跋涉數(shù)個(gè)時(shí)辰，眾人一到章保村，便速速趕往停放尸首的義莊。

劉御至此，還未進(jìn)門便先聞到一股臭味，不免對之前上報(bào)的尸檢結(jié)果生疑。他立刻掏出驗(yàn)尸工具，動(dòng)手查看七人的體征，季青臨則細(xì)心地幫他翻過尸身。

“季兄你看，這七人雖年紀(jì)不同，可尸首無一不是嘴唇發(fā)紫，面色發(fā)青，外加全身潰爛，看起來就像是中毒身亡一般，可這初步驗(yàn)下來，渾身上下又沒有一處有明顯的中毒跡象，真是十分離奇。”

龍九聽見劉御所言，連忙去喚地方上的朱縣令前來問話，片刻后就見一個(gè)帶著烏紗帽的官員，踮著腳一路小跑而來，口中喊著：“大人，大人叫下官何事？”

季青臨瞥了一眼來人，肥頭碩耳，可動(dòng)作倒是麻利。

龍九流露出了明顯的不悅，能有這身肥膘傍身，光看模樣也知道平日里定是個(gè)大魚大肉之人，他可不喜歡與這種人客套。

“來的路上，你的人不是說七人皆是中毒而死的嗎？怎么，連驗(yàn)個(gè)尸都弄得不清不楚的？”

案件未查，龍九先冷嘲熱諷了一番地方官員，季青臨深怕此人誤事，便插了嘴，“這七人可有一同在某地出現(xiàn)過？或是誤食過什么東西？”

面對提問，朱縣令不免慌亂，深怕被批失職。“大人，這我就不知道了，光是一個(gè)鄉(xiāng)里就有上千號(hào)人，平日里他們同誰熟絡(luò)，這……我哪清楚啊！”說著，更是露出了難為的神情。

龍九冷著臉，喚來了天機(jī)閣內(nèi)的不良人，“到村里去挨家挨戶地查清楚了，看是否還有別的線索。”

眾不良人聽令，即刻啟程打探。一時(shí)辰之后，又陸續(xù)回來匯報(bào)，原來，這七個(gè)人都先后在同一間醫(yī)館里就過診。

朱縣令見天機(jī)閣效率神速，不由激動(dòng)異常，對著龍九險(xiǎn)些雙膝跪下以示膜拜。“大人，下官不才，只要是幫得上的地方，定不推脫。”

接下來，他將手下大半的衙役都交到龍九手中，并舉薦了一位身邊辦事最為得力的人。“大人，這是郭怒，只要案子未結(jié)，他便是大人你的人，任您使喚。”

“屬下，隨時(shí)聽候各位大人差遣。”名叫郭怒的人，身材高大，四十多歲的模樣，看起來倒是嚴(yán)氣正性。

可龍九的眼神僅在對方身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，就立刻動(dòng)身要走。“前去看看，是什么醫(yī)館，膽敢草菅人命！”

尋到醫(yī)館，四周已圍滿村民。入口被天機(jī)閣封禁，閑雜人等不得入內(nèi)。

抓藥的小廝被不良人看管在一旁，倒是未見大夫。正要詢問時(shí)，龍九一群人破門而入，卻引得村民怨憤，在外吼叫起來。

魚采薇見此混亂，想要前去平息，龍九卻先她一步，怒道：“天機(jī)閣查案，閑人退散！”

見無人畏懼，他又道：“我們現(xiàn)在懷疑這家醫(yī)館的大夫，與七名死者有莫大的關(guān)系。你們還敢吃這里的藥，怕也是嫌命太長！”

龍九本就面相粗曠，又說得駭人，話音剛落，村民們自然是紛紛禁言，畢竟誰都怕死，沾染命案更是不想。

“大人，可村里就這一家醫(yī)館啊！你們封了，我們起碼得多走十多里才能看診！”

“都出人命了，還看什么診？”

村民中不乏機(jī)靈者，小聲議論后便都離開了此地。

此時(shí)屋里卻冒出了一個(gè)女人，嘴里嚷著：“大人啊，我們家做的可是行醫(yī)救人的事，您這樣一來，以后誰還敢來看病抓藥呀？況且我這一家子可都是靠醫(yī)館過活的啊！”

“究竟是行醫(yī)救命，還是草菅人命，你說了可不算。敢問你又是誰？你們醫(yī)館的大夫呢？”

見狀，一旁的小廝也沖了上來，急忙道：“大人，這是我們家夫人，老爺就在書房的，等我去尋來，您一問便知。”

小廝帶著龍九一行人前往書房，可房門卻從內(nèi)反鎖，不論如何拍打都無人應(yīng)答。龍九只得命人將門踹開，可屋內(nèi)卻空空如也。

“果然……是做賊心虛，你夫君怕是早就躲起來了吧？來人，把她與這小廝都給我綁了，大人我一日抓不到兇手，你們醫(yī)館的人全都逃不掉。”

不良人聽令，立即控制住了兩人，拉到一旁去盤問大夫下落。

“大人冤枉，老爺這幾日足不出戶，一直都在房中研究藥方的，不曾外出，又怎會(huì)犯事呢？老爺，你快出來啊！老爺！”雖被嚇得顫抖起來，婦人仍舊拼命呼喊。

一直跟在龍九身后的季青臨，不由上前開了口：“我看這醫(yī)館的后院甚大，那大夫若只在后院乘涼的話，你這樣三言兩語便將人綁了，怕是不合理法。”

龍九心中已初步斷定兇案就是唐大夫所為，可聽季青臨所言，瞬間便來了興致，“聽見了？季大人都說了人在醫(yī)館，給我搜，就算是翻個(gè)底朝天，也要把人給我找出來！”

