雍熙三年（986）時(shí)，太宗傾全國(guó)之兵，分三路大軍北伐遼國(guó)，欲一舉收回燕云十六州，永絕中原隱患。大軍本已收復(fù)不少失地，并直逼幽州城下，不料太宗用人失當(dāng)，東路軍中了遼國(guó)耶律休哥埋伏，以致功敗垂成，遺恨千秋。而這一戰(zhàn)中，還折損了名將楊業(yè)等人。

此戰(zhàn)一敗，對(duì)國(guó)家損耗極大，河北一帶數(shù)年無(wú)人耕種，宋軍暫時(shí)再無(wú)北伐之力。太宗接受趙普之議，罷戰(zhàn)退兵，休養(yǎng)生息。

宋軍不再北伐，但是遼國(guó)自那一戰(zhàn)得勝之后，國(guó)勢(shì)為之一振。蕭太后中興遼邦，結(jié)束了自遼穆宗以來(lái)的頹敗之局，雖然一時(shí)不敢大舉南犯，但是卻頻頻騷擾邊關(guān)。又扶植李繼遷部，讓其趁亂擾亂邊關(guān)。

卻說(shuō)趙恒登基的消息傳到遼國(guó)，蕭太后本畏太宗軍人出身，性情強(qiáng)勢(shì)，數(shù)次北伐之舉雖然未能得勝，卻是不敢輕視。及至聽(tīng)到太宗已經(jīng)去世，繼位的皇帝未曾經(jīng)歷沙場(chǎng)，且大宋自開(kāi)國(guó)以來(lái)，對(duì)軍人擅權(quán)向來(lái)十分警惕，因此重文抑武，便覺(jué)得南侵的機(jī)會(huì)已到，因此儲(chǔ)備兵馬，積極備戰(zhàn)。

及至兩年之后，諸事已經(jīng)齊備，此時(shí)耶律休哥已經(jīng)去世，便任命耶律斜軫為帥，蕭太后御駕親征，直逼遂城。

遂城守將，正是當(dāng)年兵敗陳家谷、被遼軍所俘而絕食殉國(guó)的名將楊業(yè)之子——楊延朗。

楊業(yè)及其子楊延玉因陳家谷一役殉國(guó)，朝廷恩蔭其諸子，長(zhǎng)子楊延朗原為從七品供奉官，升為正七品崇儀副使，其余諸子延浦、延訓(xùn)、延瑰、延貴、延彬也各升一級(jí)。

其后，楊延朗再遷為景州知州，卻因?yàn)橐粯缎∈拢U(xiǎn)些獲罪。

楊延朗本是武人出身，作戰(zhàn)勇猛，治邊有方，對(duì)于吏治公文卻是不甚通曉，來(lái)往公文全交給一個(gè)叫周正的小校，自己并不過(guò)問(wèn)。不料周正名為周正，為人卻不周不正，借機(jī)在軍中干權(quán)弄事，自作福威，只將楊延朗蒙在鼓里，結(jié)果頗弄出了幾樁案子來(lái)，被御史知道，便連同楊延朗一同彈劾了。

楊延朗原是北漢降將，本非嫡系，雖然倚著軍功升上來(lái)，但是卻更招同僚嫉妒，一時(shí)間彈劾他的奏疏不斷。過(guò)了些日子圣旨下來(lái)，令他進(jìn)京。

楊延朗本以為此番必受責(zé)罰，趙恒卻只訓(xùn)斥了他一頓，言辭雖然嚴(yán)厲，卻并未有實(shí)質(zhì)上的處分，只將他改授保州緣邊都巡檢使，直接派到了他日思夜想的對(duì)遼防御前線任職。楊延朗自楊業(yè)死后，數(shù)次請(qǐng)求欲為邊關(guān)守將，均不得如愿。不料因禍得福，遇天子如此加恩，心中又是感激又是惶恐，真覺(jué)得殺身難報(bào)。自此之后，更加小心謹(jǐn)慎，不敢有怠。

遂城只是一座小城，守衛(wèi)既少，且城墻又不夠牢固，此番蕭太后親自率軍，兵多將廣，都是虎狼之師，她只道小小遂城，舉手可下，但是沒(méi)想到，這一次她遇上了楊延朗。

