明耶娑基終于被打得頂不住了，派人前來求和，答應割讓南邊良港以求明軍退兵，并保證永不侵犯。

考慮到緬甸剛剛穩定下來不宜持續用兵，向楓答應了明耶娑基的條件，命明旭部駐守卑謬，劉綎率部回勃固，同時將情況奏報了朝廷。

顧南古趕到了勃固處理事務，向楓開始著手安排自己進京事宜了：他計劃先回黃州一趟，再和聞敏一道進京，高淳和劉綎押解莽應里一幫人去京城，他們在京城匯合，緬甸事務交由顧南古負責，明旭和梅鏞等人協助。

按朝廷旨意，從湖廣來緬甸參戰的各路參將將率部返回湖廣。考慮到緬甸當前尚需足夠兵力駐守，向楓安排潘洪和譚士良部暫時留在緬甸，謝天等部隨同他一起回湖廣，另外抽調一部分云南軍士過來協防。

聽說要回湖廣不再隨同隱龍軍參戰，許多湖廣籍兵士不樂意了，他們紛紛要求就地加入隱龍軍。

這其中原因很明了：如今的向楓猶如戰神，是湖廣兵士們心目中的大英雄，他不僅會打仗，且賞罰分明厚待士卒，是這輩子都難以遇到的好統帥，他們愿意跟著他一起打仗甚至為他賣命，不愿再回湖廣去過那苦不堪言的日子。

面對許多紛紛要求留在此地的兵士，謝天和鄭澤他們都毫無辦法，只得請向楓拿主意。

向楓征求高淳的意見。

高淳認為，緬甸眼下需要大量兵力維持秩序，以防再生禍亂，考慮到隱龍軍在戰斗中有傷亡，適度補充兵員完全說得過去，再說湖廣還有一半軍士未過來，不至于空營，相信朝廷也會同意，到時候他會親自向兵部堂官稟報。

向楓要的就是高淳這番表態，當即同意一部分兵士加入隱龍軍，其中特意點到了蘄水營，他要全部接收過來，包括柳興生和章松等人。另外，他撥付了一筆銀兩給了各路參將，作為他們補充兵員費用，謝天等人自然是喜上眉梢。

消息一傳開，大多數的兵士都要求留下來，經多方勸說，各參將營留下了一半兵士返回湖廣。

五月初，向楓帶著五十名衛兵啟程朝著湖廣進發，鐵山、顧修和葛栓都在其中，舒誠留下來協助顧南古，木來也被留在了緬甸，向楓指婚將玉罕許配給了木來。

謝天和鄭澤等參將亦率部返回湖廣。

到了昆明府后，向楓拜會了陳用賓和沐昌祚，拜托陳、沐兩人協助打理好云南和緬甸事務。

歸心似箭，向楓帶著眾人日夜兼程，將謝天他們的部隊遠遠拋在了后面。

離開昆明后，他們直奔四川宜賓城，在宜賓租了十艘大船，連人帶馬一并坐船順江而下，沿途采購給養。

前后三個多月時間，一行人終于進入湖廣地界。

雖已入秋，野外卻是一片濃綠，堤岸還有野花開得正艷，江南的景色更讓人心曠神怡。

一進入湖廣地界，鐵山和葛栓都激動起來，站在船頭上張望著外面的景物，口中嘮叨個不停，仿佛是初來乍到。

顧修也難掩激動之色，不過他為人穩重，端坐著時不時地往外看一眼。船隊先前路過荊州時，向楓問他要不要登岸回老屋看看，他堅決地搖了搖頭，說老家已無親人，去了不過是徒增傷感而已。

向楓曉得顧修是想回江陵老家看看的，只是礙于戴罪之身不便露面。

船隊在武昌碼頭登陸后，向楓前往湖廣布政司衙門拜訪。

湖廣如今的布政使是郭子章。朝廷收復緬甸、向楓晉封國公的邸報早就傳到各地，郭子章自然知曉，不過他沒想到向楓在這個時候回了湖廣，接到通報后，慌忙帶著一眾官員出衙門迎接。

