隨著基地的擴(kuò)張，藍(lán)姆迦小鎮(zhèn)亦繁榮起來。一橫一縱的兩條街上擠滿了店鋪，適逢基地的休息日，店鋪里都是軍人，喧鬧著。這半年，小鎮(zhèn)上新添了六、七家印度人經(jīng)營的飯館，印度人的店鋪看上去總要比華人的臟一些，門前一灘污水。基地休息日，鐵路沿線的印度村落居民都來趕場，花花綠綠地沿著街道鋪開攤位。

一眾攤販中，最引人矚目的便是一個賣水果的小販，他把一種類似細(xì)幼的黃瓜的水果抄在手里，手法嫻熟、近乎炫技地替客人三下五除二削掉果皮，包在蔥綠的葉子里，撒上五顏六色的醬料。另有一些提前削好皮的果子擺在攤位上，蒼蠅嗡嗡地忙著在上面落腳。

周翰兄弟從印度飯館前經(jīng)過，看一眼里面推杯換盞的士兵，并不進(jìn)去，他們都記得澧蘭留學(xué)歐洲時的家信上寫著印度人不可描述的如廁方式。

中國人開的書店是顧家兄弟的目的地，父女倆經(jīng)營的書店在荒涼的小鎮(zhèn)上可謂品類繁多。經(jīng)國意圖明確地上下翻找。

“先生，您要找什么書？”相貌清秀的女孩過來問一句。

對一個女孩談及《摩登情書》？“啊，我就是想看看有什么喜歡的。”

“那您看吧。”女孩走開前看一眼顧周翰。

“讓你失望了！”經(jīng)國對兄長攤開雙手。

“你廢話太多！”周翰笑。

“她怎么還跟著咱們？就在窗外！好像復(fù)仇三女神糾纏俄瑞斯忒斯。”

“你這個比喻不恰當(dāng)！”俄瑞斯忒斯是特洛伊之戰(zhàn)希臘聯(lián)軍首領(lǐng)阿伽門農(nóng)的兒子，為報父仇弒母，遭復(fù)仇女神反復(fù)糾纏，到處逃亡。

兄弟倆拿著書去柜臺上結(jié)賬，經(jīng)國特地挑了些別樣的書以慰周翰芳心，這是他的原話。“你越來越?jīng)]大小了，等咱們回國，我拿家法好生伺候伺候你！”

女孩看見經(jīng)國那些別樣的書便紅了臉，她看一眼周翰，轉(zhuǎn)身去叫父親來結(jié)賬。

“你能賣，我便能買，好像我們行為不端似的。”經(jīng)國跟兄長嘀咕，“堂堂男人連個看書的權(quán)利都沒有了？”

兩人攜了書出門，去他們常去的山東飯館吃飯，店主是青年婦人，因此比男人們開的店要干凈些。他們在店門前邂逅龍繩武的另一位信使，昆明行營第54軍14師41團(tuán)團(tuán)長肖豪。

“長官，您一個人？”

“對，顧先生！”

“那，賞個臉一起吃飯，好嗎？長官。”周翰想他初來乍到，人生地不熟，一個人肯定悶得慌。

“再好不過了，顧先生！”信使很高興。

大家推門進(jìn)店落座，兄弟倆請信使坐上首，老板娘過來殷勤致意，周翰樣樣數(shù)數(shù)地點(diǎn)了十幾個菜，叫了酒。信使初見顧周翰，略談兩句便覺得此人不俗，如今與兄弟二人促膝交談，心里十分稱贊。

眾人相談?wù)龤g，有人推門進(jìn)來直奔他們，“嘿，周翰、經(jīng)國，你們在這里啊！方便加我一個嗎？”軍需官拍一把周翰。

周翰起身為兩人介紹，“長官，我們是在戰(zhàn)場上一起經(jīng)歷過生死的朋友，可以嗎？”

“請坐，請坐！”信使很爽快，身為軍人，誰沒幾個生死之交？從淞滬會戰(zhàn)、武漢會戰(zhàn)、南昌會戰(zhàn)、直到隨棗會戰(zhàn)、長沙會戰(zhàn)、粵北戰(zhàn)役，若非戰(zhàn)友們一力救護(hù)，他早把命丟了。信使尤其佩服血勇的軍人，粵北戰(zhàn)役，54軍全軍佩帶“還我河山”的臂章，一路猛沖猛打，奪回粵北多處重鎮(zhèn)。

軍需官想顧周翰真會說話，一起經(jīng)歷過生死？絕沒有！倒是一起啃過玉米、嚼過煙。

“來、來，坐這里！”周翰扯了他坐自己的位子，再叫數(shù)個菜，親手替他倒上酒。

軍需官頓覺很有面子。

軍需官一聽昆明行營，便知道對方是龍將軍的信使。113團(tuán)很多人都知道顧周翰與云南王龍云的長公子交厚，龍繩武經(jīng)常派人為顧周翰傳遞家信。顧周翰為人謙沖自牧，并不因此倨傲，顧經(jīng)國敦厚持重，大伙都喜歡他們。