若是換了其他的將領(lǐng)，面對(duì)這樣懸殊的兵力，面對(duì)這樣的條件，不是事先撤退，就是事后大敗。只可惜，這一次的守將是楊延朗。

是身負(fù)殺父之仇的楊業(yè)之子楊延朗。

而楊延朗等這一天，已足足等了十三年。

從雍熙三年到如今的咸平二年，從陳家谷到遂城，楊延朗可以說(shuō)每一刻都是在為了今天而期盼著，而準(zhǔn)備著。

他當(dāng)然不會(huì)退，他也不能退。上天把蕭太后這樣一個(gè)對(duì)手送到了他的面前，今天他如果退了，也許他的人生中就再也沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)了。

遂城只是一個(gè)小城而已，四周只有土磚壘成的土墻，守城的只有三千兵馬，而且大部分是沒(méi)多少作戰(zhàn)能力的廂軍。楊延朗將城中壯丁都組織了起來(lái)，授予武器，守住四方城墻。

攻勢(shì)已經(jīng)持續(xù)了三天兩夜，這一天，又將近黃昏。

楊延朗站在城頭，只見(jiàn)天邊最后一絲殘陽(yáng)如血，越發(fā)映得城頭上下的一具具尸體如沐在血光之中。

他恍惚地想：大好江山如畫(huà)，不知明日是否還能夠看到這一縷陽(yáng)光？一眼望去，將士們的臉被血跡與黃土所掩蓋，瞧不清容貌，只見(jiàn)著眼中無(wú)盡的疲憊和血紅。

這三天，將士們的尸骨壘成了山，逼得遼兵丟下加倍的尸骨，卻仍未能攻進(jìn)城中一寸。然而，他心中明白，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)接近尾聲了。

遂城的兵力已經(jīng)透支，這最后一次，城中的老弱婦孺將自家房子拆了，石頭運(yùn)上墻頭，臨時(shí)組織的壯丁們是拿著菜刀、鋤頭和這些亂石打退的遼兵。

天黑了，為楊延朗最后留了一夜的時(shí)間思考：明天——他將拿什么打退遼兵？

副將走到他的身邊：“楊巡使，您已經(jīng)守在城頭三天兩夜了，請(qǐng)先下城頭休息一下吧！”

楊延朗搖了搖頭：“我先去城中巡視一圈。”他下了城樓，潑一把冷水刺激一下疲累已極的精神，然后騎上馬，率副將繞著城墻巡視過(guò)去。

楊延朗一言不發(fā)，良久，忽然停下馬道：“雷兄弟，明日我守城頭，你在城下準(zhǔn)備。我已經(jīng)派人向行營(yíng)都部署傅潛請(qǐng)求援兵，但若是援兵未到，遼兵攻進(jìn)城來(lái)，你便領(lǐng)大家撤入街巷之中，與遼兵展開(kāi)巷戰(zhàn)。哪怕城破也要拖住，等到援兵到來(lái)收復(fù)遂城。”

雷副將聽(tīng)得心頭巨震，驚呼道：“那巡使您……”

楊延朗道：“我若活著，自然與你并肩作戰(zhàn)；我若殉國(guó)，只能一切拜托于雷兄弟你了！”

雷副將急道：“楊巡使，您千萬(wàn)不能——”他話語(yǔ)未完，想起素來(lái)?xiàng)钛永实臑槿耍慌码y以阻止他，只得急忙另出主意，“嗯，楊巡使，末將有個(gè)建議。明日若是城破，末將率領(lǐng)將士們展開(kāi)巷戰(zhàn)等待援兵。只是——那傅潛向來(lái)不肯輕易發(fā)援兵的，為了援兵能夠及時(shí)派來(lái)，只怕明日您得親率一隊(duì)兵馬殺出重圍去向傅潛請(qǐng)?jiān)榱四軌虮Ｗ∷斐牵荒苷?qǐng)巡使您親自去，如若不然，只怕請(qǐng)不來(lái)傅潛的援兵。”

楊延朗看著雷副將強(qiáng)作笑顏的臉，只覺(jué)得心頭熱血涌上。他伸手拍了拍雷副將的肩膀：“好兄弟！難為你用心良苦，只是我楊家沒(méi)有臨陣脫逃的兒郎。楊家的人只要有一口氣在，必然寸土不能讓與敵人。明日一戰(zhàn)，只怕是你我兄弟聯(lián)手的最后一戰(zhàn)了！”

