第一版前言

本書創作的基礎是《國家人物傳記大辭典》第三增補卷中有關維多利亞女王的簡介。我應熱心公益的《國家人物傳記大辭典》的老板、已故的喬治·史密斯先生的熱情邀請，執筆撰寫了維多利亞女王的簡介。在撰寫維多利亞女王簡介的過程中，正是喬治·史密斯先生令我意識到作品的結構和提供準確細節的必要性，這既是《國家人物傳記大辭典》的出彩之處，又是其在總體結構方面的獨到之處。開始著手創作《維多利亞女王與日不落帝國的黃金時代》時，我的內心有些疑慮，并且十分清楚創作的難度。不過，我全力以赴，最終完成了創作任務。

在《國家人物傳記大辭典》中，我撰寫的維多利亞女王簡介是世人首次嘗試詳細記敘維多利亞女王漫長而豐富的生活經歷及其與公共事務千絲萬縷的聯系。維多利亞女王的簡介出版后，受到出版界和公眾的歡迎。讀者非常希望這篇簡介能獨立成冊，并且出版。肩負這種期待，我寫了這部作品——《維多利亞女王與日不落帝國的黃金時代》。

為讓本書達到獨立出版的要求，我認為必須改寫維多利亞女王簡介。直接呈現事件和事件發生日期的寫作方法適用于《國家人物傳記大辭典》中的內容，但不適合獨立成冊的著作。《國家人物傳記大辭典》雖然篇幅浩大，但留給我的創作篇幅極其有限，我根本不可能將收集到的所有素材都用到。現在，在《維多利亞女王與日不落帝國的黃金時代》中，讀者可以看到曾經省略的細節和詳細評論。讀過收錄在《國家人物傳記大辭典》中的維多利亞女王簡介后，讀者向我指出了幾處錯誤。現在，這些錯誤都在《維多利亞女王與日不落帝國的黃金時代》中得到了糾正。此外，本書增加了大量剛剛獲得的信息。我個人認為，這些信息至關重要。

在內容方面，盡管本書做出大量改動，增加了許多新信息，但自始至終，我都堅持忠于當初《國家人物傳記大辭典》的編寫原則，并且致力于清楚、連貫地記錄自己了解到的有關維多利亞女王個人經歷的主要事實。這些事實包括維多利亞女王生活的方方面面，可以體現維多利亞女王發揮的歷史作用。對我來說，想要完成這本書，就必須觸及復雜的政治歷史，觸及英國國內外許多復雜的政治問題，因為這些都和維多利亞女王漫長的執政相關。但與此同時，我極力避免過于詳細地敘述政治話題，而是選擇簡明扼要的論述方式。因此，讀者只須理解維多利亞女王的個人經歷和政治觀點即可。從很大程度上講，政治環境是每部君主史的舞臺布景，但堅持讓政治的舞臺布景服務于塑造作品主人公的需要是每位作家的職責。

書中提到的信息出處都在文中有注釋，或者在《附錄3》詳細的文獻目錄中可以查到。我相信我查閱了所有我認為能對本書主題有幫助的英語版、法語版和德語版回憶錄。此外，我也查閱了當時所有的報紙和期刊出版物，比如系統收錄當代事件及其日期的《年鑒》。與維多利亞女王相關的出版物數量龐大，內容也很詳細，但與此同時，這些信息不一定都真實可信。因此，核對這些信息的工作十分繁重。

大部分相關書面信息都有一個優點，即十分坦誠。維多利亞女王統治時期，在描述自己與維多利亞女王的交往時，那些為后世留下回憶錄的政治家們十分坦誠，毫無保留。同樣，維多利亞女王統治的早期和中期，在評論維多利亞女王的生活時，那些重要的新聞記者直言不諱，毫不怯懦。他們充分詮釋了新聞出版自由的原則。如果翻閱三十年前《泰晤士報》和倫敦其他主要報紙，那么就會發現，在記錄和批評維多利亞女王的行為時，這些報紙語氣坦率，令人震驚。當然，由于偏見，一些編輯的評論不免歪曲事實。現在，我們再去讀其中的許多評論，不免令人生厭，但正是大膽的寫作風格使調查者能準確洞察維多利亞女王行為的前因后果，這是彬彬有禮和畢恭畢敬的評論文章不可能達到的效果。

維多利亞女王十分喜歡寫信，她寫給大臣、親人和朋友的成千上萬封信被保存下來。其中，大量信涉及公共話題和私人話題。維多利亞女王在世時，她允許與她關系親密的著名大臣在他們的傳記中公開這些信。作為珍貴的手稿，大量公開信被公共圖書館或博物館收藏。現在，公眾可以隨時查閱這些信。此外，一部分維多利亞女王的書信經常被編輯成冊，但僅供私下發行。我查閱到的這類信就像一座豐富的寶藏，為我提供了大量有關維多利亞女王的寫作素材。

維多利亞女王喜歡讓大臣們了解自己的秘密。她曾允許西奧多·馬丁爵士在其著作《王夫阿爾伯特親王傳》中，公開自己日記的大量內容。經維多利亞女王整理后，她日記中的其他內容出版成兩冊《日記節選》。通過閱讀維多利亞女王的書信及其《日記節選》，我能使用維多利亞女王的原話表達在其統治時期的某些重要時代，以及維多利亞女王自己的觀點和經歷。我的目的就是讓維多利亞女王親自講述自己的歷史。從維多利亞女王的一些朋友和舊相識的回憶中，我也獲得了一些幫助。這些人中，有幾位曾在維多利亞女王晚年時頻繁與她打交道，并且好心地將自己的回憶講給我聽。

雖然我的目標是全面、真實和公正地呈現事實，但與此同時，我希望自己的文字不僅體現出公正性，還能體現出同情心，并且充分考慮到公眾和相關個人的利益。歷史作家必然的坦率文風永遠也不受維多利亞女王崇拜者的歡迎。駕崩前不久，維多利亞女王曾考慮過出版一本傳記，讓自己的臣民正確了解自己的一生。雖然這一目標沒有實現，但維多利亞女王的臣民珍視她的想法。《維多利亞女王與日不落帝國的黃金時代》將是對維多利亞女王宣稱的“從事實中獲得源源不斷的快樂不亞于生活中的歡樂”的最好詮釋。

我衷心感謝愛德華七世能將維多利亞女王的一封親筆信借給我，以便我為本書繪制摹本。這封信是1874年2月為召見本杰明·迪斯雷利前往溫莎城堡討論組建政府一事，維多利亞女王寫給本杰明·迪斯雷利信的初稿。蒙愛德華七世的恩準，我還獲得了兩幅維多利亞女王的凹版印刷肖像畫。這兩幅肖像畫是愛德華七世在溫莎城堡藏品的復制品。

最后，我還要感謝朋友托馬斯·塞科姆先生的大力幫助，他和我一起閱讀、校對了終稿。

西德尼·李