在秋高氣爽的時節，到附近的公園走走，你會發現地上讓人隨意踏著的枯黃色地毯，是由片片落葉織成的。葉子的顏色由它所含的色素決定。樹葉裏本來含有多種色素，其中，正常生長的葉子含有大量的綠色色素，叫作「葉綠素」。春夏之時，因為「葉綠素」濃厚，就把含有黃色的「葉黃素」和紅色的「葉紅素」掩蓋了。到了秋天，即將枯萎的葉子將「葉綠素」送回樹幹後，樹葉中其他顏色才顯露出來。如果我們稍微留心一下，就會發現初秋的葉子是帶有不同顏色的。

善於觀察事物的詩人，對樹葉顏色的轉變非常敏感，如唐代著名詩人劉禹錫便注意到了「數樹深紅出淺黃」（《秋詞二首》）的景象。只是他沒有探究葉子顏色轉變的原因，當然也就沒有「葉綠素」、「葉黃素」等相關概念了。像唐代詩人白居易無奈地吟誦「不堪紅葉青苔地，又是涼風暮雨天」（《秋雨中贈元九》）；又如唐代詩人劉長卿哀傷地唱出「近北始知黃葉落，向南空見白雲多」（《北歸入至德州界偶逢洛陽鄰家李光宰》），他們都是從葉子顏色的轉變，想到人事轉變，時光飛逝，從而生出無限的感慨。但並非所有詩人都是懷著愁緒來看待秋葉的，唐代詩人杜牧看到漫山遍野的紅葉，不禁停下來細賞，讚歎「霜葉紅於二月花」（《山行》）。清末詞人龔自珍見到紅葉滿地，不但不哀傷，反而積極地說「落紅不是無情物，化做春泥更護花」（《己亥雜詩》）。詩人望著紅葉、黃葉遍地的自然現象，總是產生無限感慨或聯想，卻沒有多大興趣去了解自然現象背後的成因，也許，這才符合「詩人」的身份吧！