雷副將扭過(guò)臉去，強(qiáng)抑熱淚，好一會(huì)兒才若無(wú)其事地回頭道：“北城門的墻面今天被遼人的火炮轟塌了一個(gè)口子，我已經(jīng)調(diào)南城門的弟兄們過(guò)去增援，怕是明天那里會(huì)成為遼人的突破口，巡使千萬(wàn)小心。東城門的石頭不夠用了，末將已經(jīng)叫人去城中搜羅民家防盜用的鐵棘和鐵釘，估計(jì)也能夠頂一陣。”都是沙場(chǎng)將士，既然知道對(duì)方?jīng)Q心已下，也無(wú)須多說(shuō)其他言語(yǔ)，倒不如商討些實(shí)際事務(wù)。雖然拿民用的鐵棘鐵釘去對(duì)付蕭太后的二十萬(wàn)兵馬實(shí)在是杯水車薪濟(jì)不得事，卻也是能做多少是多少罷了。

馬蹄繼續(xù)前行，忽然一陣寒風(fēng)襲來(lái)，楊延朗不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，嘆道：“連老天都來(lái)湊熱鬧，今夜氣溫忽降，這樣的天氣能讓人片刻手凍出瘡。遼人不畏寒冷，明天這一戰(zhàn)可就更難打了。”

雷副將正要說(shuō)話，忽然整個(gè)馬身一滑，若不是及時(shí)勒住韁繩，怕就要摔落馬下，他不由得輕呼一聲。楊延朗忙問(wèn)：“雷兄弟，你怎么了？”

此時(shí)月華初上，映得地面一片光亮，雷副將跳下馬來(lái)仔細(xì)一看，道：“原來(lái)是個(gè)水坑被凍結(jié)成冰面，因此馬蹄打滑。”他用力踩了踩冰面，“這天氣真夠嗆，才一會(huì)兒，這冰面便硬得踩都踩不動(dòng)！”

楊延朗嗯了一聲，見(jiàn)雷副將已經(jīng)上了馬，便繼續(xù)往前走，心里頭忽然朦朦朧朧閃過(guò)剛才雷副將的只言片語(yǔ)——“打滑”“硬得踩都踩不動(dòng)”！他心神不定地任由戰(zhàn)馬走了好一會(huì)兒，忽然勒住韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭，疾向剛才雷副將馬蹄打滑的地方去。

楊延朗跳下馬，提起銀槍，朝著冰面上直戳下去。但聽(tīng)得輕微的唰唰幾聲，頭幾下卻只是戳得表面上的冰屑飛濺，直戳到第五下，才聽(tīng)得嘩啦一聲，冰面破裂開(kāi)來(lái)。

雷副將忽見(jiàn)楊延朗掉轉(zhuǎn)馬頭而去，急忙也掉轉(zhuǎn)馬頭追了過(guò)去，卻只見(jiàn)月光下楊延朗狂喜萬(wàn)分，提著銀槍一個(gè)勁地戳著地面。

雷副將跳下馬來(lái)，驚問(wèn)道：“楊巡使，發(fā)生什么事了？”

楊延朗一把抓住他的肩膀，縱聲長(zhǎng)笑：“哈哈哈，當(dāng)真是天佑我軍，天佑我遂城，天佑我大宋啊！”

遼營(yíng)這邊，蕭太后五更就起身了，由宮女服侍著梳洗完畢，正打算用膳后便傳令升帳，集合眾將下令對(duì)遂城發(fā)動(dòng)最后的攻擊，卻聽(tīng)到帳外有壓抑不住的竊竊私語(yǔ)之聲。

蕭太后眉頭一皺。她素來(lái)治下甚嚴(yán)，臣屬輕易不敢越軌，這番竊竊私語(yǔ)，必有原因。她喚了一聲：“賢釋！”

侍女賢釋忙自帳外掀簾進(jìn)來(lái)，見(jiàn)蕭太后臉色不悅，嚇得跪倒在地。

蕭太后的臉仍對(duì)著梳妝臺(tái)，道：“外頭發(fā)生什么事了？”

賢釋忙奏道：“稟太后，探子來(lái)報(bào)，不知何故，遂城一夜之間大變樣子，一眼看上去滿目寒光閃閃，教人睜不開(kāi)眼去。此時(shí)軍中上下，都在為此事議論紛紛！”

蕭太后一驚：“哦？來(lái)人，取朕盔甲，待朕親自去看！”

