2．蟬的洞穴

我可以在極佳的位置研究蟬的生活習(xí)性，因為我和它毗鄰而居。每年7月前后，我家圍欄到門檻之間的范圍都被蟬占據(jù)了。在屋內(nèi)我是主人，但在屋外它卻是最高統(tǒng)治者，而且它的統(tǒng)治可一點兒都不安寧。

仲夏，第一只蟬出現(xiàn)了。在一條陽光曝曬、人來人往的小路上，我看到一些和地面持平的圓洞，大約有拇指粗細(xì)。一只蟬的幼蟲通過這些圓洞從地下鉆出來，在地面上變成了發(fā)育完全的成蟲。這些幼蟲喜歡干燥并且陽光充足的地方，它們有強(qiáng)有力的工具，可以鉆透被烤硬的泥土或沙石。但如果我要觀察蟬廢棄的洞穴，除非用鎬頭掘地，否則根本挖不開那堅硬的泥土。

那些直徑大約有2.5厘米的圓洞很容易引起我們注意，因為洞口周圍很干凈，沒有一點兒塵埃，也沒有堆積如山的泥土。大部分挖洞的昆蟲如糞金龜子，它們的洞穴上面經(jīng)常有一個小土堆，蟬的洞口卻沒有，這是因為它們挖洞的方式不一樣。糞金龜子從地面開始挖洞，因此挖出來的廢料都堆積起來。但蟬的幼蟲是在地下挖洞，它做的最后一項工作才是打開洞口，鉆出地面。

蟬的隧道深達(dá)38～40厘米，整個通道暢通無阻。洞的底部相當(dāng)寬闊，而且底部是完全封閉的。那么，蟬在挖掘隧道時移出來的土都運到了哪里呢？洞壁為什么不會倒塌？難道幼蟲用帶爪的足爬上爬下，不會造成洞壁塌方而堵住自家的房子嗎？

事實上，蟬工作起來就像一個礦工或地鐵工程師。礦工用坑木來支撐礦井，地鐵建筑工人用一個磚砌的支柱來加固隧道。蟬和他們一樣聰明，它用“水泥”來涂抹隧道的墻壁，令洞壁變得堅硬無比。蟬能在身體里儲藏一種黏液，用這種黏液來制作“水泥”。因此它常常把洞穴建在有充足黏液的小樹根上方，在那兒它可以持續(xù)不斷地得到黏液的供給。

對蟬來說，能輕松地在洞穴里上下穿行是一件至關(guān)重要的事情，因為在鉆出地面沐浴陽光之前，蟬還必須打探下外面的天氣狀況。為此，它需要耗費幾周甚至幾個月的時間來修建一道四壁堅固且便于爬行的隧道。蟬會在洞穴頂部留下一指厚的土層，用來抵御外部氣候的影響，直到最后破土而出。一旦有一丁點兒好天氣的跡象，它就會爬到頂部，通過那一層薄土來探知外面的天氣狀況。

如果它猜測地面上有雨或風(fēng)暴——這對于正在蛻皮的柔弱幼蟲來說，是至關(guān)重要的事情——就會謹(jǐn)慎地溜到舒適的洞底。但如果覺得天氣晴暖，它就會用爪子敲碎“天花板”，爬到地面上來。

幼蟲臃腫的身體內(nèi)部有一種液體，這種液體可以幫它清理掉洞穴里挖掘出來的廢土。它在挖洞時就把液體噴灑在土里，和成泥漿，這樣，洞壁就變得更加柔軟和堅韌了。泥漿擠入了粗糙土壤的縫隙中，幼蟲再用肥胖的身體將它壓實。因此，當(dāng)我們在洞口發(fā)現(xiàn)蟬的身影時，總是能看到它身上覆蓋著濕濕的泥點。

幼蟲第一次爬出地面時，要為自己尋找一個合適的蛻皮地點。它在洞口附近徘徊，一簇小灌木、一叢百里香，或是一片草葉、一根灌木枝都是絕佳的選擇。當(dāng)找到合適的地點后，它就爬上去用前足的爪牢牢地抓住，然后紋絲不動。

不一會兒，它的外皮開始從背部中央裂開了，露出里面淡綠色的身體。不久，頭先脫出來，然后喙和前足也出來了，最后蛻出來的是后足和滿是皺褶的翅。現(xiàn)在，蟬的整個身體都已經(jīng)蛻出來了！只剩下身體末端的那部分還沒有完成。

接下來它做了個精彩的體操表演。只見它高懸在空中，只將身體末端固定在蟬蛻上，然后翻轉(zhuǎn)身體，直到頭向下倒掛在空中。它那滿是皺褶的翅向外伸展著，竭力地張開，幾乎扯成了一條直線。然后伴隨著一個幾乎不易察覺的動作，它再次使盡全力把身體翻上來，用前足鉤住了自己的空殼。這個運動已經(jīng)使它身體的末端從殼里解放出來了！以上的整個蛻皮過程大約需要半個小時才能完成。

蛻皮后的蟬在短時間內(nèi)還很孱弱。這時的它身體還不夠強(qiáng)壯，顏色還是不正常的綠色，因此，必須時時沐浴在陽光和空氣中。它將自己孱弱的身體懸掛在微風(fēng)中，搖擺不定，僅用前爪鉤住蛻下的空殼。

不過這種狀態(tài)不會持續(xù)很長時間，最終它的身體會變成棕色，很快就和我們平常看到的蟬一樣了。假設(shè)它是在早晨9點占據(jù)了一根小樹枝，那么到12點半它就會留下空殼只身飛走。它丟棄的空殼有時可以在樹枝上懸掛數(shù)月之久。