伍文定心說自己堂堂蘇州府推官，為何沒想通這個關(guān)節(jié)，還不如一個束發(fā)的少年。今日訊問，看起來是由他主審，但關(guān)鍵點都是岳炎提出，自己這個七品推官倒成了配角。

馬道長這些日子四處傳播，說岳炎是周顛仙人的再傳弟子，伍文定聽了曬然一笑并不當(dāng)真。可以前的傻子岳炎變成如此精明聰慧的少年，到底是什么原因？

岳炎一句話，也讓關(guān)福如霜打茄子一般，徹底失去防御。

自己拼了性命也要保守的秘密，在別人眼里似乎一錢不值，想了半天，關(guān)福委屈的咧嘴道：“鄺員外是我的大恩人，當(dāng)年我走投無路他收留了我，這些年也是鄺員外托人幫我照料老娘。”

至此，信上的四個字全部水落石出，最后一個“廣”字，其實是“鄺”的一邊。

可是，這位鄺員外，跟知縣關(guān)愚之又是什么關(guān)系呢？

……

……

在關(guān)福家湊合一夜，次日清晨帶關(guān)福回蘇州府牢看押，臨走時劉老太淚雨滂沱。岳炎不忍好生安慰，并保證關(guān)福會定然無事。

鄺訥，字拙言，徽州黟縣人。自幼隨父叔在蘇杭揚州經(jīng)商販鹽，幾十年下來成富甲一方的巨賈。

大明鹽法采用“開中法”，商人運糧到邊關(guān)，再換取鹽引，鄺訥是直浙最大的鹽商、糧商，其他錢、當(dāng)、絲綢絹布生意多不勝數(shù)，號稱江南第一家。

生意做得這么大，各方朋友自然多如牛毛，伍文定介紹說，南京六部各有司衙門到處都是鄺訥的朋友，在京城也有不為人知的背景。因此在蘇州城，上至蘇松巡撫，下至府州縣衙各級官吏，乃至鄉(xiāng)紳巨商，對其無不尊敬。

對于鄺訥，伍文定似乎有不小的敬畏心，岳炎要拉著他去見鄺訥，伍文定推三阻四。

岳炎心說，鄺訥廣撒銀錢結(jié)交官宦，看來伍文定既顧忌他背景，也沒少拿好處。這時再以“小三兒”威脅怕沒有效果，索性換了個思路，路上就跟伍文定攀談起來。

“伍叔，府尊讓您查案，為何如此小心翼翼，連個差役都不讓帶？”岳炎突然問了個跟案件無關(guān)的問題。

“嗯？…或許是怕走漏風(fēng)聲吧。”

“我看未必，此案撲朔迷離或成懸案，但對上峰總得有個交代的吧？”

伍文定心中一驚，這才想通關(guān)節(jié)。

若是大張旗鼓查訪無結(jié)果，蘇州府必然要擔(dān)責(zé)；現(xiàn)在讓伍文定暗訪，查出來是知府的功勞，查不出自己背鍋——狗日的陸推官，一定是他把事情推到老子頭上的，真當(dāng)我是“伍大郎”？伍文定頓時義憤填膺。

當(dāng)局者迷，還沒個孩子看得透徹，伍文定滿面通紅。

“伍叔，您今年三十幾了？”

“三十有六，在蘇州也待了四年。”

“三十六就是正七品，您前途不可限量啊！”岳炎嘖嘖夸贊道：“伍叔就沒想著找找門路，再升一級？”

岳炎這話說到伍文定心坎里。

大明規(guī)制，外官三年一考、九年任滿。伍文定讓人說成“伍大郎”，風(fēng)評又能如何？三年初考時岳丈家使了力氣，才落個“平常”，兩年后再考誰知道是何情況？若落了下等，別說升官無望，接下來去哪兒都不好說。