蕭太后帶領(lǐng)侍衛(wèi)親自登上哨樓，向遂城方向看去。只見(jiàn)一夜之間，遂城仿似披了一層寒光鐵甲。此時(shí)正旭日初升，陽(yáng)光直將遂城照得一片金光閃閃，這種金光剎那間刺痛了蕭太后的眼睛！

蕭太后一個(gè)失神，不禁退后一步，哨樓窄小，立時(shí)整個(gè)人撞在哨樓的柵欄上，險(xiǎn)些摔倒。眾侍衛(wèi)齊聲驚呼，忙搶上去，早有貼身侍女將她扶住。

蕭太后耳中聽(tīng)得一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)：“哨樓危險(xiǎn)，太后不應(yīng)該鳳駕親自上去，有何事情為何不吩咐微臣？”

她轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)元帥耶律斜軫早已聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，正站在哨樓的木梯上向她躬身行禮請(qǐng)罪，幾句話剛剛說(shuō)完，便咳嗽了幾聲。

蕭太后擺了擺手：“罷了，朕沙場(chǎng)百戰(zhàn)，這點(diǎn)小事算得了什么？倒是你自己要小心身子，此次南征還得靠你。”她并不理會(huì)耶律斜軫滿眼不贊同的目光，伸手遮住陽(yáng)光，微瞇起眼睛繼續(xù)察看遂城。

但見(jiàn)一夜之間，遂城城墻包裹上了一層厚厚的堅(jiān)冰，將整個(gè)遂城保護(hù)得如銅墻鐵壁一般。

蕭太后一動(dòng)不動(dòng)地站著，看了很久。清晨的冷風(fēng)徹骨，滴水成冰，眾將士侍立在哨樓邊只一會(huì)兒便已覺(jué)得遍身生寒。良久，只聽(tīng)得蕭太后的聲音在風(fēng)中傳下來(lái)，似比寒冰更冷：“這遂城的守將是誰(shuí)？”

蕭太后兵臨遂城時(shí)，自然就有人回報(bào)過(guò)遂城守將的名字。但是耶律斜軫卻知道，此時(shí)蕭太后再次發(fā)問(wèn)，要的自然不僅僅只是一個(gè)名字而已。

耶律斜軫走上一步臺(tái)階：“稟太后，遂城守將是保州緣邊都巡檢使楊延朗，也就是當(dāng)年陳家谷一戰(zhàn)，被我軍所俘的楊業(yè)之子。”

蕭太后失聲道：“原來(lái)是楊無(wú)敵之子，不愧是將門虎子！”她回過(guò)頭來(lái)，鳳眼掃過(guò)耶律斜軫，“朕記得，楊業(yè)就是敗在了你的手中吧！”

耶律斜軫自然知道此話的含義，卻并不表態(tài)，只微微一笑道：“是！”

蕭太后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，耶律斜軫退下臺(tái)階，蕭太后推開(kāi)攙扶的侍女，自己挺直身子走下哨樓向營(yíng)帳走去，走過(guò)耶律斜軫的身邊時(shí)，才問(wèn)了一句：“有把握嗎？”

耶律斜軫躬身行禮道：“微臣先派人試試。”

傍晚，結(jié)果已經(jīng)傳到：遂城城墻結(jié)冰之后光滑難登，云梯架上去又滑下來(lái)，連著攻擊數(shù)次都未能爬上城樓。拋石機(jī)拋出的石頭、火炮打出來(lái)的鐵彈，前幾日打在土墻上尚能打塌一些墻面，動(dòng)搖一些墻石，打在冰面上卻只是打掉一點(diǎn)冰碴，城頭一盆水澆下，立時(shí)恢復(fù)原樣了。

軍營(yíng)中燈火初上，但聽(tīng)得營(yíng)帳中耶律斜軫聲聲的咳嗽聲，咳得令人心悸。待得咳嗽聲停止，才聽(tīng)得耶律斜軫道：“太后，如果我們真的一定要拿下遂城，自然是拿得下的，只是曠日持久，而且代價(jià)太大。從軍事上來(lái)說(shuō)，遂城的重要性還不到那個(gè)地步，沒(méi)必要付出這樣的代價(jià)。”

蕭太后臉色陰沉，良久才道：“攻打了這些日子，難道就這樣放棄？”

