翌日清晨，二人用罷早飯便早早起程，雪梅助人心切，一路步伐緊湊，雨寒功夫底子未成，哪能像久經江湖的女俠般善用力道，遂未過半晌便已氣喘吁吁，豆汗直墜。因怕被嘲，卻也未有吱聲，硬著頭皮往前趕。午后時分行至一小河邊，有木板橋橫穿而過，雪梅見橋上有一婦人，遂上前問話：“請問這位大姐，去桂陽城是往這個方向嗎？”眼前這個婦人也不答話，半晌吐出幾個字：“過橋東北行，離此三四里。”

“哦，謝謝大姐指點！”雪梅提步要走，突然停住，打量著眼前這位身材微胖的女人：“大姐……是否需要幫助？”見那婦人并不答話，阿寒上前一步：“大姐可是在等人？”那婦人還是沒有任何反應，雪梅有些疑惑，暗自忖道：“她不會是想不開吧！”阿寒也正要說話，那婦人終于開口：“二位的好意心領了，小婦人在此祭奠亡夫，不希望有人打擾，你們還是快走吧。”

雪梅正要繼續問，雨寒示意：“雪梅，我們還是不要打擾她了吧。”雪梅也不再堅持，二人繼續上路，緊趕慢趕，終于來到桂陽城，雨寒總算可以喘口氣：“呼，桂陽城到了！”雪梅擦了擦額頭的汗：“這一路走來，你眉頭漸展，心情漸好了。”

雨寒笑了笑：“是啊，我也要學著慢慢調整心態，畢竟找兇手需要冷靜，而且，有些時候老是沉浸在悲痛之中，智慧發揮達不到極限！”雪梅噗嗤一笑：“切，還智慧呢！一路上不知道誰老是迷方向，還老叫人家打聽問路。”北雨寒尷尬道：“嘿嘿，那……那是因為……因為碰到的那個是……是位大姐嘛！我去問……不……不太合適……所以……才……”

雪梅朝背上打了他一小拳：“好啦、知道啦、下次如果碰到男的，一定讓你表現一回！”北雨寒道：“那……那是當然！下次再問路，我去好了！”雪梅笑而不語，私下想著：“路癡就路癡嘛，還裝什么。”雨寒開始轉移話題：“對了雪梅，我們該從哪個地方開始找寄風啊？”雪梅莞爾一笑：“當然是去藥鋪啦！”

“藥鋪？”雨寒撓了撓頭。雪梅正色道：“寄風是來桂陽城為妹妹找藥引，不去藥鋪打聽還能去哪？虧你還說什么智慧呢……”雨寒這才明白過來：“哦，對！去藥鋪、藥鋪。”

說到藥鋪并不難找，桂陽城中最有名的莫非洪氏，況且雪梅往來過各大城鎮，善巧問，百曉生，對店鋪門路之類的諸般精通，遂直奔鬧市的洪家藥鋪而去，想著就算不能問出寄風種種，至少可以弄清碧落的賣處吧。到了柜臺，雨寒倒先開了口：“老板，請問一下——”雪梅被這突然的“主動”嚇了一跳。雨寒強裝鎮定：“請問……有個叫‘慕寄風’的人來這里買過、買過藥嗎？”

這藥鋪老板名叫洪念云，聽到這個名字，思索道：“慕……寄……風……沒有，沒聽說過。”

“怎么可能呢？您再好好想想，他來這里要買碧落這味藥引。”雪梅的話語中帶著急促。洪老板一驚：“碧落？碧落這種藥材異常昂貴，每次有人來買我都會留有記錄，二位稍待，我查查看——”遂翻出泛黃賬簿仔細翻找：“哦，查到了，二十天前，本城的劉老板來買過三錢，五個月前，柳州的徐老板買走過二服……還有，半年前——”

“行了行了，時間對不上！”雪梅有些不耐煩。洪老板眉頭一皺：“怎么會呢，我這可是往來的明細賬，絲毫不差的！凡是來買過碧落的都有記錄。”雨寒凝重道：“你看清楚了，真的沒有一個叫慕寄風的？”

“沒有！有的話我肯定記下了。”老板也有些不耐煩。雪梅沉默，雨寒繼續追問：“你好好想想，確定沒有？他是兩年前來的。”老板揮一揮手：“沒有沒有！兩年前我這藥鋪還沒開張，怎么可能有人來買藥呢！”

