恭親王奕訢一生遍嘗榮辱，跌宕起伏，史家各有褒貶，不一而論，然則其領導“洋務運動”，影響晚清政局近四十年卻是不爭事實，面對國家混亂，西方欺凌，乃至一個個喪權辱國的條約，自認為才情甚高的奕訢是何心境，再也無從考究，不過觀其題宋徽宗《鸜鵒圖》詩，大有憤恨之情，今錄于下，讀者共鑒矣：

松間禽影自蕭蕭，怒目爭飛似擘椒。

那識宮中圖畫日，輸金歲幣甚于遼。

文接上章，同治四年三月初七，兩宮太后繞開軍機處，由內閣明發諭詔，命恭親王毋庸在軍機處議政，并撤一切差使，總理各國事務衙門由文祥管理，軍機處議事由惇親王、醇郡王、鐘郡王、孚郡王輪流主值，并分別管理雍和宮、弘德殿、中正殿、武英殿事，以肅親王為宗人府宗令，豫親王為宗人府左宗正。次日惇親王等上疏為恭親王求情，提出此事應交王大臣會議討論，并暗示兩宮不能以一己恩怨而定是非棄取。初九日兩宮將惇親王、蔡壽祺二折一并發下，令王大臣會議，并召見倭仁、周祖培、瑞常、朱鳳標、吳廷棟等大臣，哭訴奕訢之強橫，強調“恭親王狂肆已甚，必不可復用”，“屢招物議，難膺重任”，內閣會議頓成文祥等軍機大臣與倭仁等守舊老臣兩派，爭執不下。十四日，兩宮再將近期各方奏折下發，令在京王公大臣、六部九卿、翰詹科道齊議，一時更是嘈雜紛繁，最終，由肅親王華豐拿出自己的底稿，請大家閱視，其主張令恭親王“改過自新，以觀后效”，倭仁根據其稿修改四次，硬將主旨變為“王既罷政，宜邀寬典之意”，遂傳遞眾人署名合奏。

且說譚鐘麟以京畿道御史兼署吏科給事中，亦在這天會議之中，卻始終未曾發言，他所想的，乃是如今太平軍余部尚未平息，捻軍氣勢正盛，西北回民起事及俄國虎視更急，而且與洋人交道多倚重恭親王，一旦罷黜，短期之內，朝廷如何再覓決斷之人？何況恭親王一旦歸隱，之前由其提拔的漢族力量會否受制，正欲開展的洋務事項如何得繼？堂上諸人但憑自己喜好，夾挾個人恩怨，哪管之后場面如何收拾？正想間奏折與筆均傳至眼前，鐘麟怎肯隨波逐流，遂將奏折細細看過一遍，旁邊有人急欲議畢歸家，等的不耐煩，便開始催促，鐘麟不理，直至看到最后一字，方亢聲道：

“各位請恕失禮，此折譚某不能簽名也?！?

旁邊一陣嘩然，有說“王公大臣議定之事，你一個小小御史也敢駁斥”者，有說“此乃圣意，何必迂腐”者，有說“不識抬舉”者，鐘麟咳嗽兩聲，清了清嗓子，正色高聲道：

“自來國有大疑，始謀及卿士，否則安用會議耶！御史何職？國家言路也！職無大小，事有是非，豈能首鼠兩端！恭親王自議政以來，夙夜在公，我等皆知，豈能因流言離樞？何況議論未定，諭旨未下，公等何由知上意也？”

“好，譚御史果然不愧清正風范，廣誠愧為宗室，不敢發聲，既然譚御史自有新見，不如另起一折，廣誠愿意聯名也！”

鐘麟往聲處看去，知道說話者乃吏科掌印給事中宗室廣誠，因自己兼署吏科給事中，所以有些交道，算不上知心，此人旁邊站的恰是左副都御史潘祖蔭，當下也附和道：

“潘某與文兄各草一折，哪怕單銜上奏，必要直陳也！”