耶律斜軫也是臉色沉重，道：“以十虎博一牛，不值得。讓楊延朗利用了這驟降的氣溫，是天時(shí)之過(guò)，非戰(zhàn)之罪。以微臣之見(jiàn)，咱們南下不僅僅只為一座遂城，此時(shí)攻下遂城要付出的代價(jià)，足以攻克幾個(gè)大州了。遂城任何時(shí)候都可攻破，不必計(jì)較于一時(shí)一刻，不如先行轉(zhuǎn)攻其他城池，待回頭再拿下遂城，那便是易如反掌了。”

蕭太后久久不語(yǔ)，擺了擺手，令耶律斜軫退下。耶律斜軫退出御帳之時(shí)，但見(jiàn)蕭太后頭上絲絲銀發(fā)在燈光下格外醒目，心中暗暗嘆了一口氣。

這一夜，蕭太后帳中，燈火徹夜未熄。

次日凌晨，軍中傳令——大軍撤離遂城，轉(zhuǎn)攻瀛洲。

楊延朗站在城頭，看著遼軍大營(yíng)。自前天夜里潑水筑城起，他就一直守在這城頭。這是最關(guān)鍵的時(shí)分，他要隨時(shí)根據(jù)遼軍的情況做出應(yīng)對(duì)。

昨日，遼軍攻了一日的城，都只是小范圍攻擊，似帶著試驗(yàn)的性質(zhì)。當(dāng)晚，遼軍大營(yíng)燈火一夜未滅，宋軍主帥府中燈火亦是一夜未滅。

凌晨，探子急忙來(lái)報(bào)：“楊巡使，大好消息，遼人撤軍了！”

雷副將大喜：“太好了，遼人果然撤軍了，遂城之圍可以解了！楊巡使這冰凍遂城計(jì)策之妙，將來(lái)足以載入史冊(cè)！”

眾將士也紛紛喜形于色。遼人終于撤軍了，大家也可以松一口氣了，連著幾天幾夜不敢懈怠的神經(jīng)似乎也終于可以松一下了。

楊延朗卻沒(méi)有笑，他忽然下令道：“召集所有的人，整頓好兵甲戰(zhàn)馬，做好出戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”

眾將士幾乎不敢相信自己的耳朵：“什么？楊巡使，我們要出戰(zhàn)？”

雷副將上前一步道：“楊巡使，遼人好不容易撤軍，我們?yōu)楹芜€要出戰(zhàn)？”

楊延朗哈哈一笑道：“咱們被遼軍困了這么久，將士們這口氣憋了好幾天，此時(shí)不趁勢(shì)而出，更待何時(shí)？！”

眾將士恍然大悟，立刻摩拳擦掌就要出動(dòng)。

楊延朗點(diǎn)兵派將，將一切事務(wù)都吩咐完畢之后，道：“大家聽(tīng)我號(hào)令！雖然說(shuō)遼軍撤退，但實(shí)力仍在，咱們犯不上撞他們刀口上，只消打他們的后軍就成。待遼軍的主力都撤走之后才能夠出城追擊，務(wù)必要予他們后軍以重?fù)簦叵滤麄兊能娰Y器械，狠狠地教訓(xùn)一下這些遼人！”

眾將士領(lǐng)命離去，待遼軍主力撤退后，忽然開(kāi)城而出，將殿后的軍隊(duì)打了個(gè)落花流水。遼軍本已經(jīng)后撤，忽然之間被宋軍這一追擊，隊(duì)陣還未列開(kāi)便被打了個(gè)措手不及。這一戰(zhàn)宋軍大勝，截獲了云梯、火炮、拋石車等攻城軍械，更殺了上千名遼軍，獲鎧甲兵仗無(wú)數(shù)。

蕭太后大軍方退出遂城范圍，欲轉(zhuǎn)攻瀛州，卻得到軍報(bào)說(shuō)楊延朗乘勢(shì)襲擊后軍，數(shù)萬(wàn)人的軍隊(duì)竟被人數(shù)遠(yuǎn)遜于他們的宋軍所擊潰，還折了許多輜重，氣得親手?jǐn)亓艘幻麧ⅰＶ皇菙?shù)十萬(wàn)大軍攻守進(jìn)退不可輕易變更，她只得將此賬記在心頭罷了。

楊延朗自此名揚(yáng)天下，竟一舉列于當(dāng)世名將之列。楊延朗時(shí)年四十一歲，官僅為保州緣邊都巡檢使，從六品。此一仗，楊延朗和“鐵遂城”皆成為遼軍所畏懼的兩個(gè)名詞。

