第6章 王室年俸及殖民地事務

精彩看點

維多利亞女王入住白金漢宮——海德公園“維多利亞門”落成——參觀布賴頓的英王閣——私人生活——白金漢宮中的創新——外國的親友——對待親戚的態度——宮廷禮儀與對家人的愛——1837年大選——輝格黨對漢諾威王國陰謀的有效反擊——占微弱優勢的輝格黨——1837年11月9日參加倫敦市政廳宴會——1837年11月20日第一屆議會會議開幕——王室年俸——王室世襲的土地——威廉四世的收入——蘭開斯特和康沃爾的領地——年俸的解決方案——津貼——激烈的批評——對肯特公爵兼斯特拉森公爵的夫人瑪麗·路易絲·維多利亞的安排——維多利亞女王替父還債——1837年的大英帝國——加拿大的叛亂——達勒姆伯爵約翰·蘭布頓的使命——召回達勒姆伯爵約翰·蘭布頓

1837年7月13日，維多利亞女王搬離從小生活的肯辛頓宮，入住白金漢宮，并且將白金漢宮作為自己在倫敦的新寢宮。白金漢宮是喬治四世委派建筑師約翰·納什建造的，直到威廉四世繼位時才完工。威廉四世并不喜歡白金漢宮，他更愿意繼續住在圣詹姆斯宮。因此，維多利亞女王是第一位入住白金漢宮的英國君主。有人在《泰晤士報》上開玩笑說，白金漢宮是現存最廉價的建筑——由一位君主修建，并且由另一位君主裝修。威廉四世草草裝修好了白金漢宮，宮內許多地方的設計都極不合理。因此，在維多利亞女王入住前，應維多利亞女王的要求，白金漢宮進行了一次大規模的改造和擴建。為讓白金漢宮形成四方形格局，在白金漢宮東側，施工方增建了一排建筑。在白金漢宮后面，施工方興建了一座四十英畝的游樂園，并且將宮內一座溫室改造成小教堂。1856年，白金漢宮還增建了一座舞廳。

最早在白金漢宮舉辦的幾場活動中，有一場是1837年8月17日舉行的大型音樂會。這場音樂會是應維多利亞女王的要求舉辦的，由科斯塔先生擔任指揮。為配合音樂會的氣氛，維多利亞女王指示在音樂會舉辦當天停止對先王威廉四世的悼念活動。在音樂會上表演的歌唱家有朱莉婭·格里西女士、愛瑪·阿爾貝塔奇女士、路易吉·拉布拉什先生和安東尼奧·坦布里尼先生。

1837年8月21日，維多利亞女王第一次在室外公開亮相，并且為海德公園開啟位于貝斯沃特街的新大門，新大門被命名為“維多利亞門”。1837年8月22日，維多利亞女王乘車前往溫莎，并且第一次在溫莎城堡居住。1837年9月28日，維多利亞女王檢閱了駐防溫莎的警衛隊，這是維多利亞女王第一次檢閱軍隊。

直到1837年10月4日，維多利亞女王一直住在溫莎城堡。隨后，維多利亞女王在內政大臣約翰·拉塞爾伯爵及其妻子阿德萊德·利斯特的陪同下，前往布賴頓并參觀英王閣。英王閣是英國王室擁有的第三座宮殿，也是最后一座宮殿。它是喬治四世下令修建，并且由其最喜愛的建筑師約翰·納什設計的。1837年11月4日，維多利亞女王返回白金漢宮。