“你說什么！兩年前你這藥鋪還沒開張？！”雪梅不敢相信。老板道：“是啊，我這藥鋪是去年盛夏才正式開業的！”雨寒低眉思索了一會兒，接著問道：“本城還有其他地方賣碧落嗎？”

老板搖搖頭：“沒有沒有，全城只我一家藥鋪，別的沒有，就城西的劉大夫也開了個，他那只是個小醫館根本賣不起這種貴藥！”雪梅沉默不語，眼神中透著些許失望。卻見雨寒正色道：“不對！你這藥鋪剛開張不到一年，難道這偌大的桂陽城只指你一家藥鋪？之前怎么購得藥材？難道每次都要從他處采運？”

老板被這突如其來的一問噎住，一時亂了方寸：“啊？這……這……”見他言語中出現漏洞，雪梅有些生氣，一拍桌子：“這什么？！快說！”雨寒示意雪梅冷靜一點，接著問道：“掌柜可有什么難言之隱？”洪老板面露難色，吞吞吐吐：“這……其實……請問二位究竟是做什么的？老是追問這個干嘛。”

雨寒拱手道：“實不相瞞，我二人是在找尋一位故人，他兩年前聽聞桂陽城里有賣碧落的，于是前來求購，不想至今未歸。”老板尷尬一笑：“哦，原來是這樣，二位身帶刀劍，我還以為是江湖中人前來尋仇呢！”雨寒揮了揮手：“掌柜何出此言？”

“這……”老板欲言又止，確有難言之隱。雪梅上前道：“大叔不必顧忌，適才是小女子無禮，我尋人心切，出言無狀，還望大叔不要見怪。”老板這才放下戒心：“呃……姑娘言重了。兩年前本城確實有人賣過碧落。”雪梅眼中放光：“此話當真？”老板不緊不慢道：“本城的桑穆鏢局不知二位可曾聽說過？”

雪梅思索了一會兒：“我聽說過！桑穆鏢局在江湖上也有些名聲，不過都是些惡名，該鏢局為人護鏢不守信義，經常中途加價，而且為達目的往往不擇手段。”洪老板嘆了口氣：“姑娘說的不錯，那桑穆鏢局不但為人護鏢，還經常高價販售藥材，全城懼其淫威沒人敢再開藥鋪，就連城西劉大夫也必須高價進購他的藥材。”

雨寒眉頭緊鎖：“怎會有這種事？”老板搖了搖頭繼續道：“全城人受盡了他的勒榨，真是苦不堪言！”聽到這里，雪梅咬牙切齒：“這種鏢局委實可恨！哼！多行不義必自斃！早晚有一天會有所報應。”洪老板點了點頭：“姑娘說得不錯，蒼天開眼，一年前那桑穆鏢局的鏢頭桑龍身染重疾，不久便死啦！”

聽到此處，兩人皆是一驚，雪梅睜大了雙眼：“桑龍死了？真是罪有應得，這種人死不足惜！”洪老板又嘆了口氣：“那桑龍雖然不義，可他的夫人穆湘晴可是個德仁心善的好人吶！桑龍死后，穆夫人勸散鏢局，盡取家財在桂陽城后建了一座沐民塔，以替桑龍贖罪。穆夫人又拿出家里所有的藥材施散全城，以謝鄉里。而我這藥鋪也就是從那時才開起來的……”

雨寒從未聽過這樣的故事，一時間恍如隔世，怔怔道了句：“原來如此……”雪梅似乎見的多了，情緒并未有太多激蕩，只是問道：“您剛才說……穆夫人？她身為桑龍之妻，應稱為桑夫人才對……”

老板示意二人坐下，斟上茶水：“姑娘有所不知，桑穆鏢局原來叫穆青鏢局，是本城穆氏一家所開，穆家恪守本分信義護鏢，注重江湖道義，為世人所稱道。可誰想，穆家香火不繼，只生有一女，就是穆湘晴，后繼無人怎可，那桑龍就是因此入贅到穆家的。”

