一束煙花震天咆哮升起，
炸開漫空花火流星雨。
特制的煙花，特別響亮、特別璀璨，是人們緊急報信通用的方式。
城西堡長西門笑帶著五個火槍手和十名刀客，騎著快馬，火速前往城西酒樓。
……
無為城一代千王鄭不爽被人剁掉了腦袋。
牛大砍死一個拿棍惡漢、重傷一個刀客，身受六處刀傷，在算命郭先生和金嗓子的攙扶下逃匿。
莫名參與打殺的有七人受輕傷。
殺死鄭不爽的一伙外地賭徒被如潮水涌上來的人們逼困得躍窗跳河，后游向西岸。
……
廖小桃的城堡燈火幽幽，負責護衛(wèi)的槍手和刀客比以前增添了一倍。
花兒領(lǐng)著洗心院藥師衛(wèi)用走進城堡，邊上樓梯邊說:“城主這幾天吃的很少，根本就不怎么休息。你務必勸勸城主！”
杏兒端著一小碗藥:“城主，再不喝就涼了！您喝點吧！”
“涼就涼吧！不喝！”廖小桃斜躺床上。
這時，藥師走進來，把藥箱放在桌上。
廖小桃翻眼看了看:“這么晚把你找來，辛苦你啦！”
藥師笑道:“醫(yī)者仁心。這是小的份內(nèi)之事，哪有什么辛苦之說！再說，小的能為城主效勞實乃三生有幸！”
廖小桃笑了笑:“不知怎么回事，這些天總是睡不下！渾身沒勁！”
藥師衛(wèi)用一邊為城主把脈，一邊說:“城主是思慮過重了，不過，只要放寬心，休息好了，人就有精神！”
廖小桃見花兒和杏兒退出，便嘆了一聲:“黃金城去年干旱薄收，今年旱澇交加，最后一季秋收也是沒幾粒豆……黃金城城主金美麗可不是安分之人！子彈城的收成跟黃金城差不多，胡了了一直在搞鬼，置東添西的……難不成他還想著勾結(jié)馬匪四處打劫？黑城有許多我們需要的東西，但少商貿(mào)！四城相比，惟我無為城風調(diào)雨順，物產(chǎn)豐美，人多地廣。俗話說得好，肥壯羊群的四周滿是惡狼！在這種情況下，我能睡好嗎！睡得著嗎！我要是睡著了，不定那天，我這城堡就改姓了！城里城外多少事??！昨天晚上，竟有人在城西酒樓大殺四方！你說，我能省心嗎？兒子在他爺爺奶奶家，不愿回來，鐵了心認定是我克死了他爸……這孩子哪來這些烏七八糟的東西??！”
……
晨風沾露，菊送冷香。
杏兒雙胯火槍，背負金刀，青披風，麻花辮，揚鞭策馬。緊緊相隨的二十名配槍的刀客人馬俱精，悍勇無畏。
“駕！駕！駕！”杏兒的馬最好最快，可她仍是嫌慢，恨不得一下飛到城西三十里外的蘆花村。
一騎刀客追上:“杏兒姑娘，城主反復叮囑，不許你打頭陣！只要你在中間指揮！”
杏兒:“少廢話！都給我快點！”
又一騎追上:“你別忘了，你是指揮！”
杏兒的大眼睛露出兇光:“跑了兇徒，姑奶奶我宰了你們！駕！駕！”
……
城堡餐廳。藥師把熬煮好的藥粥端到廖小桃面前，笑道:“這氣色好多了呀！”
花兒腰挎雙槍，靴子上插著短刀，磨磨蹭蹭走進來，似乎有話想說。
廖小桃對藥師說:“你下去吧！”
藥師退下。
花兒坐在椅子上，看了看廖小桃，隨即低下頭。
廖小桃微笑:“花兒，你想說什么？”
花兒:“……杏兒姐連兇徒長什么樣都不知道……如何斬殺兇徒？”
廖小桃架起二郎腿，爽朗地笑了笑，說:“我就能相信她，你為什么不相信……你們是一樣聰明的……線人密報，那七個賊人一老六少，躲在蘆花村的破廟里。”
花兒:“村里人都是有老少的……惡人的臉上也不寫字哩！”
廖小桃:“那個蘆花村只有一戶人家，是一對老漁翁夫婦！”
花兒睜大了眼睛，笑道:“這也能算一個村！”
廖小桃:“那你看看！”
……
蘆花村。
杏兒一隊人馬團團圍住了破廟里的人。
杏兒高聲道:“這些個賊人藐視城主，膽敢在無為城行兇殺人！不必抓捕，一律斬殺，免得抓回去了浪費我們的糧食！”
破廟里，賊首瘦老頭惡狠狠地對手下刀客說:“事已至此，橫豎一死，不如一起殺出！僥幸了，奪下一匹馬能逃走！就算死，拉上幾個墊背的也不虧！”
除了一對發(fā)抖的親兄弟沉默不語，其余人都點頭贊成，誓將拼死一搏。
瘦老頭見狀大怒:“你兄弟倆他媽的到底是不是刀客？是不是？”
哥哥按了按發(fā)抖的弟弟，點頭道:“是，我兄弟倆是刀客……可我們沒有殺過人，也不想殺人！俺哥倆當初跟你就是想賺點錢回家娶媳婦……以為當?shù)犊途褪菙[擺樣子裝酷，誰知道要殺人！俺不干了！錢不要了！放我們走吧！”
瘦老頭咬牙惡笑:“小子，到這一步了，干不干已經(jīng)由不得你了！”
兇徒提刀，從廟里沖了出來。
杏兒金刀快馬，上前揮手兩刀剁下兩顆人頭。于此同時，槍聲驟起，兇徒悉數(shù)受傷，但仍是持刀死拼。
發(fā)抖的兄弟倆鉆進破廟，弟弟的胳膊被擊中，流出眼淚喊疼。哥哥摟緊他:“有哥在！不怕！不怕！小小不怕！”
弟:“哥，咱回家吧！不當?shù)犊土恕姨郏∥遗隆?
哥:“小小不怕！不怕！哥一定帶你回家！”
破廟外，試圖拼死一博的兇徒皆遭斬殺。
杏兒拎著滴血的金刀，低著頭，大踏步進破廟中，精悍無畏的一眾隨從緊隨其后。
哥哥摟著顫抖的弟弟，提刀直指，委屈地哭道:“我們真的沒有殺過人！真的沒有……真沒有……我們只是要掙點錢好回老家娶媳婦……求求你，放我們走吧……”
杏兒揮手道:“殺！一個不留！”
那哥哥丟了哭疼喊怕的弟弟，一連應戰(zhàn)二十刀客，或一對一，或一打二，或一戰(zhàn)三，先后打敗了眾人，卻未傷眾人分毫，只是打落了眾人的刀槍。
“我們真的沒有殺人！”刀客哥哥呼喊道，“只是想著跟老板混口飯，掙倆錢，回家娶媳婦！求你們了，放我們回家吧！”
杏兒見識到了那畏畏縮縮、喊著饒命的刀客哥哥的身手，一時間，不知所措:“……投降不殺！”
“哥，我好疼……哥，我好怕……”那刀客弟弟抱著哥哥的腿抖抖顫顫地哭喊。
刀客哥右手持刀指著杏兒，單膝跪下，左手摟起弟弟:“小小不怕！有哥在！小小不怕，哥在！”