1.3　水蚤與紅蟲(chóng)的歲月

童年居住於新界，能體驗(yàn)到現(xiàn)今年輕一輩已接觸不到的田野事物，在1950年代初期，新界粉嶺還種有令人一見(jiàn)鍾情的胭脂紅番石榴；在水畦菜田間隨處可見(jiàn)用以養(yǎng)金魚(yú)的水蚤（俗稱水螆）、綿花蟲(chóng)（俗稱紅蟲(chóng)，又名大頭紅蟲(chóng)）等。

1949年定居安樂(lè)村故居不久，隔鄰的空地來(lái)了一個(gè)別名“豆皮仔”的人物，開(kāi)設(shè)了一個(gè)金魚(yú)場(chǎng)，他用彎形的屋頂瓦片，建砌成各式各樣的魚(yú)缸及魚(yú)池，飼養(yǎng)著不同品種的金魚(yú)。因?yàn)榻畼桥_(tái)，我亦從他身上學(xué)懂了很多有關(guān)養(yǎng)魚(yú)的知識(shí)，特別是活魚(yú)糧方面。

水蚤（Water Flea）（學(xué)名：Daphnia sp.）是節(jié)肢動(dòng)物門(mén)甲殼綱水蚤科的成員，身體卵圓形，長(zhǎng)約2毫米，左右側(cè)扁和具有2片甲殼瓣，複眼大，第二對(duì)觸角發(fā)達(dá)和帶有游泳剛毛（圖一、二）。水蚤以過(guò)濾方法進(jìn)食單細(xì)胞藻類、細(xì)菌和小粒狀有機(jī)物，所以常見(jiàn)於充滿小綠藻的菜田水畦坑中。由於社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，農(nóng)工難求，新界農(nóng)民於70年代開(kāi)始普遍採(cǎi)用噴灌設(shè)備而淘汰水畦，加以不少農(nóng)地改為露天貨倉(cāng)或用作市鎮(zhèn)發(fā)展而令水蚤消失。

綿花蟲(chóng)（Tubifix Worm）（學(xué)名：Tubifex tubifex），與陸地上的蚯蚓同屬環(huán)節(jié)動(dòng)物門(mén)內(nèi)的寡毛綱（Class Oligochaeta），特徵是身體有分節(jié)，頭部不明顯，鬃毛少，無(wú)鰓，雌雄同體（圖三、四）。牠們生長(zhǎng)於河底泥面或有機(jī)質(zhì)含量高的水池中，吸食沉澱物，因血液內(nèi)含有高量血紅蛋白，可幫助其於受有機(jī)物嚴(yán)重污染的缺氧環(huán)境下生存，所以常見(jiàn)於排廢水道。綿花蟲(chóng)在本港消失，主要是由於新界市區(qū)化及衛(wèi)生環(huán)境改善。

50-60年代的零售活魚(yú)糧，以水蚤和綿花蟲(chóng)為主。在粉嶺，水蚤的產(chǎn)地是聯(lián)和墟以東的菜田水畦（圖五）；綿花蟲(chóng)則來(lái)自聯(lián)和墟鄰近粉嶺圍的水坑。有關(guān)我在孩童期間捕撈這兩種活魚(yú)糧的詳情，已在2011年出版的《尋蟲(chóng)記──大城市小生物的探索之旅》描述過(guò)。當(dāng)年這兩類小生物的生產(chǎn)地，現(xiàn)已變?yōu)榉蹘X新市鎮(zhèn)的一部分（圖六）。

此外，“豆皮仔”的金魚(yú)活糧餐單中，在夏天還包括蚊子的幼蟲(chóng)孑孓。記得當(dāng)年他曾用網(wǎng)撈起一大堆孑孓，興高采烈地告訴我，那些孑孓是懷孕中的雌性金魚(yú)的上佳營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)品。當(dāng)時(shí)我不以為意，聽(tīng)了便算，沒(méi)想到隨後的日子，家裏的蚊患非常嚴(yán)重，夏天黃昏要溫習(xí)時(shí)，數(shù)以百計(jì)的蚊子在我身邊嗡嗡盤(pán)旋，不時(shí)叮咬，不勝煩擾，回想起來(lái)，罪魁禍?zhǔn)自瓉?lái)是“豆皮仔”。