對于所有權概念的理解，維多利亞女王的認知水平完全像個孩子。她喜歡指揮白金漢宮內的仆人工作，并且喜歡按自己的方式在白金漢宮內生活。此外，維多利亞女王樂善好施，這是前幾任英國君主身上不多見的品質。如果有客人到訪，維多利亞女王就喜歡帶著客人一個房間接一個房間地參觀，甚至連廚房都不放過。不過，維多利亞女王參與的娛樂活動，都比較正統，有些沉悶。盡管維多利亞女王熱衷于遵守各項禮儀規矩，但如果能更好地向客人傳達善意，她也很愿意對禮儀做出改變。大多數早晨，維多利亞女王都是和墨爾本子爵威廉·蘭姆在一起處理國事。在溫莎城堡居住期間，每天下午稍早時候，在一支由三十人組成的龐大車隊護送下，維多利亞女王會騎馬到公園或周邊轉轉。下午晚些時候，維多利亞女王會和孩子們一起嬉鬧，這些孩子常常是維多利亞女王從客人里挑選出來的。有時，維多利亞女王會和宮中的女侍從玩板羽球游戲。直到中年，維多利亞女王還堅持參與這項運動。此外，維多利亞女王還會練習唱歌和彈鋼琴。通常，維多利亞女王在19時30分用餐。晚餐后，維多利亞女王會整晚玩撲克牌、象棋或跳棋，她的母親肯特公爵兼斯特拉森公爵的夫人瑪麗·路易絲·維多利亞總在玩惠斯特牌。

在白金漢宮居住期間，維多利亞女王的一項創舉就是組建了一支宮廷樂隊，并且要求在晚餐中及晚餐后，宮廷樂隊進行演奏。在白金漢宮安頓后，每個星期一，維多利亞女王都會跳舞。此外，維多利亞女王也會花時間閱讀一些嚴肅的歷史讀物。在她最早閱讀的書目中，就包括威廉·考克斯著的《羅伯特·沃波爾爵士時代》。另外，她還開始嘗試閱讀小說。她最初閱讀的三本小說的作者分別是沃爾特·司各特爵士、詹姆斯·費尼莫爾·庫珀和羅西娜·布爾沃·利頓。后來，維多利亞女王又研讀了亨利·哈勒姆的《憲法史》和圣西蒙公爵路易·德·魯夫羅伊的《回憶錄》。

剛登基時，維多利亞女王與歐洲大陸的親戚們來往甚密。與這些親戚在一起時，維多利亞女王總顯得很自在，她也格外關心自己的親戚。當有兩個嘉德勛位出現空缺時，維多利亞女王就將這兩份至高無上的榮譽分別賜給了最先來拜見她的兩位德意志親屬。首先，1837年7月，維多利亞女王將嘉德勛章授予同母異父的哥哥萊寧根的卡爾。接下來，1838年，維多利亞女王將另一枚嘉德勛章授給阿爾伯特的父親薩克森-科堡-哥達公爵歐內斯特一世。1837年8月到1837年9月，比利時國王利奧波德一世攜溫柔的妻子奧爾良的路易絲王后來到溫莎城堡，并且與維多利亞女王同住了三個星期。以后很多年，每逢秋季，比利時國王利奧波德一世就會攜妻子奧爾良的路易絲王后到溫莎城堡小住一段時間。另外，經常在下午與維多利亞女王玩耍的還有維多利亞女王的表妹。這位表妹的名字也叫“維多利亞”，是薩克森-科堡-哥達的斐迪南的女兒。1840年，薩克森-科堡-哥達的維多利亞嫁給了法蘭西王國的內穆爾公爵路易。

當然，維多利亞女王也沒有忽視英國國內的親屬。對先王威廉四世的遺孀阿德萊德王后，維多利亞女王極其尊敬。1837年6月20日，就在繼位當天，維多利亞女王還向阿德萊德王后寫了一封慰問信。為避免給阿德萊德王后帶去更多的悲傷，維多利亞女王在信里依然稱呼對方為“王后”，而不是“已故國王的妻子”。幾天后，就在威廉四世的葬禮前，維多利亞女王又前往溫莎城堡探望守寡的伯母阿德萊德王后。其間，當發現溫莎城堡的旗幟沒有按王室規范升降時，維多利亞女王立即指出，降半旗時，如果君主到場，旗幟就要降得比平時略高一些。當阿德萊德王后搬離溫莎城堡遷往馬堡大廈時，維多利亞女王允許伯母阿德萊德王后帶走其在溫莎城堡中所有珍愛的家具?？梢哉f，維多利亞女王一直都十分關照伯母阿德萊德王后，直到阿德萊德王后去世。

