臨近第六大道的位置，奧列夫街的西側(cè)，特羅爾大廈穩(wěn)穩(wěn)地矗立在這里。前方不遠(yuǎn)的地方，是黑白相間的橡膠磚塊鋪墊成的人行道。只不過由于要交給市政府，一些人正在將它們挖出來。有一個(gè)男人，看樣子應(yīng)該是大廈的管理員，他在注視著這項(xiàng)工程，感覺非常惋惜。他沒有戴帽子，面容慘白。

我從他的身旁走過，途經(jīng)一條過道，各式各樣的專售商店排列在兩側(cè)。前面是一個(gè)黑金色大廳，里面非常寬闊，我走了進(jìn)去。雙層玻璃的旋轉(zhuǎn)門包裹著白金，門后面就是基爾萊恩的公司，在面朝街道的方向，位于7樓。接待室里的裝飾非常講究：鋪著的地毯，具有濃郁的中國風(fēng)情；墻壁上的顏色，是暗銀灰色的；精美的家具有棱有角；有底座的幾何形狀雕塑非常亮眼，就擺放在角落里；在墻角的位置，有一個(gè)巨大的三角形陳設(shè)柜。還有些瓶子、罐子，應(yīng)該是天底下設(shè)計(jì)最別致的了，它們就擺放在那一層層閃耀的玻璃上面。里面裝著的乳液、散粉、香皂、香水適用于各個(gè)季節(jié)、各個(gè)場所。其中，那些裝有香精的纖細(xì)瓶子似乎吹一口氣就能倒下；有些小瓶子上捆綁著絨布做成的蝴蝶結(jié)，好像是小姑娘在上舞蹈課一樣；裝在又矮又圓的琥珀瓶子中的是植物乳液，很像某一種罕見而又純潔的東西。它上面標(biāo)有“皇家基爾萊恩，香水中的香檳”的標(biāo)簽，被孤獨(dú)地放在中間位置，占地面積很大，高度與眼睛齊平。只要滴上一滴那紅色珍珠，立刻就能感到如夏季雨水掉落在身上一般的感覺。這肯定是所有人都想要的。

遠(yuǎn)處的角落是電話轉(zhuǎn)接室，里面的圍欄后坐著一個(gè)金發(fā)女性，她身材嬌小，比例勻稱。那里很安全。還有一個(gè)女人在與門并排的桌子后面，桌子上面的牌子表明她叫安德莉安娜·弗洛姆塞特。她是個(gè)身材窈窕，有著深色頭發(fā)的女人。

這個(gè)女人身著深藍(lán)色襯衫，配著一款淺灰色的男士領(lǐng)帶，外面一身鐵灰色的套裝。她的手絹在胸口處的口袋中堅(jiān)挺，看樣子都可以將面包切開。她并沒有佩戴其他首飾，除了一條項(xiàng)鏈。這個(gè)女人的皮膚呈象牙色，非常光滑；深色中分的頭發(fā)在肩膀上慵散地垂著；她有著一雙很大的黑色眼睛，還有看起來異常莊嚴(yán)的眉毛。假如它們出現(xiàn)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間或者場所，或許會顯得更加溫和。

我要求與德利斯·金斯利先生會面，并將那款角上沒有手槍標(biāo)識的名片放在她的桌子上。

“請問你有預(yù)約嗎？”女人看了看名片說道。

“沒有預(yù)約。”

“要與金斯利先生見面，沒有預(yù)約，是很難見到的。”

對于這一點(diǎn)，我無言以對。

“馬洛先生，是什么事情呢？”

“是私事。”

“這樣啊。馬洛先生，金斯利先生與你相識嗎？”

“并不相識。不過，他應(yīng)該聽說過我。我是從姆吉警長那兒過來的，你可以轉(zhuǎn)告他一下。”

“那么，金斯利先生與姆吉警長他們是相識的嗎？”

女人往后靠了一下，一只手拿著金色的鉛筆，輕輕敲擊著桌子。我的名片被她放在了一摞已經(jīng)打印好的信件旁。

我張開嘴笑了笑。那個(gè)金發(fā)女性在電話轉(zhuǎn)接室中輕輕笑著，將她那雙好像貝殼一樣的耳朵立了起來。她就如同一只在屋里不被關(guān)注的貓咪，似乎是想要調(diào)侃一下，但又沒勇氣。我說道：“最佳的方式，就是問問他。希望他們倆相識。”

或許是為了控制住朝著我扔鉛筆的舉動，她將三個(gè)首字母迅速地寫了下來。之后頭也沒抬，就說道：“你的名片，我會找機(jī)會遞給他。金斯利先生目前正在開會。”

