“兄弟，已經兩天半了，為兄再不回郴縣復命，趙使君怪罪可擔不起。”

譚虎站在山頭上往下望，密林如海，似乎沒有鮑隆在找的那根針。

“說好是三天，少一天，少一刻，都是違了規矩。”鮑隆端坐在大青石上，身旁的劉敏仍舊一身紅甲，雙唇已被堵口的木棍磨的皮開肉綻。

譚虎惡狠狠瞥了眼二人，心里恨不得將鮑隆一把推下懸崖。

“什么狗屁兄弟情義，自古窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。只要榮華富貴，別說兄弟，就是兒子孫子也有人搶著來當！”

他滿腦子都是帶劉賢回郴縣請功，哪里能同意交換俘虜。只不過在這片密林里，鮑隆人多勢眾，他只能虛與委蛇，籌劃著一切賬目等回到郴縣再算。

從擒獲“劉賢”到現在，譚虎已經派了三個心腹潛回向趙范報信，寄希望于太守帶人來阻止這場鬧劇。可是三天快到了，竟然無一人返回。

零陵的走狗們一定已經殺了陳應，各自逃竄了。他自我安慰道。

“公子身邊的，可是鮑隆鮑將軍？”一個聲音從密林中傳來。

“好身手。”鮑隆不動聲色，心中暗暗贊許。

“還真敢來！”譚虎則大喊著跳起來，四下張望，可是只聞其聲，不見其人。

“人呢？零陵余孽在哪？”他狂笑著大喊。

“樹上的兄弟，有話下來說。”鮑隆不動如山，依舊端坐在青石上，一手輕輕搭在劉敏的腿上。

“得嘞！”毛彪翻身下樹。他只有一個人，像一只落單的猴子。

可身后的密林中，埋伏的桂陽人馬屏氣凝神，只待將軍一聲令下，就要將他生吃活剝。

這發令的將軍，只能是鮑隆。

毛彪與劉敏四目相對，劉敏掙扎著搖頭，發出“嗚嗚”的叫喊。這是他最不愿見到的局面，劉賢沒有顧全所謂的大局，竟然來救他。

毛彪見他反應太過激烈，沖他行了個大禮：“公子！末將護駕來遲！劉敏將軍說了，不救公子回去，他誓死不離桂陽。”

劉敏知道這是劉賢的意思，皺著眉頭拼命搖頭。

譚虎一把將毛彪按倒，拔刀抵住他脖頸：“說，你們余黨在哪！”

鮑隆顧著劉敏，沒有擅動，只是平靜的問道：“你們想怎樣換俘？”

毛彪見他二人分歧，眼珠一轉，沖鮑隆說道：“今日子時，鐘水河畔。”又沖譚虎笑道：“將軍不放我回去，誰回去報信？”

“報信？誰知道你們不是殺了陳應，不是，殺了我三弟，回來誆騙！二弟，此賊必須嚴加審問，讓他說出余孽所在……”

譚虎望向鮑隆，對方兇狠的眼神令他忌憚萬分。他不知道，鮑隆在歸降趙范那天便將這份兇狠深深收斂。而今天，為了陳應，他要將這份猛獸本性再次釋放。

不殺平民，不代表他不嗜血。別管是龍是虎，今天誰攔著他救義弟，誰就是黑熊的敵人！

“讓他走。”鮑隆低聲道。

“不行！你這是縱容敵犯，難道要違抗趙使君將令嗎！”

譚虎搬出趙范，企圖通過留扣毛彪阻止這場人質交換。“劉賢”是他到嘴的肥肉，他怎能放手？

“我！說！讓！他！走！！！！！！”

這一吼響徹天地，迅如閃電，動若奔雷，當真令山林震悚，虎狼怯避。譚虎竟被嚇得軍刀落地，整個人本能顫抖著。

颯颯！身后密林中，無數驚鳥振翅飛逃。

那是兩千伏兵問訊而動，只待鮑隆一聲令下，當時便血濺山嶺。

“鮑隆，不是，二弟何必如此。我也是為你前途考慮。為兄覺得放他走未嘗不好，救回三弟，也是大功一件……”譚虎小心翼翼的解釋著，將落地的刀收回刀鞘。

“你叫什么名字？竟然能瞞過我兄弟們兩千雙眼睛。”鮑隆沒有理會譚虎，只是對話毛彪。

毛彪似乎并未被鮑隆的聲勢嚇到，一個翻身從地上躍起，撣去身上塵土，特地捋平了被譚虎扯皺的衣領。

“我叫毛彪，屌毛的毛，彪……我也不會寫。”他毫不避諱自己的粗鄙。。

鮑隆道：“回去告訴你們將軍，但凡我義弟少跟頭發，我削你公子一耳，少一根手指，我剁你們公子一只手！”

他兇狠的瞪著眼睛：“彪兒，莫當兒戲，為了義弟，我誰都敢殺。”

毛彪不得不承認，這最后的眼神的確恐怖。“那也請將軍善待我們‘公子’，不然，我們也是誰都敢殺，誰都能殺……”

說著，毛彪俯身，將一顆金色紐印放到鮑隆腳邊。

這是示威，赤裸裸的示威。

鮑隆心頭一懔，伸手去摸腰間，心中暗驚：“這不是我隨身所佩的將印！”