在對待自己的各位叔叔和姑姑時，維多利亞女王同樣表現得很友善。維多利亞女王與自己的叔叔和姑姑保持書信往來，并且款待他們，看望他們，為他們讀書、唱歌。不過，對叔叔和姑姑們時常表現出的忌妒和壞脾氣，維多利亞女王也有些厭煩。1889年，這輩人中最后一位在世者——劍橋公爵夫人黑森-卡塞爾的奧古斯塔——去世了。對年邁的劍橋公爵夫人黑森-卡塞爾的奧古斯塔，維多利亞女王一直很關心，并且從來沒有因家人和大臣的顧慮而改變自己對她的態度。即使是對威廉四世與女演員多羅西婭·喬丹夫人生下的姓為“菲茨克拉倫斯”的私生子們，維多利亞女王同樣關心他們，并且經常會動用手中的權力照顧他們。

當然，在需要遵守自己推崇的宮廷禮節時，維多利亞女王還是很善于掩藏自己對家人的熱愛的。在安排來賓座次時，除總坐在自己左邊的墨爾本子爵威廉·蘭姆的位置不變外，維多利亞女王完全不顧其他來賓的級別，給予外國大使優待，甚至連美國公使安德魯·斯蒂芬森先生也受到了優待。多年來，維多利亞女王拒絕改變照顧英國王室成員的做法，但后來也有一些例外時刻。

與此同時，議會大選正在進行。這是維多利亞女王繼位后議會的第一次大選，也是《1832年改革法案》廣泛擴大選舉權后的第三次議會大選。輝格黨領袖對外暗示將進行一場溫和的國內改革，其主要內容包括：第一，廢除強制征收宗教稅；第二，進一步緩和與愛爾蘭的矛盾。結果，維多利亞女王的地位問題成為兩黨針鋒相對的焦點。1831年到1837年，六年以來，托利黨一直在議會下議院占絕對少數。此時，保守黨向輝格黨發難，指責以墨爾本子爵威廉·蘭姆為首的輝格黨人將維多利亞女王拉攏到其羽翼下，并且利用維多利亞女王，將她變成輝格黨犯罪的武器。1837年7月，保守黨發言人威廉·威爾遜·克羅克在《評論季刊》上發文，抨擊維多利亞女王身邊圍滿輝格黨領導人的女性親屬。羅伯特·皮爾也批評稱，維多利亞女王受輝格黨領袖墨爾本子爵威廉·蘭姆的控制，并且感嘆維多利亞女王地位岌岌可危。約翰·拉塞爾伯爵寫信安撫愛爾蘭總督馬爾格雷夫伯爵康斯坦丁·菲普斯，信中稱維多利亞女王支持輝格黨對愛爾蘭的政策。于是，將維多利亞女王從輝格黨人的暴政中解救出來就成為保守黨的訴求，甚至民間還流傳著一首諷刺詩：

輝格黨人不要臉地說：“女王與我們同在”，

“女王因為喜歡我們，所以就支持我們”。

事情或許如此，但我也深表懷疑。

女王如果哪天不再青睞你們輝格黨人了，還會支持你們多久。

漢諾威的新國王歐內斯特·奧古斯塔斯廢除了漢諾威王國的立憲政體，以加強自己的統治地位。輝格黨領導人利用這件事進行反擊，畢竟此時漢諾威國王歐內斯特·奧古斯塔斯是英國王位第一順位繼承人。坊間流傳，漢諾威新國王歐內斯特·奧古斯塔斯正密謀篡位。他不僅要廢除漢諾威王國的立憲政體，還要破壞英國的立憲政體。對此，輝格黨的選舉代理人還廣泛散發一則名為《對比》的漫畫。漫畫并列了一組維多利亞女王和漢諾威國王歐內斯特·奧古斯塔斯的肖像畫。在這組漫畫中，維多利亞女王一副純潔迷人的樣子，她的叔叔漢諾威國王歐內斯特·奧古斯塔斯卻是個長著濃密花白頭發的惡棍。

