在古代，人們沒有鬧鐘，腕上沒有手錶。設(shè)想一對戀人明天要在村口的河邊約會，他們會如何相約見面時(shí)間呢？

上古時(shí)代，人們「日出而作，日入而息」，以日出、日落為作息的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，這相當(dāng)於把一天分為兩部分。可是這種天然的計(jì)時(shí)法只適合一個(gè)生活極為簡單的時(shí)代，所以後來人們便根據(jù)日影的不同位置製作了「日晷（guǐ）」和「圭表」這些測量時(shí)間的儀器。但萬一遇上陰天和雨天時(shí)怎麼辦呢？古人又發(fā)明了「滴漏」。「滴漏」是一個(gè)簡單的銅製圓筒（又稱「銅壺滴漏」），筒裏放置標(biāo)尺，然後注滿水。開始計(jì)時(shí)的時(shí)候，水從銅壺漏出，筒內(nèi)的水位慢慢下降，而標(biāo)尺的刻度也隨之下降，古人便從標(biāo)尺上的刻度來判別時(shí)間。他們由此把一天分為十二個(gè)相等時(shí)段，由「子時(shí)」到「亥時(shí)」，稱作「十二時(shí)辰」。

「滴漏」置於室內(nèi)，不受天氣影響，可是「滴漏」的體積太大，一般百姓斷不能將之放在家中。於是人們便在城市建鐘樓和鼓樓，依靠擊鐘敲鼓向居民報(bào)告時(shí)間；在晚上則多用敲鑼打梆（用竹筒或木頭製成的響器）以報(bào)時(shí)。古人知道時(shí)間的寶貴，於是才絞盡腦汁設(shè)計(jì)出許多量度時(shí)間的方法，這也體現(xiàn)了古人的智慧。

現(xiàn)在我們知道，一對戀人要訂下約會時(shí)間，不必像「月上柳梢頭，人約黃昏後」那樣時(shí)間模糊，他們只要聽聽鼓聲，就能準(zhǔn)時(shí)在村口的河邊見面了。