一個女流之輩，卻在封建時代男尊女卑的社會里榮登九五，享受全天下男人的頂禮膜拜。武則天，這位震爍古今的唯一女性皇帝在中華帝國的歷史上，創造了真正的奇跡。

她，空前絕后，在男尊女卑的社會中，端坐統治集團的最高位置，雄視八方，號令天下，無論是戰功赫赫的武將，還是滿腹經綸的文臣，都俯首于她的皇冠之下；她，政治生涯歷時半個世紀，發展了唐太宗貞觀之治的局面，奠定了唐玄宗開元盛世的基礎。大唐帝國因為有了她才更加繁榮昌盛，大唐臣民因為有了她而更加自豪：國家富強統一，社會繁榮安定，人民安居樂業，生產持續發展。

武則天自幼聰慧敏俐、膽識超人，十三四歲時，已是博覽群書、博聞強記。她還是個美人，孩提時代，相面先生就驚嘆于她的龍睛鳳頸、方額廣頤，初長成人之后，透出一種嬌媚典雅、沉穩機智的魅力。

貞觀十一年（公元637年），14歲的武則天被唐太宗召入宮中，受封“才人”。

貞觀二十三年（公元649年），太宗死去，武則天被發送長安感業寺削發為尼。唐高宗李治即位后，因早與武則天暗通款曲，重召其入官，晉封為“昭儀”，進號宸妃。武則天與王皇后、蕭淑妃爭寵，互相讒毀。為了專寵，她先在后宮施盡了手腕，不惜將自己的親生女兒扼殺，又在外朝拉攏羽翼，最終擠垮王皇后和蕭淑妃。永徽六年（公元655年），武則天的皇后加冕典禮隆重舉行，場面賽過皇帝的登基。

武則天登上皇后寶座后，利用皇后的身份，皇上的寵愛，積極參與朝政，“百司奏事，時時令后決之”。由于皇后處理政務果斷而有章法，甚為群臣敬服。高宗雖厭其獨行獨斷，許多國家大事又不能不倚重她。這樣，就使武后逐漸從幕后走向前臺，竟與高宗一起接受群臣朝拜。上元元年（公元674年），高宗號天皇，皇后號天后，天下人謂之“二圣”。

從上元元年，武則天以“天后”之尊開始執政，至天授元年（公元690年）正式稱帝的十六年中，她廢立傀儡皇帝，鎮壓徐敬業叛亂、處死宰相裴炎，鼓勵天下官民上京告密，重用酷吏，鏟除李氏宗室，為自己改朝換代做好了準備。

到天授元年（公元690年），一道圣旨頒下，自即日起唐室廢卻，新朝名曰周，武后改稱圣神皇帝。改朝換代的大業終于完成。

她心如鐵石，啟用酷吏，發明了不少刑具與逼供手段，殘殺功臣、對手與政敵。到武周政權正式建立以后，斗爭趨向緩和，此風才有所收斂。她臨大事而不慌，穩打穩扎，方寸不亂。殘忍與聰明、瘋狂與冷靜，在她身上得到了驚人的統一。

她深諳用人之道，稱帝后，更重視人才的選拔和使用。為了廣攬人才，她發展和完善了隋以來的科舉制度，放手招賢，允許自舉為官、試官，并設立員外官。此外，她還首創了殿試和武舉制度，為更多更廣地發現人才和搜羅人才創造了有利的條件。

晚年的武則天，在帝國繼承人問題上費盡心思。最終她認清大勢，還是選擇了向李唐回歸的政策，把太子的位置給了李顯。神龍元年（公元705年）正月，張柬之等人發動政變，逼武則天退位，迎中宗復位。中宗神龍元年（公元705年）十一月，武則天死于富貴豪華的寢宮，享年82歲。

據說，武則天死前遺命：在陵前只立碑，不刻字。女皇叱咤風云五十年，卻在身后留下一塊無字碑。有人分析其本意是功德無量，書不勝書。其實，那是武則天認識到，一個人的功過是非，不應自己評價，還是由后人去評論。