對大選的最終結果，輝格黨和保守黨都不滿意。在議會下議院中，保守黨雖然從輝格黨手中奪來三十七個議席，并且大大動搖了輝格黨議會多數黨的地位，但輝格黨還是獲得三百四十八個議席，保守黨只獲得三百一十個議席。因此，在議會下議院中，輝格黨依然憑借多出的三十八個議席略占上風，墨爾本子爵威廉·蘭姆及其同僚繼續當政，但其手中的權力受到限制。此外，在議會下議院中，作為輝格黨的對手，保守黨由經驗豐富的羅伯特·皮爾領導，展現出一副警覺好斗的架勢。經歷新大選的保守黨不僅擴充了議席，還招攬到許多有才華的人。其中，最有名的要數本杰明·迪斯雷利。當時，本杰明·迪斯雷利只是一位出色的小說家。不過，在維多利亞女王后半生的政治生涯中，本杰明·迪斯雷利將發揮“指揮棒”的作用。經歷兩次落選后，本杰明·迪斯雷利在梅德斯通獲得了一個議員席位。當時，本杰明·迪斯雷利以后的老對手威廉·尤爾特·格拉德斯通也是保守黨內一顆冉冉升起的政治新星。同樣，威廉·尤爾特·格拉德斯通以后與維多利亞女王建立起親密的往來。1832年起，威廉·尤爾特·格拉德斯通就一直擁有紐瓦克的議席。這是他作為保守黨人第三次獲得這一議席。本杰明·迪斯雷利和威廉·尤爾特·格拉德斯通在地位、經歷、體力和才能等方面都是旗鼓相當的對手，他們的實力絕對不容小覷。

新議會開會前，維多利亞女王從白金漢宮出發，前往倫敦市政廳與倫敦市長約翰·考恩爵士共進晚餐。維多利亞女王的車隊由五十八輛馬車組成，乘客中有許多外國大使。車隊受到街道兩邊民眾的熱烈歡迎，場面震撼。在坦普爾巴，倫敦市長約翰·考恩爵士、兩位郡長官喬治·卡羅爾和摩西·蒙蒂菲奧里及倫敦公司的股東們迎接維多利亞女王。宴會從15時30分開始，一直持續到20時30分。宴會期間，倫敦燈火通明。

1837年11月20日，維多利亞女王參加了新議會的開幕會議。開幕儀式上，維多利亞女王演說致辭。此后，維多利亞女王只要出席議會的會議，都會演說致辭。維多利亞女王將這個慣例一直堅持到阿爾伯特親王去世。在演說致辭中，維多利亞女王指出，西班牙內戰引發的困境，在加拿大的法蘭西移民反抗英國的統治，以及丹尼爾·奧康奈爾領導下的愛爾蘭抗議者的活動，都暴露出當地對英國統治的不滿。不過，當天會議的主題還是確定王室年俸。

繼位以來，維多利亞女王的經濟狀況一直令人擔憂。維多利亞女王本人沒有繼承任何遺產，又失去了漢諾威王國的收入。維多利亞女王曾向墨爾本子爵威廉·蘭姆抱怨過自己拮據的經濟狀況，但墨爾本子爵威廉·蘭姆除了耐心傾聽，深感無能為力。幸虧此時，資助過許多王室成員的庫茨銀行給維多利亞女王提供了臨時貸款，才解了她的燃眉之急。

要解決維多利亞女王的年俸問題，政府需要考慮的主要問題不僅僅是需要花多少錢才能維持維多利亞女王應有的體面生活，還涉及維多利亞女王的年俸在王室世襲收入，如王室土地收入中的比例。當初，為得到一筆固定的年金，喬治三世交出了王室世襲收入中的一大筆收入。后來，喬治四世交出的收入比喬治三世交出的還多。再后來，威廉四世交出了全部王室收入。當然，交出的部分不包括王室在康沃爾領地和蘭開斯特領地的收入，因為這部分收入被認為不在王室收入的范圍內。