金魚(yú)的活糧還有稍後期才現(xiàn)身，但在短時(shí)間內(nèi)便脫穎而出的血蟲(chóng)（Blood Worm）（俗名也叫紅蟲(chóng)）（學(xué)名：Chironomus sp.）（圖七），牠是搖蚊（Lake Midge）（圖八）的幼蟲(chóng)，屬雙翅目?jī)?nèi)搖蚊科（Chironomidae）的成員。血蟲(chóng)體長(zhǎng)約15毫米，在自然界一些水體內(nèi)普遍生存（圖九）。約在1970年代，新界的觀賞魚(yú)因美國(guó)給予關(guān)稅優(yōu)惠而出口蓬勃，又適逢養(yǎng)雞業(yè)興起，於是不少水稻田被轉(zhuǎn)用來(lái)大量生產(chǎn)血蟲(chóng)，而培養(yǎng)血蟲(chóng)的飼料就是農(nóng)業(yè)廢物的雞糞。血蟲(chóng)通常生長(zhǎng)於水塘、湖泊或水流緩慢的溪澗底部之泥濘中，通常以水中的有機(jī)物碎屑和一些微細(xì)水藻為食糧。牠們長(zhǎng)有“血鰓”（圖七），血液中亦含有大量血紅素以適應(yīng)在缺氧的污水中生活。比起水蚤和綿花蟲(chóng)，血蟲(chóng)比較易於飼養(yǎng)、處理、運(yùn)輸及儲(chǔ)藏，是較佳的活魚(yú)糧。

其實(shí)，水蚤、綿花蟲(chóng)，和血蟲(chóng)都是食物鏈中的基層，是很多水生動(dòng)物的天然食糧，在淡水生態(tài)系統(tǒng)中佔(zhàn)一重要地位。

1978年內(nèi)地改革開(kāi)放，加以觀賞魚(yú)出口不再受到關(guān)稅優(yōu)惠的情況下，新界的養(yǎng)血蟲(chóng)行業(yè)亦站不住腳，逐漸轉(zhuǎn)移到廣東省南部（如東莞地區(qū)），但血蟲(chóng)仍繼續(xù)供應(yīng)香港的水族業(yè)（圖十）。2009-2012年期間我在家中養(yǎng)金魚(yú)以?shī)蕦O兒們，還常常到旺角的“金魚(yú)街”（即通菜街）買(mǎi)血蟲(chóng)餵飼牠們，直到2011年7月中左右，“金魚(yú)街”和銅鑼灣小巷的魚(yú)檔，已沒(méi)有活血蟲(chóng)售賣。一些水族店安排了雪藏的血蟲(chóng)取代，把血蟲(chóng)放在一排排的小方格內(nèi)，方便運(yùn)輸、存放和使用。加以這些年來(lái)，人工出產(chǎn)的粒狀乾魚(yú)糧，因配方、儲(chǔ)藏、運(yùn)輸?shù)确矫娴膬?yōu)勢(shì)，已逐步取代天然魚(yú)糧的市場(chǎng)，於是香港活魚(yú)糧的供應(yīng)，便不知不覺(jué)地近乎完全被取締了。

雖然本地原生的活魚(yú)糧品種因市鎮(zhèn)發(fā)展而匿跡，本港的水族業(yè)又沒(méi)有入口這些活魚(yú)糧，但“金魚(yú)街”仍然有少量出售一種入口的活魚(yú)糧品種，牠就是俗名叫海馬騮（Sea Monkeys）（圖十一、十二）的豐年蝦（Brine Shrimp）（學(xué)名：Artemia sp.）。據(jù)知，這些貴價(jià)的活魚(yú)糧主要是用來(lái)餵飼高檔品種的觀賞魚(yú)。記得我在1986年得到泰國(guó)漁業(yè)部安排前往南部參觀大規(guī)模豐年蝦的生產(chǎn)場(chǎng)（圖十三），場(chǎng)主告訴我，他把豐年蝦放進(jìn)膠袋再打氧氣，第一時(shí)間送往機(jī)場(chǎng)，空運(yùn)供應(yīng)香港和日本等市場(chǎng)。不過(guò)泰國(guó)入口的豐年蝦貿(mào)易只維持?jǐn)?shù)年而已，而現(xiàn)今少量豐年蝦的供應(yīng)，相信來(lái)自香港鄰近的華南地區(qū)。

不同種類的活魚(yú)糧在香港的浮現(xiàn)、取代與消失，標(biāo)誌著因社會(huì)環(huán)境轉(zhuǎn)變所引致的蟲(chóng)蟲(chóng)盛衰和滄桑，不妨把它記載下來(lái)，讓年輕人多一點(diǎn)參與大城市的集體回憶。