“公子，山路崎嶇，小心落馬。”

劉敏高喊著，數不盡的杉木松柏像密扎的牢籠般，遮住他眼前視線。腳下，山土泥濘成漿，讓新軍士兵步履維艱。他們終于知道，涂老四帶領鄉親們沖進零陵，經歷了怎樣一番艱辛。

“我還好！告訴你的兵，按照陣列前進，千萬不要走散！”劉賢嚷著回應，他縱覽四周，密林障目，料想如果敵人在此刻發動奇襲，新軍必受重創。

幸虧劉敏帶的人多。單憑此次隨行的兵馬，已經足以和桂陽郡兵抗衡。

“此地不宜久留，得趕快沖出去。”胯下馬已經開始焦躁轉圈，劉賢警惕的提醒眾人。

“公子莫急，末將有辦法。”毛彪說著，將馬背上被困成一團的陳應提到劉賢面前。

“快說，這兒哪有埋伏，出路又在哪！”

毛彪一腳揣在陳應腰上，陳應連連叫痛。

“住手！”劉賢止住毛彪的逼問。

他打量著地上眉頭緊鎖的陳應，看出對方八成是趙范派出的死士。這種人出發前已經抱定了必死的決心，逼問他們是沒有用的。

劉賢穩住神色，問：“你叫什么名字？”

“陳季，兄弟們叫我陳老三。”陳應隱去姓名身份。身為桂陽裨將軍，他的名字在零陵軍中并不陌生。

“陳老三……”劉賢琢磨這名字聽著確實不像大將。

“服從命令是軍人天職。我不會殺你，只要你帶我們離開這林子，將來指證下令之人，本公子能饒你一命。”

陳應的身上還穿著偽裝災民的破布，除非他自己承認，不然沒人會想到眼前這個狼狽的男子，會是桂陽軍中舉足輕重的人物。

陳應眼珠一轉，答道：“小人愿意帶路，求公子饒命！”

天助我兄鮑隆成此功！陳應心中頓時興奮起來。

他永遠不會忘了自己的身份。作為一名頂天立地的男人，他不會傷及無辜，戰火中甚至會拔刀相助，指引百姓逃命的方向。

但是作為一名戰將，他是沙場上殺人不眨眼的餓鬼，永遠享受沐浴敵人血漿的快感。

不論劉賢多么勵精圖治，勤政愛民，不論被稱作零陵第一公子還是零陵豎子，當他直面陳應，在對方心中都只會有一個名字：

敵人。必須要置之死地的敵人。

是命運將劉賢交到自己和義兄的刀下，自己要做的，就是和兄長斬下那個男人的頭顱。

“時不我待，當仁不讓。”陳應在心中暗暗說道。

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“鮑黑熊！還不下令！”

山頭上，譚虎心急如焚催促著，鮑隆穩穩坐在巨石上，眺望著不遠處如潮水般迫近的零陵新軍。

他屏氣凝神，仿佛在河床上瞄準游魚的棕熊。

“還沒到。”鮑隆這話既是在回應譚虎，又像是在穩住自己。

這可絕不是怯敵。高手過招講究一擊致命，纏斗日久的戰斗，往往都是兩敗俱傷。林中的桂陽兵只有兩千人，相比于零陵新軍算得上劣勢，他必須謹慎再謹慎。

譚虎知道這只黑熊在等什么——陷阱，陳應鋪就的陷阱。

可是陷阱距離伏兵太近了。如果伏兵被零陵人提前發現，導致陷阱失效，那時伏擊戰變遭遇戰，一切悔之晚矣。

現在反而是個好時機，譚虎寄希望于自己帶著逃回的死士和伏兵從側翼沖殺零陵人，屆時場面大亂，他好趁機去取劉賢項上人頭。一人搶功，全軍掩護，在他看這波不虧。

“快動手！他們俘虜了陳應，也許已經知道陷阱所在！”譚虎以大哥和長官的名義向譚虎發號施令，卻沒想到遭到對方無情拒絕。

“臨陣易策，這不合規矩。更何況陳應不是叛變小人。”鮑隆仍目不轉睛的盯著愈發迫近的敵陣，口氣像是打發馬弁。

“兵無常勢，水無常形！我是大將，此乃軍令！”譚虎顏面盡失，不由惱怒，向身后伏兵喊道：“跟我沖！”

