包犧氏沒，神農(nóng)氏作，斲木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸《益》。

「包犧氏沒」，「沒」本來是指沉沒到水底，沉沒到水底便看不見，似乎不存在了，因此引申為死，後來才以「歿」字代替。

「神農(nóng)氏作」，作，起也；神農(nóng)氏興起，代替包犧氏。

「斲木為耜」，「斲」是指斬削，後世用斧頭來斬劈物件，當(dāng)時(shí)可能是用尖石做成石斧來砍伐樹木，做成「耜」的。「耜」是古代農(nóng)具，以尖銳的樹木製成。把樹木弄得尖銳後，用它刺入地下，推動(dòng)、翻轉(zhuǎn)泥土，以進(jìn)行耕作。因?yàn)楦镆劝涯嗤练牐会岵趴刹シN。這種農(nóng)具，就叫做「耜」。因木容易毀損，等到發(fā)明了金屬，便有了青銅農(nóng)具；再進(jìn)一步，便有了鐵製的農(nóng)具，那就能更好地保護(hù)尖銳部分，不致磨損。後世用的犁耙，犁頭部分就是「耜」。

「揉木為耒」，「耒」是指上述農(nóng)具的手柄部分。由於要便於手持，故用彎曲的樹木，甚或需要把剛砍下來的樹木，趁它尚未變乾硬之前，把它弄彎曲，放在火上焙乾，使它永遠(yuǎn)保持著彎曲，於是人們便可以拿著彎曲的部分，在泥土上面推動(dòng)。注意：即使古人健碩有力，以這方式來耕作也非一個(gè)人的力量能做得到，因此請(qǐng)留意「耦」這個(gè)字。「耦」在今天寫作「偶」，古代「耦」字的偏旁是「耒」，即是農(nóng)具。古代用這件農(nóng)具需兩人同時(shí)運(yùn)作，一人在前面拉，另一人在後面把農(nóng)具緊按著地面往前推，泥土才能翻鬆，故古人農(nóng)耕之法是「耦耕」。到後來懂得利用牛，耕作才輕鬆些，人耕最初是不容易的。「揉」字的部首是「手」，右面是「柔」，是說通過人力來柔化樹木，使樹木彎曲。後世有些版本把「手」部變成「火」部，表示是利用火力把手柄部分的樹木弄致彎曲，說得更清晰，不過不必跟隨它改為「煣」。

「耒耨之利」，「耨」是小手鋤，亦有除草之義。前文只說耒耜，忽然出現(xiàn)「耨」字似不合理，所以很多注解家都認(rèn)為「耨」字應(yīng)是「耜」字的別字，改為「耒耜」更加合理，但我們不用改了，知道有這個(gè)說法便足夠了。「耨」是耘田、耕田。「耒耨之利」是說：以耕田工具獲得利益，即以農(nóng)耕獲得利益。「以教天下」是指利用、憑藉此工具，來教導(dǎo)天下人從事農(nóng)耕的工作。

「蓋取諸《益》」，大概是從《益卦》得到靈感而創(chuàng)造出農(nóng)具吧。

《益卦》的「上卦」是象徵風(fēng)的《巽卦》，「下卦」是象徵雷的《震卦》。

《巽卦》是樹木的象徵，《震卦》也是樹木的象徵，因此這兩個(gè)卦都與樹木有關(guān)，說出樹木對(duì)人類有利益。再看「下卦」的《震卦》。

在卦中，眾以少為尊，《震卦》單一的剛爻反而是卦的主宰；剛爻的性質(zhì)是活動(dòng)的，且是向上活動(dòng)不休。而「上卦」的《巽卦》則相反，以一柔爻為尊、為主。

柔爻性質(zhì)向下，因此帶動(dòng)整個(gè)卦向下，其動(dòng)力是由上向下。北方一到冬天，冷風(fēng)總是從門下縫隙進(jìn)入，《巽卦》因此象徵風(fēng)。

《震卦》在「後天八卦圖」中位於東方，東方是春天，因此也是與木材有關(guān)。上面樹木要向下行，下面樹木要向上升，如果硬要用後世複雜的象數(shù)來看，《益卦》的二、三、四爻組成《坤卦》，《坤》是大地、泥土，因此可象徵上面的樹木插入地下，而入地後又要往上動(dòng)，向上活動(dòng)有兩種情況：第一是泥土向上翻起；第二是《震卦》的卦象是上面靜止、下面活動(dòng)，在人體即是腳部的活動(dòng)。相反，《益卦》中的三、四、五爻組成《艮卦》，《艮卦》是手，手把木頭向下推。手腳合力帶動(dòng)木頭在土地升降，泥土便被翻起了。不過，古人應(yīng)沒有如此複雜的想法吧。

其實(shí)，簡(jiǎn)單理解為：上面是「入」之象，下面是「動(dòng)」之象。《巽卦》的性質(zhì)（卦德）是「入」，《震卦》的性質(zhì)是「動(dòng)」。上面的物件要入，地下面的要?jiǎng)樱@與樹木有關(guān)，靈感根據(jù)這種想法變成實(shí)物，便是犁耙之類的物件。正因?yàn)榍按耸菨O獵階段，漁獵階段所獲的野獸、魚類，並不是在任何時(shí)候都可以得到，例如打獵不成功便沒有收穫；其次，季節(jié)也影響收獲的多少，因此利益不算太大。再加上捕捉禽獸危險(xiǎn)重重，不一定是人類勝利，所以雖然解決了人類糧食的問題，但仍不太理想。即使伏犧氏進(jìn)一步馴服禽獸變成家畜，最初可能也不太成功，還要經(jīng)過慢慢改進(jìn)，所以依靠漁獵解決生活問題仍不夠好。但由漁獵時(shí)代進(jìn)展到神農(nóng)氏的時(shí)代，生產(chǎn)的方式變成農(nóng)耕，農(nóng)耕收穫穩(wěn)定，能使全年衣食有了更佳保障，因此特別用了「耒耨之利」的「利」字。前文沒有說「利」，而這裡說「利」，特別說明了這發(fā)明對(duì)人類有大利。

但「利」仍是有條件的，條件是「以教天下」，要通過教導(dǎo)，教導(dǎo)人人懂得耕種，實(shí)行耕種，然後才有「大利」。「以教天下」，講出了大利的條件，是非教導(dǎo)不可，還要令天下人非實(shí)行不可，完成這兩個(gè)條件，然後才是大利。

「蓋取諸《益》」，可能最初《益卦》只有符號(hào)，沒有名稱，假使人類發(fā)明耒耜就是由此卦得到啟示，它對(duì)人類的貢獻(xiàn)最為深遠(yuǎn)，故在六十四卦中，此卦對(duì)人類是最有益的卦，故讚揚(yáng)它、歸功於它，故定此卦卦名為《益卦》，否則《益》與「耒耜」有甚麼關(guān)係呢？?jī)烧弋a(chǎn)生關(guān)係的原因是卦義象徵上面推動(dòng)下面的泥土，下面的泥土翻鬆了，才有利益。因此這個(gè)卦引申其義是說，上面的人犧牲了很多力氣和時(shí)間，才得到利益。《益》的意思是損上益下，損了在上的人的財(cái)物、時(shí)間等，然後下面的人才得到利益。原本是土地得到利益，然後引申就是人民得到利益了。由此，後來《益卦》的意思是：在上的統(tǒng)治者要減損自己一切的享受，將利益分予群眾，令群眾也享有合理的生活，這才是《益卦》所教導(dǎo)的主旨。