去，就連郭躉自己也掛了彩，手臂上挨了一槍。

這時(shí)山上的土匪借著強(qiáng)大火力的掩護(hù)，采取擠壓的策略，一字排開，向山下慢慢推移，形勢非常嚴(yán)峻。

“媽的！老子和他們拼了。”郭躉一手捏住不停地往外冒血的傷口，一手揮舞著手中兵器站起來罵道。不過他剛一站起來，腿上就又挨了一槍，身體不由自主地?fù)渫ㄒ宦暪虻乖诘亍?/p>

“當(dāng)心！”劉勝驚叫道，沖上前去將他扶住，把他挪到一塊巨石后隱蔽起來。還好，經(jīng)檢查，子彈并沒有傷到骨頭。劉勝欣慰地呼了一口氣，說：“好好坐著，別亂動。”

這時(shí)土匪已推進(jìn)到距離劉勝他們不到十米的地方，而且，對方似乎已發(fā)現(xiàn)了劉勝等人的藏身處，走在最前面的一個(gè)土匪正舉著槍向他們瞄準(zhǔn)。

說時(shí)遲那時(shí)快，鬼手右手一揚(yáng)，拋出了一把飛刀，一道雪白的寒光直插土匪的喉嚨，端槍土匪“啊”地應(yīng)聲倒下。

不過，沒等鬼手緩過氣來，另一個(gè)土匪已向他扣動了扳機(jī)。鬼手腹部中槍，身體向后一仰，倒在了血泊中。

眼見土匪已沖到了跟前，劉勝已無暇顧及受傷的郭躉和鬼手了，他從地上操起盾牌和砍刀迎了上去。一個(gè)土匪向他舉起了槍，幸而旁邊一位弟兄眼明手快，一箭正中了他的眉心，送他上了西天。另一個(gè)土匪見狀，大驚失色，連忙舉槍射擊，但卻沒有命中目標(biāo)，當(dāng)他試圖再次扣動扳機(jī)時(shí)，劉勝的砍刀已將他的頭顱從項(xiàng)上削了下來。

畢竟是久經(jīng)沙場的老手，雖身處惡境，劉勝卻全無懼色，越戰(zhàn)越勇，一連放倒了好幾個(gè)土匪，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)有土匪向受傷的郭躉和鬼手靠近，試圖回身去救時(shí)，一支冰涼的槍管抵住了他的太陽穴。“我倒要看看你有多能打？”對方冷笑道。

劉勝用眼睛余光瞟了對方一眼。隱約可見對方瘦削的身影。雖然與對方素未謀面，但劉勝能感覺出來，眼前這個(gè)長得像猴精似的男子就是他們的仇人——臭名昭著的土匪頭子陳祁。

“轉(zhuǎn)過身來，看清楚我是誰。”對方命令道。

劉勝原地轉(zhuǎn)身面對著對方。“你就是陳祁？”劉勝怒目而視，道。

“正是陳某。”對方冷笑著答道。

“暗害我們?nèi)龓熓宓氖悄悖俊眲俚哪抗馊绫涞呢笆祝北茖Ψ健?/p>

“嘿嘿！是又如何？”陳祁得意地反問道。

劉勝緊捏雙拳，把牙齒咬得咯咯作響，恨不得一拳將對方的腦袋砸碎。

“恨我呀？”陳祁繼續(xù)囂張地挑釁道，“有本事殺了我呀！”

“如果我今天不死，日后必取你狗命。”劉勝字字鏗鏘道。

“哈哈哈。恐怕你永遠(yuǎn)都不會有機(jī)會了。”陳祁大笑道，“明年今日就是你的忌日了。”話音剛落，只聽見砰的一聲槍響。劉勝下意識地雙眼一閉，胸膛倔強(qiáng)地向前一挺，看似恨不得用全身的力量去撞擊那射來的子彈，但他卻感覺不到任何的疼痛，相反卻聽見陳祁“啊”地大喊了一聲。劉勝好奇地睜開雙眼，只見陳祁手中的槍已掉落在地，左手緊緊地捂著剛才還握著槍的右手。很明顯，他的右手已經(jīng)中槍。

沒等劉勝明白過來發(fā)生了什么事，四周槍聲大作，伴隨著陣陣號角和吶喊，陳祁的手下紛紛抱頭鼠竄，狼狽而逃。

“援兵來了！”不等弄清是什么事，劉勝就已興奮地大聲喊道，舉刀就要取陳祁性命，但陳祁早已趁亂逃得無影無蹤了。“狗東西！又被他跑了。”劉勝狠狠地跺了一下腳，罵道。

土匪被驅(qū)散了。一支仿佛從天而降的部隊(duì)替西嶺村弟兄們解了圍。但直到后來很長時(shí)間里，劉勝他們都始終搞不清楚，究竟是誰救了他們。不過，說也奇怪，雖然從一開始就不知道來的人是誰，但對方一出現(xiàn)，西嶺村的弟兄們都很自然地感覺到是救兵來了，而雙耳寨的土匪們卻像是老鼠見了貓似的，倉皇逃竄。

對方并沒有和劉勝他們多交流，只給劉勝他們留下了一些藥，就迅速撤離了。

事后，一位小兄弟將一頂繡著一顆紅色五角星的帽子交給劉勝，說是當(dāng)晚那隊(duì)人馬中的一位長官模樣的人給的。小兄弟好奇地問劉勝有沒有見過這樣的帽子，知不知道帽子上的標(biāo)志是什么意思。劉勝接過帽子，玩味了半天，搖了搖頭。他也沒見過這種標(biāo)志的帽子，不過，這頂帽子從此就成了西嶺村辨認(rèn)救命恩人的標(biāo)志了。