其實，在今日堂上，岳炎就存了放陸家一馬的心思。

幾位蘇州大人物顯然都受過陸家恩澤，還有南京大員專門派來的特使，這千年望族根基之厚絕非虛言。

岳炎不是膽小怕事，但怕得罪的多了，今后不好做人。自己還要做大生意，還要過好日子，朋友多總比仇人多要好。

但是，即使要留條活路，岳炎也要把案子坐實，罪定的有多重，人情才多大。

陸博淵出乎意料當晚來求饒，岳炎還沒想好怎么下梯子，畢竟就這么饒了實在沒有面皮，像他岳炎怕了誰似的。

好死不死的有個四點火朱厚照突然冒出來求情，岳炎也就做了樣子，既給了太子面子，也讓朱厚照對自己又敬又怕。

左右看看身邊只有張九哥和鐵鋮跟著出來，岳炎到無人處才放聲大笑，搞得憨貨和小胖子都莫名其妙，以為岳炎怒極反笑。

……

……

官字兩張口，絕非虛言。

同一個案子、同樣的《大明律》，可以做出完全不同的判罰。

所謂民不舉、官不究，對象又是陸家家主。收了讓人心驚肉跳的重禮，幾位大人連夜商討如何為陸家脫罪，又專門找來“法律專家”伍文定幫忙。

第一條抗旨不遵，陸家被說成不知皇命，已經連夜按林知府鈞令砸壩放水，罰些銀錢。

第二條侵占官田，只要沒人提“罪如盜倉”，就退地賠償算了。

第三條販賣私鹽，按孤證不立，草草了事。

第四條略買人口，大人們稱陸家已經給過二十斤粟米，只能算買賣，不能算略買。

第五條私通海匪，只有萬三通單方書信沒有陸博淵回信，不予立案。

為了脫罪，陸博淵讓兩個兒子在南北二京廣托人脈，又讓所有為官為商的族人四處找門路關系。陸博淵的目的只有一個：保住陸家。

陸家把這些年的家底基本倒空，除了賠給岳炎的一百頃田地，陸家田莊七萬畝田地全算做罰金賠給吳縣和蘇州府，這才換了陸家父子的安然無恙。

不徹底跪地求饒，不成啊！

……

……

那日陸寬想出門求人，卻見幾百蘇州鄉民圍在陸家門外。陸寬剛開大門，無數的泥塊、碎石、甚至糞土砸了陸寬一個滿頭滿身，嚇得趕緊緊閉大門。

鄉民們在門外叫罵聲震天，隔著高大的院墻，把雜物糞尿拋了進來，陸家一片狼藉。

蘇州遭天譴久旱不雨，百姓得知是陸家作怪，哪能饒了他們？從此天天有人在門外叫嚷，今天潑些糞便，明日掛幾雙破鞋，陸家的院墻被砸了又壘、壘了又砸，大門上天天沾著帶上腥臭味的各種不明液體。

如今陸家人都不敢出門，愁眉苦臉唉聲嘆氣。

什么？陸家可以報官？如今還嫌官司少嗎？

自命不凡的陸博淵四處低聲下氣求饒，又被鄉鄰堵門潑糞叫罵，老狐貍憤懣不已，這一夜把怒火都發泄到另一小妾身上，一樹梨花壓在另一枝…血海棠上，結果犯了“馬上風”。

“老爺，老爺…”小妾尖叫著，嚇煞了陸家奴仆家丁。陸寬急三火四趕來，卻見父親一絲不掛、口吐白沫不省人事。

也顧不得父親精瘦的身體被下人看光，裹上層被褥陸寬讓人趕緊備車，送陸博源去薛家醫館。

剛出大門，守候未走的向民們又是一通“糞便攻擊”，一眾家丁帶著一身屎尿去求薛神醫。

還好發現及時，小薛大夫捏著鼻子幾十針下去救了不死，陸博源卻口眼歪斜從此癱瘓在床。

偌大的陸家，經這一事從此退出吳中一流門閥行列，不但家中巨財散去了七七八八，連吳中商會會首的位置也要乖乖讓出去。

陸寬接手陸家家主之位，喝令家仆關門謝客不見外人。

其他三家見陸家如此遭遇，早沒了與岳炎作對的心思。

四大家同時出手，岳炎只攻陸家一點也是策略，好比被人群毆，若是四處下手最后吃虧的只有自己，不如盯著一個人猛打，或許還有一線希望。

吳中商會會首出缺，前幾月斗典史張存時，岳炎曾欠下吳縣戶房虞司戶人情，這次就讓林知府出面，將會首讓三等望族虞家當了，也算報了恩情。

……

救了蘇州百姓和災民性命，林世遠不能不賞岳公子，問他要什么，岳炎神秘一笑，說把那姑蘇驛給岳家二十年經營權即可。

與蘇州府簽下文契，岳炎不但承擔姑蘇驛所有公務往來費用，還承諾每年給蘇州府和吳縣各繳納二百兩租金。

這姑蘇驛原本就是個賠錢的買賣，如今有人承擔費用還有租金拿，林世遠撫掌大喜，連稱好事好事。

覺得有些對不起岳炎，林世遠又送了岳炎個蘇州民團都指揮使的官銜。這種官銜沒有任何品秩就是個虛銜，反正民團早就由鐵鋮訓練，也就是名正言順一下罷了。

別人眼中的雞肋，卻是岳炎心里的肥肉，不然岳家那會興起的這么迅速？得了這個官銜，岳炎開心的不要不要，囑咐鐵鋮不計成本增加民壯數量，就從災民里征召，憨貨撓著頭不解，也就是管口飯，還能吃下一頭牛？