當下有人取來紙筆，只見譚鐘麟飽蘸濃墨，揮筆書曰：

奏為遵旨議奏事：

同治四年三月初十日奉旨交下惇親王及編修蔡壽祺具奏折件，著王公大學士翰詹科道會議，又于十四日奉旨發下醇郡王等各折，著一并詳議據奏，欽此！

仰見皇太后、皇上審慎周咨之意，臣等恭閱惇親王、醇郡王等所奏，均系為大局起見，恭親王自議政以來，夙夜在公，尚無貽誤，屢荷優詔，獎其賢勞，在圣恩非私于一人，此天下臣民所其信者也，至于召對之時，語言詞氣諸多不檢，恭親王渥承寵眷，自蹈愆尤，誠不得為無罪，一經天威震懾，當必愧悔交集，補救不遑，臣等伏念海內多事之秋，全賴一德一心，共資康濟，而于懿親為尤甚，若廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協，駭中外之觀聽，增宵旰之憂勞，于大局實有關系。

臣等忝居諫職，未敢緘默不言，至用舍之權，操之自上，則非臣下所敢妄議也。臣等意見相同，謹合詞繕折覆奏，伏乞皇太后、皇上圣鑒，謹奏。

一氣呵成，竟無需改動半字，此折雖言語不多，甚至承認倭仁等擬定的恭親王有罪等議，但言辭激烈，斷然不許去恭親王之職，旁人許多搖頭，以為鐘麟定因此言獲罪，還是廣誠，從鐘麟手中接過筆來，領銜簽字，旁邊一些清正之人受此鼓舞，漸漸動筆，一時竟有四十余人附名，鐘麟胸內熱血沸騰，心道畢竟尚有同道之人也，忽然聽得耳邊一聲輕咳，轉過身來，才看見文祥正站在身后，凝視自己，雙目通紅，已然含淚，鐘麟拱了拱手，也不搭話，就挪到了角落。

卻說會議散了不久，鐘麟不顧旁人議論紛紛，靜坐于翰林院，一個時辰之后，果然有宮內傳旨，召之入對，鐘麟理了下官服，隨侍官而行，他雖來京多年，卻從未踏入深宮一步，這次一路跟隨，出翰林院，自東長安街進入天安門，過端門、午門、太和門，出宏意門，過筒子河，再從武英殿旁邊穿過，便來到慈寧宮，鐘麟順宦官示意，跪在一處簾子之前的青磚地板上。良久，不見有動靜，鐘麟知道慈禧太后意欲懲戒自己，不過自己心安理得，也不惶恐，就靜靜伏在地上，足足過了兩刻，才聽到一聲輕輕的嘆息，里面傳出慈禧太后的聲音：

“好你個譚鐘麟，當年哀家護你性命，保你不死，此次又是收拾你的對頭，你卻橫生阻攔，莫非是以為哀家奈何不了你了？”

“微臣不敢！”

“你還不敢？當年你闖進六爺府，本就是拿性命做賭注，哀家是見你不為私利，方才成全了你，你以為你那么好的運氣，總能賭贏？”

“微臣此次所為，亦非私利，請太后明鑒?！?

“你——，你真是不知輕重，這幾年，要不是哀家留意回護，沒準兒早被六爺他們要了幾回命了，現在不趁機出力扳倒他們也就罷了，反為他們說話，真是枉了哀家的苦心。”

“太后保全之恩，微臣刻不能忘，也正因如此，微臣才不能不冒死為太后分憂。”

“哈哈，笑話，這么說你所做的竟是為哀家好了？”

“太后明鑒，微臣既為太后與皇上，也是為天下，不過天下本是皇上與太后的，所以說皆是為太后也不為過?！?

“好，那哀家就聽聽你這花言巧語，要是說不出個是非，就休要怪哀家刻薄狠毒了。”

“多謝太后，太后母儀天下，向來寬宏，怎會狠毒呢？就算微臣受罰，那也是微臣獲罪在先，怎會讓太后承擔惡名？”鐘麟說完故意頓了一頓，聽慈禧太后在簾子后面哼了一聲，鐘麟才接著道：“微臣以為，于公來說，眼下江南局勢雖然漸穩，但河南山東等處捻匪巨患尤在，僧親王傾盡全力，尚難速勝；西北之亂，去年已是損折名帥多隆阿，新任陜甘總督楊岳斌（即改名之后的楊載福）尚未抵達前線，軍事更是短期難了；更要緊者，俄國欲壑難填，對我西北伊犁一帶仍虎視眈眈，英、法等國猶在窺我東南沿海，當此危亂之際，最需重臣能臣和衷共濟，太后雖能乾綱獨斷，但亦須恭親王幫襯也。”

“哼，少了他一個奕訢，難道我大清就再沒有能臣了？”

