頂著蔣琬大名，出現在劉賢面前的，是一個頭戴幘巾，面如白玉的文靜儒生。

蔣琬蔣公琰，劉賢仔細端詳著這位被諸葛亮給予厚望的大才。

開局送蔣琬，這難道就是自己的穿越福利？

“蔣公，不是，蔣琬，坐。”

劉賢興奮地差點嘴瓢，他萬萬沒想到，與歷史名人的第一次相遇，竟是如此戲劇性。

莫不是自己要迎來本劇本的《隆中對》？

“聽說你是本郡計吏，這些賬簿稅冊都是你編的？”劉賢還端著公子的架子。

“一字未編，皆如實計。”

蔣琬不卑不亢，每個字說的都平穩清晰，如同翠玉交擊。

“如實計……那怎會出現人口錯數？你可知，這使得零陵一年就丟失多少稅賦！”

劉賢突然做聲厲色，嚇得一旁的小吏們俱是一驚。

而蔣琬端坐如故，面不改色。

但就這一條，就不愧“大才”的稱號。要知道，蔣琬不過是一介計佐，是郡吏之末。而劉賢身攜父親的太守之威，拿捏蔣琬頂頭上司鞏克尚未有余，要說這小吏，一怒之下殺便殺了。

蔣琬非但不懼，反而露出一抹微笑：

“小人司職計佐幾年，年年皆如此上報，沒想到襄陽州府無一人發現，反倒是公子發現了此間筆法。”

對上線了，果然有深意！

劉賢清楚的感覺到，冥冥中仿佛有一根細線將兩人連在一起，莫非英雄惜英雄、英雄識英雄就是這種感覺。

“有何筆法，公琰請講。”

此話一出，蔣琬反倒一頓：“不想微末如小人，竟被公子知道表字……小人定知無不言。”

是啊，蔣琬蔣公琰，諸葛亮贊為“社稷之器，非百里之才”，并委以后事的一代名相，試問劉賢這樣的三國迷哪個不知，哪個不曉呢？

只見蔣琬起身，將一年年的文書攤開，指著墨字娓娓道來。

“公子發現人丁銳減，只是其一。其二，便是這田畝上，世家大族名下荒田逐年增加。二者合一，正是答案所在。”

劉賢不懂農業，但是早已聽說漢末是世家大族崛起之時。他只是依稀記得，大學老師講過，東漢稅制包括“租”與“賦”，其中租即為田租，賦則是包括算賦、口賦以及更賦的人頭稅。

“自桓靈以降，兵馬慌亂，災荒遍野，北人南逃者不可勝數。起初，世家大族只是收買亡命流民。可是豪族愈強，民力愈弱，漸漸連小農也被豪族收作佃農，成了無土可依，攀附豪族之奴。”

土地兼并。

劉賢明白，這是歷史上每次亂世都會循環上演的戲碼。

“而景升公一騎定荊州，非憑武用，靠的正是拉攏權貴，以作收買。如此，荊州諸郡便無人敢監管豪族，甚至連府內稅賦人丁也盡由豪族自報……”

劉賢脫口而出：“所以他們便買通郡吏，瞞報人丁數目，以逃避賦稅！”

蔣琬點頭：“公子聰慧，只是這豪族何須買通郡吏。一者豪族勢大，無人敢惹。再者，諸郡雖郡守由朝廷敕封選任，但郡丞、功曹皆是地方豪強充任。如我郡鞏大人，便是武陵鞏氏旁支。”

劉賢看了一眼鞏克，對方此刻已經癱軟仿佛一灘污泥。

蔣琬笑著又問：“公子是否還發現了郡兵守備與匪兵人數之差？”

劉賢激動道：“對對！哦！我知道了！這些世家大族吸收了民力，便可組建私兵部曲，一旦匪亂殃及自家田產，則派兵剿之，根本不用等郡守發兵！”

隨著蔣琬點頭，這次換劉賢冒冷汗了。

私家部曲已經到了可以剿匪的程度，也就是說，在世家豪族們看來，這零陵劉氏，說滅也就滅了。

蔣琬看出劉賢焦慮：“公子勿憂。剿匪對于世家豪族也非易事，非涉及根本不會擅動刀兵。不過確是隱患，為國計利，如芒在背，不可不拔。”

