蘇州府開堂審理岳炎通寇案的消息，第一時間被傳遍大街小巷。得過岳炎施粥恩惠的災民、被岳炎神藥治愈的患者，相互呼喚攙扶著，一齊來到蘇州府。
蒯通走在隊伍的最前面，他的身旁竟然是薛鎧薛己父子，還有馬道長和雨凝姑娘。
岳思娥騙馬氏今日去崇真宮為腹中孩子祈福，明月樓、松月齋關張歇業，王文素、劉福、柳南，還有岳家的幾十個家丁仆役小廝們都走在摩肩接踵的人群中。
他們的身后，還有看不到邊際的蘇州百姓、災民。
民團商議后決定，除了確診病人隔離區外，撤去所有哨卡，災民們這才得以前來為岳炎站腳助威。
口罩、流水洗手桶、“瀉立停”還有那首民謠，已經在蘇州城內外婦孺皆知。這幾樣神奇的東西，讓蘇州的疫情快速被撲滅，災民也因為岳炎的及時調度都能一日兩餐粥。
當大家知道，岳公子做這一切沒有收分毫銀兩、全部無償奉獻，無人不稱岳炎是蘇州的“萬家生佛”。
而今日，這位蘇州城的大救星竟然要被開堂受審，而且很可能被定為死罪，蘇州百姓和災民轟動了，吵嚷著要去蘇州府為岳公子討還公道。
陸推官指揮著衙役拼命揮舞著皮鞭驅趕人群，但依然無法阻止聲勢浩大的隊伍——人民的力量是無窮的！
數千百姓喊著口號沖進了蘇州府衙，最后還是薛神醫和馬道長站在高處喝令大家安靜，不要耽誤了公事。
其實，那些揮舞皮鞭的衙役也不想真的抽打，他們也有家人是吃了岳炎的神藥保住了性命，岳公子，也是他們心中的神明！
一陣雄渾而攝人心魄的“威武”聲過后，岳炎戴著重刑具，被帶到蘇州府大堂，他抬眼向上望，心說本公子也算有面子，幾乎所有蘇州的高官一起審理自己的案件。
堂上居中而坐的是蘇松巡撫范雪庵，右手是蘇州知府林世遠，左手是備倭都指揮使王憲。再往下，還有巡按御史宋愷和捕盜僉事胡瀛。南京督察院、刑部和大理寺也分別派人到場聽審，通判伍文定和吳縣縣丞老王頭，只能在堂邊站著，連個座兒都沒有。
看見范雪庵，岳炎仿佛看到了他兒子范長杰，心說這大臉盤子的遺傳基因太強大了。
只見范雪庵頭戴前低后高烏紗帽、兩側窄翅微微顫動，身穿緋色官袍、袍上補繡孔雀含珠待發，腰橫玉帶、足蹬皂靴，臉盤大大、威風八面。
“啪”的一聲驚堂木響，范巡撫清了清嗓子朗聲道：“下面可是通寇重犯岳炎？還不跪下！”
“咳咳…”身旁林知府低聲對范雪庵道：“他有庠生身份，可以不跪。”
沒等范雪庵再次發話，岳炎搶先開口道：“各位大人在上，小人冤枉！”
“冤枉？”旁邊指揮使王憲輕蔑的笑了一聲，道：“有人親眼看見你從半洋沙匪巢出來登船，你哪里冤枉？”
“王大人是吧？”岳炎抱拳施禮，淡淡道：“請問大人是何人舉報小子？”
“這個…不能說！”收了陸家重金，王憲當然不能當眾說出，盡管大家都知道。
岳炎冷笑一聲：“請問大人，既然有人親眼看見小子從匪巢出來，那他當時在哪里，又是個什么身份？”
“這…這…”王憲啞口無言。
岳炎第一句話就說到了核心問題。
崇明島已經沒有大明官吏，那里全是匪巢，既然有人親眼目見到岳炎，目擊者不在匪巢又在哪里？他是海匪嗎？如果目擊者是海匪，舉報人是不是也在通寇！
“是誰親眼看見的，說~”
“誣告，絕對是誣告！”
“放了岳公子！”
……