威廉四世登基后規定，此后，國王年俸中支出的管理性開支必須從共同基金中劃撥。除了支付個人家庭開支，威廉四世的年俸中只允許一小部分錢花在其他事務上。這樣一來，王室每年七萬五千英鎊的津貼和一萬英鎊的特勤處基金都不屬于國王自己的開支。在這種情況下，威廉四世很愿意接受四十六萬英鎊的年俸，而不是像前幾位國王那樣領取八十五萬英鎊的年俸。此外，威廉四世的王后阿德萊德每年還有五萬英鎊的年金。如此一來，扣除津貼和特勤處基金，議會撥給威廉四世的個人凈年收入就達三十七萬五千英鎊。更不用說在康沃爾領地和蘭開斯特領地，威廉四世每年還有大約兩萬五千英鎊的收入。

激進的議員敦促墨爾本子爵威廉·蘭姆通過議會控制王室土地，剝奪君主對蘭開斯特領地和康沃爾領地的所有權及享有其收入的權利，并且議會撥給君主的年俸只能用于支付君主的個人開支，而不能覆蓋任何政府部分的開支。為實現上述目的，財政部的官員們還起草了一份方案。但墨爾本子爵威廉·蘭姆擔心引發侵犯君主特權的爭議，并且危及尚不穩定的政府，就否決了這份方案中的大部分內容。最終，在維多利亞女王年俸的問題上，議會采用了先王威廉四世時期的辦法。當然，議會也對老辦法做了調整。

維多利亞女王放棄了所有王室世襲收入，但像威廉四世一樣，議會還是保留了她享有蘭開斯特和康沃爾領地收入的權利?？滴譅柺怯跷环ǘɡ^承人的法定封地。因此，一旦王位合法繼承人誕生，康沃爾領地就不再是君主的財產。在維多利亞女王統治初期，康沃爾和蘭開斯特兩處領地每年為她帶來大約兩萬七千五百英鎊的收入，并且這兩處領地的收入還在快速增長。作為維多利亞女王的一處永久收入來源，蘭開斯特領地上的收益每年超過了六萬英鎊。除了這兩處世襲領地的收入，維多利亞女王還獲得議會撥給的一筆數額為三十八萬五千英鎊的年金。與先王威廉四世的年金相比，這筆年金多了一萬英鎊。這筆年金中，六萬英鎊是維多利亞女王的零花錢，十三萬一千兩百六十英鎊是宮廷雇員的工資，十七萬兩千五百英鎊是維多利亞女王的家庭花費開支，一萬三千兩百英鎊是王室賞金，剩下八千零四十英鎊的用途未作規定。此外，維多利亞女王官邸的修繕費用和王室游艇的維護費用，不僅可以動用維多利亞女王的年俸，也可以靠財政部撥款。

每年發放的七萬五千英鎊的津貼和一萬英鎊的特勤處基金不再從維多利亞女王的年俸中支出，但維多利亞女王有權提出每年向某人發放金額為一千兩百英鎊的津貼，這筆開支由財政部承擔，而不是從王室收入中扣除。最終算下來，這筆開支大約每年是兩萬三千英鎊。其實，以維多利亞女王名義發放的津貼完全與維多利亞女王無關，這類津貼只發放給政治圈外需要幫助的人，并且這些人還必須在文學、藝術或者公共事業領域做出突出貢獻。

堅定主張在國家各行業奉行保守經濟政策的激進議員認為，議會提出的維多利亞女王年俸解決方案過于慷慨。因此，激進議員堅決抵制這一年俸解決方案。在第三次審議《王室年俸草案》時，議會下議院激進議員的一位領袖約瑟夫·休姆提出削減五萬英鎊年俸，但他的建議以十九票對一百九十九票被否決。另一位激進議員本杰明·霍斯提出削減一萬英鎊年俸，這個提議獲得四十一名議員支持，遭到一百七十三名議員反對。在議會上議院進行第二次審議時，《王室年俸草案》遭到布魯厄姆男爵兼沃克斯男爵亨利·布魯厄姆的猛烈抨擊。針對王室兩處領地的收入情況，布魯厄姆男爵兼沃克斯男爵亨利·布魯厄姆提出了許多問題，明確表示反對《王室年俸草案》對維多利亞女王生活做出的經濟安排。即使這樣，英國政府并沒有對《王室年俸草案》做任何修改，并且沒過多久《王室年俸草案》就在議會獲得通過，變成了法律。后來，維多利亞女王的孩子們陸續得到大量額外補貼，總共加起來每年高達二十萬英鎊。不過，在近六十四年的統治時間里，維多利亞女王的年俸沒有發生任何變化?？磥恚@筆年金完全滿足了維多利亞女王的需求。