無一人而動。

“難道桂陽兵都姓鮑了嗎！要造反嗎！”譚虎喝道。

“他們只聽號令，定了的號令，就是我的話也不能改，這是規矩。”鮑隆說道。

“鮑隆治軍有周亞夫之風。”當初趙范對鮑隆的評語，譚虎今日方才得知。

“將軍，魚入筌！魚入筌！”林澗中哨兵喊道。

這是時機已到的暗語，鮑隆從懷中取出一個白中透黃的螺號，沖天空吹響兩聲長調。

瞬間，山林震動，雷石如星雨飛向人潮。

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巨響從先鋒部曲傳來。盡管黑夜當空，劉賢依舊能看到林間暴起的揚塵。

“地震了嗎？！”劉賢勒住驚馬韁繩。

“是投石臺！”劉敏警覺喊道：“公子快撤！我們中了陷阱！”

投石？劉賢這才意識到巨響的來源，抬起頭，更多的石彈從山腰發出，越過林澗飛馳而來。

“哈哈哈！殺殺殺！天成此大功于兄長！”見自己布下的機關神威大發，被綁在騾馬上的陳應發出陣陣狂笑。

劉賢急忙調轉馬頭，可越是緊要關頭，這馬兒越是不聽使喚。

劉敏一個翻身跳下坐騎，全力將公子拉下馬來，沒跑幾步，一顆徑約兩丈的石球轟然墜落，將劉賢那還在原地盤桓的戰馬拍成一團肉泥。

逃命的呼號漫山遍野，零陵人怎樣一哄而上昂首進軍，此刻便怎樣一哄而散撒花逃命。而投石臺像長了眼睛，總是精準的砸在那些求生欲最強的逃兵身上。

嘟——嘟——！

又是一陣螺號傳來，桂陽兵像厲鬼一樣從密林之間的黑暗中涌現，攔腰殺向退卻的人潮。鮑隆身處厲鬼之間，青筋暴起，手中一桿鎮山斧虎虎生風，遇神殺神，遇佛殺佛，連砸帶砍，轉瞬已經帶走十余條人命。

山道變得崢嶸而崎嶇，狹隘的求生欲將袍澤逼成相互撕咬的豺狼。零陵人前遭陷阱，后遇伏兵，一個個鬼哭狼嚎，奔若喪家之犬。

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“陳應！！陳應你在何處！”

亂軍中，鮑隆高聲叫喊著陳應。零陵新軍潰散，元氣大傷，他已經踐行了太守的軍令。此刻，鮑隆只想救回被俘虜的義弟，那個他在桂陽唯一的親人。

陳應已然抱定了舍身求死的決心，不想竟然能再次聽到義兄的聲音。

“兄長！陳應在此！陳應在此！”

這一喊不要緊，正好驚動還未走遠的劉賢。他在南鷹騎護送下正在奪路逃命，身后聽到“陳應”的名字，心中一驚！

桂陽之將，唯鮑隆與陳應。眼下這馬背上的俘虜根本不是什么死士陳老三，分明就是趙范部將陳應。

毛彪不知陳應身份，念及陳應帶他們步入陷阱，恨從心頭起，舉刀喊道：“陳老三！你個奸賊！比我還賊！陳狗三！陳爛三！陳屁三！”他是盜賊出身，根本不懂什么殺降不詳的規矩，揮刀便要去砍。

“別砍！留活口！”劉賢喊聲未止，鮑隆已經揮斧殺至。

劉敏拔刀迎戰，只見鮑隆手中巨斧呼嘯而來，“鐺鐺鐺！”三板斧砸得劉敏刀身歪斜。待要再進，南鷹騎弓弩齊發，弩失爆射而來。

許是慌亂手抖，短弩的箭鏃竟然無一例外射在鐵甲之上。鮑隆甲厚如殼，未傷分毫，掄斧再上。南鷹騎此時弩失射盡，皆棄馬丟弩，拔刀便與劉敏合戰。

短兵相接，一寸長一寸強，一寸短一寸險。鮑隆戰斧長出南鷹騎軍刀約過三尺，轉如旋風，眾人近身不得，眼看就要陷入僵局。

“在那！”尋覓多時的譚虎，終于看見了獵物。

“穿赤紅甲胄者為劉賢！擒者重賞！”