岳炎微笑搖頭，告訴鐵鋮民團也必須開月例（怕人忌諱不敢叫餉銀），本公子要的是他們的忠誠度。官府不給銀子，岳公子掏腰包，民團編制一定要用滿，將來岳炎有大用的。

岳炎特別囑咐，在災民里還要尋一些有水性、會駕船的“特殊人才”。

災民也是財富。陸家甘心賠的一百頃，岳炎需要人耕種；從陸家拿來的良田改做官田，官府也需要人耕種，陸家原來的田戶也不夠用。

什么？田戶不鬧事了？鄉民的劣根性：有奶就是娘嘛！

眼看到了五月二十，鄺訥那邊也來了消息，說應天府酒樓已經找好了位置，讓岳炎跟他一道去看看。

在蘇州地界，岳炎的生意總受牽絆，也存了出去開辟新版圖的意思。可左右沒找到合適的調味人，岳炎就想自己親自過去，再培養人手。

只是惦念著父母姐姐，岳炎心想要快去快回，蘇州才是自己的家，才有能給自己的溫暖。

聽說岳炎要去南京，朱厚照也要跟了去，四大金剛苦勸不得，只能依著他。

原本都選好了出行日子，可王鏊那邊說《姑蘇志》還需要岳炎參與，林世遠也說今年的芍藥會不能再拖了，岳炎的詩詞在南直隸已經聲名遠播，這次必須參加。

準備完了所有事，岳炎請大家吃頓飯。

朱厚照和三大金剛、王鏊和女兒王月彤、林世遠、伍文定、鄺訥父女、薛鎧父子、大胖子吳四寶，這些都是幫過岳炎的人。若不是有些顧忌，岳炎還想請雨凝姑娘。

這頓飯當然安排在明月樓最大包間，擺的一個轉桌滿滿登登，對外得賣三十兩銀子，除了懷有身孕的馬氏，岳彬父子和岳思娥全家作陪。

令人驚喜的是，連少與“凡間”往來的舅舅馬真人也撥冗參與，大家自然高興無比，岳炎吩咐單獨做幾道素菜。

酒宴氣氛熱烈，大家頻頻舉杯，熱鬧非凡，馬道長在王鏊和林世遠“極有默契”的呼應調侃之下，也“酒肉穿腸過”了，渾然不覺岳炎對他的怒目而視。

所有人都帶了酒，朱厚照也沒有任何架子，三大金剛卻噤若寒蟬，生怕主人亂說話。朱厚照也想喝酒，只是見潑辣御姐虎著臉拿眼瞪他，才惴惴不安的放下酒杯，跟王月彤喝起了冰鎮酸梅湯。

夜至二更天，竟然沒有人想散席離開。

岳炎的酒也高了。

自己來到這世上：萬般艱難讓岳彬死里逃生；想開茶樓讓施天泰捉了去，還險些被張存燒死全家；開酒樓被“官二代”欺負，為賑災顧不上菊花冒險上半洋沙卻結了個死仇；陸家連連迫害想報仇卻又顧忌人家身份。

我太難了。

穿越大明四個月，岳炎每夜都在想著該做什么。

現實的大明，比史書上更“骨感”：權貴愛財、官官相護、官兵似盜、盜亦有道亦有刀。而鄉民愚昧、百姓受苦，大多數人只算計著自己家鍋里的柴米油鹽，有誰管他人瓦上冰霜！

鄺訥曾經問過他，此生有何打算，當時岳炎的回答是“自己和家人過好日子”。

經過這些事岳炎發現，所有的問題根源都在于貧苦，只有大家都過上好日子，才有禮樂傳承、才有文明延續。

災民和蘇州百姓對自己的厚愛，岳炎鐫刻在心、無比溫暖。自己只不過做了些小事，就收到如此民心，可見百姓們是苦怕了，哪怕一點點的關懷都讓他們牢記不忘。岳公子誠惶誠恐。

因此今日岳炎發誓，不但要讓自己和家人過上好日子，也要讓更多人過上好日子。岳炎并不是想做救世主，而是親歷了百姓苦，想用兩世經歷，為更多人謀條活路。

可是，這么大的flag，第一需要權力，而岳炎至今也就是個秀才，還是林世遠送的。

第二需要龐大的財力支撐，這明月樓加松月齋，一年潑天也不過四、五萬兩銀子，還有一大家子和民團需要養活，岳炎突然發現自己還是個窮人。

酒有些沉了，岳炎晃晃悠悠，拿起筷子擊打節奏唱了首歌。

岳公子唱歌，全場靜音傾聽：

“世人慌慌張張，不過圖碎銀幾兩。偏偏這碎銀幾兩，能解世間萬種慌張，保老人晚年安康，稚子入得學堂，你我柴米油鹽五谷糧。可轉念一想，百年陽壽殆盡，難逃黃土里躺。

世人慌慌張張，不過是圖碎銀幾兩，偏偏這碎銀幾兩，能解世間惆悵，可讓父母安康，可護幼子成長，身邊愛人入溫柔鄉，讓她死心塌地跟你一場。但這碎銀幾兩，也斷了兒時念想，讓少年染上滄桑，壓彎了脊梁，讓世人愁斷腸……”

不知不覺，岳炎已經淚流滿面，怕人嘲笑，趕緊來到窗邊擦拭。

抬眼望出去漆黑一片，只聽一聲悶雷，蘇州竟然下起雨來。