《王室年俸草案》在議會獲得通過的同時，維多利亞女王的母親肯特公爵兼斯特拉森公爵的夫人瑪麗·路易絲·維多利亞獲得了三萬英鎊年金。此前，肯特公爵兼斯特拉森公爵的夫人瑪麗·路易絲·維多利亞每年有兩萬兩千英鎊的補貼，其中有一萬英鎊是指定用在當時還是公主的維多利亞女王身上。對這一安排，維多利亞女王十分滿意。1837年12月23日，維多利亞女王親自前往議會表達謝意。在白金漢宮，維多利亞女王愉快地度過了圣誕節。1837年12月26日，她就住到了溫莎城堡。

此時，富足的津貼使維多利亞女王能立即實現為父還債的諾言。1838年秋，維多利亞女王從自己的私人賬戶向父親肯特公爵兼斯特拉森公爵愛德華的債主們轉賬的金額就接近五萬英鎊。1839年10月7日，維多利亞女王收到了來自債主們的正式感謝。

與此同時，維多利亞女王對輝格黨大臣的支持與日俱增。當時，輝格黨人可謂舉步維艱。1838年到1839年，維多利亞女王焦慮地關注著輝格黨大臣在議會的動向，唯恐輝格黨微弱的多數議席優勢無法保證其繼續執政。1838年年初，加拿大發生動蕩的消息頓時在議會下議院激起了千層浪。因此，輝格黨的執政地位受到動搖。最終，加拿大的動蕩演變成一場危機。1838年4月14日，外交大臣帕默斯頓子爵亨利·約翰·坦普爾寫道：“維多利亞女王一如既往地支持我們，她認為我們有被推翻的危險，這令她很絕望。她身體健康，在倫敦時甚至長時間騎行，這對她的健康大有裨益。”在墨爾本子爵威廉·蘭姆的指導下，維多利亞女王每天十分勤勉地仔細閱讀大量公文和官方信函。

大臣們讓維多利亞女王認識到的第一個重大政治問題就關乎大英帝國的海外利益。維多利亞女王統治末期，她占用大量精力解決的最后一個重大政治問題也與英國的海外利益相關。維多利亞女王統治期間，在不列顛群島以外，大英帝國的版圖得到大規模擴張和明顯的鞏固。不僅如此，維多利亞女王個人繼承的殖民地遺產也大幅度增加。1837年，除了聯合王國，大英帝國的統治區域大約有八百萬平方英里，這是英國本土面積的六倍。但在維多利亞女王統治初期，大英帝國的擴張形勢似乎并不樂觀。大約18世紀80年代，維多利亞女王的祖父喬治三世允許英屬北美殖民地脫離大英帝國。最終，這一政策導致美國獨立。這種缺乏政治遠見的行為令大英帝國受到重創，大英帝國花了相當長的時間才從美國獨立帶來的余震中恢復元氣。維多利亞女王統治時期，大英帝國的統治版圖從八百萬平方英里擴張到一千兩百萬平方英里。其實，在威廉四世統治后期，大英帝國新一輪殖民擴張的勢頭就已經出現，尤其是在澳大拉西亞和大洋洲大部海域的殖民擴張。但當維多利亞女王剛繼位時，在確保帝國各個殖民地繼續保持統一，避免帝國進一步分裂瓦解方面，政府并沒有形成成熟的政策。

