這一番言辭慷概，激得列為將軍眼中已是躍躍欲試。

座上，天啟帝意味深長地掃視了一眼重臣，“顧將軍，你有什么想法，說來聽聽。”

“是。”顧清翎應承，出列與魏將軍并肩而站。魏將軍覷了她一眼，稍稍往前走了兩步，刻意與她拉開距離。她看眼里，在心里暗暗冷笑——從前女扮男裝，雖然位高權重，也不過只讓人非議一句太過年輕，不甚穩妥。如今換上女裝就好像以往的功勛戰績都不是她得的，一個個把她看輕了三分，偌大的天離朝堂，容不下一個女將。

“末將以為，不妥。”

定遠將軍輕聲一哼，面色已是一凜，“如何不妥，將軍不妨說來聽聽。”

顧清翎站在原地，略略思索了片刻，對著天啟帝行禮陳言：“其一，懷臨雖屢次進犯都被打退，卻未折損多少元氣，更像是對我們的試探。反而這兩年，為了應對懷臨數月一次的侵襲，鎮北軍已疲憊不堪，實力削弱了不少，此刻宣戰，勝少敗多；其二，懷臨帝雖久病，風雅公主當政卻并不如魏將軍所言人心渙散，開恩科廣納賢才、貼告示招兵買馬，朝臣雖有不服者卻也上下一心……”

未等顧清翎說完，魏將軍便出言打斷，言語不屑，“將軍還真是長他人志氣。我天離國將士個個都是忠肝義膽、訓練有素的英雄，豈有疲憊不堪一說。”

顧清翎五指在袖籠中緊握，“魏將軍可知，鎮北軍將士有幾年未回過故土了？”

“五年——”不等魏將軍回應，她便怒然拂袖，“五年前這些將士為護天離疆土，背井離鄉遠征沙場。五年！剛剛成親的妻子不能許諾一生、剛出生的孩子沒能見上一面、父母重病離世未能恪盡孝道侍奉左右……他們比誰都要更怕死，可他們不敢怕死！”

“呵呵……”魏將軍回過身冷眼相對顧清翎，“顧將軍還真是婦人之仁。既上了沙場便是將生死置之度外，更別提妻兒牽掛，還是顧將軍訓出來的兵都嬌氣些？受不得疼苦？”

“魏將軍又有多久不曾上過戰場？”顧清翎不與他爭鋒相對，只抿了紅唇淡然一笑，“半年？兩年？哦是了……五年了，魏將軍在這歌舞升平的離都呆了這么久，自然不再記得戰場血淚，性命珍貴！”

“顧清翎！”

魏將軍一生戎馬，怎么容得下她如此譏諷，鐵青著臉伸手怒指她，簡直恨得咬牙切齒，“你以為你憑了什么站在這里對我如此說話？”

“憑我是鎮北軍將領，憑我打退了懷臨國共十七次進犯——”顧清翎不加退縮，反而是上前了兩步，一雙鳳眸直直睨著魏將軍，“魏將軍這樣執意出兵到底是何居心！”

“你！”

“行了——”

天啟帝一聲喝止，兩人都忙低了頭不再爭辯什么，“這件事之后再議。”

說著，天啟帝扔了一本摺子到顧清翎腳下，搖頭笑了笑，“顧將軍，有人參你一本，說你未經允許便帶了你的兵入城。原因嘛，竟然還是威脅寧王不準納妾……你們那些荒唐事我聽了也就聽了，這條可實實在在是罪狀，你認嗎？”

“是。”顧清翎知道擅自帶兵進入離都是大罪，給人抓了話柄便不該辯駁，“末將知罪，請圣上責罰。”

“責罰？那你說說，我該罰你輕些還是重些？”

顧清翎沉了心氣，恭恭敬敬跪下了，“末將知道這次違了律例，懇請圣上準許我戴罪立功。”

天啟帝沒料想她這么說，有些興趣，“立功？顧將軍打算如何立功？”

“離都附近三個州縣都受山匪盜賊困擾，官服數次剿匪都沒有收獲，損失錢財更是不能計數。清翎愿帶兵除了這一禍患，穩定民心。”

“奇了。山匪盜賊也需要鎮北將軍親自領兵？真是殺雞用牛刀。”天啟帝慢悠悠嘆了口氣，擺了擺手，“也罷，這件事你就去吧，真把禍患除了，帶兵入城這件事我便赦你無罪。”

言語之間偏袒之意顯而易見，眾臣雖有不服卻也無可奈何——誰讓這個顧清翎不僅是鎮北將軍，還是圣上的兒媳婦，真能治她的罪不成？

“那行了，今天就到這了。”

顧清翎剛起身便見魏將軍一臉怒容從她面前走過，她斂了臉色退了半步避讓。到底是做了幾十年將領的人，當朝議事意見相左并沒有什么，朝下，顧清翎對他仍是敬畏有加。他打的仗比她多，她實在沒有什么可以自恃。

回到將軍府時，只一聲吩咐，不用半刻承影便已經將一切準備妥當。兩千精兵養精蓄銳數日，山匪盜賊再難纏，也不過是一盤散沙的草莽，怎么敵得過鎮北軍？

“承影，你除了把山匪清干凈，還有一件事要做。不只要做，還要做的不著痕跡，做的讓人抓不到鎮北軍任何把柄……”

“必要的時候，可以換上那些山匪的衣服。總之一句話，掌握分寸，不得暴露了身份。”

鎮北軍已經出發十日，顧清翎卻沒有去。

太醫來診治了半日說她這是外感風寒，定時服藥、靜心休養就能痊愈，可她偏認為自己征戰數年，風寒罷了何需休息——結果不過五天，她就高燒昏迷。太醫來看，她竟是一副藥都沒喝，氣得半百的太醫院首一上午都在念念叨叨。

“這些個打仗的，以為自己身體好的跟什么似的，只知道刀槍劍戟能殺人，不知道病入肺腑也是能要命的嗎？”

顧清翎歪在床上聽著外頭吵吵嚷嚷的聲音，整個人都昏昏沉沉。但凡醒來就要喝藥，苦得胃里都泛著酸水，一點東西都吃不下。

消息傳到寧王府，寧王不急不慢打發了兩個侍婢前去將軍府伺候，也是盡了夫妻情分。要說親自去看一眼？門也沒有！薄情至此，早前看顧清翎笑話的人也難免替她惋惜，女人家到底不容易，錯嫁了人可就一輩子沒了著落。

“王妃，你都一天沒吃東西了，好歹喝幾口粥。”

說話的是暖煙，之前王府里貼身伺候她的婢女，卻無歡把她打發來，也就是看她和顧清翎的關系一直不錯。