《培根論人生》是歐洲近代三大經(jīng)典哲理散文之一。它是英國文藝復興時期最杰出的哲學家和文學家，英國唯物主義和整個現(xiàn)代實驗科學的真正始祖弗朗西斯·培根多年反復錘煉的精工之作，內容涉及政治、經(jīng)濟、宗教、愛情、婚姻、友誼、藝術、教育和倫理等人類生活的方方面面。作為一名學識淵博且通曉人情世故的哲學家和思想家，培根對他談及的問題均有發(fā)人深省的獨到之見，體現(xiàn)了他的現(xiàn)實主義與道德理想的完美融合，是文藝復興以來歐洲古典人文主義價值觀念和政治理想的集中體現(xiàn)。他不僅在文學、哲學方面成就顯赫，在自然科學領域里同樣建樹頗豐，被譽為“法律之舌”、“科學之光”。他竭力倡導“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理學使人有修養(yǎng)，邏輯修辭使人善辯。”他推崇科學、發(fā)展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。

《培根論人生》語言簡潔，文筆優(yōu)美，說理透徹，警句迭出，充滿了諳通人世的智慧，是作者哲學智慧與人生經(jīng)驗的結晶，數(shù)百年來經(jīng)久不衰，被譯成世界上的幾乎所有文字，深受各國讀者的喜愛。英國大詩人雪萊曾在他著名的《詩辯》中稱譽道：“培根勛爵是一位詩人。他的語言有一種甜美而又莊嚴的節(jié)奏……他的文章的調子波瀾壯闊，沖擊你心靈的局限，帶著你的心一齊傾瀉，涌向它永遠與之共鳴的宇宙萬象。”

本書還選編了培根哲學力作《新工具》中的部分文章。這些文章既是對反動的經(jīng)院哲學的有力批判，也是對人們探索自然的鼓勵。《新工具》集中反映了培根的哲學思想，是英國資產階級革命準備時期，新貴族和新興資產階級的新的世界觀和方法論，并對近代科學產生了深遠的影響。在這里精選合編，旨在給讀者提供更多培根的美文來欣賞，以求對培根的思想有一個較為全面的認識。

孟子說：“盡信《書》，則不如無《書》。”（見《孟子·盡心下》）培根本人也說：“完全按照書本上的規(guī)則來進行判斷，則是學者的怪癖。”（見《論讀書》）對書中所言，讀者自會取舍。