殖民地上的移民，無論是現在，還是將來，都要心甘情愿、滿心歡喜地向大英帝國效忠，這是英國和英國女王的地位提出的客觀要求。1837年，就在維多利亞女王繼位那年，關于維多利亞女王及其政府如何處理與海外殖民地關系的問題，很快就有了明確的答案。1838年，由墨爾本子爵威廉·蘭姆領導的輝格黨政府一直陷入與反對黨黨的爭斗中。在兩黨的激烈斗爭中，維多利亞女王支持輝格黨。這場斗爭就是圍繞著加拿大殖民地拉開序幕的，隨即波及英國的所有海外殖民地。在很大程度上，大英帝國的命運取決于如何解決加拿大的叛亂。

加拿大曾是法蘭西王國的殖民地，1763年通過條約割讓給英國。然而，在加拿大，法蘭西定居者的數量成倍增加，導致來自英國的移民無法融入當地。英國政府將這兩個國家的定居者安置到不同省，但這樣魯莽的做法加深了兩個民族的相互忌妒。在加拿大，每個省都采取與英國相似的議會制，但行政實權還是掌握在代表維多利亞女王的總督手中。此時，對加拿大發展眼紅的美國圖謀吞并加拿大，于是在法裔和英裔加拿大人中煽動不滿情緒。

維多利亞女王繼位時，在加拿大的英國人和法蘭西人都對英國的統治失去了耐心。他們聯合起來希望在加拿大建立一個完全自治的議會制政府，并且主張，對于選舉產生的政府和議會來說，加拿大總督只是名義上的統治者，就像英國的維多利亞女王與英國政府和議會的關系一樣。對是否在加拿大問題上讓步，墨爾本子爵威廉·蘭姆領導下的軟弱政府舉棋不定。當叛亂在加拿大英裔省和法裔省同時爆發后，墨爾本子爵威廉·蘭姆領導的政府決策又出現失誤，暫停在加拿大實行現有的憲法。墨爾本子爵威廉·蘭姆派遣支持者達勒姆伯爵約翰·蘭布頓奔赴加拿大，負責匯報加拿大整體形勢，并且對加拿大實行專制統治。雖然叛亂很容易就被鎮壓下去了，但在重建秩序的過程中，達勒姆伯爵約翰·蘭布頓采取的獨裁措施反而給保守黨一個打擊輝格黨的絕佳口實。

屈服于保守黨制造的不安情緒，墨爾本子爵威廉·蘭姆的政府召回了達勒姆伯爵約翰·蘭布頓。保守黨的這次勝利令維多利亞女王十分擔心。達勒姆伯爵約翰·蘭布頓的妻子路易莎·格雷夫人是查爾斯·格雷伯爵的女兒，也是維多利亞女王身邊的侍女。丈夫達勒姆伯爵約翰·蘭布頓從加拿大卸任后，路易莎·格雷夫人隱退了。維多利亞女王深表惋惜。她十分尊敬達勒姆伯爵約翰·蘭布頓及其妻子路易莎·格雷夫人。對兩人不幸的命運，維多利亞女王深感傷心。

事實上，在不光彩地卸任前，達勒姆伯爵約翰·蘭布頓解決了大英帝國的前途問題，并且最大限度地鞏固了英國君主的地位。在同僚查爾斯·布勒和愛德華·吉本的協助下，達勒姆伯爵約翰·蘭布頓精心起草了一份詳細的報告。這份報告中指出，確保大英帝國長治久安的唯一辦法是授予殖民地自治權，強調殖民地人民自愿效忠英國君主靠的是發自內心的愛國情懷，而不是靠指定或強制的責任感，因為只有發自內心的忠誠才是最可靠的。因此，授予殖民地自治權是唯一可行的措施。這種紐帶可以將殖民地人民對英國君主疏遠的依賴感與母國英國聯系起來。雖然作為該報告撰寫人的達勒姆伯爵約翰·蘭布頓被革職，但這一嶄新的殖民政策理念被英國政府采納。墨爾本子爵威廉·蘭姆執政時，僅用了兩年時間，加拿大就獲得了實際的自治權。后來，殖民擴張中的自治原則成為維多利亞女王漫長統治中的最顯著特征，并且自始至終沒有發生變化。