了解事物的發展規律：在人生中嘗試

游戲和嘗試與人類的生存息息相關。與動物幼崽不同，人類嬰兒沒有與生俱來的依靠自身生存的能力。與其他物種相比，人類需要更多的時間來學習如何照顧自己。在這里，值得注意的一條原則是：某一物種的幼年個體在出生時的獨立生存能力越強，其在之后的生活中能學到的東西就越少。

杰出的兒童教育家瑪利亞·蒙臺梭利指出，孩子的游戲“是需要付出努力的，并且能使他們獲得未來需要的新力量”。許多年前，心理學家羅伯特·懷特在發表于《心理學評論》（The Psychological Review）的一篇論文《對于動機的再思考：勝任力的概念》（Motivation Reconsidered:The Concept of Competence）中解釋說，“人類生而擁有的東西如此之少”，以至于“不得不學習如此多的東西來適應環境”。所謂孩子的游戲就“包括發現自己可能對環境產生的影響以及環境對自身的影響”。在某種程度上，這些發現通過學習得以保留下來，久而久之將使人們適應環境的能力得以提升。