荷蘭牡丹

無數的花卉之中，我最喜歡的是荷蘭產的牡丹。

近年來在內地大量種植，荷蘭輸入的已少見，今天在太子道西的花墟，一間叫“遠東”的店里找到。

和鄰近的傳統花店不同，這家裝修得相當抽象，但不會新得令人感覺不舒服。走進去，那么大的地方，并沒有擺滿花，只選突出的幾種陳列，再深入一點就不得了了，店的一半，是一個大的玻璃“冰箱”，里面放著各種名貴的輸入花朵，讓客人走進去觀賞。那里保持在八攝氏度，天氣那么熱，就算不買花，到里面“過冷河”，也爽快。

我要的牡丹也出現在眼前，每次看到它，就想起住在阿姆斯特丹的丁雄泉先生，他買花毫不吝嗇，一束數十朵，也是最愛牡丹。

有一天在他的畫室中，吃完飯后沒事做，就和他兒子玩摧花。

荷蘭牡丹的花苞最初只有嬰兒拳頭那么一小粒，但盛開之后比一個湯碗還大，花瓣重疊又重疊。最令人感興趣的就是一朵牡丹，究竟有多少瓣？

逐一折花來數，到最后，才知道有二百八十多瓣，令人不可置信。

東方牡丹要仗綠葉來扶持，但荷蘭牡丹不必，葉呈長橢圓形，變化不大，亦只是普通綠色，不像中國牡丹那么墨綠。荷蘭牡丹，擺在廳中，深夜還會發出陣陣幽香。

店里的劉小姐說：“我們新加坡的經理是您姐姐的學生，聽說您要來，叫我替她請安。”

我笑著致謝，姐姐當南洋女子中學校長時學校每年約有三千個學生，校長一職一做數十年，學生個個都來打招呼的話，我會忙死了。

花店為新加坡人石學藩經營，鋪頭產業是自己的，才敢那么玩，迫著交租的話，花又得擺得滿滿，沒地方呼吸了。