雖然已經(jīng)是十二月隆冬時(shí)節(jié)，年關(guān)將至，滴水成冰，但趙恒巡邊心切，決意不在京中過(guò)春節(jié)，任命丞相李沆為東京留守，以王超為先鋒，御駕親征。他甲寅日出京，先至陳橋，此后駐蹕澶州，接見(jiàn)鎮(zhèn)邊諸將，并親賜甲胄弓箭等，又接見(jiàn)澶州父老，親賜錦袍、茶帛等物。

在澶州數(shù)日之后，趙恒下令，再繼續(xù)北行，至大名府——此處已經(jīng)是與遼國(guó)交界的邊境了。趙恒親披鎧甲，棄行宮而進(jìn)入中軍帳中，與諸將閱兵演習(xí)。眾將士中有許多都曾經(jīng)親隨太宗北征，今日但見(jiàn)青年天子頂盔披甲，于萬(wàn)軍中騎馬馳騁，英姿颯爽大有太宗當(dāng)年之風(fēng)范，不由得皆山呼萬(wàn)歲。

此時(shí)正是耶律斜軫與蕭太后分兵，聽(tīng)說(shuō)宋皇親臨大名府，便領(lǐng)兵來(lái)攻。

天子親巡，諸將士熱血激昂，趙恒令從御駕的禁軍也加入戰(zhàn)爭(zhēng)。

這一戰(zhàn)直殺得遼軍大敗，斬首上萬(wàn)。宋軍各州紛紛響應(yīng)，遼軍諸州皆不能克，主帥耶律斜軫在軍中舊傷發(fā)作，蕭太后下令全線撤軍，退入遼境，結(jié)束了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

咸平三年（1000）正月，趙恒駐在大名府，下令召集此役中諸將，細(xì)論功罪。

此時(shí)楊延朗也奉詔來(lái)到大名府，在中軍帳外等候接見(jiàn)。

站在他身邊的是獎(jiǎng)州團(tuán)練使楊嗣。楊嗣的資格比楊延朗老，他早年跟從太祖太宗南征北戰(zhàn)，數(shù)十年來(lái)經(jīng)歷大小戰(zhàn)役一百多仗，屢立戰(zhàn)功，也是一員難得的猛將。楊延朗的父親楊業(yè)為北漢守將時(shí)曾與他交過(guò)手，楊業(yè)歸宋之后，二將惺惺相惜，竟成好友。此時(shí)楊嗣鎮(zhèn)守邊關(guān)，與楊延朗并稱“二楊”，也素來(lái)為遼人所畏懼。

過(guò)得片刻，里頭傳下旨來(lái)，令二人覲見(jiàn)。

楊延朗與楊嗣走進(jìn)帳來(lái)，跪行大禮。

這是自趙恒繼位以來(lái)，二人第一次拜見(jiàn)當(dāng)今天子，心中不免忐忑，卻聽(tīng)得皇帝的聲音傳下來(lái)：“誰(shuí)是楊六郎啊？”

兩人伏在地上，卻不免相視一笑：不想皇帝竟然連這外號(hào)都聽(tīng)說(shuō)了。

楊延朗只得奏道：“回官家，是臣楊延朗。”

趙恒一時(shí)好奇，問(wèn)完之后，見(jiàn)二人仍跪著，方悟過(guò)來(lái)，笑道：“二卿先平身再回話吧！”

“二楊”謝恩起身之后，趙恒問(wèn)道：“朕此番北巡，聽(tīng)說(shuō)遼人軍中皆呼楊六郎，朕知道你是楊業(yè)長(zhǎng)子，卻不知此六郎之稱又從何而來(lái)？”

楊延朗卻猶豫了一下。這名號(hào)解釋起來(lái)，倒頗有自吹自擂之嫌，只是天子親問(wèn)，卻不得不答。

楊嗣看出他的猶豫來(lái)，笑了一笑上前道：“臣請(qǐng)代楊巡使來(lái)解釋。遼人頗為迷信，畏于天象。據(jù)說(shuō)天上北斗七星中，第六顆星是專克遼國(guó)的。楊巡使遂城一戰(zhàn)大敗遼兵，令遼人聞風(fēng)喪膽，說(shuō)他乃北斗七星中的第六顆星下凡，因此專克遼邦，遂稱其為楊六郎。”

趙恒大笑：“原來(lái)六郎之稱竟是由此而來(lái)。好好好，這稱呼來(lái)得好！好一個(gè)楊六郎，果然是天上的星宿下凡啊！”