一番寒暄后，向楓將湖廣各參將回歸本轄地之事告訴了郭子章，要他到時候派人核實情況，協助補充各地兵員。

郭子章爽快地答應了，留向楓在武昌多呆幾日。

向楓哪有心思留在這里，他婉謝了郭子章的好意后便告辭離開。郭子章要派軍士護送和通知沿路大小衙門開道出迎，也被向楓謝絕了。

離開武昌后，五十余人騎馬朝黃州進發，過了江到了黃州城時，已是下午時分了。

作為國公總督這等一品高官，回家省親時會有一個聲勢浩大的儀仗，沿途各地除了清道不說，還會有各級衙門官員出來恭迎，弄得鑼鼓喧天鞭爆齊鳴，生怕別人不曉得。

向楓根本不想搞那些麻煩，帶著眾人打馬在街上匆匆而過，不過還是惹得不少民眾爭相觀看，紛紛猜測起來。

向楓讓五十名隨從去客棧里安頓，他帶著鐵山、顧修和葛栓三人徑直朝著自己宅子方向走去。

到了自家宅子門口，見一男一女兩個六七歲的孩童站在門口觀望。

見到向楓等人后，倆孩童興奮高呼了起來：“來了！來了......”

女孩轉身跑進屋里報信去了，男孩則直站在原地。

向楓認得這男孩正是舒誠的兒子舒翼，先前進屋的女孩則是趙任的女兒趙惠了，三四年不見，小舒翼長高了不少。

向楓當即下馬朝小舒翼走了過去。

“小翼，還認得舅舅不？”

“呀！真的是舅舅啊！”

舒翼朝著向楓跑了過來，向楓一把將他抱了起來。

沒過一會，從屋里涌出一群人來：聞敏、高玲、顧靜、孟菊、田心、桃紅、癲道人、董沖夫婦等人都在其中，見到向楓等人后，他們快步迎上前來。

還有黑子和小黑，它倆撒腿跑了過來，朝著向楓“汪汪”叫了幾聲，算作是它們的招呼了。

癲道人指揮著九兒放起鞭炮來。一時間，向宅門口鞭炮聲大作，引來周圍鄰居觀望。

親人見面，自然是激動欣喜。

“哥！”

高玲大喊了一聲，頭一個跑了過去，一把摟住了向楓的肩膀。

顧靜見到三哥顧修，當即喊了聲“三哥！”，也哭著跑了過去，兄妹二人抱著哭成一團。

聞敏走到向楓跟前，莞爾一笑，隨即眼眶紅了起來，輕聲道：“阿楓哥，收到你們要回來的書信，大伙天天都在家里盼著呢......”

看著眼前純美動人的聞敏，向楓恨不得立馬擁抱過去，不過他知道這會還不宜，便笑著問道：“你沒盼呀？”

聞敏嗔怪地看了向楓一眼，臉頓時紅了，見眾人紛紛上前問候向楓，便笑著招呼大家進屋歇息，帶著孟菊和田心張羅著眾人坐下。

田心沒見到魏良的身影，心里不免有些失落，不過她還是一臉歡喜地幫著聞敏端茶倒水。

鐵山將他的小兒子高高舉起，哈哈大笑起來。

桃紅走到葛栓身邊，拉著他的手噓寒問暖，說他長高長結實了，邊說眼淚撲簌著掉了下來。

向楓分別朝董沖夫婦和癲道人施禮，又招呼葛栓將帶給大伙的禮物都拿出來。

葛栓解開了幾個大包袱，將禮物逐一分發，人人有份。

癲道人來了精神，嚷道：“向小子，你給老道我帶了啥？”

向楓笑道：“師父，我特意給你帶了兩瓶緬甸虎王酒，保證能讓你喝個東倒西歪！”

眾人都笑了起來。

“酒呢？快給我，老道我要先嘗幾口！”

不等葛栓拿，癲道人親自去包袱里翻找起來。

向楓過去拿了出來，雙手奉上。

癲道人果真迫不及待地打開酒罐，“嘟嘟嘟”喝了幾大口。

“果然是好酒……向小子，你還算有良心！”

癲道人抹著被酒打濕的胡須，一副回味無窮的樣子。

“你不曉得，你那個媳婦兒厲害得很，這幾年來，就沒讓我痛快喝過一次——憋死我老道了！”

眾人哄堂大笑。

聞敏笑道：“道長，你可錯怪小敏了！要怪就怪你這徒弟，是他叮囑我不讓你老多喝酒的。”

眾人又是一陣笑。

董沖樂呵呵的在一旁道：“癲道長，小敏是一番好心，你可不能冤枉她——還有啊，阿楓如今是國公總督，你不能再在人前滿口‘向小子’了！”