“是這樣……”雪梅細眉微蹙。洪老板似有傷感：“桑龍不義，穆老爺死后，他便將穆青鏢局改為桑穆鏢局。從此開始……哎！不說了，也不知是穆家福薄還是桑龍作惡太多……”話到此處，老板欲言又止，雪梅趕緊追問：“大叔什么意思？”那老板見避不過，便接著道：“哎……穆小姐一生也只生下一女，穆家還是后繼無人了。”

雨寒放下手中的水杯望向雪梅，輕聲道了句：“怎會如此……”卻見此刻雪梅眼眶有些紅潤，她低聲細語自話了句：“女兒？女兒就不是后代嗎？”片刻，雪梅一拍桌子：“大叔說話太過偏激，難道女孩子就不能繼承家業嗎？”老板搖了搖頭，似有痛心：“哎！要是穆姓也罷了，可……可她女兒必須姓桑啊！”雨寒似有不解：“子隨父姓，理所應當啊。”

“等等！”雪梅語氣急促：“大叔您剛才說什么？說她‘一生只生下一女’？莫非……她……她已經過世了？！”雨寒方才明白過來。老板重重的點了點頭：“可不是嘛！桑龍死后不久，穆夫人就得急癥病逝了。”眾皆沉默，老板感嘆了句：“好人不長命啊！”

雪梅不敢相信，為何天下凄苦不幸在這幾日全被她撞見了。雨寒接著問道：“您剛才說，她還有個女兒？”洪老板不想多言，擺了擺手：“她女兒、她女兒更是——哎……不說了！”雪梅正要聽下去：“她女兒怎么了？”老板回到柜臺：“不說啦！總之穆家命苦！幾代人都是受盡痛楚……”雪梅追上去：“大叔，您什么意思，什么命苦受盡痛楚，您不能話說一半啊！”老板低頭整理賬簿，不愿再談只字片語：“不說啦、不說啦！我說的已經夠多啦，二位要是沒其他事就請吧，我還要做生意。”

雪梅還想說什么，被雨寒拉住。老板有些不耐煩：“你們去問其他人啊！全城又不是只有我一個人知道穆家的事！”雪梅想繼續追問，雨寒安慰道：“雪梅——我們走，去問其他人吧。”雪梅有些氣不過，不情不愿的走出門，雨寒回首道：“謝謝掌柜相告，我們打擾了。”洪老板頭也沒抬，應聲吐了句：“不送。”

從藥鋪出來，四處打聽，也未獲有價值的線索，二人輾轉來到一座府院門前，見一丫鬟模樣的女子正在門口與家丁談話，此女名喚湘蘭。只見她問道：“怎么？小姐還沒回來嗎？”家丁面面相覷：“小……小姐不是跟你在一起嗎？”湘蘭一驚：“這么說，小姐還沒回來？！”

“是啊，她一大早就跟你一塊兒出去了，至今未歸呀！”家丁們有些莫名其妙：“對了，你怎么沒和小姐一起回來啊？”問話的家丁名叫穆聰。湘蘭有些焦急：“我——小姐讓我先回來買些絹布……”話到此處，她似乎想起什么重要的事，驚恐道：“難道？！”言罷便飛快跑開。穆聰見狀連忙呼喊：“湘～蘭——”

見沒有回應，另一家丁有些摸不著頭腦，他都快忘了自己叫穆唯：“這湘蘭今天是怎么了？看上去好像很慌張的樣子……該不會是出什么事了吧？！”穆聰反駁：“凈瞎說～她一個小丫鬟，能出什么事啊！”穆唯搖搖頭：“不是說她，我是說小姐～”

“小姐？”穆聰一驚。穆唯道：“是啊，早上我聽城門口的老李頭兒說，看見小姐和湘蘭一起出城，往西南方向去了……”穆聰大驚：“西～西南方？！你是說小姐去了西南方！！”穆唯點點頭：“是啊！小姐她向來足不出戶，今日破例出城，該不是去……”

穆聰打了他一拳：“別瞎說！小姐吉人天相，才不會出什么事！你我在此等候則可，小姐不久便會平安回來！”穆唯望向天邊，眼神中充滿擔憂：“但愿如此啊……”

寒梅二人走到此處，也是看得一頭霧水，抬頭望去，見門上牌匾赫然寫著“桑穆鏢局”，雪梅登時晃過神來，大叫一聲：“不好！”