我對她道了聲謝，朝著一張鍍鉻皮椅走了過去，坐在了上面。很顯然這把椅子坐著要比看著更加舒適。安德莉安娜小姐的手指在文件上面移動，那只在電話轉(zhuǎn)接室中窺探的貓咪正在將插頭插進(jìn)拔出，時(shí)不時(shí)地傳出“咔啦咔啦”的聲音。時(shí)間逐漸在流逝，周圍非常安靜，沒有一個(gè)人出入。

我并不知道這個(gè)地方是做何種買賣的，有可能是幾百萬的買賣。我環(huán)視著這個(gè)地方，保不齊在后面屋內(nèi)的保險(xiǎn)柜那里，就有個(gè)警官正在斜靠著。我將一個(gè)煙灰缸拖到椅子邊，點(diǎn)上了一支煙。時(shí)間在一點(diǎn)點(diǎn)地流逝。

抽完三四根煙之后，安德莉安娜小姐背后的門才被打開，而這時(shí)已經(jīng)過去30分鐘了。只見一個(gè)男人笑著把門撐住，另外兩個(gè)男人后退著出了門，臉上同樣掛著微笑。他們熱情地握了握手，最后那兩個(gè)男人從辦公室里走了出來。撐門的那個(gè)男人個(gè)子很高，身著灰色西裝，突然之間將笑容收了回去，滿臉嚴(yán)厲，似乎自始至終就沒有張嘴笑過一樣。

他的神態(tài)有些高高在上，詢問道：“有電話嗎？”

“有個(gè)叫馬洛的先生，說是從姆吉警長那邊過來。因?yàn)橐恍┧绞拢胍c您見面。”安德莉安娜小姐語氣柔和地答道。

大高個(gè)將名片拿了過來，連瞅都沒瞅我，直接大叫道：“從來都沒聽說過。”說完就轉(zhuǎn)身回到了辦公室，“咔哧”一聲，門自動關(guān)上了。基爾萊恩，我真是越發(fā)地喜歡這家公司了。安德莉安娜小姐對我展開笑容，甜美中又帶著無可奈何，我有些挑釁地瞅了瞅她。為了打發(fā)時(shí)間，我又點(diǎn)了一根煙。

那扇門在10分鐘后再次被打開，大高個(gè)又走了出來，他戴著一頂帽子，哼著鼻子，說要去剪頭發(fā)。他走過中國式地毯，步伐大得就像個(gè)運(yùn)動員，當(dāng)走到離門還有一半路的時(shí)候，突然間，他轉(zhuǎn)過身，朝著我坐的方向，大聲地對我說道：

“是你要與我見面？”

他身著一套灰法蘭絨的大尺寸外套，上面是細(xì)細(xì)的石灰白色的紋路，顯得非常高雅。而他自身的高雅也恰好說明這是一個(gè)難以相處的人。他的身材很魁梧，身高應(yīng)該有6英尺2英寸左右，冷酷的光芒在他那雙石灰色的眼睛中閃爍。

“假如金斯利先生就是你的話。”我站了起來，說道。

“不然呢，你認(rèn)為我會是誰呢？”

我將另外一張有商業(yè)稱謂的名片遞了過去，并沒有開口講話。他有些煩躁地瞅了瞅夾在手中的名片，嚴(yán)厲地問道：

“姆吉是哪位？”

“一個(gè)與我認(rèn)識的人。”

他轉(zhuǎn)過頭注視著安德莉安娜小姐，說道：“我并不是很清楚，你樂意講一些關(guān)于他的事情嗎？所有與之相關(guān)的事情。”而安德莉安娜小姐似乎很欣賞他，非常欣賞。

“好。他身材魁梧，有一頭軟軟的銀發(fā)，還有一張好似與生俱來就要與嬰兒親吻的小嘴，異常頑皮。由于他經(jīng)常咀嚼的喉片是紫羅蘭味，所以人們都稱呼他為‘紫羅蘭姆吉’。我上回見到他的時(shí)候，他正在抽鴉片，用的是一根很短的石楠根煙斗，他身著干凈整齊的藍(lán)色西裝，穿著一雙寬頭褐色的鞋，戴著一頂大帽檐的灰色帽子。”

金斯利帶著一種能夠?qū)⒁涣０臀鞫鼓胨榈那徽{(diào)，說道：“我不喜歡你這樣說話。”

“我沒有叫你喜歡，所以無所謂。”

就好像我將一條死了一個(gè)禮拜的鯖魚放在他的鼻子底下一樣，他往后仰了仰。過了一段時(shí)間，他背對著我說道：

“不管怎樣，只給你三分鐘。”

說完，金斯利先生快速地走過地毯。從安德莉安娜小姐的桌子旁路過，把門猛地一下子拉開，朝我這邊甩了過來。一絲狡詐的笑意浮現(xiàn)在安德莉安娜的眼中，好像她真的很欣賞他的做派。