“咋個不能？！”

癲道人怪眼一翻，歪著脖子嚷道：“莫說他如今是總督，即便是——”

癲道人硬生生將話頭咽了下去。

向楓笑道：“師父，你老怎么叫我都成，反正我聽著舒坦。”

“那是自然。一般人老道我都懶得這般叫他呢！”

眾人聽得一笑，董沖直擺頭。

董小宛忽然喊了起來：“咦？我們都有禮物，咋沒有小敏姐的呀？向大總督，你莫不是忘記給她買了吧？”

向楓笑而不語。

高玲白了董小宛一眼道：“呀！你這人真是的！難不成趙大哥給你的禮物，也會拿出來給大伙看么？”

聞敏聽得臉一紅。

董小宛撅嘴道：“有啥不能看的？上次趙任給我捎回來的那款二毛皮肩，不是都讓你們看了么——是啥呀？拿出來看看唄！”

眾人笑了起來。

董沖重重的“咳！”了一聲，董小宛扭頭見父親一臉嚴肅地看著自己，嚇得不敢再說話了。

眾人都不再鬧了，向楓便將隱龍軍平定寧夏和收復緬甸等經過扼要對董沖等人講了，董沖聽得連連贊嘆。

聞敏、孟菊和劉嬸等人張羅了兩桌好菜，一屋男女開心地吃喝起來。

癲道人最能鬧騰，喝得胸口的衣衫濕了一大片，說話都不利索了，還要拉著向楓和董沖等人喝，最后實在挺不下去了，直溜到了桌底下。

直到夜深后，向楓和聞敏兩人才有獨處的機會。

向楓將聞敏緊摟著，說的自然是滿腹思念之語，聞敏聽得如癡如醉如在夢里，任由向楓一路穿針引線......

許久后，兩人又說起了悄悄話。

聞敏突然想起一個事來，問道：“阿楓哥，你真沒給我帶禮物么？”

“喲！你不說我都差點忘記了。嘿嘿！”

向楓一骨碌爬了起來，在一旁的衣衫上掏出個綿綢包著的物件來，打開后遞到聞敏面前。

借著燭光，聞敏看見了一對翠綠的手鐲。

“鐲子？”

“嗯。帝王綠，極品翡翠。”

“好漂亮呀！你看這成色......”

聞敏接過來，接著燭光仔細打量著。

“哪來的？”

向楓笑而不答。

聞敏忽然將手鐲還給了向楓，問道：“阿楓哥，這對鐲子價值不菲，該不是別人送你的吧？或者是你從緬人手里搶來的？這是玉器，若別人用過了，我是不會戴的。”

“哎呀不是的……”

向楓連忙解釋起來：“緬甸一群僧侶送給我一塊翡翠原石，我特意請當地工匠打制的，怎么可能是別人用過之物呢？！”

聞敏聽得一愣：“寺廟里送的？”

“嗯。”

向楓當下將前后經過講了一遍。

聞敏這才釋然，重新拿起了手鐲戴上，伸出雙手問道：“好看不？”

“當然好看！只有我娘子的手，才配得上這對鐲子！喜歡不？”

聞敏吃吃笑了起來：“當然喜歡！你送啥我都喜歡——不過阿楓哥，有幾句話，我得先跟你講講，若是不妥，你莫怪我！”

向楓笑道：“娘子，你有啥話就講唄，說得還怪嚴肅的！”

聞敏輕聲道：“阿楓哥，你如今是一方大員了，手里有兵有權，可千萬莫學官場上的那些人，對錢財貪得無厭不擇手段......嗯，小敏也不是讓我們去過苦日子，但小富即安，我們家如今也不缺錢，對那些不屬于自己的東西，莫要貪圖......”

向楓看著聞敏一笑，問道：“你看你家相公，像是貪財的人么？”

“曉得你不是，但還是想跟你說說......”

聞敏輕摟著向楓。

“小敏對錢物向來看得不重，喜歡過那種簡單無拘束的日子，最大的愿望是能跟你一起歸隱山林，夫妻倆相濡以沫，但你有重任在身，當然我也要全力支持你——我只是想說，阿楓哥，不管你日后官居何職，我只想你還是原來的你。如此，便是心滿意足了！”

向楓輕拍著聞敏的手臂，說道：“小敏，你放心吧！有你這個賢內助，我不會走歪的！”

聞敏“嗯！”了一聲，將向楓摟得更緊了。