西安半坡村遺址是著名的旅遊景點，五千至七千年前，先民已在這裏從事農業生產。傳說最早耕種稷和麥的人，就是陝西人的祖先。他們把穀物的種子播撒在一大片平原上，讓它慢慢成長。

《三字經》有云：「三才者，天地人。」古人做事，常常要考慮天時、地利、人和，農業生產也是如此。耕種雖然是以人為主的行為，但古人深知自然界對農業的重要。甚麼時候較多雨水、陽光何時較充足、土地是否肥沃、病蟲害與天氣變化的關係等，農民根據氣候變化和土壤情況，種植和收割不同的穀物。五穀能夠豐收，就是因為人們能根據自然條件而耕種。而這些寶貴的種植經驗，又經歷了多少代人的探索、累積！

北魏時的賈思勰寫了一本名為《齊民要術》的農學書，他在〈種穀〉篇中說，只有「順天時，量地利」，才能做到「用力少而成功多」，如果「任情返道」，只會「勞而無獲」。也就是說，「三才」之中，人雖有主動性，但也必須順應自然，而不能違反自然。

有一次，孟子向梁惠王提供治國良方，提到統治者不要在農業生產的季節徵調百姓服役。這是因為百姓要按自然規律來耕作，才可以「穀不可勝食也」（勝，指穀物食之不盡）；如果「逆天而行」，就會造成糧食減產，國家經濟、百姓生活受損。