劉賢已經被蔣琬的良苦用心徹底感動。如果不是有一顆憂國憂民之心，實在難以發現其中細節，更無揭露弊病的勇氣。

為國計利，這就是國之大者。

劉賢撫著一摞摞竹簡，仿佛撫著蔣琬的心：“先生用心良苦如此，想必是企盼襄陽州府發現郡國弊病。可是這一年年數據調減，如此龐雜，先生又是如何測得？”

“無他，唯丈量爾。”

蔣琬慨然低頭，繼續道：“公子這句‘先生’過重了。小人雖然難以測算人口之數，但是各族田產多寡盈虧卻可以實地勘測，所以才會出現這人口、兵力與田畝之差。”

“若是今日我未能發現呢？公琰何時是個頭？”劉賢追問。

這句話問到了蔣琬的心窩。

他沉吟良久，答道：“當年蕭何入咸陽先取法令，小人相信，必有慧眼識珠之人，只是沒想到，此人近在眼前。”

說罷，蔣琬翩然下拜：“此間短長，非雄才憂國者不可察之。如今餓殍千里，百姓流離失所，公子帝室貴胄，天縱英才，小人代百姓拜求公子，為劉氏江山計，為百姓黎民計，解此弊病，再建零陵。”

劉賢將蔣琬扶起，對視間，已然發現對方眼角泛起的熱淚。

“君生此地，是零陵之福。”

劉賢轉向眾人，高聲說：“今日起，罷鞏克郡丞之職，改由……”

話沒說完，一邊的侍衛低聲說道：“公子，這蔣琬，是剛才從百鳳樓里找到的。”

百鳳樓，零陵第一青樓。

漢人重禮，官吏嫖宿青樓，可是重罪。

可誰讓劉賢看上的蔣琬，就夜宿了青樓呢。

劉賢毫不在乎說道：“那又如何！只許公子雙飛，不許郡吏逛青樓嗎？”

下人還沒答話，倒是蔣琬搶道：“郡丞之位關乎一郡大計，像小人這種位卑德薄之人，斷不能當之，還望公子詳查。”

“胡說，我只知道，茍利……”

劉賢剛要念詩，卻被慌亂的急報打斷。

始安民亂，劉度急招劉賢回家商議。

劉賢無奈，只得先回府上議政。臨走時囑咐蔣琬，等他晚上登門討教。

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“父親，帶兵打仗不是有上將軍邢道榮嗎？”

劉賢沒好氣的質問起老父。

“你還說，邢將軍帶兵自不用說。我聽說你竟然責罰了郡丞鞏克？堂堂郡丞，說罷就能罷？真是豎子啊！”

劉度又擦起了一頭大汗。

“我當多大點事，不就是涉及到荊州從事鞏志么，連個人物都不算，怕他做什么”

劉度伸手去捂兒子那毫無遮攔的嘴，無奈嘆氣道：“哎，平日只知玩樂，讓你留心政務，就像要害你一樣。那鞏克的表叔是荊州從事鞏志不假，說起來，我劉氏確實不必看他鞏氏的顏色。可他背后并非只是一個鞏氏，而是整個荊州氏族……”

說著，劉度從袖中抽出一條卷軸，在兒子面前打開。只見上面密密麻麻寫滿了一個個陌生的名字：

零陵督郵蒯櫟——章陵太守蒯越族弟；

零陵別駕蔡比——鎮南將軍軍師蔡瑁之侄；

零陵郡尉張許——江夏太守黃祖妻弟；

……

“我去，和著零陵官場被關系戶包圓了！”劉賢皺起了眉頭。

劉度苦口婆心勸道：“大郎，我劉氏一門看似帝室之胄，但實際上是此間外人。這些荊州豪族，盤根錯節，互為姻親，在此地經營多年，大樹參天，非一朝一夕所能撼動。”

看來蔣琬所言不虛，零陵官場如此腐敗，更阻礙了本地俊才出頭之路，難怪一片死氣。

劉賢一把奪走名單：“懾人者治人，懾于人者治于人。在兒子看來，這些豪門宗族皆是紙老虎。”

他這話絕不是吹牛。三國的歷史就是這些豪族的試金石。曹操大兵壓境，他們望風而想，等劉備大兵壓境，他們又降，說到底，就是誰強怕誰。

所以劉賢要想實現自保，就要先解決這些豪族的制約。而解決的方法，自然是變得強大。

變強，首先便是留下蔣琬這樣的人才。

劉賢明白，自己該出手了。