龍九對季青臨本就心有芥蒂，打心底就是瞧不起橫空駕到的人，覺得空有背景，華而不實(shí)。見季青臨插話，便順勢而為，抱起雙臂坐等眾人看笑話。

不良人入了內(nèi)堂，不出半刻，便見一個(gè)小吏急急忙忙地跑了出來。“大……大人，后堂……后堂發(fā)……發(fā)現(xiàn)了一具尸體。”那名小吏神色驚駭，腿在地上抖個(gè)不停，精神渙散，也不知是看到了什么。

見他這副模樣，龍九不禁眉頭皺起，“慌張什么，一具尸體就能把你嚇成這樣？”話音一落，便帶人急忙朝后堂趕去。

留在內(nèi)堂的三人，面色十分嚴(yán)峻，他們本是來抓兇的，為何反成了遇兇？

“走吧，我們也去看看。”季青臨朝后堂跟了過去，魚采薇也連忙趕上。

沿途，幾個(gè)不良人逃也似地鉆了出來，個(gè)個(gè)臉色蒼白，甚至有人干嘔著行至門前吐了起來。就連剛才氣勢十足的龍九，也都扶墻而出，臉色慘淡，但他還是強(qiáng)行控制著自己。

“怎么回事？”季青臨連忙問道。

“里面，你自己看吧。”龍九艱難地抹了一下嘴，也不多做解釋，連忙吩咐一旁同樣被嚇得夠嗆的不良人，道：“準(zhǔn)備尸袋，把尸體抬回義莊。”

三人離廂房百步，可血腥味卻夾在風(fēng)中，一個(gè)勁地往他們臉上撞。周圍的不良人見三位大人靠近，本想勸說，卻又止不住地吐了起來。

劉御本就是天機(jī)閣最厲害的仵作，自是不懼，快步先行。季青臨緊隨其后，可這一前一后地入內(nèi)，卻又堵在了門扉間，倒是將矮了二人一頭的魚采薇擋在了身后。

魚采薇詫異，試圖扒開二人，卻被季青臨按住了頭，轉(zhuǎn)身過來強(qiáng)行帶走。“你還是不看為好。”

季青臨將其拖走，劉御喚來自己慣用的數(shù)名不良人，進(jìn)屋合上了房門。季青臨在大理寺任職三年，跟過不少仵作師傅解尸辨案，可這屋中的一切竟讓他瞠目結(jié)舌，令他險(xiǎn)些慌了神。

“究竟是何物，竟將我也攔在了屋外？”魚采薇頗為不滿。

“里面的人，全身都被剝?nèi)チ似ぃ侄螛O其殘忍。”

話已至此，魚采薇才領(lǐng)了季青臨的好心，回了內(nèi)堂，尋那婦人與小廝問話。季青臨則強(qiáng)忍著內(nèi)心的驚駭，推開那扇門，進(jìn)屋勘查起了現(xiàn)場。

尸體從頭到腳都被剝了皮，死相十分的恐怖。可兇案現(xiàn)場的血跡處理的可謂是“漂亮”，除了尸首躺放的床上，別處竟無一絲血漬，而死者衣物就在這一旁疊放整齊。劉御遞給了他一塊姜片同棉布，季青臨一邊道謝，一邊快速地含住姜片，卻未用棉布遮鼻。

細(xì)查此地，僅在地上發(fā)現(xiàn)了一些桌椅拖拽的痕跡，可季青臨一抬頭，卻被一旁斗柜上的銅獸吸引了過去。小銅獸鑄工精細(xì)，雕有雙翼，通身錯(cuò)銀，披卷云紋。季青臨曾跟過一宗古物倒賣之案，此獸入了他眼，便知不凡。可一個(gè)鄉(xiāng)野醫(yī)館的大夫，為何會(huì)有此物，不免令人生疑。

季青臨去觸碰銅獸，發(fā)現(xiàn)其身上蒙有一層薄灰，這屋中柜上皆有塵灰，可房中不少醫(yī)書和擺設(shè)，都同原本留下的灰印對不上號(hào)，顯然是被人移動(dòng)過，屋中怕是發(fā)生過打斗，弄亂一切后又再將其復(fù)位。兇手應(yīng)是先行兇，再剝皮。

可兇手又是如何潛入的？

季青臨仔細(xì)巡查四周，發(fā)現(xiàn)廂房的方位十分偏僻，地處西北，所受的日照光線暗淡。從屋內(nèi)的積灰程度來看，死者生前也只是偶爾進(jìn)來。他來到后窗處，竟發(fā)現(xiàn)其中一張窗紙十分嶄新，明顯區(qū)別于其他泛黃色，像是被人剛糊上去，小心地揭開了窗紙，鏤空窗花竟有拼接痕跡，像是被人截?cái)嗪笾匦卵b上。季青臨心下篤定，兇手必是破窗而入。

季青臨命不良人將床邊的衣物送至內(nèi)堂辨認(rèn)，又繞到劉御身旁細(xì)看起了這尸首。不知為何，這可怕的氣味，讓季青臨異常的清醒。究竟是何人，何等的深仇大恨，才能誘發(fā)兇手作出如此殘忍的行徑？變態(tài)到把一個(gè)人的面皮完全剝下，僅留下血淋淋的身軀。

見季青臨已找到了線索，劉御也即刻著手驗(yàn)尸。他掰開尸體的嘴唇，發(fā)現(xiàn)口中有局部的潰爛，這死者生前也不知是染上了何種病癥。繼續(xù)深查，竟在此人咽喉處發(fā)現(xiàn)一個(gè)沾滿血污的東西，劉御用一支細(xì)長的鐵鉗將其夾出擦拭干凈，是一枚再普通不過的銅錢。

“季兄，你看這個(gè)。”