第二章 天生我才

詩才啟蒙

1873年，清王朝舉行了皇帝親政大典，時年十八歲的同治帝可謂是守得云開見月明。同治帝在位期間，清朝一度出現了較為平靜的局面。那時候，盡管內憂外患的陰影依然籠罩著整個國度，可生活總還得繼續，安定地過日子也是普通百姓所最期盼的。

就在當年的五月底，在遠離塵囂的一個江南小城，石門縣城望族徐氏正在為新生命的降臨而忙碌著。自從明末清初舉家搬遷至石門縣城居住，這一支徐氏已是四世同堂了。

家中即將臨盆的是第三代孫徐多镠的夫人馬氏。此時的江南正步入天氣和暖、綠意盎然的初夏時節，伴隨這怡人美景來到世界上的是一個可愛的女孩，取名“受華”，后又名“自華”。

徐自華在家中排行第四，在她之前還有一位兄長和兩位姐姐，但由于姐姐們不幸早殤，她便成了家中最大的女兒。

兩年后的深秋，與石門縣城相隔千里之外的地方，一名女嬰降生在福建一戶秋氏官宦家庭，單名為瑾。此刻尚是懵懂幼童的徐自華當然無法預計兩人二十多年后的相遇，更無法知曉將來在彼此的生命里會有怎樣的交集。

后話暫且按下不提，話說回頭，石門徐氏是一個名副其實的書香門第，并且祖輩思想很是開通。徐自華的祖父徐寶謙自少年時便頗具文采，入仕為官之余，作詩填詞是他的一大愛好。作為大家長，培養子孫輩自然也是他最關心的事情之一。值得注意的是，在這個家庭里，并不僅僅只有男孩才能接受教育，徐寶謙特別要求女孫輩也要從小讀書，學習吟詠。

剛滿五歲，還是稚齡孩童的徐自華便正式開始讀書學習，舅父馬彝卿是她的啟蒙塾師。雖然每天教習的內容并不太多，但一塊兒念書的都是家族中比自己年長的哥哥姐姐，先生督課又相當嚴格，要跟上大家的進度，徐自華可謂是鉚足了勁兒勤學苦讀。從徐自華詩集《聽竹樓詩稿》自序所記敘的童年往事中不難發現，小小年紀的她已表現出力爭上游、不甘人后的個性。五歲正是愛玩鬧的年齡，能耐得住性子坐在書桌前學習已是不易，更何況還能自加壓力。因為擔心自己背誦落后于兄姐，徐自華便堅持每天早起做功課。偶爾有幾次起床晚了些，她便會因此悶悶不樂。

就這樣，經過了幾年的啟蒙教育，先生開始重點教習徐自華作五言八韻詩。自唐代以來，五言八韻詩便是古代科舉考試采用的詩體。例如大家從小就會背誦的“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生”這四句詩就是選自白居易十六歲時所作的應考習作。詩的題目《賦得古原草送別》中“賦得”二字就是由于科舉考試規定，凡指定的試題，題目前必須加上這兩個字。

在清代，從乾隆二十二年開始在科舉考試中增試五言八韻詩，直到清末廢除科舉之前，這種試帖詩始終都是考試中的保留科目。清代五言八韻詩的格式限制比起前代更為嚴格，寫作試帖詩在點題、結構、用韻等各個方面都有相應的要求。清人李楨（守齋）在《分類詩腋》中將其分為八法，即“押韻、詮題、裁對、琢句、字法、詩品、起結、煉格”八個步驟，可見當時試帖詩格式的繁復嚴苛。

試帖詩是鄉試、會試中的考題，而當時只有十歲的徐自華，便要學作這樣的詩體，難度之大可想而知。先生還常常進行命題考試，要求按照五言八韻詩相應的格式作詩。徐自華在詩集自序中坦言，當時每每要考作這種詩，光是構思就是一件頗費苦心的事。這件“苦差事”始終伴隨著徐自華之后幾年私塾學習的歲月。直到及笄之年，徐自華離開了私塾。父親徐多镠知道女兒一直學習的是應考試題，便告訴她今后不必再拘泥于這種試帖式的詩體。在父親的建議之下，徐自華開始改學唐朝近體詩，這一改，就讓她對詩詞的熱衷日漸濃厚。特別是隨著年齡的增長，作詩填詞的能力也在不知不覺中，跟隨興趣一道飛速提升。

《聽竹樓詩稿》是徐自華自己整理編輯而成的詩集，其中收錄的最早的作品，就是十四歲那年的詩作。盡管這幾首詩不如她中后期的作品立意高遠，但貴在純凈天然。這里摘錄一首題為《舟行即目》的七言絕句：“江流渺渺水浮天，風送輕舟箭脫弦。鳥影相隨帆影后，近山斷處遠山連。”詩中描繪了一幅行舟即景，采用動靜結合的手法，令人讀來身臨其境。用詞精練，格調雅致，用時下的流行語來形容，頗有些小清新的味道。

后來，祖父徐寶謙見到了徐自華的詩詞作品，對于孫女的詩才大為贊賞，并加以教導，不時唱和。除了詩文天賦以外，徐寶謙最欣賞孫女的還是她始終勤學不輟的態度。

正是家族長輩的開明，使得徐氏家族中的女孩們在成長的過程中，獲得了更多提升自我的機會。聽先生授課、與長輩唱和，在這樣寬容的環境里學習成長，徐自華和姐妹們的詩文才華得以無拘無束地發展。

從十五歲那年開始，徐自華多次跟著父輩外出探親。第一次，徐自華跟隨父親到廣東去拜訪了叔父徐多。走出了深宅閨閣，遠離熟悉的家鄉，連空氣都是新鮮的。在那里，徐自華見聞了異地的美景趣事，更與表姐蘭湘成了知己姐妹，兩人相互酬唱，儼然少年詩友。

旅途令徐自華開闊了眼界，得到了許多比書本上更生動直接的體悟。或許在潛移默化中，一顆追尋平等自由的種子已經深埋在了她的心底，以時間去澆灌，只待發芽那日的來臨。