鮑隆心想，毛彪面對兩千伏兵如入無人之境，現在又當著自己面竊走官印，當真是身法過人，手段如神，若真想取自己首級，恐怕也不是難事。

“放心。本將懂得規矩。”黑熊的語氣多了些敬意。

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夜風瀟瀟，又是一個子夜。

“二弟，你看那有一處灌木，我帶幾個兄弟蹲過去，待你救回三弟，我再出手，保準能……”

譚虎雖然語氣諂媚，但是仍盼著能抓劉賢回郴縣立功。

鮑隆言辭拒絕：“我不能不講規矩。”

“那也不能壞了使君的升龍大事……吧。”譚虎本來因為鮑隆的拒絕而著急，可是見到對方那兇狠的眼神，氣勢立刻矮了三分。

“使君要滅零陵威風，我兄弟已然做到。將令之外的事，末將不知。”鮑隆回答。

譚虎還要再勸，卻見一行人出現在鐘水對岸。一個俘虜被束縛雙手，掩在其中。

零陵人真的帶著陳應來了。

“兄弟！”鮑隆一聲大喊。“你還好嗎？”

零陵人將陳應推上前，摘去他口中麻布。陳應大喊：“兄長，陳應安好。子時已到，快快行事吧！”

按照規矩，為防止生亂，雙方各由一人帶著俘虜到淺灘中線，易手換人，就互不侵害。

鮑隆點頭，急著要拉著劉賢上前，卻被譚虎攔下。

鮑隆怒道：“大哥，前面的事我不計較，你再阻攔，莫怪鮑隆無情！”

譚虎道：“二弟誤會了。如今這山中你是主將，若他們刷了花招，豈不是三軍無首？讓我去。”

譚虎竟然要去護送俘虜？鮑隆心下狐疑，卻聽對面挾持陳應的小將喊道：“別讓那個熊膀子過來，換個人！”說罷，恰好指著譚虎道：“就他！”

天曉得為什么譚虎會和零陵人想到一塊去。鮑隆思慮再三，決定同意。

可黑熊哪里知道狐貍的算計。

江這邊，譚虎計劃到江中動手，斬殺劉賢，對方是殘兵，沒有弩失，耐他不得，那時再倒逼鮑隆發兵救人。他心想：“什么狗屁規矩，我看你為了救你義弟，還講不講規矩！”

江對岸，陳應提出讓譚虎出面，是想在淺灘中出其不意將之斬殺，逼著義兄鮑隆難回桂陽，就此和他同歸零陵。

春水靜謐，滿月高懸，俘虜交換在緊張的氣氛中進行。

陳應和“劉賢”同在束縛中小心翼翼趟過淺灘。挾持二人的毛彪和譚虎一手抓著俘虜，一手高舉，示意手無寸鐵。

“陳壞三，你可別玩砸了，我要是死了……”毛彪小聲嘀咕。

“放心，只要殺了譚虎，我義兄不會為難我們。”陳應安撫他，步伐更加穩健。

在一眾目光注視下，四人在倒懸的月影中心站定。

八目相對，誰也沒有松手。

毛彪先打破僵局：“公子，能走嗎？”

劉敏微微點頭。

出乎意料，譚虎竟然沖毛彪露出一絲淺笑：“毛小將軍，聽說你手快？我倒想看看……是否有我刀快？”他的手突然摸向腰后，那是柄隨身短刀。

“不好！”

陳應聽出譚虎話中殺意，奮力掙脫本就虛浮的繩索，一腳踢開毛彪。

毛彪順勢后仰，剛剛首級所在的位置傳出刀刃破風之聲。

陳應的反應令譚虎出乎意料，直到陳應也從護脛中拔出一柄短刀，他才大喊道：“好你個吃里扒外的狗賊！竟然背叛桂陽！”

說罷你來我往，和陳應大戰起來。

“還不快將人質拉走！”陳應朝毛彪大喊著，攻勢更加迅猛。可譚虎畢竟是大將，初見驚愕，眼下明白了形勢，刀鋒凌厲，漸漸占了上風。

“兄長，還不來與我共殺此賊？！”陳應沖鮑隆大喊。

“鮑隆，你也要背棄趙使君救命之恩嗎！”譚虎不甘示弱的逼迫。

遠在對岸的鮑隆望著淺灘中大打出手的二人，進退失據。

義弟的背叛出乎意料，他秉承兄弟之義來救人，賭上了在桂陽的前途命運，卻沒想到，見到的是投降了敵人的義弟。

“鮑將軍，難道要看著你義弟被殺嗎！”

剛剛挾持陳應的小將沖他大喊著，正是零陵公子劉賢。

忠義難全，選忠，選義？

要么看著義弟慘死眼前，要么選擇背叛趙范救命之恩。忠和義的規矩，他今天無論如何要破一個。

鮑隆只覺得心頭被油火煎熬，千古難題前，他恨不得自己還是那個快意恩仇的水賊，不為世俗所累，不為這千古難題所困。

“罷！罷！罷！罷！”

他長嘆一聲，拔刀沖進月影。