“不敢奢望升遷，只要平安就好。”伍文定自嘲著說道。

“蘇州日月雙懸朝堂震蕩，多少人都盯著這個案子，伍叔若是能查明真相必然立下大功。那時您天下聞名，豈止升官，將來按察一省，甚至官居部堂又是何難事？”岳炎一臉誠懇道。

伍文定沒有信心，岳炎就拿出那一世“畫大餅”的功力，給他畫一畫如何變被動為主動、逢兇化吉遇難成祥。又給他描摹美好未來、壯闊河山，說得伍文定心情激蕩，好像立即就要接任正三品按察使一般。

媒體人會搞宣傳，蠱惑人心那是小兒科。對付伍文定，岳炎一手大棒一手胡蘿卜——還是畫出來的，伍文定高興得滿口答應(yīng)，跟岳炎一起去見鄺訥。

……

……

蘇州城北。

清嘉坊西有一片湖水，隋煬帝下江南曾在這里駐蹕，因而得名“接駕湖”，湖光山色、林木茂盛，最是清幽雅致的所在。

接駕湖邊有一座氣勢恢宏的院落，粉墻黛瓦、院墻高聳，馬頭墻上石雕水仙、龜鶴等吉祥符鎮(zhèn)。宅門短八字墻向東，門楣上有“鄺宅”磚雕，外種幾株紫藤，取紫氣東來之意。

見伍文定站在門前有些遲疑，岳炎揮著拳頭，低聲喊道：“臬臺大人！”

鼓足勇氣輕叩門環(huán)，不一會兒一個青衣小廝半開門扇，見來的是位綠袍官員（今日伍文定特地?fù)Q公服以示鄭重），臉上略帶笑容問道：“請問大人是哪位？”

岳炎看了點點頭，心說原來后世的“職業(yè)性微笑”，在大明早就有了。

伍文定滿臉堆著笑，道：“蘇州府推官伍文定，求見承德郎。”

鄺訥錢多，捐了個正六品承德郎的散官，是以伍文定這樣稱呼。

“大人稍候。”小廝躬身施禮后，竟關(guān)門而去。岳炎心說，都不請伍推官進門坐候，這鄺家也太牛了吧？

過去半炷香時間，大門敞開，管家鄺云滿面春風(fēng)的將二人迎進來——管家的職業(yè)微笑比小廝真誠多了！

岳炎細(xì)細(xì)觀察，門廳內(nèi)上方四水歸堂，南側(cè)一角水軒流水潺潺，邊上種一棵桂樹，意為“花開富貴”。

管家說老爺正在后院釣魚，請岳炎和伍推官堂上稍坐。

廳堂并不大，正中“履福堂”三字，下掛沈周《廬山高》長卷。

兩旁楹聯(lián)寫著：幾百年人家無非積善，第一等好事只是讀書。又有一聯(lián)：讀書好營商好效好便好，創(chuàng)業(yè)難守成難知難不難。

畫下長幾中間金絲楠木座，上托一塊太湖石。東邊擺青花瓷瓶，西側(cè)則是一塊古鏡，取“平靜”之意。

岳炎也是識貨之人，那太湖石“瘦、皺、漏、透”，價值不菲。

廳堂里雕梁畫棟、描金重彩，一堂花梨木家具厚重質(zhì)樸，椅背上均精雕八仙故事，這家的豪富可見一斑。

又過了好一會兒，管家引著一位四十多歲、微胖的白面員外樣人進來，來人抱拳拱手，客氣著道：“失禮失禮，讓大人久候了。鄺云還不看茶？”

鄺訥頭戴羊脂白玉束發(fā)冠，身著淡藍(lán)色大袖寬袍，腰系玉帶。這身裝扮看起來平常，但用料考究、做工精湛，套用后世的形容：一身頂奢品牌限量版。岳炎知道，僅鄺訥腰間那塊陽綠翡翠玉佩，三套岳家宅子都不換。

伍文定與鄺訥攀談的熱鬧，應(yīng)是舊相識。不過伍文定話里多用敬詞，顯然擺出下位者的姿態(tài)。明朝商人地位低，伍文定并不怕鄺訥，怕的是他深不可測的背景。

喝了口茶，岳炎沒有心情聽他們虛與委蛇，撇嘴道：“鄺員外豪富之家，可惜，可惜啊……”