堂下聽審的百姓也聽懂了岳炎的言外之意，紛紛叫嚷著。幾千人同時發聲，震得大堂里嗡嗡作響，林知府不自然的捂了耳朵，范雪庵偷偷皺眉，不停的拍著驚堂木，讓四下肅靜。
好一陣子，百姓們才安靜下來。
王憲臉上有些訕訕，給胡瀛使了個眼色，胡僉事開口道：“莫扯那些虛話，我問你，是不是我在碼頭親手抓的你，你是不是坐著賊船回蘇州的，說！”
岳炎又轉向胡瀛施禮：“官船、民船、賊船，這是大人們的看法，在小子等人眼里，那都是船。”
“就如椅子是椅子，桌子是桌子，我怎知道誰坐過、誰用過？”岳炎看了一眼堂下百姓，又回身指著胡瀛身前微笑道：“這把椅子，你胡大人坐得，小子也坐得，難道因為它沾了四品官的屁股，小子再坐下去，就會變成捕盜僉事？”
“哈哈哈，岳公子威武！”
“岳公子說得對！當官的睡過的船娘，老子再睡也就當官了嗎？”
“昏官，放了岳公子！”
堂下又是一片喧鬧。
“你，你，你！”胡瀛氣得渾身亂顫，拿手指點岳炎：“你…一派胡言！”
好容易穩住心神，胡瀛才繼續發問道：“不論你如何狡辯，船家已經供認是崇明海匪，你還不從實招來！”
四下安靜下來。
岳炎拍了拍身上塵土，低頭笑了一聲沒有作答。
“沒有話說了吧？還不招！”胡瀛看到希望，乘勝追擊道。
“本來還想給某些人留些顏面，既然大人發話了，那小子只能不留情面了。”岳炎嘆息一聲道。
四下一通竊竊私語，連堂上的衙役也很好奇，岳炎是想說什么秘聞？
“肅靜！肅靜！”范雪庵連拍了幾下驚堂木。
“人生來光溜溜沒有高低貴賤，穿上衣服也就有了分際。”岳炎指著堂下，朗聲道：“穿上官衣是官，穿上布袍是民。可官吏穿了民衣，是官還是民？小子也不會分辨。”
“去年八月，官兵在馬安沙剿匪，被海匪殺得連連退敗，扔下了幾十條人命。”岳炎把手往回一收，握緊拳頭，提高聲音道：“有人匆忙換了老嫗衣裳倉皇躲藏，才沒被海匪殺死，胡大人，你可知這人是誰？”
“你…信口雌黃、胡說八道！”胡瀛急的站了起來：“我當時穿的是男衣…”
胡瀛被岳炎繞了進去口不擇言，被一片哄堂大笑羞臊的滿臉通紅，一口老血差點兒噴涌而出。
“啊？這可是你說的！”岳炎雙手一攤，又是一副人畜無害的樣子。
堂下立刻響起了響亮的大笑聲，還伴隨著掌聲和歡呼聲，看到當官的吃癟，是百姓最開心的事情。連抱著水火棍的衙役們，都緊緊捂著嘴怕笑出聲。
堂上林知府端茶的手微微顫抖，都指揮使王憲羞愧的捂上了臉，南京來的三個官員不顧官體的連聲咳嗽，站在旁邊的縣丞老王頭已經把嘴唇咬爛了才忍住沒笑出聲來。
“對，海匪化了妝誰還能看出是匪？”
“胡大人，聽說你當時鉆了狗洞跑出來的，是也不是？”
“放了岳公子…”
……
“肅靜！肅靜！”范巡撫感覺這輩子加起來，都沒有今天拍驚堂木的次數多。
“岳炎，本官知你口舌伶俐，但任你再信口詭辯，也逃不出事實：你的確從半洋沙海匪處，運來十船官糧，是也不是？”三品巡撫的水平就是高，一句話就讓現場肅靜下來。
范雪庵收了鄺訥的重金，本想把得罪人的事兒讓別人干。可架不住兩個窩囊廢被岳炎三言兩語就繞得分不清東南西北，只得自己親口審問。
“說，是也不是？”王憲也憋著紅臉追問道。
“這個嘛…”岳炎撓撓頭道：“這倒是事實。”
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