楊延朗紅著臉跪下：“臣不敢，臣何德何能，敢匹配星宿下凡之稱，此不過(guò)是遼人胡說(shuō)八道而已，不值在官家面前一提。”

趙恒笑道：“誰(shuí)說(shuō)不值一提？應(yīng)該大大地提起才對(duì)。你是楊六郎，”他一指楊嗣，“他也是楊六郎。還有高六郎、田六郎……我大宋的將士們個(gè)個(gè)都是六郎，個(gè)個(gè)都是天上的星宿下凡，個(gè)個(gè)都是專克遼國(guó)的六郎！”

楊延朗與楊嗣同時(shí)跪下，山呼萬(wàn)歲。

軍帳中，趙恒站在地圖前，將關(guān)邊諸事一一細(xì)問(wèn)。

楊延朗與楊嗣多年來(lái)鎮(zhèn)守邊關(guān)，早積累了一肚子的對(duì)遼作戰(zhàn)之策，此時(shí)得天子親詢，只恨不得傾囊而出。

趙恒這趟北巡，早已詢問(wèn)過(guò)無(wú)數(shù)將領(lǐng)，此時(shí)一聽(tīng)“二楊”的應(yīng)答，便能聽(tīng)出二人的確是真正鎮(zhèn)守邊關(guān)的得力之人，楊嗣經(jīng)驗(yàn)豐富，楊延朗思路廣而行事大膽，均是可用之人。

待“二楊”奏畢，趙恒笑問(wèn)楊延朗：“你治兵護(hù)塞大有乃父之風(fēng)，深為可嘉也。此番遂城一戰(zhàn)，朕當(dāng)論功行賞，不知延朗要何賞賜？”

楊延朗跪下道：“臣為國(guó)守邊，乃分內(nèi)之事，不敢討賞。唯有一個(gè)心愿，望官家成全。”

趙恒道：“哦？你有何心愿？”

楊延朗昂首道：“臣父死在遼軍手中，臣此番和蕭太后還未曾正面交鋒，臣只求守在宋境的最前線，將來(lái)能有機(jī)會(huì)與蕭太后正面交鋒——請(qǐng)官家成全！”

楊嗣也跪下道：“臣楊嗣，也同請(qǐng)此恩。”

趙恒點(diǎn)頭道：“你二人既有此等志向，朕怎能不成全？楊延朗，朕升你為莫州團(tuán)練使，你可要好好給朕把這大宋的大門守住了。”

楊延朗大喜，叩道：“臣粉身碎骨，難報(bào)天恩！”

莫州與瀛州，乃是昔年石敬瑭送與遼國(guó)的燕云十六州中的兩個(gè)重要州城。后周柴世宗在世之時(shí)，曾親自北伐，兵不血刃連收三關(guān)三州，其中就包括此二州。此二州乃是宋遼邊境的最前線，蕭太后數(shù)番南侵，其首要目標(biāo)就是奪回此二州。而莫州更是重中之重，蕭太后若再次南侵，必先攻莫州。楊延朗鎮(zhèn)守莫州，將來(lái)有的是機(jī)會(huì)與蕭太后交手。楊延朗此時(shí)為從六品保州緣邊都巡檢使，升為正五品莫州團(tuán)練使，那更是破格得了數(shù)級(jí)提升。

趙恒繼續(xù)道：“楊嗣，你調(diào)為保州團(tuán)練使。”

保州比莫州更接近邊境，楊嗣也是大喜謝恩。

諸將俱得封賞，皆大喜。待諸將退出之后，帳內(nèi)只余幾名重臣。

趙恒收了剛才振奮的笑容，臉上升起怒意：“傅潛那邊，還沒(méi)有回消息？”

楊延朗的上司傅潛身為鎮(zhèn)、定、高陽(yáng)關(guān)三路行營(yíng)都部署，坐擁八萬(wàn)余步騎兵，總攬北方軍務(wù)。這次遼軍南下，各節(jié)使、州城都向傅潛求救，可傅潛卻是不阻不擋不求，閉門自守。遼軍派遣精銳部隊(duì)攻擊威虜軍，破狼山砦，略寧邊軍鎮(zhèn)及祁州、趙州，游騎出邢州、洺州，鎮(zhèn)、定路不通者逾月。楊延朗等諸城守將被遼軍圍困，傅潛均未派出援兵。