“大清人才濟濟，自然不止恭親王一位，但是皇上畢竟年幼，太后雖垂簾聽政，然臺面之上，總須親王相佐，太后試想，近日會議，諸位王爺多為恭親王求情，一來說明其威望與人心向背，二來也能看出諸位王爺并沒有自認勝之一籌者也。所以說人才雖多，但王爺中的大才未必多，就算有更在恭親王之上者，內外事務何其繁巨，未經歷練，如何驟然接手？一旦疏漏貽誤，還不是得要皇上和太后勞心彌補？”

慈禧太后沉默了一會兒，才道：

“還有于私來說的？”

“于私來說，恭親王自先帝晏駕，總攬朝政已有數年，內外并無大錯，太后一朝定罪，雖不無緣由，但畢竟僅靠蔡編修一折，又多無真憑實據，萬難服眾。而且江南戰事方漸起色，中興之勢才剛開頭，便議罪重臣，難免有兔死狗烹之閑言也?！?

慈禧太后恨恨道：

“這也不行，那也不行，哀家就由得他囂張跋扈，目無君長，永遠騎在我們孤兒寡母頭上，作威作福不成？”

“太后息怒，微臣以為，經此一事，恭親王必然愧悔，太后可明降諭旨，定其有罪，乃至剝奪一二名號，但卻不削減其權，太后試想，如果恭親王沒有愧悔之心，以其性情，定然寧肯退隱亦不愿委曲求全，則落實其目無君長之罪，旁人自然無話；若其有愧悔之心，則必定明白太后早就對其行徑忍耐已久，只是顧念親情國事，大度相容，必來太后面前悔過，至時太后再溫言相勸，曉之以理，則能抑其氣焰，使其明白君臣之分。若太后果真欲取而代之他人，亦須先覓可代之人為妥也?！?

“好一幅伶牙俐齒，這說來說去，好人全讓你當了?！鳖D了一下又道：“哀家也不是沒有容人之量，只要他六爺能知道誰是主子，誰是奴才，哀家也不愿為難他，可你折子里的什么廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協，話說這么難聽，讓哀家如何處置？”

“太后圣明，此處微臣的確有危言聳聽之實，望太后懿旨之中，嚴加駁斥，至于罪過，愿憑太后發落，微臣絕無怨言?！?

“發落發落，我看你就是仗著哀家奈何不了你。你倒也聰明，寫個折子，先讓廣誠署名，就是罰也輪不到你是吧？”

“全憑太后圣明寬厚，微臣為我大清，愿肝腦涂地。”

不表其余，三月十六日，兩宮太后以同治帝之名諭內閣曰，日前將恭親王過失嚴旨宣示，原冀其經此懲儆之后，自必痛自斂抑，不至再蹈愆尤，此正小懲大誡曲為保全之意。如果稍有猜嫌，則惇親王等摺，均可留中，又何必交廷臣會議耶。茲覽王公大學士所奏，與朝廷之意正相吻合。現既明白宣示，恭親王著即加恩仍在內廷行走，并仍管理總理各國事務衙門。惟給事中廣誠等摺內，所稱廟堂之上，先啟猜嫌，根本之地，未能和協，駭中外之觀聽，增宵旰之憂勞等語，持論固屬正大，而于朝廷辦理此事苦心究未領會。諭在廷臣工，均為國家倚任，惟當同矢忠赤，共濟時艱，毋得因此稍存疑慮，畏難茍安，致蹈因循積習。

至此，恭親王之議政王名號被奪，軍機處權利也暫未恢復，隨后文祥、寶鋆見機主動辭去內務府大臣之職，換為慈禧太后親信，奕訢亦在請安折中表達了悔罪與忠誠，四月十四日，兩宮召見恭親王，奕訢伏地痛哭，兩宮予以訓誡，方命其重新掌握權力核心軍機處，但再不提議政王之名，恭親王果然深為收斂，也不多表。

只見得春去秋來，才入九月，忽然連綿了幾天細雨，天氣驟然變涼，街上人跡稀少，這日鐘麟在國史館待至傍晚，撐了油紙傘匆匆歸家，老遠就見丫頭劉氏在門口張望，鐘麟加快腳步，見丫頭連使眼色，鐘麟向內一看，里面站了六名侍衛，雖有斗笠遮雨，身上早已濕透，鐘麟忙沿著石板路，往里走來，堂內雖點了燈，仍有些昏暗，鐘麟打眼看到文祥坐在桌前，對面一人，仔細一看，竟是恭親王，旁邊還立了一個宦官模樣的人。鐘麟連忙上前，一躬到地，道：

“下官不知王爺與文大人大駕，萬望贖罪。”

說罷欲行跪禮，恭親王站起身來，卻沒向前，文祥趕緊攙住鐘麟，道：

“譚大人不必多禮，之前譚大人能為王爺仗義執言，本該早來道謝，只是俗務纏身，也要顧及譚大人的清名，拖到今日才來拜訪也?！?

