中國歷史是由西向東寫的，20世紀初的西北考古大發現支持這個論點。與西部對應的文明概念，是“南方”。“南方”是一個不斷發展的概念，《漢書，地理志》說“南方卑濕，丈夫早夭”，指的是長沙。而今天“南方”的概念，一般指深圳、廣州等沿海城市。“南方”是不斷延伸的，它實際上已涵蓋了大部分東部沿海地區。

與此相應，“西部”代表著“文明的停滯”，中斷了發展。給人的印象是風沙、荒漠、貧窮、遙遠。

但...