前言

中國成語源遠流長、內(nèi)容多樣，不單是語言中的活化石，更是通識教育的絕佳材料。

就像化石上殘存著古代生物的痕跡一樣，現(xiàn)在仍然通行的成語動輒有數(shù)百以至過千年的歷史，只要我們認(rèn)真留意、觸類旁通，亦可從中發(fā)現(xiàn)各種有關(guān)古代社會、歷史、信仰、文化等不同方面的知識。例如簡簡單單一句「移花接木」，藉植物比喻暗中耍手段欺騙他人的情狀，當(dāng)中既蘊含人事上的觀察，同時亦反映了古人對嫁接法（graft）的認(rèn)識，讓我們了解到中國過去的科技水平。由此可見，成語埋藏著前人遺留下來的豐富寶藏，假如我們能夠像考古學(xué)家那樣細(xì)心探索，發(fā)掘其中深意，不難古為今用，把成語轉(zhuǎn)化為通識教育的教材。

從學(xué)科的角度著眼，「通識教育」並不是一個毫無爭議的觀念，不過基本上大家都會同意，這門學(xué)科最根本的目的是要擴闊學(xué)生的視野，啟發(fā)他們從多元的角度思考人類在不同處境下所要面對的各種問題。為了配合通識教育的理念，我們經(jīng)過多番思考後，決定從涵蓋面較廣的主題入手，展現(xiàn)並發(fā)揮古代成語的內(nèi)涵。這些主題包括：宗教神話、歷史社會、自然科技和個人修養(yǎng)，分別對應(yīng)神、人、物、我等四個不同的層面，引領(lǐng)讀者認(rèn)識和思考人類普遍關(guān)注的問題。

根據(jù)以上的構(gòu)想，本書按照主題分為四冊，每冊各有一百條不同的成語，合共四百條。成語按筆劃排序，相互之間並無從屬或先後的關(guān)係，所以讀者翻閱本書時可以順序閱讀，也可以因應(yīng)個人的興趣隨意瀏覽，甚至可以把它當(dāng)作詞典般查閱使用。

每冊所選的成語旨在發(fā)揮相關(guān)的主題，所以選錄時有兩個主要的原則：其一是直接從成語的涵義入手，選擇合適的條目，如「三思而行」本來就是談個人修養(yǎng)的，與主題的關(guān)係顯而易見，當(dāng)然可以入選；其二是間接地從成語的典故出處入手，加以發(fā)揮，如「生老病死」這個大家耳熟能詳?shù)某烧Z，表面看來與宗教無關(guān)，實際上卻是佛家的用語，原指眾生的四苦或四相，與佛陀著名的「四門出遊」傳說有莫大關(guān)係，因此只要追源溯本，了解這個成語的來由，即可增進我們對佛教的認(rèn)識，所以我們把它選入宗教神話編。

內(nèi)容編排方面，每一則成語之下都會有若干項目，這些項目可以概分為三個部分。第一部分會先介紹成語的讀音、解釋、出處、近義詞和反義詞、例句等，幫助讀者掌握基礎(chǔ)的語文知識。第二部分為「通識園地」，主要針對該冊特定的主題引伸或發(fā)揮成語的意思，藉此主要介紹各種傳統(tǒng)文化知識。最後的部分包括「聯(lián)想思考」和「探究學(xué)習(xí)」兩項，嘗試把文化知識與現(xiàn)代生活連結(jié)起來，啟發(fā)讀者作進階的思考，二者的分別僅在於「聯(lián)想思考」以思考問題為主，而「探究學(xué)習(xí)」則會設(shè)有較多的活動。每冊末後則附有相關(guān)的參考提示，以及該冊成語的拼音索引，以便檢索。

讀者翻閱第一部分時，有兩點需要注意。首先是「出處」的問題，坊間成語詞典對此有不盡相同的理解，有的把它視為成語的典故來源，有的則列出成語演變?yōu)楣潭ńY(jié)構(gòu)過程中較早期的用例。這兩種不同的理解可以產(chǎn)生很大的差異，以「懸梁刺股」為例，假如以典故為標(biāo)準(zhǔn)，這個成語可以分別上溯至戰(zhàn)國和漢朝的兩個歷史典故，但若著眼於語言形式，「懸梁刺股」四字連用的例子卻要等到近世才出現(xiàn)。這兩種做法均有它的好處，各有道理。本書的出處大體上以典故來源為主，有需要的時候亦會加以折衷，引用前人例句，以助說明。

除出處以外，成語的近義詞和反義詞兩項，也有嚴(yán)格和寬鬆的處理方法。從嚴(yán)格的角度看，成語的近義詞或反義詞必須也是四字成語，如「望梅止渴」與「畫餅充飢」便是一組明顯的近義詞。然而若從較為寬泛的角度看，成語的近義詞或反義詞亦可包括四字成語以外的其他詞語。由於本書列出這兩項的主要目的在於引領(lǐng)讀者從不同的向度理解成語的涵義，觸類旁通，所以我們不僅列出四字成語，還會列出其他相關(guān)的詞語，供讀者甄別參考。

最後要提的是，與通識教育一樣，國情教育也是近年本港熱門的教育議題，而在國情教育中，傳統(tǒng)的歷史文化一直佔有不可或缺的位置。本書的作者都是勤勉好學(xué)、熱愛教育的前線老師，他們願意在繁重的工作中擠出時間編寫本書，正是因為他們深知通識教育與國情教育的重要。假如本書能在這兩個領(lǐng)域內(nèi)作出微薄的貢獻，我們將會喜出望外。當(dāng)然，成語知識、傳統(tǒng)文化和通識教育都是大題目，本書的作者和編輯雖已力求完善，但疏漏或謬誤之處仍在所難免，希望讀者能夠不吝賜正。

李貴生

2009年12月3日