說著硬要往他方才坐過的椅子上攙，小院門堂本小，只擺了兩張椅子，鐘麟要是坐下，文祥必然就要站立，鐘麟哪里肯坐，撇眼看到顏氏正垂手站在堂東通往臥房的門口，忙吩咐顏氏再取一個凳子，換了新茶，鐘麟叮囑顏氏關了院門，到灶房燃了好柴，請院內的侍衛進去烤火，恭親王使了個眼色，那太監模樣的人也到廚房去了，鐘麟再請兩位坐定，自己坐在旁邊的凳子上，朝恭親王與文祥各抱了下拳，道：

“文大人客氣，下官既是言官，王爺無端獲罪，發聲乃是本職，何須言謝也。”

文祥本性豪爽，當下抱拳道：

“哈哈，常言道疾風知勁草，那日文祥亦在堂上，譚大人話語擲地有聲，一掃之前沆瀣之氣，不啻扭轉乾坤也，別人不曉，文祥焉能不知？當年譚大人硬闖王府，君子膽魄，清正風采，文某早已佩服之極，屢想結交，卻又無緣，譚大人若不嫌棄文祥粗鄙，今后就以兄弟相稱如何？”

“豈敢豈敢，下官位低職微，怎敢與大人并稱？”

“文卿兄，莫非是看不起文祥？”

“既如此，多承博川兄抬愛，鐘麟恭敬不如從命也?！?

“哈哈，爽快，文卿兄，今日我與王爺冒昧而來，除了致謝，還有一事。文卿兄在翰林院引領實務議論，自成一家，早就名震京城，是以想聽聽老兄看法?！?

“哪里哪里，鐘麟不過逞口舌之利罷了，倘若真能為王爺解惑一二，則幸甚矣?！?

“還是請王爺說吧?！?

二人皆看向恭親王，恭親王嗯的一聲，道：

“其實事情也簡單，就是本王早欲開辦洋務，無奈總是受到各方掣肘，朝廷那幫老糊涂倒也不難對付，只是無論辦什么事情，總覺堪以勝任的人手遠遠不夠，依譚御史之見，此事該如何解決？”

“下官明白了，王爺之意，乃是如何尋覓人才也?！币姽вH王微微點頭，方接著道：“王爺也知，我朝在道光年間，方開關口，至今不過二十余年，文人雅士，多不屑與洋人交道，真正交道者，又多是十三行下層，不通文墨，是以此種嫻熟人才，本就寥寥無幾，并非王爺尋覓不利也?！?

文祥插口道：

“那文卿兄算不算一個？”

“差之遠矣，鐘麟連一句洋文都不通，哪里算什么人才？”

“可是同文館那幫子人倒是通了洋文了，也沒有幾個頂的了事的?！?

鐘麟見恭親王微微點頭，并不多話，便接道：

“其實王爺已經知道，人才既然難覓，則惟有著力培養也，同文館已經開辦數年，但只學習翻譯、各國公法等事，自然不能更多用于洋務，倘若設立天文算學等科，招聘西人教習，則此種人才必源源而出也?！?

“此事本王不是沒有想過，只是聽人講，天文算學較翻譯尤難，恐難以遽成也?！?

“王爺能否考慮自滿漢貢生、舉人、進士、翰林等各項正途出身五品或六品以下京外各官中招考學生，彼等天賦較高，或能速成也。”

恭親王連連點頭道：

“看來與本王想到一處了，不過此事影響甚大，恐需一二年籌備也，本王原打算邀譚御史贊畫，可是之前既為本王說過話，則未免讓人懷疑阿諛，譚御史之大才，外放必也能成我大清棟梁，一方依托，譚御史既然以繁缺知府記名，文大人，查查還有沒有大府之缺，盡快外放了罷?！?/p>