顧周翰何以能跟位高權(quán)重者交好，軍需官很好奇，亦想取經(jīng)，趁著酒酣耳熱之際，他拋出憋在心中很久的問題。“周翰，我冒昧問一句，您怎么結(jié)識到龍將軍這般大人物的？”軍需官問。

“啊，龍將軍去上海時，在我家里住了一段時間。”

信使想眼前的男子身家不菲，至少是曾經(jīng)。龍少去上海，隨從一大堆，能安置下龍少的必是法租界的大別墅。

“啊，那你倆前后院住著？”軍需官此生見過的最大的私人宅院便是地主家的兩進(jìn)院子。

“嗯，”周翰略微頓一下，“沒有，沒住在一起，我住在別處。怕打擾了龍將軍清靜。”若是只有軍需官一人，他隨口一個“對”便能應(yīng)付，他不愿意暴露自己的財富。但是肖豪是見過世面的人，他若隨便應(yīng)付一句，對肖豪不恭。周翰再想不到他這句話在此后不久之于他們倆兄弟的意義。

啊，居然在上海法租界有兩處別墅，顧周翰身家非同小可！信使此刻覺著自己坐上首的位置實(shí)在不妥。

他們身旁一桌客人離開，一個女人進(jìn)來坐過去，揚(yáng)起清脆的嗓子叫老板娘來點(diǎn)菜。滿屋里皆是男人，女人單獨(dú)進(jìn)來吃飯？酒客們都不由得矚目她。周翰臉上表情沒有變化，經(jīng)國心中對那小明星只有一個“服”字。

一頓飯吃得賓主盡歡。軍需官雖沒見過世面，貴在聰明，懂得察言觀色，且性格英勇，有著周翰和經(jīng)國在一旁幫襯，并無上不了臺面的感覺。信使肖豪畢業(yè)于清河陸軍預(yù)備學(xué)校和保定陸軍軍官學(xué)校，行伍出身，富有豪杰俠義氣。眾人俱是慷慨赴國難的人，意氣相投。天早就黑下來，漸漸地酒館里除了他們這一桌，只剩下兩三個印度人稀稀落落地散坐在各處，還有鄰桌的小明星。信使喝醉了，在一旁人事不知。周翰結(jié)了帳，同經(jīng)國、軍需官扶著信使出門。

“這么晚，一個女人自己在外面，”軍需官嘀咕一句，“是他們話劇團(tuán)的。”

“好像是。”經(jīng)國應(yīng)一聲。

一眾人腳步雜沓向前，小鎮(zhèn)被他們甩在身后。鎮(zhèn)上微弱的燈火迅速被無邊的黑暗遮掩，經(jīng)國回頭望一眼。他們沿著鐵路走一段便要折向軍營。

“周翰、經(jīng)國，你們先走，我有點(diǎn)急，去那邊方便方便。”軍需官跟兄弟倆告辭，急匆匆往路邊林子里去。

“你服不服，周翰？”

“服！”周翰明白弟弟指什么，那小明星在稍遠(yuǎn)處跟著他們。

兄弟倆離開鐵路折向軍營，在拐彎處隱隱地聽見小明星在后面喚了兩聲“顧周翰”。天黑，兄弟倆猜她害怕。任何妄圖傷害澧蘭、攪擾他們夫妻團(tuán)聚的人，周翰都不予憐憫。即是有膽量一路跟著，便有膽量自己走回宿舍，經(jīng)國想，一旦粘上手便甩不掉了。況且，這路上有軍營，有回營的士兵，哪有什么危險！

軍需官剛鉆進(jìn)林子里，便扯了腰帶，不好，他趕緊蹲下。他一會兒就往前面或旁邊稍微挪一挪，換一處地方。在換了幾處地方后，他終于長舒一口氣，痛快淋漓！他摸兩下兜，往大腿上拍一巴掌，這事整的！他提著褲子起身，想從身邊的樹上扯兩把葉子來揩抹，黑燈瞎火的，誰知道樹上有什么！他再蹲下來，從胸兜里摸出香煙，拆了煙盒，可以，勉強(qiáng)夠用。

軍需官出了林子沿著鐵路往前走了二三百米，突然聽見路邊林子里有異樣的動靜。他停下來靜聽，有輕微的喘息聲和女人從喉嚨間發(fā)出的壓抑的shen yin聲。嗬，在這里？不怕毒蟲？他微笑著搖搖頭繼續(xù)往前走。美國人發(fā)給他們避孕套，他不要，他念著他的妻。

“黃四姐！你喊啥子？我給你送一件綢衫子。”他忽地開口唱，轉(zhuǎn)換著男音和女音，“要你一件綢衫子干啥子？穿在妹身上，行路又好看，做客有人瞧，我的干妹子！”

綢衫子......他沒太多錢，買不起金簪子和金戒指，就給娃她娘買件綢衫子，穿上身真好看！他三七年就出來抗戰(zhàn)了，一晃五年。湖北大部分淪陷，不知道日本狗子占沒占他的家——竹溪，他在暗夜里抹一把臉。軍需官從胸兜里掏出一支煙，打火機(jī)噌的一聲，火苗躥起來。美國人發(fā)的稀罕物，等他回家給娃他娘看看。他在路邊坐下來，慢慢吸著煙。