專欄　應該讓孩子從小學英語嗎？

為了研究認知心理學，我攻讀了碩士學位。在學期間，有關大腦的機能方面，我主要研究了記憶的構造、會話能力、理解他人內心的路徑等問題。

我妻子是婦產科醫生。雖然我們夫婦二人都掌握一定的醫學、腦科學知識，但是對于如何養育自己的孩子，也同樣是既期待又不安。無論有沒有掌握相關專業知識，所有的父母都會對育兒感到不安。

長子出生以后，眼看他一天天長大，從論文與課本里學到的知識正一點一點變成現實生活中的體驗，我的想法也隨之發生了變化。有不止一位前輩跟我說起，他們和我一樣，自從養育孩子之后，心理學知識見長，育兒對自己的研究起了很大的推動作用。

然而，對我來說育兒的困難與意義都不在于此。心理學和醫學知識只不過是讓孩子幸福成長的手段和方法。

相比于知識和研究工作而言，育兒本身就是一件非常重要且快樂的事。我覺得正確的育兒不是“必須得這樣做或那樣做”，而是“我希望這么做，因為這樣做更開心有趣”。

我剛開始的時候也思考過“怎么做才能讓孩子變聰明”之類的問題。具體來說，就是在學校成績好、外語好、擅長體育等，這是最廣泛的“優等生”印象。我也曾經一直思考如何才能養育出別人眼中的“優秀的孩子”。

例如，在我長子6個月到2歲半左右時，為了讓他經常接觸英語，將來成為能自如運用雙語的人才，我請了英國留學生來家里陪伴孩子。

但是，在孩子2歲之前，每當大人用英語和他說話時，他都會對大人說：“好好說話嘛！”他所謂的“好好說話”其實就是“用日語說話，不要用英語”。

如果父母是被派駐國外工作的話，生活中不得不說英語，孩子在幼兒園也能天天接觸英語，那么情況就不一樣了。那樣的生活也許會像我們期望的那樣，培養出自如運用雙語的孩子。

但是，我們家的情況不是這樣。于是，孩子仿佛看穿了我的“企圖”，用“好好說話嘛”來要求大人說日語。

我認為孩子的這個舉動真的非常棒。他想要好好參與交流，于是選擇了自己易懂的語言，而且他也向大人提出了合理的要求。

孩子的這個舉動讓我意識到，英語發音純正、聽力無障礙、對話流利之類的能力其實都只是一些表象，語言本身才是更重要、更根本的東西。對話交流的欲望才是生命中更為重要的部分。作為大人，最重要的是去除各種功利心，和孩子好好說話、好好交流。

曾經在共同研究中給予我很大幫助的大津由紀雄老師是日本語言研究的開創者：大津由紀雄老師一直反對從小學開始就要求孩子學習英語。

在研究了大腦構造和認知心理學之后，大津由紀雄老師形成了這樣堅定的信念。他認為日語也好英語也罷，各種語言的基礎從原則上來說，有很多共通之處，所以首先要扎實地學好自己的母語，培養孩子的“語言能力”。具備“語言能力”之后，孩子才能輕松掌握其他語言。

在我看來，由一些并未很好地掌握外語教學法的人（比如小學老師），用臨陣磨槍的方式來教英語，必定會帶來很多問題。例如，為了增加教英語的課時而壓縮孩子學習母語的時間，這種做法顯然會導致不良的后果。