及至趙恒都到大名府了，數(shù)次下旨令傅潛率兵與他會(huì)合。當(dāng)時(shí)通往定州的道路已經(jīng)落在遼人手中，密使是化裝繞道潛入的定州。如此冒著生命危險(xiǎn)送進(jìn)去的旨意，傅潛卻是毫無(wú)回應(yīng)。趙恒大怒，就要下旨重處。樞密使王顯為傅潛求情，說(shuō)遼人擅長(zhǎng)圍點(diǎn)打援，傅潛只是過(guò)于謹(jǐn)慎，判斷失誤。何況傅潛當(dāng)年隨太宗北伐時(shí)也是員沙場(chǎng)悍將，奮勇殺敵，悍不畏死，一戰(zhàn)能生擒五百人。太宗路過(guò)傅潛駐防地，看到尸橫遍野，傅潛中流矢而不退，深嘆此人為良將，一路提拔。太宗駕崩之時(shí)，王繼恩勾結(jié)李繼隆欲發(fā)動(dòng)兵變，也是傅潛帶兵站在趙恒一邊，扶保趙恒順利登基。

因此，這樣的人，原是趙恒信得過(guò)的，如今竟變成這樣，也是想不到的。

趙恒先時(shí)也是不愿意相信傅潛竟如此膽大，只當(dāng)是往來(lái)信息不通。只是到了如今，連遼兵都退了，傅潛仍然未來(lái)會(huì)合，由不得他不動(dòng)怒。

遼兵既退，曹利用說(shuō)話便沒(méi)了顧忌，道：“官家委傅潛以重任，傅潛致使開(kāi)封告急，官家櫛風(fēng)沐雨親臨前線，數(shù)下旨意，可傅潛仍然沒(méi)有任何作為。官家，臣以為，傅潛所為，當(dāng)不只是畏敵怯懦。”

高瓊也道：“正是。傅潛坐視遼軍一路南下，不顧其他州城的求救，甚至連他自己的部下請(qǐng)求出戰(zhàn)都被他羞辱侮罵。官家多番旨意他一概不聽(tīng)，他的下屬范廷召、桑贊、秦翰也多次催促出兵，均置之不理。最后，范廷召直接指著他的鼻子罵他是無(wú)膽老嫗，他才派一萬(wàn)兵馬于高陽(yáng)關(guān)迎擊遼軍，還承諾會(huì)有援兵。誰(shuí)知援兵未至，導(dǎo)致大將康保裔如約前來(lái)與范廷召會(huì)合時(shí)被遼軍圍困，全軍覆沒(méi)。”

寇準(zhǔn)亦道：“官家親臨大名府，命石保吉、上官正從大名府率領(lǐng)前軍赴鎮(zhèn)、定路與傅潛會(huì)合。結(jié)果等了數(shù)日，傅潛還是按兵不動(dòng)，致使遼軍進(jìn)犯德州、棣州，又渡過(guò)黃河直奔淄州、齊州，害得百姓流離失所。官家，傅潛畏戰(zhàn)，深負(fù)皇恩，當(dāng)令其到御前論罪。”

更有人作誅心之論：“五代殷鑒未遠(yuǎn)，焉知是不是又有人想做石敬瑭、杜重威——”

趙恒就問(wèn)他們：“如今傅潛不來(lái)，當(dāng)作何處置？”

又一人答道：“傅潛此時(shí)只是擁兵觀望，未有明顯叛意。更何況，就算他有此心，但他畏敵害將，不得人心，范廷召、桑贊、秦翰等人雖然歸他節(jié)制，但他若要叛亂，這些人也不會(huì)聽(tīng)他的。依臣之見(jiàn)，不如緊急派一宿將直入軍營(yíng)，召集將領(lǐng)，以圣旨接掌他的職務(wù)。只要出其不意，讓他猝不及防，當(dāng)著三軍的面就可以卸了他的兵權(quán)。”

趙恒點(diǎn)頭，當(dāng)下就令高瓊前去定州，接掌傅潛之職。

此時(shí)又有消息傳來(lái)，范廷召在蕭太后回程的路上設(shè)伏，于莫州城東三十里處擊破遼軍，捷報(bào)中稱此役斬首上萬(wàn)，奪回被擄去的老幼數(shù)萬(wàn)人，獲得眾多鞍馬、兵仗。

趙恒大喜，加以獎(jiǎng)勵(lì)，升其為檢校太傅。