第7章 愛德華三世爭奪法蘭西王位與百年戰爭爆發

就在愛德華·巴利奧爾的王位不穩之時，一些新狀況接連出現了，英格蘭注定無法再全身心投入到蘇格蘭戰爭中去了。腓力六世從未停止襲擾英格蘭在阿基坦邊境的領地。一開始，法蘭西還是以秘密的方式支持蘇格蘭的愛國運動，但不久這種支持就公開化了。法蘭西的重騎兵越過北海與愛德華·巴利奧爾的部隊作戰，法蘭西的私掠船也頻頻侵襲英格蘭東海岸。英格蘭的商船經常遭劫，貿易變得舉步維艱。在巴黎宮廷避難的大衛二世向其身在北方的支持者保證，他們一定會得到法蘭西持續不斷的援助。愛德華三世也聽到傳言說，法蘭西正在加來和諾曼底集結軍隊，準備大舉入侵英格蘭。法蘭西海盜對澤西島、根西島和懷特島的侵擾也讓該傳言具有了可信度。顯然，如果愛德華三世還將所有注意力都放在蘇格蘭戰事上，那么英格蘭的后院必將起火。

因此，愛德華三世開始緊鑼密鼓地做起了備戰工作。他派使臣分別前往神圣羅馬帝國和尼德蘭各諸侯國展開了外交活動，希望與它們結成反法聯盟。在做出巨額補貼的承諾下，愛德華三世贏得了布拉班特公爵約翰三世、格爾德斯公爵雷金納德二世、荷蘭伯爵威廉三世和埃諾伯爵威廉一世的支持。此外，英格蘭還與佛蘭德斯各城邦結成了聯盟。這些城邦對其統治者佛蘭德斯伯爵路易一世甘愿做法蘭西國王附庸的舉動非常不滿。佛蘭德斯人并不希望與英格蘭開戰，因為英格蘭是他們的貿易伙伴。每年，他們都會從英格蘭進口大批優質的羊毛，然后制成紡織品銷往整個北歐。因此，當1336年10月路易一世抓捕許多英格蘭商人，并將他們關入大牢后，佛蘭德斯人對他挑起戰端的做法憤怒不已，決定和愛德華三世聯合起來反對路易一世。起義者的首領是根特著名的釀酒商雅各布·范·阿特韋爾德。他不僅富甲一方，而且能言善辯，果敢堅決，是根特人的精神領袖，其影響力遠超路易一世。

在歐洲大陸有了盟友支持后，愛德華三世便以其人之道還治其人之身，針對腓力六世在過去四年中的做法進行了報復。他收留了遭到腓力六世驅逐的阿托瓦伯爵羅伯特三世，并組建了一支艦隊，準備痛擊出沒于英格蘭海岸的法蘭西海盜。1337年10月，愛德華三世自封為法蘭西國王，并稱腓力六世是一位不折不扣的篡位者。這樣一來，英法戰爭便不可避免了。據說，愛德華三世是在佛蘭德斯人的鼓動下才這樣做的。佛蘭德斯人已經宣誓效忠法王，如果愛德華三世能爭得法蘭西王位，那么他們效忠的當然就是他，而不是瓦盧瓦家族的腓力六世了。

不過，愛德華三世的觀點是不太能站得住腳的。他堅持的觀點是，母親伊莎貝拉是卡佩王朝末代國王查理四世的姐姐，因此在1328年繼承王位的應該是直系外甥的他，而不應該是查理四世旁系堂兄的腓力六世。但法蘭西歷史上并沒有女性后嗣繼承王位的先例，因此法蘭西貴族一致認為，王位應該由與已故國王關系最近的男性親屬繼承。由于沒有先例可循，人們只好參照幾百年前法蘭克王國頒布的《薩利克法典》中土地繼承的相關規定，即家族中的男性代表才有土地繼承權。自10世紀卡佩王朝統治以來，法蘭西歷代國王都有男性子嗣，所以王位繼承從來都不是問題。就目前的這種尷尬的情況來講，法蘭西人最有權決定由誰來做他們的統治者，而他們最終選擇了腓力六世。1329年，愛德華三世在接受阿基坦公爵爵位時，實際上已經承認了腓力六世的法蘭西國王身份。但八年后，愛德華三世變卦了，這一做法確實有點兒荒謬。而且即便女性有王位繼承權，愛德華三世的情況也并不樂觀。因為他母親伊莎貝拉還有兩個哥哥，他們都有女兒。與伊莎貝拉相比，這些女兒享有優先繼承權。按愛德華三世的說法，合法的法蘭西國王應該是納瓦拉的查理才對，即他母親的大哥腓力五世的外孫。

愛德華三世爭奪法蘭西王位的行動讓英格蘭卷入了一場曠日持久的戰爭，戰爭一直持續到1453年才結束。后來，雖然英格蘭在法蘭西的最后一片領地也失去了，但歷任英格蘭國王都堅持認為自己同時是法蘭西的國王，這種情況一直延續到喬治三世統治時期。

英法百年戰爭的爆發與腓力六世不斷進行領土擴張的野心不無關系。自愛德華三世宣稱要和腓力六世爭奪法蘭西王位開始，兩國的沖突也隨之升級，英格蘭的命運開始變得糟糕起來。愛德華三世親政后，英格蘭雖然一改愛德華二世統治時期萎靡不振的面貌，但仍需在和平中休養生息。蘇格蘭戰爭并沒有給英格蘭的國力造成太大的損耗，但1337年開始的百年戰爭不一樣，不僅勞民，而且傷財。愛德華三世不計后果的性格缺陷注定會給英格蘭帶來巨大災難。但英格蘭人起初非但沒有注意到他的這一性格缺陷，反倒在哈里頓山戰役大捷后將他視為最具騎士精神的英格蘭復仇者。